Chapter 3

Le lendemain….

La salle de conférence était déjà pleine lorsque j'entrai. Des murs en verre, une longue table, une climatisation froide qui rendait tout plus tranchant que nécessaire.

« Mademoiselle Reed. Vous êtes là », dit quelqu'un rapidement.

Je fis un léger signe de tête et pris place.

Adrian ne perd pas de temps à lever les yeux des documents devant lui.

« Parfait. Nous discutons de votre révision ».

« Déjà ? » demandai-je calmement.

Quelques personnes me jetèrent un regard comme si j'avais dit quelque chose d'inutile.

De l'autre côté de la table, Brian tourna une page sans regarder personne.

Mais son stylo tapa une fois contre la table avant de s'arrêter.

Adrian poussa un dossier vers l'avant.

« Le service juridique affirme que vos modifications ont réduit l'exposition aux risques de quarante pour cent ».

L'un des dirigeants expira doucement.

« Enfin quelqu'un a remis de l'ordre dans ce désordre ».

Un léger sourire traversa mon visage avant que je puisse l'en empêcher.

Puis le bruit des feuilles cessa.

Brian avait refermé son dossier.

Le moindre son dans la pièce sembla soudainement plus fort après cela.

Il s'adossa à sa chaise, regarda de nouveau le document, puis prit la parole.

« Ce n'est pas mal ».

L'un des dirigeants cligna des yeux.

« Pas mal ? ».

Un léger rire s'éleva de quelqu'un d'autre.

Brian ne réagit pas.

Il se contenta de revenir une page en arrière.

Son doigt s'arrêta sur un paragraphe.

« Mais cette partie est faible ».

Le silence changea instantanément.

Mes yeux suivirent sa main.

Page quatorze.

Il continua sans regarder personne.

« Si la partie adverse engage un bon avocat, elle démolira cette clause en quelques minutes ».

L'un des dirigeants fronça les sourcils.

« Nous avons déjà examiné cette section ».

Pour la première fois, Brian leva enfin les yeux.

« Alors vous ne l'avez pas examinée attentivement ».

La pièce devint silencieuse.

Adrian se pencha légèrement en avant, relisant lui-même la clause.

Quelques secondes passèrent, puis il expira par le nez.

« Il a raison ».

Le dirigeant assis à côté de moi claqua doucement la langue.

« C'est un petit détail, pourtant ».

Le stylo de Brian s'immobilisa au milieu de sa rotation.

Puis il le posa.

« Une petite erreur reste une erreur, » dit-il simplement.

Je relus la clause avant que quelqu'un d'autre ne prenne la parole.

Je referme mon dossier.

« Je vais la corriger ».

La tête de Brian se tourna légèrement vers moi.

Ses yeux restèrent posés sur moi plus longtemps que nécessaire.

Mais la pièce changea après cela.

Je reportai mon attention sur le document devant moi, faisant semblant de ne pas remarquer le poids de son regard toujours posé sur moi.

Adrian referma lentement le dossier.

« Bien. Alors c'est réglé ».

La pièce changea de nouveau.

Des feuilles furent déplacées, des chaises furent ajustées.

La réunion avançait, mais quelque chose avait déjà changé dans son rythme.

Chaque fois qu'un nouveau point était soulevé, je remarquais quelque chose d'étrange.

Ils ne me coupaient plus la parole.Quelques minutes plus tard….

La discussion passe à l'allocation du budget.

« Ce projet d'expansion nécessitera l'approbation du service juridique », dit l'un des dirigeants en faisant glisser un document sur la table.

Je tendis la main pour le prendre.

Avant même de pouvoir l'ouvrir complètement, Brian prit la parole.

« Ne l'ouvrez pas tout de suite ».

Le dirigeant fronça les sourcils.

« Pourquoi ? ».

Brian ne le regarda pas.

Il lisait déjà autre chose.

« Parce que la clause de risque n'a pas été correctement examinée ».

Un autre dirigeant se pencha en avant.

« Nous pouvons nous en occuper en interne ».

Les doigts de Brian cessèrent de tourner la page.

Pendant une seconde, il resta silencieux.

« Vous vous êtes occupés du dernier dossier en interne aussi. C'est pour cela que nous sommes en train de réécrire les contrats maintenant ».

La tension revint immédiatement dans la salle.

Personne ne répondit tout de suite.

Je baissai les yeux vers les documents que je tenais entre les mains.

Il faisait indirectement référence à ma révision.

Adrian expira lentement.

« Envoyez-le au service juridique, » dit-il.

Le dirigeant hésita, puis acquiesça.

Je marque le dossier.

« Envoyez-lemoi après la réunion, » ajoutai-je.

Puis quelqu'un poussa le document vers moi.

Brian se renversa finalement de nouveau dans son siège.

Mais cette fois, son regard se posa sur le dossier que je tenais.

Puis il détourna les yeux comme si cela n'avait aucune importance.

Pourtant, sa main se crispa une fois sur le bord de la table.

La réunion commença à toucher à sa fin.

J'empile soigneusement mes dossiers sur mon bureau, avant de repousser ma chaise et de quitter la salle de conférence.

Je me dirigeai vers mon bureau.

Au moment où je poussai la porte vitrée de l'épaule, j'entrai et déposai les épais dossiers sur mon bureau.

La réunion avait laissé mon cœur battre à toute vitesse.

Mes talons commençaient à me faire mal et ma nuque était raide.

Je retirai lentement mon blazer de mes épaules avant de le déposer sur le dossier de ma chaise.

Je m'assis tranquillement, puis levai une main pour me masser le front, pressant lentement mes doigts contre ma peau.

Un instant plus tard, mon téléphone se mit à vibrer.

Lorsque je vis le nom affiché sur l'écran, mes lèvres se courbèrent en un sourire malgré moi.

La fatigue qui pesait sur mon corps s'allégea instantanément.

Tante Sophia

Je répondis immédiatement.

« Allô ? ».

« Ariana ! » La voix familière éclata dans le haut-parleur.

Un sourire se dessina sur mon visage.

« Tante Sophia ».

« Te voilà enfin ».

Je pouvais entendre le soulagement dans sa voix.

Comme si elle avait attendu toute la journée que je décroche.

Je me renversa de nouveau dans mon fauteuil, laissant ma tête reposer contre le dossier.

La tension dans mon corps s'apaisa un peu.

« Pourquoi dis-tu toujours ça comme si j'avais disparu pendant des semaines chaque fois que je réponds en retard ? ».

« Parce que tu donnes l'impression de porter le monde entier sur tes épaules », répondit-elle simplement.

Je secouais légèrement la tête.

« Tante Sophia, je vais bien ».

« C'est moi qui t'ai élevée, n'est-ce pas ? ».

Cette remarque me fait rire doucement.

À l'autre bout du fil, j'entendais des voix en arrière-plan, des mouvements discrets, les sons familiers de la maison encore éveillée.

Sans même la voir, je pouvais sentir cette maison réveiller quelque chose en moi.

Puis sa voix s'adoucit.

« Ariana, est-ce que tu dors bien ? ».

Mes doigts s'immobilisèrent sur le dossier devant moi.

Le bord du papier se plie sous mon pouce.

Un souffle m'échappa.

Mon regard glissa vers le café posé à côté de mon ordinateur portable.

La fine couche à la surface était déjà froide.

Je tendis la main vers la tasse, en pris une gorgée, puis la reposai sur le bureau.

« Je dors. Comme je te l'ai dit…. Je vais bien ».

Un léger murmure traversa le haut-parleur avant qu'elle ne reprenne la parole.

« Je veux simplement savoir comment tu vas ».

Je me frotte l'arête du nez, un léger sourire effleurant mes lèvres.

Je secouai la tête et ce mouvement tira sur la raideur de ma nuque.

Le sourire resta un peu plus longtemps.

Avant même que je puisse répondre, j'entendis une voix à l'extérieur.

Quelqu'un se tenait au bout du couloir.

Mon corps se figea.

Le sourire disparut de mon visage.

Je n'entendais plus Tante Sophia.

Mon cœur manqua un battement et ma main retomba lentement de mon front.

Ma respiration devient plus courte.

Le téléphone glissa légèrement contre mon oreille.

« Ariana ? ».

La voix de Tante Sophia retentit de nouveau.

Ma gorge se serra.

L'homme dans le couloir me semblait familier, mais je n'en étais pas certaine.

L'air reste bloqué dans mes poumons.

J'éloigne le téléphone de mon oreille et le dépose doucement sur le bureau.

La voix de Tante Sophia continuait faiblement à travers le haut-parleur.

Je l'entendais à peine.

Puis je me suis levé de mon siège.

Mes talons claquèrent sèchement contre le sol.

Mon cœur battait de plus en plus fort à chaque pas.

La porte vitrée se dressait entre nous.

Je l'atteignis.

Mes doigts se refermèrent autour de la poignée.

J'hésitai, puis je l'ouvris.

L'air froid du couloir effleura mon visage.

Je ne quitterai jamais cette personne des yeux.

Je fais un pas de plus.

La personne bougea légèrement.

Puis elle se retourna.

Sa voix me parvint clairement.

« Oui, envoyez le rapport avant dix-huit heures ».

Je me figeai.

L'homme abaissa son téléphone.

La ressemblance disparut au moment même où il bougea.

Le visage qui m'avait semblé familier se transforma en celui d'un parfait inconnu.

La chaleur envahit mes joues.

L'employé me lança un bref regard avant de poursuivre son appel et de s'éloigner.

Je restai seule.

Un souffle tremblant s'échappa de mes lèvres.

Lentement, je détournai le regard et retournai à l'intérieur.

La porte se referma doucement derrière moi.

Mon cœur frappait violemment contre mes côtes.

Peu importe à quel point j'essayais de le nier, le visage que j'avais aperçu dans ce couloir continuait de me rappeler celui de mon père.