جميع فصول : الفصل -الفصل 7

Um sieben Uhr hatte sich das Anwesen der Hales von einem Zuhause in eine Bühne verwandelt.Die Luft im Foyer duftete nach frischen weißen Orchideen und teurem Möbelpolitur. Die Beleuchtung war auf einen warmen, goldenen Schein gedimmt worden, der Diamanten zum Funkeln bringen und die Haut makellos erscheinen lassen sollte. Jedes Kissen war aufgeschüttelt, jede Oberfläche glänzte, und die Stille, die normalerweise das Haus erfüllte, war der hektischen, gedämpften Energie des Personals gewichen, das sich im Hintergrund bewegte.Aria stand oben an der Diensttreppe und drückte sich in den Schatten der Nische.Sie trug ein schlichtes schwarzes Kleid, eines, das sie normalerweise zu Beerdigungen oder formellen Anlässen trug, bei denen sie hinten stehen und nicht sprechen durfte. Es war schlicht, hochgeschlossen und fügte sich perfekt in die Dunkelheit des Flurs ein.Unter ihr glich die Hauptlobby einem Schauplatz voller Vorfreude.„Atmet der Wein schon?“, drang Desmonds Stimme die Treppe hi

Die Verlobungsfeier war als Krönungszeremonie konzipiert.Der Ballsaal des Hale-Anwesens, der normalerweise mit Staubtüchern verhängt war, war nun voller Leben: fünfhundert Gäste, drei Streichquartette und genug weiße Rosen, um ein kleines Dorf zu begraben. Die Luft war schwer vom Duft teuren Parfüms, Champagners und dem metallischen Beigeschmack von Ehrgeiz.Aria stand in der Nähe des Dienstboteneingangs, den Rücken gegen die Samttapete gepresst.Sie trug ein Kleid, das Cassandra für sie ausgesucht hatte, ein hellgraues Chiffonkleid, das ihren Teint blass erscheinen ließ und locker an ihrem Körper hing. „Es ist zurückhaltend“, hatte Cassandra gesagt und es auf Arias Bett geworfen. „Wir wollen nicht, dass du … verzweifelt wirkst.“Aria zupfte am Ärmelbund herum. Sie fühlte sich wie ein Schatten, der in den Hintergrund eines Gemäldes eingenäht war. Sie hielt ein Glas Sprudelwasser in der Hand, an dem sie schon seit einer Stunde nippte, und beobachtete, wie sich der Strom der Elite über

In der folgenden Woche hörte der Regen nicht auf. Er fiel wie ein grauer, unerbittlicher Vorhang über die Stadt und verwandelte das Anwesen der Hales in eine Insel aus nassem Stein und gepflegtem Schlamm.Für Aria war das Wetter ein Segen. Der Regen hielt die Menschen im Haus, dämpfte die hektische Energie der Hochzeitsplaner und verlieh dem Haus eine gedämpfte, untergetauchte Atmosphäre. So konnte sie sich wie ein Geist durch die Flure bewegen, während ihre Schritte vom Geräusch des auf das Dach prasselnden Regens verschluckt wurden.Sie befand sich gerade in der Bibliothek, einem Raum, den sie seit Beginn des Verlobungsrummels zu ihrem inoffiziellen Rückzugsort erklärt hatte. Es war der einzige Ort, den Cassandra als „langweilig“ und Desmond als „nur als Abstellraum nützlich“ empfand, weshalb sie sich selten dorthin wagten.Aria stand auf einer Leiter und wischte das oberste Regal der Biografieabteilung ab. Es war eine Aufgabe, um die sie niemand gebeten hatte, aber Untätigkeit im H