Semua Bab انتقام طليقة الملياردير: Bab 11 - Bab 20

كان صدر مورين يحترق بنار الغيرة وهي ترى مدى قرب أكستون وأنجلينا من بعضهما. تقدّمت بخطوات يغلب عليها الغضب، وانتزعت كوب القهوة من يد أكستون، ثم وضعته على طاولة البار.«ارفعي يدك عنه!»قالت مورين وهي تجذب يد أنجلينا الملتفّة حول ذراع أكستون.«لن أفعل! إنه زوجي!»قالت أنجلينا وهي تشدّ قبضتها حول ذراعه أكثر.«أنتِ!»أشارت مورين بإصبعها السبابة نحو وجه أنجلينا.وقف أكستون عاجزًا، يراقب المرأتين اللتين لم تكن أيٌّ منهما مستعدة للتراجع. ولم يكن لأنه لا يريد اتخاذ موقف، بل لأن النساء في مثل هذه المواقف يصعب جدًا إقناعهن أو تهدئتهن.«إنه زوجي!»كرّرت أنجلينا تأكيدها لمورين، مما زاد نار الغيرة في قلب الأخيرة.وبملامح يملؤها الضيق، غادرت مورين المكان أمام أكستون وأنجلينا، وأخذت تركض بخفة. لم تكن غاضبة من أنجلينا وحدها، بل من أكستون أيضًا، الذي ظل واقفًا كتمثال دون أن يفعل شيئًا.«مورين...!»ناداها أكستون عندما أدرك أن حبيبته قد غضبت، لكنها لم تلتفت إليه، بل واصلت طريقها حتى دخلت غرفتها.ارتسمت على شفتي أنجلينا ابتسامة عذبة مفعمة بالسعادة، فقد نجحت في إثارة غيرة تلك المرأة وإغضابها.«اتركي يدي!»

عقوبة شديدة وقاسية للغاية، مائة جلدة؟ من ذا الذي يقوى على تحمل هذا الألم؟بدا القلق والوجوم على وجوه الجميع، ينهشهم الخوف من أن يُعثر على قلادة مورين الماسية فجأة في أمتعتهم. فهذه هي المرة الأولى التي يجرؤ فيها أحد على السرقة داخل قصر ألميرو.همست سيلدا في أذن أمي مباشرة: "أمي، لستِ أنتِ من سرقها، أليس كذلك؟"أجابتها أمي بنبرة متذمرة ولكن خافتة: "بالطبع لست أنا! ومن أين لي الجرأة حتى أدخل غرفة السيد الكبير آكستون!"قالت سيلدا: "حاولي أن تسألي السيدة أنجلينا".هزت أمي رأسها مرتين بالرفض؛ فلم تكن تجرؤ على التصرف بوقاحة مع سيدتها. فلو سألتها أمي سؤالًا كهذا، لبدا الأمر وكأنها تتهم أنجلينا بالسرقة، وهي لا تريد أن تجرح مشاعرها. لكن أمي كانت على يقين تام بأن أنجلينا مستحيل أن تأخذ ما ليس لها.سرعان ما شرع ماليك في تنفيذ أوامر آكستون، وبدأ بتفتيش جميع غرف الخادمات بمساعدة جودي.كانت الغرفة الأولى التي خضعت للتفتيش هي غرفة أمي، نظرًا لأنها تقع في مقدمة غرف الخادمات الأخرى.هناك، لم يعثر ماليك وجودي على شيء. فانتقلا بعد ذلك إلى غرفة سيلدا. كادت دقات قلب سيلدا تتوقف من شدة الرعب وهي ترى ملابس ا

طوال الليل، لم تستطع أنجلينا أن تغفو. ومع اقتراب الصباح، كانت تتأوّه بين الحين والآخر. لقد أمضت الليل كله في هذا الوضع، حتى شعرت بأن جسدها قد تيبّس تمامًا، وكادت عظام ذراعها تنكسر من شدة الألم.فهي ليست قردًا يستطيع التعلّق لساعات طوال.ولم تكن معاناتها تقتصر على ذلك فحسب، فكلما ازداد الليل عمقًا، تجمّعت حولها أعداد هائلة من جرذان القبو. كان بعضها يعض أصابع قدميها، حتى أذناها لم تسلما من هجمات تلك الجرذان.ولم تكن أنجلينا تعاني الجوع والعطش فقط، بل كانت تتحمّل أيضًا ألم الجروح التي خلّفتها عضّات تلك الجرذان اللعينة. وكلما تحرّكت كثيرًا، ازداد فضول الجرذان واقتربت منها أكثر.ومنذ الليلة الماضية، كانت تنتظر قدوم أكستون إليها منذ وقت طويل، لكن حتى هذا الصباح لم يظهر أيّ دليل على أن ذلك الرجل القاسي سيأتي.لقد بلغ بها الإرهاق حدًّا لا يوصف. وكانت تصرخ أحيانًا لتنفّس عن غضبها.لماذا أصبحت حياتها هكذا؟لماذا تُلام دائمًا، وهي لم ترتكب قطّ الجريمة التي يتهمونها بها؟ولماذا عميت عينا أكستون وقلبه عن رؤية الحقيقة؟ أما يشعر بأنها تتألّم وتعاني؟«لماذا تحمل كل هذا الحقد نحوي يا أكستون؟ أيكون ذنب

وفى أكستون بوعده تلك الليلة. نزل إلى القبو ليلتقي بأنجلينا، وكان يحمل سوطًا خاصًا أُرسل إليه مباشرةً من الصين.وجد زوجته ملقاة بلا أي حركة. وما زال يعتقد أن أنجلينا تتظاهر بهذا الحال حتى تستدرَّ عطفه ويعفو عنها ويُطلق سراحها من العقاب.وبدلًا من أن يسارع إلى إنقاذ زوجته، لم يشعر أكستون بأي قلق عليها، بل ازداد الغضب اشتعالًا في صدره، وأراد أن يبدأ العقاب على الفور.قال ببرود: «أتظنين أنني سأمنحكِ العفو يا أنجلينا؟»كان يعتقد أن أنجلينا تحاول خداعه!لكنها لم تُبدِ أي استجابة، رغم أن صوت أكستون كان يملأ المكان.أمسك بالسوط وأهوى به بقوة على خصرها. فتحرك جسدها قليلًا، لكن شفتيها لم تنطقا بأي صوت، ولم يصدر عنها أي رد فعل.فعادةً، من يتلقى ضربة سوط بهذه القوة يصرخ من شدة الألم، أما أنجلينا فبقيت صامتة وعيناها مغمضتان.بدأ أكستون يدرك أن هناك أمرًا غير طبيعي. فضربها مرة أخرى، من خصرها حتى ذراعها، لكنها ظلت صامتة دون أي استجابة.أسرع بفك السلاسل التي كانت تقيد يديها، ثم حمل جسد تلك المرأة المسكينة ووضعها برفق على الأرض.«أنجلينا... استيقظي!»حاول إيقاظ زوجته، وهز كتفيها، لكن جسدها ظل واهيًا ب

قاطعت أصواتُ طرقاتٍ على الباب فِعلةَ ذلك الرجل القاسي، فرفع يده فورًا عن عنق أنجلينا.فتحت المرأة فمها على اتساعه، وهي تتجرع الأكسجين بكل ما أُوتيت من قوة، بعد أن كانت على شفا الاختناق. ولحسن الحظ، وصلت ممرضة في الوقت المناسب تمامًا لتوصيل الطعام.شعرت الممرضة بأجواء غريبة تشحن المكان بين الزوجين، لكنها حاولت الحفاظ على مهنيتها وأداء واجبها، فتقدمت وعرضت الطعام على أنجلينا. إلا أن أكستون أمرها بلهجة جافة: "ضعي الطعام على الطاولة الجانبية". امتثلت الممرضة لأمره على الفور، واستأذنت مغادرة الغرفة.قال أكستون بصرامة ونبرة حاسمة قبل أن يغادر الغرفة: "لقد كنتِ محظوظة الليلة، لكن في المرة القادمة، سأنهي حياتكِ حتمًا إن تجرأتِ على الوقوف في وجهي!"ظلت أنجلينا صامتة، تحاول استجماع ما تبقى من قوتها. كانت تدرك أن مواجهة أكستون تعني الانتحار وتسليم روحها بيديها.إذن، بأي طريقة يمكنها أن تلين قسوة زوجها مجددًا؟في بعض الأحيان، كانت تتملكها رغبة عارمة في الاستسلام والتخلي عن هذا الزواج، لكنها لم تكن لتسمح لمورين أبدًا بالانتصار عليها.لم ترغب في سؤال أكستون عن وجهته؛ فبقاؤها وحيدة على هذا النحو كان