All Chapters of 남장 탐정에게 입덕했다.(나, 오직 너만을): Chapter 21 - Chapter 26

창밖으로 눈이 내리는 게 보였다.소리도 없이, 조용히.왜 이렇게 서럽지.나도 모르게 눈물이 주르륵 흘러내렸다.내가 얼마나 버틸 수 있을지.아버지의 빚은 다 갚을 수 있을는지.언제쯤 나도 평범한 여자로서 살아갈 수 있을는지.그러다 나도 모르게 우석의 너른 가슴이 떠올랐다.모텔 이불 속에서 나를 꽉 끌어안고 있던 그 팔의 온기가 다시 느껴졌다.단단하고 따뜻하던 그 가슴.그 품에 안겨 울고 싶어졌다.아, 나 또 차우석 생각하고 있네.그때 휴대폰이 울렸다.화면을 보니— 차우석이었다.받아야 하나.나는 한참 화면을 들여다봤다.받으려고 손을 뻗는데 벨 소리가 뚝 끊겼다.그리고 다시 울렸다.나는 손을 거뒀다.지금 이 울다만 목소리로 전화를 받아서 어떻게 할 건데.나는 휴대폰을 뒤집어 놓고 눈을 질끈 감았다.쾅쾅, 쾅쾅—화들짝 놀라 눈을 떴다.어느새 잠이 들었던 모양이었다.현관문을 두드리는 소리가 요란하게 났다.주인집 아주머니인가.겨우 몸을 일으켜 현관문을 열었다.그런데.눈을 온몸에 뒤집어쓴 채, 코와 귀가 빨갛게 얼어 있는 차우석이 서 있었다."야… 너… 왜 내 전화를 안 받는…"헉헉 숨을 고르며 그가 말했다."또 그 나쁜 놈들한테 쫓기는 줄 알고…"그 말에 나는 굳어버렸다.뛰어왔구나.이 눈 속을."그래서 눈 오는데 여기까지 온 거예요?""그래, 임마!"들어오란 소리도 하지 않았는데 그가 성큼 안으로 들어왔다."야! 너 불도 안 켜고 있었어?"딸깍— 불이 켜졌다.환해진 방 안.그의 눈이 가늘어졌다.내 눈가에 남아 있는 눈물의 흔적 때문이었다."너, 울었어?"낮고 조용한 목소리였다.놀람과 걱정이 뒤섞인.나는 고개를 돌렸다."아니에요."그가 방 안을 둘러봤다.보일러 조절기로 다가가 확인하더니 인상을 썼다."야! 너 보일러 고장났으면 나한테라도 전화를 해야지.""괜찮아요. 옷 많이 입고 있어요. 잠깐만요. 따뜻한 차 줄게요. 그거 마시고 가세요."나는 싱크대로 가 컵을 꺼내 들었다.그

안다. 그러면 안된다는 걸.나도 오랫동안 돈에 허덕여봤다.그때 누군가 동정하듯 돈 이야기를 꺼냈다면 나는 그 자리에서 나왔을 거다.자존심도 없이 살 수는 없으니까.혁도 그럴 거다.그리고 무엇보다 돈과 얽히면 그 관계가 오래 가지 않는다는 걸 나는 아버지를 통해서 뼈져리게 알게 되었다.그러면 어떻게 이 녀석을 도와줄 수 있을까.나는 이리 뒤척, 저리 뒤척이며 고민했다.뾰족한 수가 떠오르지 않았다.그러면서도 머릿속은 계속 작은 방에 가 있었다.잠은 잘 자고 있을까. 춥지는 않을까.나는 천장을 향해 길게 숨을 내쉬었다.그러다 나도 모르게 스마트폰을 켰다.'남자한테 자꾸 심장이 뛰는 이유'검색창에 쳐놓은 걸 보고 화들짝 놀라 지워버렸다.내가 지금 뭘 검색하고 있는 거야.나는 스마트폰을 저 멀리 내던지듯 내려놓았다.#뽀송한 이불이었다.나는 눈을 감은 채로 이불의 감촉을 느꼈다.부드럽고 따뜻했다.차우석의 집 작은 방의 침대였다.여자들이 환장하는 대스타 차우석의 집에, 그의 옷을 입고, 그의 이불을 덮고 누워 있는 나.이러면 안 되는데.자꾸 그의 앞에서 초라한 모습을 보이는 게 싫었다.보일러 고장 난 옥탑방에서 울다가 잠든 모습을, 눈 속을 달려온 그가 봐버렸다.우석은 얼마든지 잘난 여자들을 고를 수 있는 사람이다.내가 남장을 하지 않은 일반 여자였다면, 그리고 채령을 닮지 않았다면— 우석이 나에게 조금이라도 관심을 가졌을까?그 생각에 미치자 한숨이 절로 나왔다.나는 잠이 오지 않아 핸드폰을 꺼내 들었다.클럽에서 찍어온 장부 사진들을 열었다.숫자들을 유심히 들여다봤다.변사장은 김실장이 돈을 빼돌린다고 했다.도대체 어떻게.사진을 확대하며 한 줄씩 살폈다.별다른 차이가 보이지 않았다.그런데 그때 눈에 들어오는 항목.VIP 파티 재료 비용. 양주, 케이크… 특별 선물 제작비.구체적인 항목 표시가 없었다.특별 선물이라니, 도대체 어떤 선물이길래 항목란이 비어 있을까.그때 거실에서 슬리퍼 끄는 소리가 들렸다.

혁에게서 온 메시지는 없었다.나는 잠깐 그 빈 화면을 내려다보다가 시동을 걸었다.아침은 먹고 나간 건지.그 생각이 머릿속에서 떠나질 않았다.#크리스마스이브 아침. 하얗게 눈이 내렸다.나는 사무실 한쪽에 작은 난로를 끼고 앉아 손을 호호 불어가며 클럽에서 찍어온 장부 사진을 들여다봤다.밖에서는 캐럴이 울리고 있었다.세상은 온통 들뜬 분위기인데, 나는 숫자들 사이에 파묻혀 있었다.아무리 들여다봐도 수상한 건 딱 하나뿐이었다.VIP를 위한 특별 선물 제작비.항목 미기재.도대체 어떤 선물이길래 항목란이 비어 있을까.이건 직접 탐문을 해봐야 했다.김실장의 눈을 피해 클럽 안으로 자연스럽게 들어가려면— 다시 여장을 해야 한다.나는 옷장에서 원피스를 꺼냈다.스타킹을 신고, 가발을 쓰고, 거울 앞에 앉아 화장을 시작했다.크리스마스 이브에 여장을 하고 클럽에 잠입하는 탐정.어딘지 웃기면서도 서글픈 상황이었다.마지막으로 립스틱을 꺼내 입술에 바르고 있는데—벌컥.문이 열렸다."혁아! 넌 크리스마스 이브인데도 일을—"우석의 목소리가 뚝 끊겼다.나는 립스틱을 바르던 손을 멈추고 그를 올려다봤다.우석이 문가에 굳어 서 있었다.눈이 동그랗게 커진 채로.이런, 문을 잠갔어야 했는데.심장이 쿵 내려앉았다.하지만 나는 최대한 아무렇지도 않은 척 자리에서 일어섰다."누구시죠?"우석이 몇 번 눈을 깜빡이더니 말했다."아… 유 탐정과 아는 사람입니다. 유 탐정은 어디 갔습니까?""급한 일이 있다면서 나갔어요. 오늘은 사무실에 오지 않는다고 했는데.""그런데 당신은 왜 여기에…""아, 혁이 누나예요."입 밖으로 나오자마자 나는 속으로 혀를 찼다.갈수록 태산이다.이러다 정말 큰일 나겠다.우석이 나를 찬찬히 바라봤다.아무래도 이상하다는 눈빛이었다.그러고 보니 우석에게 남동생 하나 있다고 했는데..."많이 닮으셨군요. 혁이랑. 그런데 우리 어디서 본 적 없습니까?"뜨끔했다.하지만 시치미를 뗐다."글쎄요. 전 기억이 잘 나지