Chapter 2

Claire accompagna Ariana tandis qu'elles traversaient l'étage des dirigeants. Le couloir était plus calme que le hall animé du rez-de-chaussée. De coûteuses peintures décorent les murs, et un éclairage tamisé se reflétait sur le sol en marbre parfaitement poli.

Ariana conserva une expression calme tout en écoutant Claire lui expliquer quelques détails sur l'entreprise. Chaque pas qu'elle faisait lui semblait plus lourd que le précédent. Elle avait imaginé ce moment d'innombrables fois au fil des années, revenir ici, se tenir de nouveau entre ces murs. Voir les personnes responsables d'avoir tout pris à ses parents. Pourtant, maintenant qu'elle était là, la réalité lui semblait différente.

« Le département exécutif occupe la majeure partie de cet étage », expliqua Claire tandis qu'elles marchaient. « L'équipe juridique travaille en étroite collaboration avec la direction, vous participerez donc souvent à des réunions concernant les décisions importantes de l'entreprise ».

Ariana acquiesça silencieusement. Son regard erra le long du couloir, chaque recoin semblait rempli de souvenirs qu'elle n'était pas censée avoir. Puis Claire ralentit soudainement.

Un groupe d'employés s'approchant dans la direction opposée s'écarta immédiatement. Leur posture changea, leurs expressions devinrent visiblement respectueuses.

Ariana le remarqua aussitôt, avant même qu'elle puisse poser une question, une voix grave résonna dans le couloir, suivie d'un éclat de rire.

Ariana se retourna instinctivement, au même instant, un homme sortit du coin devant elle, marchant dans la direction opposée. Un verre de vin rouge reposait négligemment dans sa main.

BOUM !

Ariana le percuta.

La force du choc la fit vaciller en arrière tandis qu'un léger souffle de surprise s'échappait de ses lèvres. Le verre de vin rouge dans la main de l'homme s'inclina.

Le liquide sombre éclaboussa le devant du blazer rouge d'Ariana.

La tache rouge s'étend lentement sur le tissu coûteux.

Pendant une seconde, Ariana se contenta de la fixer.

Puis elle releva les yeux.

L'homme qui se tenait devant elle était grand, avec de larges épaules, un costume parfaitement taillé, des cheveux noirs, une mâchoire bien dessinée et des yeux qui semblaient presque agaçamment calmes malgré ce qui venait de se produire.

Il semblait lui aussi surpris.

Le verre à vin désormais vide restait négligemment tenu entre ses doigts.

Ariana sentit immédiatement l'irritation monter en elle.

C'était son premier jour, et maintenant ses vêtements étaient ruinés.

Mais avant que l'un d'eux puisse parler, Claire s'avança soudainement.

Son expression changea complètement.

« Monsieur Brian ».

Ce titre attira immédiatement l'attention d'Ariana.

Ce nom réveille quelque chose dans sa mémoire.

Claire se tourna rapidement vers Ariana.

« Mademoiselle Reed, voici Monsieur Brian Cole ».

Le corps d'Ariana se figea.

D'innombrables pensées traversèrent son esprit.

« Brian Cole, le fils d'Adrian Cole. Le futur héritier de Redveil Corporation ».

Cette réalisation lui serra l'estomac.

Pourtant, rien ne parut sur son visage.

Le regard de Brian descendit vers la tâche sur son blazer.

Ses sourcils se froncèrent légèrement.

Cette expression surprend Ariana.

Il semblait sincèrement désolé.

Autour d'eux, plusieurs employés avaient cessé de marcher.

Tout le monde observait la scène, mais personne ne semblait vouloir intervenir.

Claire se pencha légèrement vers Ariana.

Sa voix s'abaissa.

« Monsieur Brian Cole est le fils du PDG ».

Ariana comprit immédiatement.

Elle redressa les épaules.

La colère qu'elle ressentait disparut derrière son sourire professionnel.

Ses pensées étaient calmes.

Son regard se posa une nouvelle fois sur la tache rouge foncé qui s'étendait sur le blazer rouge d'Ariana.

Le vin avait complètement traversé le tissu et un léger pli apparut entre ses sourcils.

« Je suis désolé ».

Sa voix était calme et sincère.

Ses excuses surprirent toutes les personnes présentes à proximité. Ariana força un sourire professionnel. « C'était un accident ». Brian l'observa attentivement pendant un moment, puis son regard se tourna vers Claire. « Trouvez-lui une autre tenue ». Claire cligna des yeux. « Tout de suite, monsieur ». Brian sortit sa carte de sa poche et la tendit à Claire. « Tenez, utilisez mon compte ». Ariana secoua la tête. « Ce n'est pas nécessaire ». Brian reposa son regard sur elle. « Si, ça l'est ». Dit-il d'une voix douce, mais qui portait l'assurance de quelqu'un habitué à être obéi. « Les dégâts sont de ma faute ».

Ariana sentit une légère irritation l'envahir. « Ce n'est pas grave, » dit-elle poliment. Un léger sourire apparut sur le visage de Brian. Cette expression prit Ariana au dépourvu. « Vous semblez déterminée à refuser mon aide ». Ariana releva légèrement le menton. « Je préfère simplement résoudre mes problèmes moi-même ». Claire jeta un regard de l'un à l'autre. L'atmosphère semblait étrangement tendue malgré le calme de leur conversation. Finalement, Brian acquiesça.

Ariana laissa discrètement échapper un souffle.

Pendant un instant, elle pensa que la conversation était terminée, mais Brian lui tendit la main.

« Je suis Brian Cole ».

Ariana fixa la main tendue, puis, après une brève seconde, elle la serra.

« Ariana Reed ».

Au moment où leurs mains se touchèrent, elle eut l'impression de le connaître depuis très longtemps, mais cette sensation disparut presque immédiatement.

Brian relâcha lentement sa main.

« Ariana Reed ».

Répéta-t-il d'un ton pensif.

Son estomac se noua.

Claire finit par s'éclaircir la gorge.

« Le bureau de Mademoiselle Reed est par ici ».

Ariana accueillit cette interruption avec soulagement.

Elle adressa à Brian un signe de tête poli.

« Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Monsieur Cole ».

Brian la regarda pendant une seconde.

Les commissures de ses lèvres se relevèrent légèrement.

Ariana força un sourire.

Sans ajouter un mot, elle se retourna et suivit Claire dans le couloir.

Brian resta là où il se trouvait.

Son regard la suivit jusqu'à ce qu'elle disparaisse au coin du couloir.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'un des employés à ses côtés prit la parole.

« Dois-je préparer les documents de la conférence, monsieur ? ».

Brian ne répondit pas immédiatement.

Son regard resta fixé sur le couloir désormais vide.

Alors que Claire conduisait Ariana vers une partie plus calme de l'étage des dirigeants.

« Voici votre bureau ».

Dit-elle en poussant la porte vitrée.

Tout était exactement comme on pouvait s'y attendre pour un poste aussi proche de la direction exécutive.

Claire posa le dossier sur le bureau.

« Vos documents de nouvelle employée ».

Les yeux de Claire se posèrent sur la tache sombre qui s'était étendue sur son blazer.

Ariana suit son regard.

« Je vais organiser une séance de shopping ».

Claire esquissa un léger sourire.

On frappa soudainement à la porte ouverte.

Un jeune employé entra en portant une housse à vêtements.

« Mademoiselle Hart ».

Claire tourna la tête vers lui.

L'employé lui tendit la housse.

« Monsieur Brian Cole a demandé que ceci soit remis à Mademoiselle Reed ».

Claire prit la housse et l'ouvrit.

À l'intérieur se trouvait un blazer tout neuf, de la même couleur que celui qui avait été taché par le vin.

L'employé s'éclaircit la gorge.

« Monsieur Adrian Cole a dit que l'entreprise n'aurait peut-être pas assez de temps pour effectuer les ajustements avant la réunion de demain ».

Claire leva les yeux, son regard s'adoucit légèrement.

« C'était attentionné ».

Ariana resta silencieuse, les observant tranquillement.

L'employé posa une petite boîte sur le bureau.

« Il y a aussi ceci ».

Claire l'ouvrit.

La carte d'accès de l'entreprise.

Ariana la prit dans la boîte.

« Qu'est-ce que c'est ? ».

Claire regarda la carte, puis Ariana.

« L'autorisation a été approuvée ce soir. On dirait que demain va être une journée bien chargée ».

L'employé acquiesça poliment avant de quitter la pièce.

Ariana jeta un regard au nouveau blazer posé sur le bureau.

Puis elle ramassa la carte d'accès.

Demain sera différent.