끊어진 실은 다시 얽힌다의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

이혼 후 5년, 최아림이 박이헌을 다시 만난 곳은 오래된 사찰인 청연사였다.맞선 상대가 일부러 잡은 약속 장소였다. 영험하기로 알아주는 이 사찰에서 기도드리면 악연은 끊어 주고 좋은 연은 이어 준다는 말이 있었다.상대는 법당마다 빠짐없이 들어가 손에 든 향 세 대를 이마 위로 받쳐 들고는 경건하게 절을 올렸다.아림은 그저 한옆에 조용히 서서 눈을 내리깔고 있었다. 심드렁한 표정으로, 아무 움직임도 없이.아림은 의대를 졸업하고 의사 국가시험에 합격한 뒤, 대학병원에서 인턴 1년과 정신건강의학과 레지던트 4년을 거쳐 전문의가 된 사람이었다.오랜 임상 경험은 아림의 뼛속까지 이성적인 사고와 판단을 새겨 넣었다. 어린 시절 겪은 일들까지 겹치며, 그녀는 신도, 인과응보도 믿지 않는 철저한 무신론자가 되었다.삶이 너무 고단해서일까? 사람들은 저 가느다란 향 연기에 이루지 못한 바람을 실어 보내는 것인지도 몰랐다.하지만 무릎보다 먼저 바닥에 닿는 것은 늘 눈물이었다.“최아림 씨도 한번 올리시죠. 저희 어머니 말씀이, 둘이 같이 빌어야 효험이 있답니다.”상대가 향 한 대를 내밀었다. 대충 넘어갈 눈치가 아니었다.2초쯤 머뭇대다, 아림은 향을 받아 들었다.좌복 위에 무릎을 꿇고 불상을 올려다보는데, 가슴께가 까닭 없이 뻐근하게 아려 왔다. 향을 향로에 꽂으려던 참, 불전 앞 푸른 연기가 한 번 흔들리더니... 아이를 안은 박이헌이 최지희와 나란히 걸어오는 게 보였다.지희 역시 손에 향을 들고 있었다. 환하게 웃으며 이헌의 비어 있는 팔을 붙잡으려 했지만, 품에 안긴 아이가 몸을 뒤척였다. 이헌은 습관처럼 아이를 받쳐 주었고, 팔짱을 낄 기회를 놓친 지희는 하는 수 없이 아이 머리를 토닥이며, 얌전히 있으라고 곱게 눈을 흘겼다.세 사람은 너무도 자연스러운 가족의 모습이었다. 그 사이에는 커다란 온기가 배어 나왔다.아림은 드물게 그 자리에 얼어붙었다. 맞선 상대가 일어나라고 부르는 소리조차 듣지 못했다.이헌은 아림과 부부로 지내던 시절과는 많

아림은 살짝 멈칫했다가 옅게 웃었다.“선배, 부업으로 점집도 하세요?”말이 끝나자마자 정수리에 가벼운 손바닥이 내려앉았다.엄준은 아림을 흘겨보며 안경을 밀어 올렸다.“네 상태가 이상한 거, 스스로 못 느껴? 난 네 주치의야. 나한텐 못 숨기지.”잠깐의 침묵 끝에 아림이 고개를 끄덕였다.“네.”엄준은 백요한 교수의 첫 번째 제자였다. ‘키언’이라는 이름으로 활동하며 젊은 나이에 명성을 얻었고, 서른에 불과한 나이에 백요한 교수와 함께 수많은 굵직한 성과를 냈다. 엄준이 주로 맡는 내담자는 최상위 재벌가 사람들과 해외 왕실 사람들이었다. 그런데 아림이 뮤엔병원에서 연수를 마치고 돌아온 뒤, 엄준은 현장을 더 보고 싶다는 명목으로 신분을 숨긴 채 아림이 개원한 병원에 입사했다.그는 아림 곁에서 함께 일했고, 때로는 선배 의사로서 아림에게 상담과 치료적 조언도 아끼지 않았다.엄준은 아림의 과거를 알고 있었다. 처음부터 그녀를 인정했고, 방향을 잡아 주었으며, 무너진 아림을 다시 일으켜 세웠다.엄준이 아니었다면, 지금의 아림도 없었을 것이다.엄준은 아림을 오래 바라보다가 어깨를 가볍게 두드렸다.“자기 자신부터 잘 지켜. 필요하면 나한테 사양하지 말고 이야기하고.”엄준은 곧 눈매를 살짝 올리며 조금 가벼운 목소리로 덧붙였다.“우리 동문 친구들이 다 너를 유난히 예뻐하잖아. 내 눈앞에서 네가 상처받으면, 다른 선배들이 해외에서 다 날아와 나를 잡아먹으려 들걸.”그 말에 아림은 웃었다. 가슴 밑바닥에 따뜻한 기운이 차올랐다.“저도 다 생각이 있어요. 선배도 일찍 쉬세요. 저는 먼저 들어갈게요.”엄준은 웃으며 아림이 멀어지는 모습을 조용히 바라보았다....아림은 자기 집으로 돌아왔다.내일 재진차 방문하는 내담자의 치료 계획부터 마무리해 두고, 씻고 일찍 잠자리에 들었다.이날 밤 아림은 깊게 잠들지 못했다.기묘한 꿈들이 끝없이 이어졌다. 어린 시절부터 지금까지의 기억들이 뒤엉켜 흘러가더니, 마지막에는 구청 민원실에서 이헌을 처음 만났던

뒤에는 한눈에 봐도 값비싼 한정판 마이바흐 한 대가 서 있었다.기사가 먼저 내려 차를 살폈다. 아림도 먹먹해진 가슴을 문지르며 문을 열고 내렸다. 상대는 정중했다. 상태를 확인한 뒤, 아림이 먼저 차선을 바꾸며 끼어든 부분이 있으니 사진을 찍어 두고 보험사와 경찰이 과실을 확인할 때까지 기다리자고 했다.아림은 시간을 확인했다. 미간이 깊게 좁혀졌지만, 어쩔 수 없이 길가에서 기다렸다.무심코 마이바흐 뒷좌석을 스치듯 보았을 때, 한 남자의 옆얼굴이 눈에 들어왔다. 묘하게 낯이 익었다.아림은 오래 생각하지 않았다. 비서에게 메신저로 상황을 간단히 설명하고 업무를 배정했다.집중하고 있던 때, 맑고 좋은 우디 향기가 코끝에 닿았다. 이어 뼈마디가 반듯한 손이 시야 안으로 들어왔다. 손에는 금박이 박힌 명함이 들려 있었다.“최아림 씨, 오랜만이에요.”아림은 놀라 고개를 들었다.곁에 서 있던 기사가 언제 바뀌었는지, 그 자리에는 다른 남자가 서 있었다.남자는 짙은 붉은색 정장을 입고 있었다. 셔츠 깃은 느슨하게 풀려 있었고, 위로 살짝 올라간 눈꼬리에는 장난스럽고 여유로운 분위기가 있었다. 높은 콧대와 예쁜 입술 선은 지적이면서도 귀한 느낌을 줬다. 영리하고 사람을 홀리는 여우 같은 남자였다.아림은 명함을 훑었다. 잠시 뒤에 이 사람에 관한 기억이 떠올랐다.권창현. 금령시 재벌가 권씨 집안의 외아들이자, 현재 HG그룹 CEO. 몇 년 전 아림이 아버지 최태성을 대신하여 참석한 경매장에서 한 번 본 적이 있었다. 권창현은 마음에 드는 물건을 보면 값을 따지지 않고 끝까지 밀어붙였다. 잊고 싶어도 잊기 어려운 인물이었다.다만 권씨 집안과 박씨 집안은 오랜 경쟁 관계였다. 권창현과 박이헌도 늘 사이가 좋지 않았다. 최씨 집안은 박씨 집안과 가까웠으니, 자연히 권씨 집안과는 거리를 두었다.이런 방식으로 다시 만날 줄은 몰랐다.아림은 생각을 정리하고 명함을 받아 들며 예의 바르게 웃었다.“권 대표님, 정말 죄송하게 됐네요.”“제가 뒤

말을 잇는 권하균의 태도가 자못 정중해졌다.권하균은 목을 가다듬고 점잖게 말했다.“최 원장, 내가 소개하지. 이쪽은 변변치 못한 내 손자, 권창현이네. 창현아, 이분은...”“최아림 씨죠. 할아버지 주치의가 최아림 씨일 줄은 몰랐습니다. 정말 반갑습니다.”창현이 입꼬리를 살짝 올리며 먼저 말을 받았다.창현은 할아버지가 새로 바꾼 주치의가 전문성이 뛰어나고 책임감도 강하다는 이야기를 이미 들은 적이 있었다. 언제 한번 직접 인사해야겠다고 생각했는데, 그 사람이 아림일 줄은 몰랐다.‘우리, 인연이 보통이 아닌데.’아림은 미소로 답했지만, 속으로는 조금 난감했다.“됐어, 됐어. 다들 거기 서서 뭐 하나? 창현아, 최 원장 안쪽으로 모셔라!” 권하균의 눈에는 웃음이 가득했다.‘이 낌새를 보아하니, 둘 사이에 뭔가 이어질 만한 끈이 있는 모양이군.’ 옅은 미소를 띤 아림을 사이에 두고, 권하균과 창현은 스스럼없이 담소를 이어 갔다.이람의 착각인지도 몰랐다. 하지만 늘 눈 덮인 산봉우리처럼 차갑고 고고하던 이헌의 얼굴에, 순간 어색한 기색이 스친 것 같았다.“회장님, 괜찮습니다. 저는...” 아림이 사양하려 했다.“할아버지가 청하시는데 그냥 계세요. 마침 식사 때도 됐고요. 지금까지 할아버지 치료해 주신 것에 대한 답례라고 생각하시고, 식사하고 가시죠.”창현까지 살뜰히 붙들었다.창현은 이헌과 아림 사이의 분위기가 평범하지 않다는 것을 알 수 있었다. 그래도 이헌은 사업 협력 이야기를 하러 온 사람이었고, 이야기가 끝나면 떠날 터였다. 아주 난처한 일은 생기지 않을 것이라고 보았다.말이 여기까지 나왔으니 아림은 더 거절하기 어려웠다. 권하균에게 웃어 보이며 말했다.“그럼 실례하겠습니다.”그 말을 듣자 권하균은 아주 기뻐했다. 곧 김대철에게 식사를 준비하라고 일렀다.이헌과 창현은 서재로 가서 사업 협력 이야기를 나누었다. 아림은 딱히 할 일이 없어 권하균과 이야기를 나누었다.권하균은 별로 낯을 가리지 않았다. 창현의 어린 시절 이

“엄마, 저 속이 좀 안 좋아요. 낮에 병원에서 먹은 게 잘못됐나 봐요.” 접시를 들고 돌아온 아림이 담담히 말했다.“오늘 생일인데 함께 축하하지 못할 것 같아요. 로아 데리고 먼저 돌아갈게요.”“언니, 혹시 기분 상했어요?”“엄마한테 화내지 말아요. 이헌 오빠가... 오빠가, 제가 그동안 고생을 너무 많이 했다고, 다 같이 밥 한 끼 하자고 한 건데, 하필 날짜가 언니 생일이랑 겹친 것뿐이에요.”지희가 다정하게 붙드는 척, 손끝엔 티 나지 않게 힘을 실었다.“아니야.” 아림은 입꼬리를 조금 올리고 다시 팔을 빼냈다. 로아의 손을 잡고 집을 나섰다.‘박이헌이라... 그럼 놀랄 것도 없지.’‘최지희는 그 사람이 애타게 못 잊던 첫사랑이니까.’...아림은 로아를 데리고 집으로 돌아온 뒤, 먼저 아이를 따뜻한 물로 씻겼다. 그러고는 곧장 주방으로 들어갔다.이 시간까지 두 사람은 밥을 먹지 못했다. 로아는 틀림없이 배가 고플 것이다.그때 현관 벨이 울렸다.아림은 손을 닦고 나가 문을 여니, 유니폼 차림의 배달 기사였다.아림이 상자를 열어 보니, 안에는 우윳빛 무스케이크 하나와 큼직한 흰 리시안셔스 꽃다발이 들어 있었다.꽃다발 사이에는 새하얀 카드 한 장이 꽂혀 있었다.보낸 사람의 이름은 없었다. 다만 인쇄체로 짧은 문장 하나가 적혀 있을 뿐이었다.[생일 축하해]아림이 가장 먼저 떠올린 사람은 엄준이었다.아림의 생일을 기억하는 사람은 손에 꼽을 만큼 적었다.스승인 백요한 교수 외에는 선배 엄준 정도였다.“와, 엄마. 너무 예뻐!”로아가 촉촉한 눈망울을 깜빡였다. 눈빛 가득 기대가 어려 있었다.아림은 웃음을 터뜨렸다. 마음이 조금은 나아졌다.“가서 손 씻고 와. 함께 케이크 먹자.”로아가 통통 뛰며 손을 씻으러 가자, 아림은 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.신호음이 세 번 울리고 상대가 받았다.[제니?]수화기 너머 엄준의 목소리 뒤로, 어수선한 소음이 희미하게 섞여 들렸다.“선배, 꽃이랑 케이크 잘 받았어요. 마음 써