Chapter 2

CHAPITRE 2

Point de vue d’Ella

Mon père m’a appris à me battre. Homme ou femme, disait-il, un loup doit toujours savoir se défendre.

À cet instant précis, je le remerciai intérieurement.

Je donnai un coup de coude à l’homme derrière moi, attrapai son bras dans cette fraction de seconde de surprise, envoyai le couteau valser d’un coup de pied et le rattrapai avant qu’il ne touche le sol.

Élégant ? Non.

Efficace ? Oui.

Je pointai immédiatement la lame vers lui.

— Qui êtes-vous ?

— C’est moi qui devrais te poser cette question, grogna-t-il en s’approchant.

Je gardai la lame à quelques centimètres de son visage, prête à le couper au moindre mouvement suspect.

— Comment oses-tu ? Tu dois avoir perdu la tête.

Sa voix était assurée, plus grave que je ne l’avais imaginé.

Une mèche noire tomba sur sa joue. Ses yeux étaient brun doré, intenses — et terriblement séduisants.

Pourquoi le danger est-il toujours accompagné de beaux cheveux ?

— Comment oses-tu entrer dans l’aile nord ? Tu dois mourir, déclara-t-il comme s’il annonçait la météo.

Il était beau, oui.

Mais arrogant ?

Absolument.

— C’est toi qui seras puni quand j’informerai l’Alpha qu’un intrus a pointé un couteau sur moi, répliquai-je.

Il éclata de rire — un rire sec, incrédule.

— Tu as complètement perdu la tête.

— Je cherchais simplement les toilettes, rétorquai-je.

— Et cet endroit ressemble à des toilettes selon toi ? lança-t-il aussitôt.

J’ouvris la bouche... puis la refermai.

Pas faux.

Je resserrai ma prise sur le couteau.

Avant que je puisse réagir, il eut soudain un halètement et recula.

Sa main vola vers son visage et il trébucha dans les ombres en hurlant comme si quelque chose le déchirait.

Le couteau glissa de mes mains.

La panique me traversa.

— Est-ce que ça va ?

Je tombai à genoux, me penchant vers lui malgré cette petite voix dans ma tête qui murmurait : Ella, ce n’est pas une bonne idée.

— N’approche pas ! hurla-t-il en relevant la tête.

Je me figeai.

Mon souffle se coupa.

L’Alpha.

Même avec sa main couvrant la moitié de son visage, je le reconnus immédiatement — l’Alpha sans masque dont tout le monde parlait.

— Sors d’ici ! rugit-il.

— DEHORS !

Je poussai un cri et courus si vite que j’ai probablement battu un record personnel.

Je ne pris même pas la peine de chercher Lydia.

Elle pourrait très bien expliquer elle-même à la mère de l’Alpha que sa candidate s’était enfuie par la sortie la plus proche.

J’arrêtai un taxi et rentrai directement chez moi, toujours essoufflée.

Père n’était pas encore revenu.

Je fonçai vers le réfrigérateur, attrapai une bouteille d’eau et en bus la moitié d’une traite.

Était-ce pour cette raison que l’Alpha sortait rarement ?

Pourquoi il se cachait toujours derrière un masque ?

Il avait mis un pied sous le soleil et s’était mis à hurler.

Hurler.

Quelque chose n’allait vraiment pas.

Père rentra dans la soirée, et je ne trouvai pas le courage de lui raconter ce qui s’était passé.

Son visage semblait épuisé. Quoi qu’il se soit produit à la réunion, cela s’était clairement mal passé.

— Je ne comprends vraiment pas pourquoi l’Ancien Gideon insiste autant pour déclencher un conflit avec la meute voisine, grommela-t-il. Nous pourrions simplement leur donner ce qu’ils veulent et éviter un bain de sang.

Je lui tendis un verre d’eau.

Il en prit une gorgée avec un soupir las.

— L’Ancien Gideon ? Le directeur de Moonlight High ? demandai-je.

Père hocha la tête.

L’Ancien Gideon était influent — trop influent.

Juste derrière l’Ancien Kael et fortement impliqué dans les stratégies de guerre.

Il était aussi le directeur de l’école qui semblait désormais occuper toutes mes pensées.

— Assez parlé de la réunion. Comment ça s’est passé au palais ? demanda finalement Père.

Je m’enfonçai dans le canapé, essayant — sans succès — d’effacer l’image de l’Alpha hurlant sous la lumière du soleil.

— Ça s’est bien passé, mentis-je. L’Alpha ne se sentait pas bien, alors nous ne l’avons pas rencontré.

Père grimaça.

— Ne me dis pas que ça a recommencé, murmura-t-il.

— Que quoi a recommencé ? demandai-je.

Il secoua la tête.

— Tu devrais dormir.

Il força un sourire.

J’acquiesçai, même si mon esprit refusait de ralentir.

L’Alpha pouvait-il être allergique au soleil ?

Non, ça semblait absurde.

Et pourtant, je venais de voir un homme adulte hurler devant la lumière du jour comme si elle était de l’huile bouillante.

Je restai allongée dans mon lit à fixer le plafond.

Le sommeil refusait de venir.

Puis—

BOUM.

Mon corps se redressa brusquement.

J’ouvris ma porte et avançai silencieusement dans le salon.

— Père ? appelai-je.

Aucune réponse.

J’allumai la lumière.

Mon souffle se figea.

Père était allongé sur le sol dans une mare de sang.

— Père !

Je hurlai et courus vers lui.

Mes jambes tremblaient lorsque je m’agenouillai à ses côtés.

Les larmes brouillèrent ma vision.

— Père... murmurai-je, terrifiée.

Il toussa violemment.

Vivant.

— Je vais chercher le médecin de la meute, dis-je en me relevant, mais il agrippa ma jambe avec une force surprenante.

— Moon...light... High, murmura-t-il.

Mon cœur se serra.

— Quoi ? Père, qu’est-ce que tu racontes ?

— Tu dois... Il haleta. Aller à Moonlight High...

Sa main glissa.

Ses yeux restèrent fixés sur moi.

— Non... non, Père...

Je secouai frénétiquement la tête.

— Père !

Les larmes coulèrent sur mes joues.

De profondes marques de griffes recouvraient sa poitrine — les marques du loup qui l’avait tué.

Ça n’avait aucun sens.

Père était un Bêta entraîné.

Qui pouvait le tuer sans même lui laisser le temps de se défendre ?

Un violent coup résonna contre la porte.

— Ouvrez ! L’Alpha nous ordonne d’emmener votre fille !

Mon estomac se noua.

Le palais.

Cela devait forcément avoir un rapport avec ce qui s’était passé plus tôt.

La panique me traversa.

Je jetai un dernier regard au corps de Père et me forçai à bouger.

Je rassemblai ce que je pouvais, les mains tremblantes.

Sur une chaise reposait l’enveloppe que Père avait reçue ce matin-là.

Je l’attrapai et m’enfuis par la porte arrière.

Je courus sans me retourner, les larmes brouillant ma vision.

Des heures plus tard, je m’arrêtai dans une auberge.

Je lançai quelques pièces à l’aubergiste sans même regarder son visage, verrouillai la porte de la chambre libre et me laissai glisser contre le sol.

Mon cœur ralentit enfin suffisamment pour que j’ouvre l’enveloppe.

La lettre tremblait entre mes mains.

Père est mort en essayant de me dire quelque chose au sujet de Moonlight High.

L’Ancien Gideon est le directeur. C’était aussi lui qui poussait à la guerre.

Père semblait préoccupé après la réunion.

Était-ce une coïncidence ?

Ou bien l’Ancien Gideon était-il impliqué d’une manière ou d’une autre ?

Les derniers mots de Père pointaient vers Moonlight High.

Un seul nom surgit dans mon esprit :

Ancien Gideon.

Je ne savais pas s’il était responsable, mais j’avais l’intention de le découvrir.

J’attrapai une paire de ciseaux sur la commode.

Mon reflet couvert de larmes me regardait dans le miroir.

Je pris une profonde inspiration.

Snip.

Snip.

Mes cheveux tombèrent sur le sol, devenant plus courts à chaque coup de ciseaux.

— Je te le jure, Père, murmurai-je d’une voix ferme, portée par la rage, quoi qu’il en coûte... je retrouverai ton assassin.