사이버펑크 Novels & Stories

“아빠, 언제 와요? 엄마가 침대에서 움직이질 않아요.” 아들은 조승연에게 전화하며 숨넘어갈 듯이 울고 있었다. “안 일어나면 흔들어서 깨워, 일도 안 하면서 매일 돼지처럼 잠만 자는 거야 뭐야.” “나 일해야 하니까 무슨 일 있으면 나 귀찮게 하지 말고 엄마한테 말해.” 비서와 사랑놀음 중이던 조승연에게 나를 상대해줄 시간 따위는 없었다. 제 할 말만 마치고 전화를 끊어버린 그는 아들이 전화할 때 내가 이미 죽었을 거라는 생각은 추호도 하지 못했을 것이다. 내가 살아있을 때는 그렇게 매정하던 그는 내가 죽은 뒤에야 도리어 내 사진을 끌어안고 가지 말라고 울었다.

내 목숨 걸고 낳은 아들이 식탁 위에서 갑자기 러시아어로 말했다. “아빠, 우리 엄마가 잠들어야 이서 아줌마를 만나러 갈 수 있죠?” 그리고 평생 나만 사랑하겠다고 약속했던 재벌 남편은 러시아어로 가볍게 웃으며 대답했다. “그렇지. 절대 엄마한테 들키면 안 돼.” 아들과 남편이 눈빛을 주고받으며 미소를 짓는 걸 보며, 나는 가슴이 찢어질 듯 아픈데도 억지로 웃으며 반찬을 집어주었다. 그들은 몰랐다. 사실 나는 러시아어에 능통하다는 걸. 그리고 나는 이미 그들이 밖에서 또 다른 가정을 꾸렸다는 사실을 알고 있었다. 하지만 나는 아무 말도 하지 않았다. 왜냐하면 나는 이미 그들을 떠나기로 결심했기 때문이다. “시스템, 나를 집으로 데려가 줘.”

누나가 나를 집으로 초대했다. 그날 밤 세수하고 있을 때 나는 매형의 꺼름칙한 미소를 보게 되었다. 누나는 나에게 아무것도 걱정하지 말라고 했다. 이튿날, 누나는 나와 매형을 방 안에 가뒀다. 나는 이제야 이 모든 것이 누나가 허락한 것임을 알았다.

메이슨 리드(Mason Reid)는 모든 것을 가졌다. 하키 팀 주장, 장학금, 그리고 감독이기도 한 아버지까지. 그가 유일하게 가질 수 없는 존재는 바로 에즈라 콜(Ezra Cole)뿐이다. 급식실에서 일어난 난투극으로 두 사람 모두 벤치 신세가 되자, 교장 선생님은 그들에게 비밀리에 함께 훈련하라는 명령을 내린다. 증오로 시작된 관계는 갈급하게 훔쳐낸 밤들, 맴도는 손길, 그리고 메이슨의 세계 전체를 송두리째 뒤흔들어 놓은 단 한 번의 입맞춤으로 변해간다. 대회와 루머, 그리고 혼란스러운 훈련 캠프 속에서 졸업반 생활이 이어지는 동안, 서로의 주위를 맴도는 것은 메이슨과 에즈라뿐만이 아니었다. 새로 전학 온 학생은 두 사람 모두를 원하고, 인기 많은 한 여학생은 에즈라에게 깊이 빠져든다. 그리고 질투에 눈이 먼 한 반 친구가 절대 보아서는 안 될 장면을 포착하고 마는데… 그는 모든 것을 파멸시킬 수 있는 동영상으로 네 사람 모두를 협박하기 시작한다. 가족의 거부, 공황 발작, 대중 앞에서의 굴욕, 그리고 장학금을 잃을지도 모른다는 두려움 속에서 메이슨과 에즈라는 결정을 내려야만 한다. 계속 숨어 지내며 서로를 영원히 잃을 것인가… 아니면 모든 것을 불태워버리고 함께 빙판 위로 나아갈 것인가.

왕을 업어친 궁녀가 있다. 그것도 승은을 앞두고. 타고난 반사신경 때문에 몸이 먼저 움직이는 궁녀 연화는 우연한 사건으로 강녕전에 들어가게 된다. 가까워질수록 자꾸만 업어치기를 당하는 왕 이헌과, 그런 줄도 모르고 태평한 연화. 웃음으로 시작된 인연은 궁중의 권력 다툼과 서로를 향한 진심 속에서 조금씩 사랑으로 변해 간다.

“이건 절대 안 돼! 넌 내 가장 친한 친구의 딸이잖아, 제발 정신 좀 차려!” 나는 몸이 떨리지 않도록 애쓰며 한 걸음 다가섰다. “제가 누군지 누구보다 잘 알아요.” 나는 나지막이 속삭였다. “하지만 그게 정말 중요한가요? 당신도 나를 원하는 만큼 나도 당신을 원해요. 어젯밤 이후로 아무 일도 없었던 척할 순 없잖아요.” 나는 오랫동안 말없이, 그리고 집착하듯 이 남자를 갈망해 왔다. 하지만 그는 언제나 나를 그저 가장 친한 친구의 어리고 순진한 딸로만 바라봤다. 그래서 나는 계획을 세웠다. 가면을 쓰고, 그에게 평생 잊지 못할 무모한 하룻밤을 선사했다. 이제 그는 진실을 알게 되었다. 그리고 더 이상 내게서 멀어질 수 없게 되었다. 우리의 관계는 위험하고, 중독적이며, 완전히 잘못된 것이다. 하지만 이게 실수라면, 왜 이렇게도 옳게 느껴지는 걸까? 우리의 비밀이 세상에 드러나는 순간, 그의 명성과 내 가족, 그리고 우리 사이에 남아 있는 모든 것을 무너뜨리게 될까? 그리고 아버지가 이 사실을 알게 된다면, 과연 지켜낼 수 있는 것이 하나라도 남아 있을까?

전생에, 남편의 여직원이 느닷없이 우리 차를 얻어 타며 함께 출퇴근하겠다고 말했다. 처음부터 불쾌한 기분을 감출 수 없었던 나에게 남편은 태연히 말했다. “같은 아파트에 살고 길도 같은데, 그렇게 옹졸하게 굴 필요 있어?” 억지로 참으며 반년을 보내는 동안, 여직원은 임신을 했고, 어느 날 우리 차 안에서 유산을 했다. 병원에서 의사가 고개를 저으며 묻는 말이 나를 멍하게 만들었다. “임신 초기라 위험한데, 어떻게 관계를 가질 수가 있죠?” 순간 내 머릿속이 하얘졌다. ‘관계? 하지만 그 여직원의 남편은 해외 출장 중이었잖아...’ 어리둥절해하는 나를 뒤로 하고, 여직원과 남편은 한목소리로 내가 운전을 잘못해 사고를 일으켰다고 비난했다. 그리고 그 결과, 급히 해외에서 돌아온 여직원의 남편에게 나는 무려 스무 번 넘게 칼에 찔려 처참하게 목숨을 잃고 말았다. 하지만 눈을 떠보니, 나는 그 여직원이 처음 차를 얻어 타겠다고 말했던 바로 그날로 돌아와 있었다.

나와 남편의 첫사랑이 동시에 납치되었다. 죽음이 눈앞에 닥친 상황에서 가까스로 남편에게 전화를 걸어 도움을 요청했지만, 그는 내게 연기 좀 그만하라며 차갑게 나무랐다. 결국, 그는 첫사랑을 위해서만 범인이 요구한 몸값을 지불하고, 나와 그의 동생을 그대로 내버려둔 채 떠났다. 전화가 끊기기 직전, 그는 이렇게 쏘아붙였다. “안유정, 그만 좀 해! 이젠 지긋지긋하다고! 연수가 얼마나 무서워했는지 알아? 네가 연수를 납치한 거 다 안다고! 두고 봐, 연수가 진정되면 제대로 따져 물을 거니까...” 그러나 그의 계획은 이루어질 수 없었다. 왜냐하면 그가 첫사랑을 품에 안고 떠난 직후, 나와 자폐를 앓는 그의 동생은 범인의 칼에 찔려 목숨을 잃었으니까...

나는 남편과 똑같이 생긴 남자를 보며 무한한 공포를 느꼈다. 그건 다름 아닌 내가 받은 문자 때문이었다. [그 사람은 네 남편이 아니야!] 더 괴이한 건, 문자를 보낸 상대가 내 핸드폰에 ‘남편’이라고 저장되어 있다는 거다. 난 대체 누구를 믿어야 할까?

새엄마가 우리 집에 들어오던 날, 나는 학교에서 아빠가 보낸 생활비를 받았다. 하지만 예상치 못하게 첫 만남부터 그녀는 전교생과 교사들 앞에서 내 머리카락을 거칠게 잡아당기며 폭력을 휘둘렀다. “이 뻔뻔한 년아! 어린 나이에 벌써부터 누군가한테 매달리고 싶어? 그것도 유부남을 유혹해?!” 억울해도 변명조차 할 수 없었다. 주위 사람들의 시선은 모두 경멸과 혐오로 가득 차 있었고, 누구도 나를 도우려 하지 않았다. 결국 나는 병원에 입원할 정도로 맞았고, 새엄마는 그제야 내가 누구인지 알게 되었다. 하지만 그녀는 전혀 개의치 않고 이렇게 말했다. “나는 네 아빠가 가장 사랑하는 여자야. 앞으로는 내가 네 엄마고, 엄마가 자식을 때리는 건 당연한 거야.” 그녀는 아빠가 가장 사랑했던 사람이 나의 친엄마라는 사실을 모르고 있었다. 아빠는 단지 엄마가 돌아가신 뒤 내가 혼자 외로울까 봐 재혼이라는 이름으로 나를 돌봐줄 가정부를 들인 것뿐이었다.