All Chapters of 婚約者を寝取った悪役令嬢と、なぜか仲良くなってしまいました: Chapter 1 - Chapter 10

　託児所での私の仕事は、子供たちに簡単な読み書きや計算を教えたり、おやつを作ってあげたりすること。　なんだけど、主に遊び相手ってのがほとんどだ。　こればっかりは仕方がない。　託児所にいるのは七歳までの子供だからね。このくらいの子供たちは、遊ぶのが仕事だもの。「まん丸ぐりっと。オレのために毎日ケーキを焼いてくれ！」「ごめんねぇ。うちにそんなお金はないの」「がーん」　謎の擬音とともにジャンが崩れ落ちた。　私にフラれたことがショックなのか、ケーキが食べられないことがショックなのか。「な、ならクッキー！　これで我慢する！」「ルネ……うちにそんなお金は……」「がーん」　マルコを入れて悪ガキ三人衆、全滅である。　なにをやっているのかと言えば、私がフラれたから、子供たちがプロポーズするんだそうだ。　ちょっと意味不明です。　身分違いはちょっと置いても、一番年かさの子でも七歳である。　私とは十歳くらい違う。　王族とか貴族とかの政略結婚なら、三十歳差四十歳差なんて珍しくもないけどね。　あの人たちの場合は、結婚もまた政治だから。「くそう……どうやったら豆ぐりっとのおやつを毎日食べられるんだ……」　にんじん色の髪をしたマルコがうんうんと悩んでいる。　待ちたまえよ、きみ。　私と結婚したいのか、おやつを食べたいのか。　そこんところを、まずははっきりさせようじゃないかね。「オレ、頑張って稼ぐから！」「おやつのために？」「まん丸ぐりっとのためにだよ！」　じたばたと足を踏みならしているのは、黒に近い茶色の髪のジャンね。　いやあ、平民に養ってもらう騎士の娘ってのは、どうかなぁ？「でも、今日のおやつはりんごのパイを作ってきたよ」　ぱんと手を叩くと、子供たちが顔を輝かせた。　まあまあ現金なものである。※※※※「メグさん……さっき子供たちが言っていたことだけど……」　子供たちが家に帰り、私も帰り支度をしていると所長のポレットに声をかけられた。　気品のある老婦人で、この人も騎士の未亡人である。　この人の奉仕のかたちは、こうやって託児所を作って平民の子供たちを預かるってことなんだよね。　戦死した旦那さんの慰労金を使って基金を作ったんだそうだ。「私がフラれたって話ですか？」「子供たちが、お姉ちゃんをフった悪党をやっつけるって息巻いてたわ

「でもレオン様、リシェスなんてそんなに何回もいけませんよ？　高いんですから」　桃源郷の二丁目あたりをさまよっている騎士様に、私は注意喚起しておく。　王都コーヴに居を構えるリシェスは、美味しいって有名で、爵位持ちの貴族の令夫人や令嬢たちだって目を輝かすんだ。　それはすなわち、価格の方もかなりのものだってこと。　あの人たちが庶民的なお菓子になんか興味を示すわけがないもの。　一介の騎士の娘が、ほいほいといけるような場所じゃないんですよ。「大丈夫だ。問題ない」　どんと胸を叩くレオン。　会計はすべて俺に任せろ、と。「いやいや……それはちょっと……」　私だって騎士の娘、一応は富裕層の末席のあたりにはすわってるんで、他人様におごっていただくというわけにはいかない。　この託児所に提供しているおやつだって、私の自腹から出てるわけだしね。　こういうのも貴族・騎士階級の義務なんです。「ちゃんと名目は立つのよ。メグさん」　くすくすとポレットが笑う。　心に傷を負った令嬢を慰めるために甘味の名店に連れていくというのが大義名分だそうだ。　たしかにこれなら筋が通る。　本当は自分がケーキとかを食べたいだけなんて、外からは判らないからね。「けど、お金の問題は解決してないじゃないですか」「そっちも問題ないわ。こんなぼんくらだけど、レオンはそれなりの地位にいるから、良い給料もらってるのよ」「白騎士をぼんくら扱いするのは、たぶんトゥルーンに叔母さんだけですけどね……」　ぽりぽりとレオンが右手で頭を掻いた。「えええっ！？　白騎士さま！？」　私は思わず大きな声を出してしまう。　叔母と甥の微笑ましい会話、で、済まされると思うなよ！※※※※　白騎士なんてっていったら、四騎士のひとりだ。　騎士の中でも一番えらい高い人たちである。　ロベールが私との婚約を破棄した理由が、十四騎士に出世するからっていうものだったんだけど、四騎士ってのはそのさらに上。　軍隊のことはよく判らないんだけど、将軍とかそういう役職に就いてる感じかな。　白騎士、黒騎士、青騎士、赤騎士の文字通り四人で、大臣どころか国王陛下にも直奏できるくらいの権力がある。　爵位こそないけれど、四騎士の影響力は諸侯に匹敵するんだよね。　実戦部隊を掌握してるってのも大きいらしいよ。　で、問題は、その四騎士の

ロベール・ヴァンサンは、けっして評判の悪い人物ではなかった。 そもそも、評判の悪い人物が二十歳の若さで十四騎士のひとりに叙せられるわけがない。 部下はきちんと気を配り、上司に対しても筋を通す。 実力も人望もある。 そして外見も悪くない。くすんだ金の髪も深く青い瞳もすらりと均整の取れた体躯も、貴婦人たちからの熱視線を受けるに充分だった。 そして、リーテカル伯爵家の令嬢であるイヴォンヌも、ロベールに心惹かれた一人である。 猛然と彼女はアプローチし、ついにロベールのハートを射止めた。 決め手となったのは、父親に頼んで推薦状を書いてもらう、という一言だった。もちろん十四騎士への。 ロベールの実力であれば、三十になる前にはその座に着くことは可能だったろう。 しかし、結局のところ彼は待てなかったのである。 自分の実力に対しての自信もあった。 目の前に転がってきたチャンスを、みすみす逃すつもりはなかった。 ルブラン家との縁は切れてしまうが、リーテカル伯爵家との縁が生まれる。差し引きで大きなプラスだ。 婚約者だったマルグリットに申し訳ないという思いもないではないが、出世との秤には乗せられない。 そもそも、家柄が合わなくなるのだから婚約の解消はやむを得ない部分だ。 「マルグリット嬢は白騎士レオン殿と恋仲らしい」 という話にロベールが触れたのは、十四騎士の一人となって間もなくのことである。 ざわりと心が騒ぐのを彼は自覚した。 「別れた女が遠くで幸せになっていると聞いたときの顔、ですわね」 花が咲くように笑うのは、マルグリットの話をロベールに伝えた本人、伯爵令嬢のイヴォンヌ。 ロベールの現在の婚約者である。 蜂蜜色の髪をした歴然とした美女で、それこそ件のマルグリットと比較したら、容姿の点で劣る部分はなにひとつない。 ただ性格面でははるかに攻撃的で、あきらかに治よりも乱を好む。 「なんですか、それは」 「十四騎士にフラれた後、四騎士に見初められる。まるで吟遊詩人のうたうサーガですわ」 「たしかに。さしずめ僕は間抜けな引き立て役といったところですか」 シニカルな笑みを浮かべ、ロベールが両手を広げてみせた。 本当にイヴォンヌが言ったとおりで、別れた女が遠くで幸福になっていると聞かされた気分である。 どういう表情をして良いのかわからない。

　さて皆さん。　私、つるし上げられています。　クロエをはじめとした五人の女たちにやいのやいのと責められています。「や、だから私、ロベールに捨てられたわけで」「うそよ！」　聞く耳もっちゃいません。　なにか喋ろうとしても、かぶせてがーって言われちゃうから最後まで言えないんだよね。　くっそう。　殴ってやろうかしら。　できないんだけどね。相手はそれを待ってるわけだから。　私たちの騎士の娘は、それなりに訓練を積んでいる。　戦い方だけじゃなくて、人を殺す覚悟も自分が死ぬ覚悟もしっかりと刻みつけられているんだ。　どうしてかっていうと、そのまんま騎士の娘だから。　敵兵に囲まれる可能性がある。敵兵に囚われる可能性もある。　そのとき、一人でも多くの敵を殺せるように。そして虜囚となって辱めを受けるより前に自ら幕を引けるように。　なので私自身、人を殴ったり殺したりすることに恐怖心は持っていない。　もちろん殺人鬼じゃないんで、喜んで殴るなんてことはないけどね。　ただ今のケースだと、相手は私に先に手を出させたいんだ。　罵詈雑言を浴びせられたから殴りました、というのは通用しなくて、殴った方が悪者になるから。　騎士というのは堅忍不抜。悪口を言われた程度で剣を抜くなんて、あってはいけないことなんだよね。　そういうぎりぎりのラインで、クロエたちも言葉を選んで責めている。　騎士の誇りを傷つける発言をしないようにね。　これだけは例外で、騎士の誇りを傷つけたってなったら殺されても文句は言えない。「こんなちんちくりんのくせに、どうやって殿方に取り入るのかしら！」「脱いだらすごいとかいうやつですか！」　あー、はらたつなぁ。　私について言ってるだけだから、キレるわけにいかないんだよなぁ。　家のこととか馬鹿にしてくれれば、いっきに正義はこっちに傾くのに。　あるいはレオンの悪口を言ってくれないかな。　そしたら手を出す口実ができる。「どうしたの？　黙っているのは、自分に非があるってみとめてるの！」　んなわけあるか。　口を滑らせるのを待ってるんだよ。「これは何の騒ぎですの？」　突如として凜とした声がサロンに響き渡った。　一瞬の沈黙。　そして、ざわざわとサロンがざわめき出す。「何の騒ぎだと訊きましたよ？」　ふたたび静寂だ。　誰の声だろう？　　私

「メグが大立ち回りを演じたと騎士団でも噂になっていたな」「いぃぃやぁぁぁ！」　余計なことを教えてくれたレオンに、私は両手で顔を覆って首を振った。　なんで噂になるんだよ。　誰が広めたんだよ。「言いがかりを付けてきた無頼漢を千切っては投げ千切っては投げしたとか」「なんで無頼漢が宮廷にいるんですか！」　笑ってるレオンを睨んでやる。　伝わっていく課程で面白おかしく脚色されてしまっている。　ひどい。　私は無実なのに。　クロエを叩いたのはイヴォンヌだし、連中は勝手にびびって逃げていっただけ。「いやあ、メグが暴れたのはダウンタウンの酒場だって話だった。給仕の娘をかばって戦ったとか」「その設定には無理があります。いまひとつリアリティに欠けますね」　まず、騎士の娘が無頼漢がいるような下町の酒場に出入りしていたら、親がぶち切れますよ。　反省するまで蔵とかに監禁されるレベルだって。「噂話というのは荒唐無稽な方が面白いし、真実味が薄くなるんだ。メグ」　意味深にレオンが微笑する。　つまりそれって、あえてまかれた噂だってこと？　なんのために？「まず、君を含めた関係者全員の名誉を守るってのが第一義だろう」　イヴォンヌの名前も、クロエたちの名前も出てこない。　唯一出てくる私は武勇伝の主人公だ。　こんな馬鹿な話、誰が信じる？「情報工作ですか……」「そうだ。おそらく主導したのはメグの元婚約者だな」「ロベールが……」「そしてこの工作は、イヴォンヌ嬢の武勇伝を糊塗するためにおこなわれた」「そっちか！」　思わず声に出してしまう。　くすりとレオンが笑った。　現時点では目立ちたくないのだろうな、と。　ようするにイヴォンヌとしては、まだ野心を隠しておきたいわけだ。　少なくともロベールがレオンと肩を並べられるくらいになるまで。「でも、ちょっと変ですね」　私は首をかしげる。　だったら私など放っておけば良かったのに。　騎士の娘たちが集まっているようなサロンに顔を出してまで、私を助ける理由などないだろう。「レオはどう思います？」「さきに、メグの意見を聞かせてくれないか？」「すごくお節介な性格をしてるんじゃないでしょうか？　私の婚約者を奪ってやったぜみたいな言い方をしていましたけど」「悪役をもって任じているくせに、悪には徹しきれないご令嬢、