LOGINBlanche Der Wagen hält vor einem Eingang, den ich nicht kannte. Es ist nicht die Hauptfassade des Clubs, jene, durch die ich das erste Mal gekommen bin, mit ihrer monumentalen Freitreppe und ihren korinthischen Säulen. Es ist die Rückseite des Anwesens, unsichtbar von der Straße, geschützt durch eine Umfassungsmauer aus grauem Stein und eine Reihe jahrhundertealter Zypressen. Ein Torweg öffnet sich zu einem gepflasterten Innenhof, intim, beleuchtet von schmiedeeisernen Laternen, die wandernde Schatten auf die Steinmauern werfen. Wir gehen nicht durch den Club. Dieser Flügel ist privat. Als Wohnung genutzt. Der seine. Dort, wo er lebt, schläft, isst, existiert außerhalb seiner Rolle als König der Schatten. Dort, wo niemand jemals eingeladen war, Margots Gerüchten zufolge. Außer mir. Außer seiner neuen Novizin. Eine Frau erwartet mich auf dem Treppenabsatz, eine dunkle und starre Silhouette im
Blanche Ich lese den letzten Satz erneut. Ich werde zurückkehren. Oder auch nicht. Vier Worte, die schwerer wiegen als der ganze Rest der Nachricht. Es ist ebenso ein Testament wie ein Memo. Ein Abschied ebenso wie ein Versprechen. Wenn ich es abschicke, wenn ich diese Taste drücke, gibt es kein Zurück mehr. Ich werde allein sein, ihm ausgeliefert, abgeschnitten von der Welt und all jenen, die mich retten könnten. Ich denke an meine Mutter. Meine Mutter, die jeden Sonntag um neunzehn Uhr anruft, mit der Regelmäßigkeit einer Uhr. Meine Mutter, die dreißig Mal meinen Anrufbeantworter abhören wird, ihre Stimme mit jeder hinterlassenen Nachricht besorgter. Meine Mutter, die schließlich die Polizei kontaktieren, Himmel und Hölle in Bewegung setzen, sich das Schlimmste und Schlimmeres ausmalen wird. Meine Mutter, die vor Sorge sterben wird, vielleicht, wenn ich nicht zurückkehre. Ich denke an ihren A
Das Wort dreht sich in meinem Kopf in einer Schleife, quälend, obsessiv. Daddy. Dieses Wort, das ich im Dunkeln meines Zimmers gemurmelt habe, um zu sehen, wie es in meinem Mund klingt, meinem wahren Mund, dem, der noch nicht darauf dressiert ist, es zu sagen. Es klingt obszön. Es klingt verboten. Es klingt wie ein Schlüssel, der Türen in mir öffnet, die ich nicht kannte, Türen, hinter denen Dinge schlummern, die ich nicht sehen will. Ich schäme mich. Stunden angesammelter, geschichteter Scham, die auf meiner Brust lastet wie ein Bleimantel. Scham, akzeptiert zu haben. Scham, zurückgekehrt zu sein. Scham, nicht die Polizei gerufen zu haben, nicht geflohen zu sein, nicht getan zu haben, was jede vernünftige Person an meiner Stelle getan hätte. Aber unter der Scham eine Hitze, die mich nicht mehr verlässt. Eine Glut, die in meinem Unterleib schwelt, heimtückisch, hartnäckig, unempfindlich gegen die Argumente meiner Vernunft. J
Morgen wird sie mit ihrem Koffer zurückkehren. Morgen wird sie sich in ihren Gemächern einrichten. Morgen werde ich beginnen, sie aufzudröseln, Masche für Masche, Faser für Faser, bis nichts mehr übrig ist als die wahre Frau, jene, die sich unter den Schichten der Journalistin, der hingebungsvollen Tochter, der respektablen Bürgerin verbirgt. Es wird lange dauern. Es wird schmerzhaft sein. Es wird prachtvoll sein. Und am Ende der dreißig Tage, wenn sie den Grund ihres eigenen Abgrunds berührt hat, wird sie eine Wahl treffen müssen. Weggehen und ihren Artikel veröffentlichen, sofern sie dazu noch in der Lage ist. Oder bleiben und akzeptieren, was sie geworden ist. Ich weiß bereits, welche Wahl sie treffen wird. Ich wusste es, noch bevor sie durch die Tür trat. Frauen wie Blanche Sterling fallen nicht zufällig in meine Welt. Sie werden von einer Kraft angezogen, die sie nicht verstehen, eine dunkle Schwerkraft, die sie packt und nicht mehr loslässt. Ich schalte die Bildschirme
Blanche Sterling. Einunddreißig Jahre alt. Journalistin. Einzelkind einer Witwe, die sie mit rührender Hingabe beschützt. Seit drei Jahren Single, nach unseren Informationen. Keine ernsthafte Beziehung, einige unverbindliche Abenteuer. Eine Frau, die ihr Gefühlsleben zugunsten ihrer Karriere auf Eis gelegt hat, die ihre Wünsche unter Stapeln von Akten und Spesenabrechnungen begraben hat. Ich habe alles überprüft. Ihre Zeitung, ihre Artikel, ihre früheren Infiltrationen. Ein illegales Kasino in Atlantic City, wo sie sich sechs Wochen lang als Croupière ausgegeben hatte. Eine millenaristische Sekte in Vermont, wo sie die Konvertitin mit einem Talent gespielt hatte, das ans Stockholm-Syndrom grenzte. Ein Korruptionsnetzwerk in Washington, wo sie eine Tarnung als Lobbyistin erfunden hatte. Sie ist begabt. Weit begabter, als ich es ihr im Büro gesagt habe. Sie ist eine professionelle Lügnerin, eine erfahrene Schauspielerin, eine hervorragende Infiltratorin. Aber sie hat einen fatalen
Die Frage entschlüpft mir, mutiger als ich wirklich bin. Ein letztes Aufbäumen der Journalistin, der freien Frau, der Blanche Sterling, die glaubte, L'Œil infiltrieren zu können, ohne ihre Haut dabei zu lassen. Madame Harlow richtet ihre grauen Augen auf mich. Es ist das erste Mal, dass sie mich wirklich ansieht, dass sie ihre Automatenmaske ablegt und etwas Menschliches durchscheinen lässt. Keine Drohung. Kein Mitgefühl. Nur eine Feststellung, flach und endgültig. — Der Vertrag, den Sie unterschrieben haben, sieht keine Verweigerungsklausel vor. Sie haben die Regeln akzeptiert, Miss Sterling. Alle Regeln. Es gibt kein Zurück mehr. Sie wendet sich zur Tür, öffnet sie, hält auf der Schwelle inne. Ihr Rücken ist starr wie eine Eisenstange, ihre schwarze Silhouette zeichnet sich gegen das Licht des Korridors ab. — Ein Rat, den ich allen Novizinnen vor ihrer ersten Sitzung gebe, obwohl ihm nur wenige wirklich folgen. Fordern Sie ihn niemals direkt heraus. Er kann geduldig sein.







