Semua Bab 偽の妻は辞める。本物の令嬢は超大物に嫁ぐ: Bab 1 - Bab 10

松尾雅人（まつお まさと）と「結婚」して5年目。吉野唯（よしの ゆい）は、深津市での仕事を予定より早く切り上げて盛沢市へ戻った。来月の結婚記念日を祝うため、唯は密かに海外旅行を計画していた。ビザとパスポートの更新手続きを進める中で、最新の戸籍謄本が必要なことに気づき、役所へ向かった。しかし、窓口の職員から思いもよらない言葉を掛けられた。「吉野さん、当方の記録では、あなたは未婚となっております。戸籍に結婚の記録はありませんよ」「そんなはずはありません。夫と結婚して、もう5年になります」唯は思わず言い返したが、頭の中はひどく混乱していた。雅人は、盛沢市でも評判のエリートだった。誰もが彼を温厚で優しく、ハンサムで一途だと言い、その笑顔を見れば夜空の月さえ霞んでしまうと噂していた。5年前、唯は偶然、雅人の命を救った。それがきっかけで二人は恋に落ち、愛を誓い合って夫婦になった。内密にしていたとはいえ、夫婦としての暮らしがあり、結婚指輪も、婚姻届受理証明書だってあった。それが嘘だなど、ありえるのだろうか。窓口の職員は不思議そうな顔をした。「ですが、記録上は『未婚』となっています。吉野さん、何かの勘違いではありませんか？」渡された書類の婚姻状況の欄には、たしかに「未婚」とはっきりと記されていた。信じがたい現実に、唯は結婚指輪をぎゅっと握りしめた。あまりの出来事に、ひどく非現実的に感じられる。どうしてこんなことになってしまったのだろう？雅人と入籍していなかったのなら、この5年間の生活は一体なんだったのだろうか。そんな中、芸能メディアのニュースが目に飛び込んできた。【トップ女優の一ノ瀬明里（いちのせ あかり）さんが盛沢市へ。夜に松尾グループの社長と密会、隠し子の存在をほのめかす】明里？唯は思わず息をのんだ。それは、松尾家の養女だった松尾明里（まつお あかり）なのだろうか？18歳のとき、明里は実の親に引き取られて一ノ瀬家に戻り、名前を一ノ瀬明里に変えた。それから、親について深津市へと去ったはずだ。明里は、いつ戻ってきたの？胸の奥で、嫌な予感が渦を巻いた。唯はパパラッチが撮った写真をタップした。それは、夜の港で撮られた写真だった。近くに停まった高級車が光を遮るなか、明里は男を見上げていた。背伸びをしながらネク

陽太は子供だから、大人たちの複雑な事情なんて分かるはずもない。でも、この悪い女のせいでパパと一緒に暮らせないんだと、明里から聞かされていた。先ほどまでは会話に入り損ねていたが、今は意地悪を言えるチャンスだと思っているのだろう。「陽太、失礼なことを言っちゃダメよ」明里は慌てて陽太を抱き寄せると、唯に向かって申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、まだ4歳なもので……お祝いの品なんて、気を使わないでね」「一人で子供を育てるのも大変ね」唯は眉を上げて笑った。「どうしてこの子のお父さんを連れて来ないの？まさか、作るだけ作って父親の責任を果たさないわけじゃないでしょ。まあ、これじゃ陽太くんがこうなるのも無理ないわ」明里は無理につくった笑顔で答えた。「主人は海外で仕事をしていて、都合がつかなくて」「それで、あなた一人で陽太くんを連れて盛沢市に帰ったの？明里さん、男を選ぶときはもっと慎重にならないと。こんな男、いないのも同然じゃない？一年中そばにいなくて、今頃別の誰かとよろしくやっているかもね」唯の言葉はいちいち明里の痛いところを突き、ついでに遠回しに雅人を皮肉っていた。二人の顔はたちまち曇っていった。雅人は眉をひそめて口を挟んだ。「これは明里のプライベートなことだから、首を突っ込まないようにしよう。唯、君も疲れているだろうし、上の部屋で休んでくれ」二人が必死にこらえている様子を見て、唯は頷いた。「わかったわ。じゃあ先に休ませてもらうね」階段を上る前、二人の表情をしっかりと見て、彼女は思わず小さく吹き出した。せいぜい我慢しなさい。あれだけ胸くそ悪いことをしておいて、甘んじて受け入れる以外に道があるわけないでしょ？1ヶ月、この二人がどこまで我慢できるか見ものだ。……唯は目が覚めると、もう夜だった。夕食の時間になり、雅人の父親・松尾隆平（まつお りゅうへい）も帰ってきた。陽太が使用人に連れて行かれ、食卓を囲んでいる時、隆平が深津市での開発事業の話を持ち出した。「唯、今回の深津市での活躍は見事だった。松尾家の知名度も上がったし、多くの投資家もついた。今後の深津市の発展性に賭けたい。特に吉野グループと桐生グループとの交渉が鍵になる」隆平は唯を見て、淡々と言った。「この2社は並の会社とは違う。もう唯は気にし

唯は説明した。「胃腸風邪のうえに香水に反応したのかも。あなたの香水を嗅ぐと吐き気がするの。雅人、さっき明里さん、転んだりした？彼女の香水の匂いがするんだけど」庭でのキスのことを思い出し、雅人は少し気まずそうにごまかした。「明里がよろけたから、支えただけだよ。この匂いが嫌なら、今すぐお風呂に入ってくるね」そう言い残すと、雅人はすぐにバスルームへ入っていった。唯は冷ややかな目でその後ろ姿を見送った。男の浮気は隠し通せるものではない。雅人が「出張」から戻るたびに、いつも明里の香水の匂いが漂っていたのだから。ただ、これまで雅人を信じすぎていたせいで、些細な変化を見落としていただけだった。今思えば、この4年間、自分は他の女が使った男を共有していたのだ。本当に気持ちが悪い。雅人がバスルームから上がったときには、唯はもう眠っていた。翌朝、唯は隆平の秘書から、休職の手続きを取るよう促された。唯は反論せず、ただ静かにうなずいた。朝食を食べに下へ降りると、ちょうど椿が陽太の手を引いてやってきた。そして、偉そうな態度で言い放った。「明里は会社に行く用事があって時間がないの。代わりに陽太くんのご飯の面倒を見なさい」唯は使用人に任せようと、一度は断ろうとした。だが、断りそうな気配を感じた陽太がすぐに大泣きしそうな顔をしたため、唯は言葉を飲み込んだ。彼女は素直にスプーンを受け取った。陽太に一口食べさせたとたん、陽太は茶碗をひっくり返した。ご飯が唯の服に飛び散り、陽太は大声で泣き叫んだ。「意地悪な女なんか嫌だ！僕ののどに詰まらせて殺す気なんだ！」耳を突き刺すような悲鳴に、椿が血相を変えて飛んできた。泣きわめく陽太の姿を見て、椿は唯に罵声を浴びせた。「ご飯ひとつまともに食べさせられないなんて、本当に何をやらせても駄目ね！陽太くんをこんな目にあわせて、本当に役立たずなんだから！」唯は淡々と反論した。「松尾グループの今年の利益の3割は、私の実績ですけれど」椿は言い返せずに言葉を詰まらせたが、気に入らないといった様子で鼻で笑った。「自分がいなきゃ松尾グループが回らないとでも思ってるの？隆平も言っていたわ、もうあなたの力はいらないってね！今日からは大人しく家庭に入りなさい。深津市の田舎者が、いい気にならないで。私たちの可愛い陽

一方その頃。唯が松尾家に戻ると、椿はマダム会の準備を全部唯に任せた。そして自分は、毎日陽太のそばにいた。あっという間に、マダム会の当日になった。椿は唯を困らせようと、奥の広間での準備を唯に押し付け、自分は明里と共にゲストたちを招き入れ、陽太を連れ回しては、得意げに周囲に紹介していた。「この子が明里の子供なんです。可愛くて賢いでしょう？」明里もまるで本物の家族のように、寄り添って嬉しそうに座っている。その光景を見たセレブ夫人たちは、微妙な表情を浮かべた。明里が「内密に結婚」して産んだという話は有名で、中には彼女こそが噂の「雅人の妻」ではないかと言う人までいた。今の椿の態度を見ると、確信を持った人たちもいたようだ。奥の広間の仕事を終えた唯はその光景を目にし、皮肉な笑みを浮かべた。今までじっくり見ていなかったが、改めて遠くから見ると、陽太と雅人は似ても似つかない顔立ちだった。血の繋がりがあるのかどうかさえ怪しいものだが、椿はよくも、これほど堂々と「実の孫」のように振る舞えるものだ。唯は歩み寄ると、淡々と言った。「そんなに子供がお好きなら、私も病院へ行ってみましょうか。雅人との子供を、がんばって授かりたいんです。雅人の血を引いていない他人の子供と違って、実の子の方が良いはずですから」誰が他人の子供だって？椿は内心、悪態をついた。こんな田舎者の孤児なんて、絶対にいらない！「何しに来たの？」椿は吐き捨てるように言った。「任せた仕事は終わったの？」「使用人に任せてありますので、ゲストたちのご案内はご安心を」と唯が答える。全く面白いね。自分には使用人のように振る舞わせ、明里にはまるで女主人のような顔をさせて。自分のことをバカにしているのでしょう。でも、絶対に彼女たちの思い通りにはさせない。何年も社内で百戦錬磨の戦いをしてきた唯にとって、たかがマダム会などお手の物だった。そのうちに、セレブ夫人たちの視線が唯に注がれた。飾り気のないロングドレスをまとっただけの姿なのに、不思議な清らかさと気品がある。誰かが好奇しげに尋ねた。「こちらの方は？」唯が口を開くより先に、明里が腕に抱きついてきた。「唯さん、この2日間は本当に助かったわ。私、雅人と一緒にプロジェクト投資で忙しくて、陽太のお世

唯の言い方は、陽太の父親をクズだと言っているのも同然だった。明里は唯を睨みつけ、歯を食いしばった。本当は全てをぶちまけたい気持ちを、必死に腹の底へと押し込める。対する唯は冷静に言い放った。「そもそも何でアレルギーが出たのか、陽太くんが誰から栗を貰ったのか。防犯カメラを見ればすぐに分かるわ」「いい加減にして、無駄口を叩かないで！まずは陽太くんがどうなったのかを確認するの！陽太くんに何かあったら、絶対に許さないから！」椿は鬼の形相で唯を睨んだ。可愛い孫の血筋が、悪いはずがない。全てはこの疫病神のせいだと椿は思い込んでいる。マダム会は空気が凍りついたまま解散し、椿はすぐさま医師を呼び寄せた。間もなくして、雅人が戻ってきた。今日は普段より早い帰りだった。明里から陽太のことが報告されていたのだろう。階段にいた唯は、慌ただしく駆け上がる雅人を呼び止めようとした。しかし雅人は冷ややかな視線を一瞬投げただけで、そのまま明里の部屋へ向かってしまった。追いかけるように明里が上階へやってきた。手には水と薬を持って、わざと唯に見せつけるように言う。「唯さん、雅人を責めないで。陽太が心配で仕方がないだけ」唯は無関心な様子で、そのまま自室へと向かった。正直なところ、雅人に触られるのさえうんざりだったからだ。一方、明里の部屋では。雅人は陽太を見て、心を痛めていた。彼は明里の方を向いて眉を寄せた。「医者はなんて？防犯カメラの映像は？」「医者が言うには、陽太は胃腸が弱くてあのケーキで具合が悪くなったみたい……防犯カメラは、なぜか見当たらないみたいで」明里はさらに被害者を装い、ため息混じりに大人の対応を見せる。「いいの、雅人。きっと唯さんも、わざとやったわけじゃないんだから。大したことないし、もういいわ……」彼女は唇をかみ、目を赤くした。じっとこらえる姿が哀れで、雅人はいたわしくなった。雅人は明里を慰めていたが、唯との寝室に戻ったのはだいぶ夜も更けてからだった。その顔には、疲れがにじんでいた。ひとつは、陽太のことだ。もう一つの理由は、明里が、禮となら繋がれると言い張っていたのに、数日経っても連絡の一つもないからだ。雅人が部屋に入ると、唯は鏡の前でイヤリングを外し、鏡越しに彼を見ていた。「陽太くんは、