배드 걸 Novels & Stories

메이브 싱클레어는 사랑이 가장 잔혹한 감옥이 될 수 있다는 것을 뼈저리게 깨달았다. 그녀는 트라우마로 가득한 과거와 자신을 끊임없이 사랑했던 세 남자로부터 수년간 도망쳐 왔다. 그러던 어느 날, 그녀는 납치되어 호화 유람선의 대통령 스위트룸에서 묶인 채 깨어난다. 그녀를 납치한 자들은? 그녀가 잊으려 애썼던 바로 그 남자들이었다. 자이온 브룩스 - 매혹적인 목소리와 폭발적인 성격을 지닌 유명 가수. 루카 로즈 - 아일랜드 마피아에서 데클란 캘러핸과 함께 위험한 삶을 숨기고 있는 천재 음악 프로듀서. 엘리아스 설리번 - 전직 군인이자 권투 선수로, 과묵하고 치명적이며 집착적으로 그녀를 보호하려 든다.

범인이 나를 학대하고 있을 때 형사과장인 아빠와 법의학자인 엄마는 대회에 참가하고 있던 여동생 임설아와 동행하고 있었다. 과거 아빠에게 붙잡혔던 범인은 보복으로 내 혀를 자른 후 내 휴대폰으로 아빠에게 전화를 걸었지만 아빠는 단 한마디만 하고 전화를 끊었다. “너한테 무슨 일이 있든 오늘 네 동생 설아 대회가 제일 중요해!” 범인이 조롱하듯 키득거렸다. “내가 사람을 잘못 납치했네. 그래도 친딸을 더 사랑할 줄 알았는데.” 범죄 현장에 도착한 엄마와 아빠는 시신의 끔찍한 모습에 충격을 받고 범인의 잔인함에 분노하며 비난했다. 하지만 그렇게 비참하게 죽은 사람이 바로 자기들의 딸이라는 사실은 깨닫지 못했다.

아빠를 보호하려고 나는 악당들에게 무려 10시간 동안 고문을 당했다. 그런데 아빠는 입양딸의 18번째 생일을 축하하고 있었다. 죽기 전에 나는 아빠에게 전화를 걸었다. “아빠, 오늘 내 생일이기도 한데 생일 축하해 줄 수 있어요?” “너는 미친 짐승이야. 생일을 새려고 네 엄마를 죽였어. 그런데도 생일을 챙기려고? 그냥 죽어버려!” 말을 마친 아빠는 주저 없이 전화를 끊어버렸다. 다음 날, 내 시체는 화분에 담겨 경찰서 문 앞에 놓였다. 아빠는 부검을 담당했다. 아빠는 범인이 복수심에 불타 있고, 극히 잔인한 방법으로 경찰의 위엄에 도전했다는 것을 알아차렸다. 하지만 그는 죽은 사람이 그가 가장 미워하는 딸임을 알아채지 못했다.

부군의 사십구재가 끝나자마자, 시골 아낙 유민영은 시댁에서 쫓겨났다. 때마침 현대의 유민영이 빙의해 들어왔다. 유민영은 갓난아이를 품에 안고, 유국공부에 유모로 발을 들였다. 대부인을 모시는 일부터 소공자에게 젖을 먹이는 일까지, 간호를 전공한 유민영에게는 그야말로 적성에 딱 맞는 일이었다. 소공자를 건강하게 키워냈을 뿐 아니라, 제 딸아이까지 먹여 살렸다. 소공자가 젖을 떼자, 너그러운 주인 어른들은 의지할 곳 없는 유민영 모녀를 저택에 남겨 일을 맡겼다. 영리하고 눈치 빠른 그녀는 주인들의 골치 아픈 일들을 척척 해결했다. 심지어 중풍으로 몸져누운 노부인을 침상에서 일으켜 세우기까지 했다. 간호에 능하고 시중 솜씨가 뛰어난 유민영의 이름은 경성에 퍼져나갔다. 갓 출산한 장공주가 육아를 맡겼고, 오랜 지병을 앓던 고명 부인은 거금을 내걸고 몸조리를 청했다. 보잘것없는 유모에서 유국공부의 수석 시녀가 되기까지, 유민영은 그 사이 더럽고 추잡한 꼴을 지겹도록 봐왔다. 그래서 그녀의 바람은 딱 하나였다. 은자를 충분히 모아 저택을 나가는 것. 작은 마당 딸린 집과 점포를 사고, 데릴사위를 들여 아이와 조용히 잘 사는 것. 그런데 유국공부의 나으리들이 그녀를 바라보는 눈빛이 점점 이상해지기 시작했다. 어두운 구석에서 홀로 기척을 죽이고 엿보는 첫째 나으리. 속병을 품고도 오만하기 짝이 없는 둘째 나으리. 혈기 넘치고 방탕한 셋째 나으리. 유민영은 눈앞에 펼쳐진 수라장을 바라보며 완전히 얼어붙었다. 그냥 조용히 살고 싶었을 뿐인데, 어쩌다 이 난리통에 휘말린 걸까?

이민한 지 5년째 되던 해, 남편 강태준은 바로 예전에 사랑하던 여자와 그녀의 아들을 데리고 집으로 왔다. “하나와 지혁이 우리 집에서 한동안 지낼 거야.” 이 때문에 나는 그와 크게 싸웠다. 내 생일날, 태준은 이혼 서류를 내 앞에 내밀며 재촉했다. “빨리 서명해, 하나 이곳의 영주권이 필요해. 우리 먼저 가짜 이혼하자.” 나는 눈살을 찌푸리며 분명히 물어보려고 했다. 그러나 태준은 나보고 조금도 동정하지 않는다고 꾸짖었다. 얼마 지나지 않아 나는 하나가 올린 게시물 보았다. [태준은 나와 아이를 위해 이혼했어요! 드디어 발붙일 곳이 생겼어요.] 나는 말없이 ‘좋아요’를 누르고 이혼 서류에 서명한 후 회사에 귀국 신청을 했다.

그녀는 아버지와 오라버니를 공경했고, 누구에게나 선의를 베풀었다. 심지어 두 다리를 쓰지 못하는 정혼자 곁에서도 한결같이 정성을 다하며 함께했다. 그러나 다리를 회복하고 태자의 자리에 오른 정혼자는 가장 먼저 그녀의 친여동생에게 마음을 돌렸다. 두 사람은 사랑이라는 이름의 칼날로 그녀를 거듭 짓밟고 능멸했으며, 끝내 비참한 죽음으로 몰아넣었다. 다시 눈을 떴을 때, 그녀는 더 이상 예전의 그녀가 아니었다. 21 세기에서 온, 독의(毒醫: 독과 의술에 능한 의사). 이번 생에서는 반드시 원주의 원한을 대신 갚고, 그 천하의 쓰레기들을 제 손으로 심판하리라. 여동생이 계략을 꾸민다고? 좋다. 그렇다면 그 명성을 송두리째 무너뜨려 주마. 정혼자가 다리가 나았더니 변심했다고? 그렇다면 다시는 일어서지 못하게 만들어주지. 그녀는 정말 궁금했다. 서로의 사랑은 그 무엇으로도 흔들리지 않는다 장담하던 두 사람. 한 사람은 흉해지고, 다른 한 사람은 불구가 된 뒤에도 과연 그 맹세를 지켜 낼 수 있을까? 사람들은 모두 말했다. 태자에게 파혼당한 이상, 그녀를 부인으로 맞이할 남자는 이제 없을 거라고. 하지만 누구도 예상하지 못했다. 그녀가 천하를 손에 쥘 권세를 얻고, 세상을 놀라게 할 재능과 풍모를 드러낼 줄은. 그녀를 향한 인연 또한 끊이지 않았다. 복사꽃처럼 피어난 인연이 하나둘 이어지는 가운데, 천하에 이름을 떨치는 십일 황숙마저 직접 그녀를 찾아왔다. “본 왕의 여인을 감히 누가 넘볼 수 있단 말이냐?”

최서준은 사부님의 은혜에 보답하기 위해 산에서 내려와 여대표와 혼약을 이행하려 했더니 그해 알고 지낸 일곱 누나가 전부 미인으로 변해버렸다. 하나같이 요염한 미녀들 속에서 그는 미소를 머금고 인생의 절정에 올랐다. 해외파에 박사학위를 딴 의술이 뛰어난 의사라고? 미안한데 난 죽은 사람도 기사회생시킬 수 있어! 귀신같이 혈 자리를 찾고 에메랄드 원석 거래에 능통하다고? 미안한데 그거 다 내가 놀다 질린 거야! 무술 대가라 열 보에 한 사람씩 죽인다고? 미안한데 난 천하무적이라 마음대로 해봐! 경국지색의 미모에 환상적인 몸매, 다양한 악기 연주까지 섭렵한 만능이란 말이야? 에헴, 저기, 우리 따로 얘기 나눌까?

깊은 산속, 세상과 단절된 한옥에 사는 여인 ‘명옥’과 그녀가 거둔 청년 ‘독고춘’. 죽은 자의 혼을 인도하던 그들의 고요한 삶은, 어느 날 톱스타 강지희의 방문으로 흔들리기 시작한다. 자신의 뱃속에 아기 귀신이 있다는 소리를 듣고 경악하는 그녀는 아기 귀신을 없애는 대신 사랑으로 보내 주려는 결심을 하게 되는데... “방금 아기가 그쪽 보고 아빠라고 한 거 못 들었어요?” “이 아기가 행복하게 스스로 갈 수 있도록 노력해 보고 싶어요. 그러니 도와주세요.” “그래서 말인데, 그쪽이 내 세컨드 매니저로 도와줬으면 좋겠어요.” 어쩔수 없이 산에서 내려와 강지희의 매니저를 하게 된 독고춘. 그 둘의 운명은 어떻게 될까? 표지:AI

비앙카는 거부당하는 것이 그녀에게 일어날 수 있는 최악의 일이라고 생각했지만, 그녀는 틀렸다. 그녀는 추방자가 되어 저주받은 남부 영토에서 가장 두려움의 대상이자 무자비한 지배자에게 넘겨졌다. 비앙카는 비참한 삶을 예상했다. 차갑고 잔혹하며 악명 높은 알파는 단 한 명의 아내도 1년 이상 살아남게 한 적이 없었기 때문이다. 비앙카는 놀란다. 로건은 그녀를 거의 쳐다보지도 않고, 결코 그녀를 만지지도 않으며, 마치 무언가를 두려워하는 듯 보였다. 그녀가 예상했던 괴물 대신, 비앙카는 모든 것을 무너뜨릴 수 있는 비밀에 시달리는 한 남자를 마주한다. 비앙카의 손길이 닿으면 저주받은 땅이 치유되는 기이한 일들이 일어나기 시작하고, 그녀는 끊임없는 악몽에 사로잡힌다.

피로 범벅이 된 심은별이 응급실로 실려 왔을 때, 남편 이준서는 어린 딸의 손을 잡고 첫사랑 곁을 지키고 있었다. 그날, 은별은 마침내 결심했다. 이 결혼을 끝내기로. 사람들은 모두 은별이 준서에게 집착한다고, 비참할 정도로 매달린다고 비웃었다. 하지만 아무도 몰랐다. 보석 업계의 전설이라 불리는 천재 디자이너이자, 정체를 감춘 미스터리한 펀드 매니저 ‘L’. 그 인물이 바로 은별이라는 사실을. 심지어 준서가 그토록 애타게 찾아 헤매던, 첫사랑을 살릴 특효약 유통망의 명단에도 이름이 올라 있었다. 이씨 가문이 오래전에 철저하게 짓밟아 없애 버렸다고 믿었던 그녀의 본명... 이혼 후, 준서는 은별이 분수도 모르고 날뛴다며 차갑게 비웃었다. 딸조차 엄마를 외면했다. 세상은 모두 은별의 추락을 숨죽이며 지켜보았다. 그러나 얼마 지나지 않아, 상황은 완전히 뒤집혔다. 경매장에서는 은별이 무심코 스케치북에 끄적거렸던 결혼반지 설계도가 천문학적인 금액에 낙찰되었고, 국제구호기구의 전용 의료 헬기가 그녀의 집 마당에 직접 내려와 극비 임상 수술을 의뢰했다. 그리고 이준서가 애지중지 키워 온 그 딸은, 병원 진단서와 함께 전달된 단 한 장의 서류를 보고 손끝을 떨었다. 유일한 골수 기증자 일치 확인서. 그 서류 맨 아래에는 분명히 엄마의 이름이 적혀 있었다. 폭우가 쏟아지는 밤, 이준서는 달빛을 등진 채 무릎을 꿇었다. 반면 레드카펫 위를 걷는 은별은 사파이어빛 베일 너머로 희미한 미소를 띤 채, 너무도 담담한 목소리로 말했다. “이 대표님. 당신 첫사랑 수술비는 LX그룹 지분 51%예요.”