Kapitel 6

Kapitel 6

„Scheiße“, entfuhr es ihm heiser, während er sich auf dem Holzboden seines Heim-Fitnessstudios zu einer Reihe von Liegestützen zwang.

Seine Muskeln brannten, Schweiß rann ihm über die Schläfen und klebte ihm die dunklen Haare an die Stirn. Er trainierte mit einer fast selbstzerstörerischen Wut, als könnte er die Erinnerung an sie aus seinen Poren schwitzen. Jede Wiederholung war ein Versuch, den Anblick von Theresas honigfarbenen Augen durch das Brennen der Milchsäure zu ersetzen. Doch es war vergeblich. Auf dem Höhepunkt der Erschöpfung, als seine Arme zitterten und seine Brust sich hob und senkte, war es das Bild ihres weichen, eleganten Halses, das vor seinem inneren Auge auftauchte, nicht die Befriedigung der körperlichen Anstrengung.

Er gab auf, stand auf und ging in die Küche, wo er sich mit einem Handtuch das Gesicht abwischte. Der Kühlschrank war fast leer, ein Beweis für sein geschäftiges Junggesellenleben. Er griff nach einer Wasserflasche und trank gierig; die eiskalte Flüssigkeit bot ihm nur flüchtige Erleichterung. Er setzte sich an den Wohnzimmertisch und klappte seinen Laptop auf, um die Finanztabellen für „Inferno“ zu prüfen. Die Zahlen tanzten vor seinen Augen, eine bedeutungslose Choreografie. Der Gewinn vom Wochenende war beachtlich, doch er starrte ihn nur leer an.

Dann traf ihn der Duft.

Er war subtil, fast unmerklich, ein geisterhafter Duft nach Erdbeere und Honig, der sich in den Stoff seines Hemdes eingeprägt zu haben schien, jenes Hemdes, das er am Abend zuvor getragen hatte, als er sie getragen hatte. Er führte den Stoff an seine Nase, atmete tief ein und schloss die Augen. Es war sie. Es war der Duft ihrer Haut, ihres Haares, ein süßer und doch zutiefst sinnlicher Duft, der seine Sinne überflutete und eine urtümliche Sehnsucht in ihm weckte. Die Erinnerung an das Gewicht ihres Körpers in seinen Armen, die Wärme, die durch ihre Kleidung drang, wie sie sich im Auto an seine Brust geschmiegt hatte – all das kehrte mit der Wucht einer Flut zurück.

Plötzlich stand er auf, der Stuhl knarrte auf dem Boden. Er ging zur eingebauten Bar und schenkte sich zwei Fingerbreit puren Whiskey ein, ohne Eis. Er nahm einen Schluck und spürte, wie die bernsteinfarbene Flüssigkeit in seiner Kehle brannte. Er hoffte, dass das innere Feuer dieses wahnsinnige Verlangen stillen könnte.

Sein Blick wurde wie von einem Magneten angezogen zum Regal über der Bar. Dort, in einem hellen Holzrahmen, hing das Foto. Er, jünger, mit entspanntem Gesicht und einem freundlichen Lächeln, neben Johan, den Arm um die Schulter seines Freundes gelegt. Und zwischen ihnen die junge Theresa mit ihren langen blonden Haaren und einem unbeschwerten Lächeln, das den gesamten Strand im Hintergrund erhellte. Es war ein sonniger, glücklicher Tag. Ein Zeugnis jener Treue, die das Fundament seines Lebens bildete.

Nun betrachtete er das Bild dieses Mädchens und sah die Frau, die sie geworden war. Er sah die Konturen ihrer Lippen, die Intelligenz in ihren Augen, die Stärke, mit der sie Ryan die Stirn geboten hatte. Und Schuldgefühle lasteten schwer auf ihm wie ein bleierner Mantel. Es war ein doppelter Verrat: Johans Vertrauen zu missbrauchen und die Erinnerung an das Mädchen, das er zu beschützen geschworen hatte, zu sexualisieren.

Mit zitternder Hand nahm er das Handy vom Tresen. Das Glas fühlte sich kalt auf seiner Haut an. Seine Finger navigierten durch das Menü, bis er den Kontakt fand. „Theresa.“ Ihr Foto, ein lächelndes Selfie, das er insgeheim liebte, füllte den Bildschirm. Sein Daumen schwebte über dem Anrufknopf. Sein Puls raste, pochte in seinen Schläfen. Er wollte, mit einer Intensität, die ihn erschreckte, ihre Stimme hören. Er wollte die Gewissheit, dass es ihr gut ging, aber mehr noch, er wollte die Verbindung.

„– Nein –“, knurrte er vor sich hin und zog den Finger zurück.

In einem Anfall von Frustration spannte sich sein Arm an, seine Muskeln verkrampften sich, und beinahe, beinahe, warf er das Gerät gegen die gegenüberliegende Wand. Doch er unterdrückte den Impuls. Sein Atem ging schwer. Stattdessen öffneten seine widerspenstigen Hände die Nachrichten-App. Mit fieberhafter Entschlossenheit tippte er drei einfache Worte: Ist alles in Ordnung?

Er starrte auf die ungesendete Nachricht. Die schwarzen Buchstaben auf dem weißen Hintergrund schienen ihn anzuklagen. Es war eine harmlose Frage, doch voller tiefer Bedeutung. Es war eine Brücke, die er nicht überqueren konnte. Mit einem qualvollen Stöhnen drückte sein Finger die Löschtaste. Die Nachricht verschwand, doch das Verlangen, dieser heimtückische Dämon, blieb, stärker denn je.

***

Theresa schloss die Tür zu ihrer Wohnung und seufzte tief und langsam. Ihre Handtasche glitt von ihrer Schulter und landete mit einem leisen Plumps auf dem Sofa. Statt der erwarteten Erschöpfung durchströmte sie eine seltsame, lebendige Euphorie. Die Konfrontation mit Ryan hatte sie nicht ausgelaugt, sondern gestärkt.

Der verflossene Zorn hatte einen festen Kern der Gewissheit hinterlassen. Sie war nicht länger die betrogene Braut, das Opfer. Sie war eine Frau, die sich ihren Platz, ihre Würde und ihre Zukunft zurückerobert hatte. Die Leichtigkeit war beinahe berauschend. Sie ging zum Wohnzimmerfenster und beobachtete, wie die Stadt in der Dämmerung zu erstrahlen begann. Jedes einzelne Licht, das aufleuchtete, war wie ein Ja zu ihrer neu gewonnenen Freiheit.