Chapter 5

CHAPITRE 5

Point de vue d’Elliott

Je sortis de la chambre avec précaution, évitant chaque regard croisé. Les gardes ne prirent même pas la peine de m’arrêter — j’étais Ella maintenant.

La grande salle débordait de rires et de musique.

Certains garçons s’étaient réfugiés dans les coins, embrassant des filles de l’autre école comme s’ils passaient une audition pour un mauvais film romantique.

— Hé.

Quelqu’un m’interpella. Un garçon s’approcha de moi, mais je lui accordai à peine un regard — toute mon attention était fixée sur l’Ancien Gideon.

Il dut s’en rendre compte parce que, l’instant d’après, il se plaça directement dans mon champ de vision.

Le type impoli des grilles ?

— Tu veux danser ? demanda-t-il, les yeux parcourant mon corps comme s’ils avaient besoin d’eau bénite.

Pff. Quel malade.

— Veuillez m’excuser. J’ai déjà un cavalier, répondis-je poliment en le contournant avant que ses neurones ne rattrapent la situation.

Enfin, j’aperçus l’Ancien Gideon se déplacer à travers la foule.

Je le suivis, la tête baissée, me faufilant entre les étudiants comme une ombre.

Il s’engagea dans un couloir étroit et jeta un regard derrière lui.

Mon pouls s’emballa.

Je continuai à le suivre avec prudence, essayant de ne pas laisser mes talons me trahir.

Le bruit du bal s’estompa derrière moi.

Puis une voix fendit le silence.

— Où crois-tu aller ?

Je me figeai.

— La fête est dans la salle. Aucun étudiant d’une autre école n’est autorisé à venir ici.

Je fermai les yeux tandis que l’Ancien Gideon disparaissait de ma vue.

Parfait.

Absolument parfait.

J’esquissai un sourire forcé et me retournai lentement.

Il était adossé au mur, les bras croisés, les yeux fixés sur moi.

Je distinguais mal son visage, seulement la silhouette de quelqu’un qui semblait prendre un plaisir particulier à énerver les autres.

— Je suis...

— Perdue ? Son ton était plat. Tu suis l’Ancien Gideon depuis trois minutes. Ça ne ressemble pas vraiment à un accident.

Je pinçai les lèvres.

— Je faisais juste...

— Suivre un Ancien pendant un événement royal ? Il se décolla du mur. Passe-temps intéressant.

J’essayai de le contourner, mais il me barra le chemin d’un bras.

Son geste n’était pas brutal, mais sa présence alourdissait l’air.

— Bouge, sifflai-je.

Il haussa un sourcil.

— Tu ne devrais pas te promener seule. Surtout habillée comme ça.

Son ton contenait juste assez de mépris pour me donner envie de lui mettre un coup de poing.

Qui était-il ?

Et pourquoi cela l’intéressait-il ?

J’essayai encore de passer, mais il attrapa doucement mon poignet.

— Lâche-moi.

— Pas avant que tu me dises pourquoi tu le suis en cachette.

Ma colère s’enflamma.

— Pourquoi ça t’intéresse ?

— Parce que je suis étudiant ici, répondit-il simplement. Alors oui, ça m’intéresse.

Les voix et les rires se rapprochaient.

Un groupe d’étudiants tourna dans le couloir.

Génial.

Exactement ce qu’il me fallait — des spectateurs.

Il sembla s’en rendre compte au même moment.

— Ils vont nous voir, marmonna-t-il.

— Alors pousse-toi...

— Pas à moins que tu veuilles qu’ils pensent que tu te caches ici avec moi.

Il poussa un soupir agacé puis attrapa ma main.

— Viens.

— Quoi... ?

— Danse, marmonna-t-il en me tirant au centre du groupe qui approchait comme si tout cela était une plaisanterie.

Avant que je puisse protester, les musiciens commencèrent un morceau lent.

La foule applaudit, acclama et se balança au rythme de la musique.

Sa main se posa sur ma taille — ferme, assurée et exaspérante.

Alors que nous avancions sous la lumière, son visage devint enfin net.

Je laissai échapper un souffle.

Complètement stupéfaite.

— Quoi ? ricana-t-il. Tu as vu un fantôme ?

Je détournai rapidement le regard.

L’Alpha ?

Ici ?

En train de danser avec moi ?

Le monde me déteste.

Qu’est-ce que l’Alpha de Crescent Moon fait ici ?

Je hurlai intérieurement.

Son expression resta impassible — froide et indéchiffrable.

— C’est ridicule, murmurai-je.

— Je suis d’accord, répondit-il. Mais c’est mieux que d’expliquer pourquoi tu te promenais dans un couloir interdit.

Le sol étincelait sous les lustres.

Nous ressemblions à n’importe quel couple perdu dans la musique.

Mais pour moi, c’était comme être coincée sous un projecteur que je n’avais jamais demandé.

Mon cœur battait de plus en plus fort à chaque pas qu’il me guidait à faire, ses mouvements étant beaucoup trop précis.

— Tu es mauvaise pour faire semblant, murmura-t-il.

— Je ne faisais pas semblant.

— Tu me lances des regards meurtriers pendant que tu danses. C’est faire semblant, mais très mal.

Mes lèvres tressaillirent.

— Peut-être parce que tu m’as entraînée dans tout ça.

— Je t’ai évité de te faire prendre.

— En m’humiliant ?

Ses yeux brillèrent.

— Tu aurais préféré qu’ils te voient suivre un Ancien ?

Je détestais le fait qu’il ait raison.

— Détends-toi, murmura-t-il lorsque je trébuchai. Tu es crispée.

— Peut-être parce que je suis forcée de valser sous le chantage.

L’ombre d’un sourire apparut au coin de ses lèvres.

— Alors arrête de lutter et contente-toi de suivre.

Pendant un instant, nos pas se synchronisèrent.

Trop facilement.

Trop naturellement.

Mon estomac se noua à la manière dont il me guidait — agaçamment bien.

Lorsque la musique s’arrêta, il s’écarta immédiatement.

— La prochaine fois, lança-t-il par-dessus son épaule, ne suis pas les gens à moins d’être douée pour ça.

Je lançai un regard noir à son dos qui s’éloignait avec assez de colère pour incendier toute la salle.

Si cet endroit était interdit, pourquoi lui était-il là ?

Et merci à la Déesse de la Lune qu’il ne m’ait pas reconnue.

Quand je regagnai ma chambre, la frustration bouillonnait sous ma peau.

J’arrachai les épingles de mes cheveux et retirai brutalement ma robe.

La soie s’accumula à mes pieds.

Il a dit qu’il était étudiant ?

L’Alpha fréquentait-il secrètement l’école ?

Je remis mon déguisement habituel — une chemise ample et un pantalon sombre.

Le miroir refléta le garçon que tout le monde connaissait.

La fille du bal disparut comme un rêve.

J’entrai dans la salle de bain, m’aspergeai le visage d’eau froide et laissai échapper un long souffle.

Quand j’ouvris la porte—

Je m’arrêtai net.

Deux personnes se tenaient dans ma chambre.

Roy.

Et l’Alpha.

Roy sourit.

— Tu en as mis du temps.

L’Alpha se tenait à côté de lui, aussi impassible que toujours. Son regard parcourut mon apparence masculine.

Aucun soupçon.

Merci, Déesse de la Lune.

J’abaissai la serviette.

— Qu’est-ce que vous faites ici ?

Roy se détacha du bureau.

— Je me suis dit que je devais te présenter quelqu’un.

Il désigna l’Alpha d’un geste désinvolte.

— Voici Alexander Gray.