Chapter 4

CHAPITRE 4

Point de vue d’Ella

Chris se figea en plein mouvement. Son sourire arrogant vacilla pour la première fois. Ses amis échangèrent des regards mal à l’aise.

— Tu viens vraiment de m’arrêter, Roy ? demanda Chris, l’incrédulité dégoulinant de chacune de ses syllabes.

— Oui, répondit Roy calmement en se plaçant entre nous. Je te conseille de partir avant de te ridiculiser davantage.

Chris éclata de rire.

— Tu crois que j’ai peur de toi ?

Roy ne répondit rien. Son regard resta verrouillé sur Chris comme s’il avait avalé toute une meute de pièges d’acier.

La mâchoire de Chris se contracta. Finalement, il ricana en rattrapant le ballon en plein vol.

— Tss. Peu importe.

Ses yeux glissèrent vers moi, brûlants de mépris.

— Fais attention à toi, Rang Cinq. Tu as de la chance aujourd’hui. Ça ne veut pas dire que tu en auras demain.

Il lança le ballon en l’air et s’éloigna à grands pas, ses amis le suivant comme des ombres réticentes.

J’expirai enfin, réalisant seulement maintenant que j’avais retenu mon souffle.

— Merci, marmonnai-je, à moitié prudente, à moitié agacée.

Roy esquissa un sourire.

— Ne me remercie pas. Tu étais à deux secondes de perdre une dent.

Je fronçai les sourcils.

— C’est quoi cette histoire de rangs ?

Il rit doucement.

— J’avais presque oublié que tu es nouveau.

Nous traversâmes la cour. Il expliquait d’un ton détendu, mais son regard restait vigilant.

— Moonlight High n’est pas une école ordinaire. Cet endroit forme les futurs Alphas, Bêtas et guerriers. Tout le monde ici appartient à une meute, certains viennent même de lignées royales. Les numéros sur nos uniformes ? Ce sont nos rangs. Plus le chiffre est bas, plus le statut est élevé.

— Donc un Rang Un est...

— Au sommet de la chaîne, répondit-il simplement. Généralement un Alpha.

Je regardai le chiffre cinq brodé en fil doré sur ma manche.

— Et Rang Cinq signifie... ?

— Que tu es un loup sans rang officiel... ou pire, sans lignée reconnue.

Il me lança un sourire compatissant.

— Ce qui veut dire que des types comme Chris te considéreront comme une cible facile.

Je reniflai avec dédain.

— Qu’ils essaient.

Cela le fit rire.

— Fais attention, Elliott. Ces gars-là attirent les ennuis, et pas le genre amusant.

Je ne répondis pas. Mon esprit était ailleurs, revenant sans cesse à la lettre que Père avait serrée dans sa poche et à l’odeur persistante de son sang.

— C’est qui exactement ? demandai-je finalement.

— Chris Rivera ? répondit Roy. Rang Deux. Fils de l’Alpha Hugo Rivera, celui qui dirige le Territoire de l’Est. Sa famille est connue pour sa soif de pouvoir.

Je m’adossai au mur en réfléchissant.

Rivera.

Un nom qui portait déjà du poids.

— Et le Rang Un ? demandai-je avec prudence.

Le sourire de Roy s’effaça légèrement.

— Ce serait Lucian Blackwood. Il est... différent.

— Différent comment ?

— Tu verras, répondit-il en éteignant l’appareil avec lequel il jouait. Ici, tout le monde le craint... ou l’adore. C’est l’héritier Alpha le plus puissant, et les rumeurs disent qu’il est plus fort que la plupart des loups de sang pur.

Mon cœur manqua un battement.

Blackwood...

Un nom inconnu, mais dangereux.

Avant que je puisse poser une autre question, le son métallique d’une cloche résonna dans tout le campus.

Roy releva brusquement la tête.

— C’est l’assemblée générale. Viens.

Avant que je puisse protester, il attrapa ma main et me tira à travers le couloir bondé. Les étudiants se pressaient dans tous les sens, certains courant, d’autres marchant comme s’ils étaient propriétaires des lieux.

La salle d’assemblée était immense. Les lustres scintillaient comme des étoiles figées. L’emblème de Moonlight High brillait fièrement derrière l’estrade.

Un homme grand se tenait au centre.

Sa voix traversa facilement toute la salle.

— À tous les nouveaux étudiants, commença-t-il, bienvenue à Moonlight High. Félicitations pour le début de cette nouvelle année.

Je me penchai vers Roy.

— Qui est-ce ? chuchotai-je.

— Le directeur, murmura-t-il. L’Ancien Gideon.

Mon estomac se noua.

L’Ancien Gideon.

Enfin.

J’allais me retrouver face à l’homme que je soupçonnais d’avoir tué Père.

Je serrai discrètement les poings.

Il était là, calme sous les lumières, les cheveux argentés parfaitement coiffés, les yeux brillant légèrement sans jamais atteindre le sourire poli affiché sur ses lèvres.

Je m’imaginai monter directement sur l’estrade, l’attraper par le col et lui arracher toute la vérité.

À côté de moi, Roy croisa les bras, peu impressionné.

— Tu n’es pas intéressé par la fête ? demandai-je.

Il haussa les épaules.

— Pas vraiment.

— Tu... n’aimes pas les filles ? le taquinai-je légèrement.

Il leva les yeux, surpris, puis sourit.

— Et toi ?

Mon souffle se coupa.

— Moi ?

Il eut un léger rire.

— Tu n’as même pas l’air capable de parler à une seule.

Je clignai des yeux.

Sérieusement ?

C’est ce qu’il pense ?

Je forçai un sourire.

— Tu serais surpris.

— Donc tu n’iras pas ? demandai-je.

Roy secoua la tête.

— Non. L’Ancien Gideon et les membres du personnel seront là au début, mais ils partiront au bout d’un moment.

Mon pouls s’accéléra.

— Vraiment ?

Il hocha la tête, totalement inconscient des idées qui tournaient déjà dans mon esprit.

— Dans ce cas, répondis-je en feignant l’intérêt, je devrais y aller. Ce serait impoli de ne pas le faire, non ?

— Elliott...

Il hésita.

— Les étudiants de Rang Cinq ne sont pas autorisés à entrer dans la salle de banquet.

Je le fixai.

— Pourquoi ?

Il baissa les yeux.

— C’est la règle. Seuls les Rangs Quatre et supérieurs sont considérés comme des représentants. Les rangs inférieurs ne sont pas invités aux événements officiels.

Ces mots piquèrent.

Je ricanai en forçant un sourire.

— Tout semble toujours jouer contre les faibles rangs.

Avant qu’il ne puisse répondre, je me retournai et partis, le laissant avec une expression inquiète que je n’avais aucune intention de revoir.

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De retour dans notre chambre du dortoir, je verrouillai la porte derrière moi.

Lentement, je retirai les bandes qui comprimaient ma poitrine.

Un soupir s’échappa de mes lèvres lorsque la pression disparut — comme si j’expirais enfin après avoir retenu mon souffle pendant une éternité.

Je laissai mes cheveux retomber sur mes épaules, retirai mes lunettes et sortis une robe de mon sac.

Une robe bleu nuit douce, le seul vêtement féminin que j’avais emporté.

— La fête commence dans une heure, murmurai-je, un sourire en coin apparaissant sur mes lèvres.

Si les rangs étaient des murs, ce soir, je passerais à travers.

Qu’ils pensent que je ne suis qu’une autre fille invitée.

Ils n’ont aucune idée de ce qui les attend.