Todos os capítulos de 끊어진 실은 다시 얽힌다: Capítulo 21 - Capítulo 30

아림의 목소리는 서늘하고 담담했다. 그런데 창현은 그 목소리마저 이상하게 마음에 들었다.창현의 시선이 잠시 아림에게 머물렀다. 눈빛이 갈수록 뜨거워졌다.아림은 이목구비가 정교했다. 특히 무언가에 몰두할 때면, 살짝 좁혀진 미간과 꾹 다문 입매에서 서늘하고도 진지한, 남다른 매력이 배어났다.창현은 지금껏 제멋대로 살아왔고, 수없이 많은 사람을 겪었다고 해도 지나친 말이 아니었다.하지만 아림에게서 느껴지는 침착함은 지금까지 알던 사람들에게서는 전혀 발견한 적이 없었다.창현은 자신도 모르게 한 걸음 앞으로 다가갔다. 목소리는 낮게 가라앉았다.“그리고 우리 이제 지인이잖아요. 계속 ‘최아림 씨’는 너무 남 같지 않아요? 앞으론 제가...”창현이 살짝 몸을 기울였다. 유리창을 비껴든 햇살이 웨이브 진 머리끝과 잘생긴 얼굴, 깊어진 눈매 위로 비스듬히 내려앉았다.그리고 평소 장난기 많던 여우 같은 눈이 빛과 그림자 사이에서 더 깊어 보였다.“권 대표님.”아림은 잠깐 뜸을 들였다가, 짐짓 못 알아들은 척 활을 걸이에 되걸며 말을 잘랐다. “지난번 일은 감사했어요. 다만, 저는 이혼했고, 네 살짜리 딸도 있어요.”아림은 로아와 조용하고 안정적인 일상을 지키고 싶을 뿐이었다. 복잡한 감정 문제에 다시 휘말리고 싶지 않았다.창현이 자신에게 어떤 마음을 품고 있든, 아림은 두 사람 사이가 달라지는 일을 바라지 않았다.창현이 눈을 깜빡이더니, 입꼬리를 끌어 올렸다. “그래서요?”아림은 그 반응을 예상하지 못해 미간을 좁혔다.창현은 일부러 놀리는 건지 진심인지 알 수 없는 표정으로 능청스럽게 웃었다.“그럼 더 좋은 거 아닌가요? 저야 완전 횡재죠. 예쁜 마누라에 복덩이 딸이 공짜로 생기는 건데요?”아림은 창현에 대한 소문들을 떠올렸다. 아무 말 없이 고개를 숙여 활을 정리했다.창현은 머쓱해하기는커녕 씩 웃고 나서 화제를 돌려 권하균의 근황을 꺼냈다.아림은 속으로 안도하며 몇 마디 답했다. 분위기는 서서히 가벼워졌다....그 뒤 한 달 넘게,

“네 아버지가 다 너 잘되라고 하는 말이야. 게다가 로아한테도 온전한 가정이 필요하잖니.”민혜정은 아림의 손을 잡고 덧붙였다.“이렇게 하자. 시간 내서 그 친구를 집에 한번 데려와. 우리가 사람 됨됨이 봐 줄게.”‘됨됨이를 봐 준다고?’아림은 문득 웃음이 나올 뻔했다.‘아직도 박이헌한테 미련이 남았을까 봐...’‘‘창현 아저씨’라는 사람이 실존하는지 확인하고 싶은 거겠지.’“엄마, 로아가 아직 어려서 그래요. 그 사람과 저는 그냥 평범한 친구 사이예요.”그 한마디로 아림은 창현과의 관계를 설명했다.하지만 민혜정은 쉽게 물러서지 않았다. 목소리를 더 부드럽게 낮추고 설득했다.“괜한 생각 말고. 엄만 그저 네가 언제까지고 혼자 버티는 게 능사가 아니다 싶은 거야.”“그 친구와 정말 평범한 친구라면, 엄마가 다시 지인들에게 부탁해 몇 자리 더 알아봐 줄게.”“자꾸 만나 보고, 맞으면 사귀고 아니면 마는 거지. 사람은 어차피 결혼해서 살아야 하는 법이야.”아림은 말없이 있었다.그때 밖에서 로아의 웃음소리가 들려왔다. 문 하나를 사이에 두고도 또렷했다.어쨌든 민혜정의 말 중 맞는 부분도 있었다. 로아에게는 온전한 가정이 필요했다. 또 창현은 로아를 대하는 일에서만큼은 꽤 좋은 점수를 줄 수 있었다.“알았어요, 엄마. 생각해 볼게요.”민혜정과 최태성은 아무렇지 않은 척 서로 눈을 마주쳤다. 두 사람의 표정에는 동시에 안도감이 번졌다....한편, 마당 모퉁이 그림자 속에서 이헌은 알 수 없는 표정으로 서 있었다.이헌은 벽에 비스듬히 기대 있었고, 손가락 사이에는 담배가 끼워져 있었다. 불은 붙이지 않았다.머릿속에는 로아가 유빈에게 했던 말만 맴돌았다.“앞으로는 창현 아저씨만 좋아할 거야. 다른 아저씨는 이제 안 좋아할래.”이헌은 그 말을 한 글자도 놓치지 않고 들었다.오랜 세월 가라앉아 있던 심장이 무언가에 얻어맞은 듯, 둔하게 아팠다....지희의 두 번째 치료는 목요일 오후로 잡혀 있었다.백요한의 출장 일정이 하루 늦어

하얗게 질린 얼굴, 잘게 떨리는 입술, 흐려진 눈. 아림의 이런 모습에 지희의 눈에 쾌감 한 줄기가 스쳤다.‘몹쓸 것! 무슨 자격으로 이렇게 잘 살아?’‘내 것을 전부 빼앗아 갔으면서. 사라졌어야 하는 사람은 너잖아!’바로 그때 문이 열렸다.이헌이 문가에 서 있었다. 한 손은 문고리에 얹은 채였다.시선이 먼저 상태가 이상한 아림을 훑으며 미간이 좁혀졌다가, 이어 지희에게 닿았다.지희가 눈물에 젖은 채 감정을 추스르지 못하고 있는 것을 본 그는 곧장 몇 걸음 다가가 지희의 어깨에 손을 얹었다.“무슨 일이야?”지희는 말하지 않았다. 속으로는 한가득 억울한데도 아림을 탓하게 만들고 싶지 않은 사람처럼 참고 있는 표정을 지었다.그리고 곁눈질로 아림의 반응을 살피며 일부러 이헌의 품 쪽으로 몸을 기울였다. 팔을 뻗어 이헌의 허리를 감았다.이헌의 몸이 살짝 굳었다. 미간이 더 깊게 구겨졌지만, 끝내 지희를 밀어내지는 않았다.따뜻하고 묵직한 손이 지희의 어깨를 가볍게 두드렸다. 다독이듯, 힘이 실리지 않은 손길이었다.그는 조금 전부터 밖에 있었다. 지희가 억울하고도 고집스럽게 묻던 말들을 들었다.지금 지희의 병세는 불안정했다. 그는 자신 때문에 지희의 상태가 더 나빠지는 것을 원치 않았다.이헌은 아림을 보지 않았다. 처음부터 끝까지 단 한 번도.그 사실을 깨닫자 아림의 손 떨림은 더 심해졌다. 죽을 것 같은 질식감이 밀려와 숨을 조여 왔다.외상 후 스트레스 장애의 신체화 발작이었다.아림은 거칠게 숨을 들이쉬었다. 발걸음이 비틀렸고, 급히 문 쪽으로 향했다.아림은 어떻게 해야 할지 알 수 없었다. 다만 여기에 더 있다가는 죽을 것 같았다.문 닫히는 소리가 들리자, 이헌의 고요한 눈 안쪽에 억눌린 감정이 스쳤다.‘아림이 상태가 이상했는데... 왜 저러지?’오래지 않아 문 열리는 소리가 나자, 이헌은 거의 반사적으로 고개를 돌렸다.들어온 사람은 아림이 아니었다. 아림에게 아멜디 초콜릿을 선물했던 남자, 엄준이었다.“오늘 치료는

아림은 잠깐 멈췄다. 눈빛은 맑았지만 철저히 거리감을 유지했다.“걱정 고마워. 나 괜찮아.”그 말을 남기고 바로 나갔다.이헌은 거의 알아차리기 힘들 만큼 살짝 미간을 찌푸렸다. 곧 마음을 다잡고 다시 서류를 펼쳤다.겨우 두 줄을 읽었지만, 단어 하나도 머리에 들어오지 않았다.생각이 자꾸 흩어졌다.지난 이틀 동안 진료 구역에서 아림과 마주칠 때마다, 복도에서 스쳐 지나갈 때나 병실에서 필요한 말만 주고받을 때나, 그는 이상하게 마음이 편안해졌다. 동시에 어찌할 바를 모르는 뚝딱거리는 감각도 함께 찾아왔다.두 사람 사이에 오가는 말은 많지 않았다. 그런데도 같은 공간에 있기만 하면, 서로를 방해하지 않아도 평소보다 숨이 편했다.그런 느낌은 평생 냉정하고 절제된 규칙 속에서 살아온 이헌을 처음으로 혼란스럽게 만들었다....이틀 뒤 오전.간호사실에서 서명을 마친 아림은 진료실로 돌아가 흰 가운을 벗어 걸고 퇴근 준비를 했다.어제 야간 당직이었던 터라, 인수인계만 마치면 바로 퇴근할 수 있었다.건물 정문을 나서자마자, 멀리 익숙한 마이바흐가 보였다. 차 앞에는 짙은 네이비색 캐주얼 차림의 창현이 서 있었다. 한 손에는 흰색 리시안셔스 꽃다발을 들고, 다른 한 손은 주머니에 넣은 채였다.오늘의 차림은 사업장에서 보이던 날카로운 분위기가 덜했다. 대신 느긋함과 여유, 또 지나치게 눈에 띄는 분위기가 있었다.아림은 피식 웃음이 샜다. 왠지 지금 창현의 모습은 꽁지깃을 활짝 편 공작새 같았다.아림이 나오자마자 창현은 바로 그녀를 알아봤다. 입가에 웃음이 번졌고, 긴 다리로 몇 걸음 만에 다가와 꽃다발을 내밀었다.“퇴근이에요?”아림이 꽃다발을 받아 향기를 맡으며 물었다. “여긴 어쩐 일이에요?”“오늘 야간 당직이라는 소식을 입수해서, 퇴근길 마중 나왔죠.” 창현의 말투는 가벼웠지만 눈빛은 그윽했다.“아림 씨 아직 식사 전일 것 같아서 식당에 자리도 잡아 놨어요. 전망 좋은 자리로... 시간 좀 내 주시죠?”“권 대표님...”아

로아는 소파에서 뛰어내렸다. 상자 주위를 한 바퀴, 또 한 바퀴 돌았다. 신이 난 로아의 작은 얼굴이 발그레하게 물들었다.“로봇 친구야!”주방에서 과일을 씻던 아림이 기척에 나와 보니, 거실의 포장 상자와 그 곁에 심상한 얼굴로 선 이헌이 한눈에 들어왔다.미간이 좁혀지며, 걸음이 잠깐 멎었다.“지금 이게...?”“오해하지 마. 마침 회사 신제품이 나와서, 이건 로아 주는 거야. 아... 아저씨의 성의라고 해 두지.”‘아빠’라는 두 글자를, 이헌은 억지로 삼키고 ‘아저씨’로 바꿨다. 그는 가끔 자신과 아림의 결혼이 이미 끝났다는 사실을 잊곤 했다.이헌의 목소리는 여전히 큰 변화가 없었다. 하지만 로아가 몹시 기뻐하는 모습을 보자, 가슴 깊은 곳 어딘가가 먹먹해졌다.로아가 촉촉한 큰 눈을 깜빡이며 두 손으로 입을 채, 놀람과 기쁨 가득한 얼굴로 아림을 올려다보았다.“엄마, 진짜 로아한테 주는 거랬어. 뜯어봐도 돼?”아림이 대답하기도 전에 계단 쪽에서 지희의 목소리가 들렸다.“오빠.”지희는 연노란색 홈웨어 원피스를 입고 있었다. 머리는 느슨하게 올려 묶었고, 안색은 괜찮아 보였다.그리고 시선은 얼어붙은 듯 서 있는 아림과 들뜬 로아를 스치고, 이내 고급 포장 상자에 닿았다.“이거 신제품이야?”지희는 상자에 찍힌 로고를 손끝으로 쓸며 웃었다.“오빠도 참 아이를 너무 예뻐한다니까. 우리 유빈이 새 로봇 갖고 싶다고 한마디한 것뿐인데 바로 사람 시켜 보냈네.”로아는 큰 눈을 깜빡였다. 얼굴에 피었던 웃음이 그대로 굳었다.아림은 크게 놀라지 않았다. 유빈은 이헌의 ‘첫사랑’이 낳은 아이였다.다만 로아가 마음 쓰였다. 딸이 속상해할까 봐, 그게 겁났다.이헌의 미간이 알아채기 힘들 만큼 좁아졌다. “유빈이는 이미 많잖아. 집에만 적어도 네다섯 대는 있고. 이건 로아 거야.”“로아한테... 준다고?”지희는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. 목소리가 높아졌고, 말투에는 억울함이 묻어났다.“유빈이 그렇게 오래 기다렸는데, 그걸