All Chapters of 転生農夫、終末逆転システムで無双する: Chapter 1 - Chapter 10

低い茅葺き屋根から、青白い月明かりがまばらに漏れ落ちてくる。鈴木維人（すずき いと）は、干し草を敷いただけの粗末な寝台に横たわり、ぼんやりと暗い天井を見つめていた。ついさっきまで、彼は現代で暮らすごく普通の青年だった。少し前に彼女と別れ、SNSで晒し上げられた挙げ句、退勤途中に元カノに尻尾を振る男に絡まれて歩道橋から足を踏み外したのだ。目を覚ますと、重い病からようやく回復しかけたばかりの、異世界の少年になっていた。この身体の元の持ち主は、辺境の村に住む平凡な農夫の息子、エルヴィンという。村は広大な大陸の片隅にあり、周囲には起伏の連なる丘陵と鬱蒼とした原生林が広がり、獣や魔物がたびたび出没していた。ここの生産力は低く、人々は日の出とともに働き始め、日没とともに眠りにつく農耕生活を送っている。この世界が何と呼ばれているのか、どこの国なのかも一切分からない。生まれてから一度も村を出たことがない農夫の息子に、そんな知識を期待するほうが無理だった。一桁の四則演算ができるだけで、この村では珍しい知識人扱いされるほどだ。元の持ち主であるエルヴィンにその計算を教えたのは、同じ村に住むアンナという少女だった。アンナは清楚な顔立ちをしており、生まれつき聡明だった。先日、各地を旅する魔法使いが偶然村を通りかかり、一目でアンナの資質を見抜き、弟子に迎え入れることを決めた。村の平凡な娘が、一躍して手の届かない存在となった瞬間である。村を旅立つ前、アンナはいつも黙々と農作業を手伝ってくれていた少年に、たった一言だけ残した。「エルヴィン、あなたはいい人ね」その言葉を真に受けた純朴な少年は、すっかり舞い上がってしまった。村の入り口に立ち、アンナと魔術師が去っていった方向をいつまでも見つめ続け――山間の冷たい夜風と小雨に打たれるまま、一晩中呆然と立ち尽くしたのだ。その結果、案の定重い風邪を引いた。医者も薬も不足しているこの辺境では、ただの風邪があっという間に手の施しようのない肺炎へと悪化し、最後はこの茅葺き小屋の中で苦しみながら息を引き取ってしまった。「――くそっ、どこにでも女に尻尾を振るバカが湧いてきやがる！」死の瞬間の恐怖がよみがえり、維人は弾かれたようにベッドから飛び起きた。自分は女に尻尾を振るバカに異世界送りにされたというのに、

外はすでにすっかり明るくなり、鶏の鳴き声が響いていた。維人は粗末な木の扉を押し開けて小屋から出ると、少し肌寒い早朝の空気を深く吸い込んだ。彼の住む村はオークヘイブンという名で、見渡す限り典型的な川沿いの農業集落だった。村は山と川に寄り添うように広々とした谷間に位置し、「銀の川」と呼ばれる流れが村のそばを縫うように走り、両岸の農地を潤している。村の周囲は起伏のある丘陵に囲まれ、さらにその奥には野獣や魔物が生息する鬱蒼とした黒い森が広がっている。村人たちも滅多なことでは足を踏み入れない禁足地だ。オークヘイブンには百戸ほどの家があり、人口は500人余り。家屋の多くは石の土台に木組みと土壁で造られており、屋根には分厚い茅や粗削りの木瓦が葺かれている。村の中央には小さな広場があり、共同の石井戸のそばでは、早起きした何人かの女たちが木桶で水を汲みながら、声を潜めて言葉を交わしていた。広場の端には、村で最も立派な建物である、丈夫な切り石で建てられた教会がそびえ立っている。教会の尖塔にある色褪せた十字架型の風見が、朝の風に吹かれて微かに回っていた。この体に残された記憶によれば、オークヘイブンは名目上、遠く離れた大都市に住む男爵様の領地だった。しかし、オークヘイブンの村人にとって男爵は遠く曖昧な記号に過ぎず、彼らの日常生活に直接影響を与えているのは、村にいる数人の有力者たちだった。維人は、この見覚えがあるようで全く見知らぬ中世風の村を見回し、自分が本当に元の世界には戻れないのだと実感して、万感の思いに駆られた。さようなら、物質的に豊かな現代文明の利器、そして多種多様なゲームやエンタメ！それと、自分が心血を注いで集めた数TBにも及ぶ貴重な学習資料！待てよ、自分が死んだら、誰がブラウザの閲覧履歴を消してくれるんだ？友人や家族が悲しみに暮れながら遺品整理をしている時に、履歴を見て爆笑し、しまいには親族の笑い者にされるなんて絶対に嫌だ！死後の名誉が台無しになる……と維人が絶望して頭を抱えかけたその時、少し離れたところから驚きを含んだ声が聞こえた。「エルヴィン、病気は良くなったのか？」維人が声の方向を見ると、自分と同い年くらいの少年がこちらに向かって駆け寄ってくるのが見えた。少年は引き締まった体つきで健康的な銅色の肌をして

フォードはホーク旦那の前で、常に自分の有能さを示し、全ての物事を完璧に片付け、決して旦那の手を煩わせないように努めてきた。もし今回、維人の一件でホーク旦那に無能だと思われれば、その結果は想像を絶するものになる。フォードは無言で歩き続け、ほとんど人通りのない狭い路地へ入ったところで、突然足を止めた。2人の使用人もそれを見て慌てて口を閉じ、訳が分からずに彼を見つめた。フォードは険しい顔で、懐から再びあの偽造した羊皮紙の借用書を取り出すと、ろくに見もせず1人の使用人の手に押し付けた。「持っておけ！」使用人はその唐突な行動に戸惑い、反射的に紙を受け取ると、どもりながら尋ねた。「し、執事様、こ、これは何のために？」フォードの目には抑えきれない凶暴な光が宿っており、声も極端に低く押し殺していた。「よく聞け、お前たち！」彼は使用人の手にある羊皮紙を指差した。「この2日間、あのガキから目を離すな！確実な機会を見計らって、夜更けにあのボロ家に忍び込み、あいつを……綺麗に片付けろ！手際よくやれ、一切の証拠を残すな！事が済んだら、あいつの手を使って、あいつ自身の血をこの紙につけ、はっきりした赤い血判を押させろ！」裁判所で面倒な手続きを踏み、仕事ができないと旦那に叱責されるリスクを冒すくらいなら、いっそ一線を越えてでも、厄介事の根源である維人を始末してしまった方が早い。死人は口をきかないし、領主裁判所になど行けるはずがない。2人の使用人は肝を冷やしたが、彼らは元々ホーク旦那が飼っている悪犬だ。このような汚れ仕事は初めてではなかった。「執事様、ご安心を！その件は我々兄弟にお任せください！あのガキを、誰にも気づかれずに始末してみせますよ！」「ええ、その通りです、執事様。さすがは執事様！裁判所で口論するより、一思いに終わらせた方が手っ取り早いですからね！」フォードは、彼らの絶対服従の姿勢を見て、ようやく少しだけ表情を和らげた。彼は手を振り、2人を下がらせた。「行け、ここで突っ立っているな。わしの言葉を忘れるなよ。好機を見逃さず、綺麗に処理しろ！」2人の使用人は大赦を受けたかのように、逃げるように路地から立ち去った。フォードは薄暗い路地に1人残り、しばらく顔色を曇らせていた。身寄りのない孤児が1人死んだところで、誰

マリーンの頬は赤く染まっていた。彼女の手には、薄く蜂蜜をまとわせたしなびた野の実が握られている。しばらくためらった後、ようやく勇気を振り絞って維人の前にそれを差し出した。「エルヴィン、これ食べる？」残された記憶によれば、この体の本来の持ち主であるエルヴィンの顔立ちは整っており、肌も同年代の少年より白かった。近隣の村々でも唯一の美男子と言っていい。そのため、彼は女の子たちからかなり人気があった。維人は目の前のマリーンを見た。おそらく狩人の家系の遺伝子を受け継いだのだろう。わずか13歳にして、すでに大柄でがっしりとしている。引き締まった体格、四角く素朴な顔立ちに、太い眉と大きな目、厚い唇。実に頼もしい若武者といった風情だった。今、この勇ましい女の子は、大きな目で維人をこっそり窺い、そして慌てて俯いた。この好意に対して、維人は気まずさを隠しながらも礼儀正しく微笑み、蜂蜜漬けの野の実を受け取るしかなかった。「ありがとう」維人の声を聞いて、マリーンはさらに顔を赤くし、急いで母親の元へ走って戻った。横でこの光景を見ていたマークは、すぐに近づいてきて維人に目配せをし、肘で小突いた。彼は親友が自分の義理の弟になることを全く気にしていなかった。維人は呆れたように彼を睨みつけた。普通の兄なら、親友が妹をたぶらかさないよう、ほかの男から守るみたいに警戒するものだ。それなのにこのマークというやつは、自ら親友を妹に差し出そうとしている。バートがなかなか帰ってこないため、手持ち無沙汰になった維人は、マークの弟と妹に物語を聞かせ始めた。維人が「桃から生まれた少年が、きびだんご一つで猛獣たちを雇い、鬼の島へカチコミをかける話」に差し掛かった頃、外の空はすでに夕日に染まり、鮮やかなオレンジ色になっていた。粗末な木の扉が「ギィ」と音を立てて開いた。光を背にして、筋骨隆々とした人影が戸口に立っていた。肩には重そうな大弓を担ぎ、腰には狩猟ナイフと矢筒を下げ、手には丸々と太った野ウサギを2匹提げている。夕日の残光がその後ろ姿に金色の輪郭を描き、汗と山野の草木の匂いが入り混じった風が吹き込んできた。バートがついに帰ってきたのだ。彼が家に入ると、薄暗い火の光が風雪に耐え抜いた顔を照らし出した。そこには歳月と山林の過酷な痕跡が刻ま

「俺がオークヘイブンから逃げ出すと思っているなら、どうして見逃さない？逃げた孤児なんて、お前たちにとってもう何の脅威にもならないはずだろう」「このまま逃がしたら、俺たちのメンツが丸潰れだろうが」ガースは木の棒で維人を指した。「執事様が言ってたんだ。わざわいの……根を……ええと、なんだっけ？」彼はその言葉を思い出せず、そこで詰まった。横にいたフィンチが慌てて促した。「禍根を絶て、だ！」「そうだ！禍根を絶て！」ガースははっと納得したように叫んだ。「今日はこのガキの脚をへし折って、借用書に血判を押させねえと、俺たち2人は帰って報告できねえんだよ！」それを聞き終えると、維人はふっと気が楽になったように笑った。「禍根を絶て……お前たちの執事様は、悪役ボスみたいに、やると決めたら容赦がないな。正直、自分のやり方は少しばかりえげつないかもしれないと思っていたが、お前たちの執事様に比べたら、俺なんてチュートリアル中の初心者みたいなものだ」ガースとフィンチには、維人が何を言っているのかまったく理解できなかった。悪役ボスだのチュートリアル中の初心者だの、普段は黙りこくっていた少年が、病をしたせいで頭までおかしくなったのだろう。ガースはしびれを切らし、木の棒を振り上げると、早足で維人へ近づいた。「ごちゃごちゃうるせえ。まずはてめえを――」ビンッ！ガースが2歩目を踏み出したその瞬間、維人は弓を引き絞り、強化された視力でガースの顔を捉えた。弓弦が低く震える音を立て、静まり返った森の中でひどくはっきり響いた。弦を離れた矢は、銀色の稲妻のように2人の間の空気を切り裂いた。ガースには何も見えなかった。ただ、口元から抉られるような激痛が走った。矢は彼の開いた口へ正確に飛び込み、そのまま首を貫いた。「ぐ……ごぼっ……」ガースは悲鳴すら上げられず、喉の奥から意味をなさない掠れた音を絞り出すことしかできなかった。彼は信じられないように目を見開いた。手にした木の棒がカランと地面に落ち、両手でむなしく自分の口を押さえる。生温かい血と砕けた歯が、指の隙間からどくどくと流れ出した。突然の光景に、傍らのフィンチは完全に凍りつき、頭が真っ白になった。彼が何の反応もできないうちに、一つの黒い影が風を巻いて目の前まで迫っていた。