Kabanata 4: Sobra Na 'To!

Agad na tinawagan ni Karen si Kiko.

"Ano 'yon?" Mabilis na sagot ni Kiko sa telepono.

Karen: "Pinapapunta ka ni Lola rito sa mansyon."

"Ayoko." Agad na ibinaba ni Kiko ang telepono.

Hindi inasahan ni Karen na ganoon kabilis siyang tatanggihan ni Kiko. Ibinaba niya ang telepono at sinabi sa kanyang lola, "Ayaw niya pong pumunta."

Nang makita ang nnakakahiyang sitwasyon, mabilis na sumingit si Susan,

"Ma, ngayon po ang ika-80 kaarawan ninyo. Unahin na muna natin ang okasyon ninyo at 'wag na nating pansinin ang walang silbing 'yon."

Ngunit nagmatigas si Donya Teresa:

"Lahat ng pinapakain ng pamilya Zobel, tao man 'yan o aso, kapag sinabi kong pumunta rito, kailangang pumunta!"

Pagkasabi niya noon ay tumingin siya kay Mark: "Mark, pumunta ka at kaladkarin mo siya papunta rito sa akin!"

"Sige po."

Nagbilang si Mark sa kanyang mga daliri. Palagi niyang binubully si Kiko, at magandang pagkakataon ito para mailabas niya ang kanyang galit dito.

Pagkaalis ni Mark, bumalik si Donya Teresa sa kanyang mamahaling silya, hinaplos ang kanyang poodle, at pinakalma ang sarili.

Pagkatapos ay muli itong nagsalita, "Ipinatawag ko kayong lahat nang maaga ngayon dahil may mahalaga akong ipapaalam sa inyo."

Si Fernando, Roberto, at ang iba pa ay umayos ng upo, naghihintay sa mga tagubilin ng matandang Donya.

Sinabi ni Donya Teresa, "Kahapon lamang, may bagong Chairman na itinalaga sa Infinity Group. Walang nakakaalam kung ano ang pangalan niya o kung saan siya nanggaling."

"Tulad ng alam ninyo, ang Zobel Prime Properties ay matagal nang nakikipagtulungan sa Infinity Group, at kamakailan lang ay nagpoproseso tayo ng 70 milyong pisong pondo. Hindi pa napipirmahan ang kontrata, kaya ang pagbuo ng magandang relasyon sa bagong Chairman ng Infinity Group ang pinakamahalagang bagay sa ngayon!"

Ang Zobel Prime Properties ay negosyo ng pamilya Zobel; ang Greenwoods residential complex kung saan nakatira si Karen ay sila rin ang nag-develop.

Subalit, ang Zobel Prime Properties ay kasalukuyang nakakaranas ng krisis sa pondo at kailangang-kailangan ang 70 milyong pisong pamumuhunan mula sa Infinity Group.

Nang marinig ang mga binitiwang salita ni Donya Teresa, naunawaan ng lahat na kung sino man ang unang makakabuo ng magandang relasyon sa bagong Chairman at makakakuha ng 70 milyong pisong pondo ay makakatanggap ng malaking gantimpala mula sa Donya!

Ang gantimpalang ito ay pwedeng magdulot ng promosyon sa kumpanya, o di kaya't direktang makaapekto sa huling paghawak sa pamamahala at pamana ng pamilya!

"Ma, ipagkatiwala ninyo na po ito sa akin. Gagawin ko ang lahat para makipagkaibigan sa bagong Chairman ng Infinity Group!" saad ni Roberto

Mabilis na sumagot naman si Fernando nang may pang-aasar, "Bakit sa 'yo ipagkakatiwala? Ako ang palaging namamahala sa pera. Kami ni Mark ang hahawak nito!"

Nang makitang handang tumulong ang dalawa, napangiti si Donya Teresa at sinabi,

"Ngayon ang ika-80 kaarawan ko. Ang mga darating para magdiwang kasama ko mamaya ay mga kilalang personalidad mula sa iba't ibang industriya rito sa Maynila. Habang inaasikaso ninyo ang mga bisita, samantalahin ninyo ang pagkakataon para magtanong-tanong tungkol sa bagong Chairman. Kung sino man ang unang makakakuha ng impormasyon, siya ang hahawak sa proyekto."

"Opo, Ma!" Sabay na sagot nina Roberto at Fernando.

Lumabas si Mark sa mansyon at pinatatakbo ang kanyang sasakyan sa basang kalsada.

Habang naninigarilyo, tinawagan niya ang numero ni Kiko.

"Ano 'yon?" Tanong ni Kiko.

Nang marinig ang boses ni Kiko, napatawa si Mark,

"Haha, Kiko, sinabi na sa amin ni Karen ang lahat tungkol sa inyong dalawa. Hindi ko inakalang may lakas ka pala ng loob na gumawa ng ganyan!"

Medyo nagulat si Kiko sa sinabi ni Mark, "Sinabi... ni Karen ang lahat sa inyo?"

Sagot naman ni Mark, "Sinabi niya ang lahat habang umiiyak nang matindi. Kung ako ang tatanungin mo, kasalanan din 'to ni Karen. Bakit ba napakataas ng tingin niya sa sarili niya? Ano naman kung medyo maganda siya? Hindi naman ganoon kaganda ang katawan niya kumpara kay Kathleen. Bakit ayaw ka man lang niyang pagbigyan kahit isang gabi?"

Inakala ni Kiko na umiyak si Karen dahil sa pagkonsensya sa ginawa nito, kaya napabuntong-hininga siya, "Nangyari na ang nangyari."

Biglang nagtanong si Mark, "Nasaan ka ba? Mag-usap tayo."

Kiko: "Nagde-deliver ako ng pagkain dito sa Green Garden Village."

Mark: "O sige, papunta na ako diyan, hintayin mo ako."

Inapakan ni Mark ang kambiyo at mabilis na nakarating sa gate ng Green Garden Village sa loob lamang ng ilang minuto, sakto sa paglabas ni Kiko sakay ng kanyang motor.

Hindi bumaba ng kotse si Mark. Inilabas lang niya ang ulo sa bintana at sinabi ito kay Kiko,

"Sumakay ka na, gustong makipagkita sa 'yo ni Lola." utos ni Mark dito habang pinagmamasdan na tila may panghuhusga si Kiko mula ulo hanggang paa. Sumilay din ang nakakalokong ngiti at tingin ni Mark at umiling-iling.

Inakala ni Kiko na gustong makipagkita sa kanya ng matanda upang makiusap para sa kanyang apo.

Mariing sinabi ni Kiko, "Kahit makiusap pa ang lola mo para kay Karen, walang magbabago. Makikipagdivorce pa rin ako!" tila nakaramdam ng inis si Kiko ng mga panahon na iyon at muling bumalik sa kaniyang isipan ang mga nangyari kanina, ang pagtataksil ng kaniyang asawa na si Karen sa ibang lalaki.

Nagtatakang tumingin si Mark. "Ano bang pinagsasabi mo, ha? Ang lola ko, makikiusap sa 'yo? Parurusahan ka ni Lola gamit ang batas ng pamilya!" kunot-noong saad ni Mark at tila nanlisik ang mga mata nito habang nakatitig kay Kiko mula sa labas ng kotse.

Naningkit ang mga mata ni Kiko dahil sa nakakasilaw na sikat ng araw. Gamit ang palad ay bahagyang tinikpan niya ang kaniyang mga mata upang hindi masaktan sa sikat ng araw.

Gulat na gulat si Kiko sa mga narinig mula kay Mark. "Parurusahan ako gamit ang batas ng pamilya? Sa anong dahilan? Ano ang ginawa kong mali kay Karen?"

Galit na sumagot si Mark, "Sa anong dahilan?! Mangangaliwa ka sa ibang babae, tapos may kapal pa ng mukha ang katanungan mo kung bakit?!"

"Oo, natutuwa akong makitang nagkakaganyan si Karen, pero miyembro pa rin siya ng pamilya Zobel. Pinagtaksilan mo ang pamilya Zobel, at nararapat ka lang na magdusa!"

Natulala si Kiko ng mga panahon na iyon habang pinapakinggan ang mga sinasabi ni Mark.

"Mangangaliwa sa ibang babae? Si Karen ba ang nagsabi niyan?!"

Kailanman ay hindi inakala ni Kiko na si Karen—ang babaeng nahuli niyang nagtaksil—ang magpapakalat pa ng kasinungalingan upang baliktarin at ipagkanulo siya!

Napakataksil at walang hiyang babae!

“May hangganan din ang lahat” sa isipan ni Kiko habang ikinukuyom ang mga kamao dahil sa galit na nararamdaman.

Tahimik na sumakay si Kiko sa sasakyan ni Mark. Sa kabila ng matinding galit sa kanyang dibdib, nanaig ang kagustuhan niyang harapin ang pamilya Zobel nang mukhaan. Gusto niyang makita kung hanggang saan ang kakapal ng mukha ni Karen at kung paano siya hahatulan ng pamilyang tatlong taon niyang pinagsilbihan nang buong katapatan.

Nang makarating sila sa grandyosong mansyon ng mga Zobel, punong-puno na ito ng mga bisita. Ang mga malalaking negosyante, politiko, at matataas na tao sa lipunan ay nakabihis ng mararangyang kasuotan para sa ika-80 kaarawan ni Donya Teresa. Ngunit sa gitna ng mamahaling alak at masasarap na pagkain, ang pagdating ni Kiko—na nakasuot pa rin ng kanyang kupas na jacket at helmet ng delivery rider—ay agad na nakakuha ng atensyon ng lahat.

"Tingnan niyo, dumating na ang hampaslupang manugang!" bulong-bulungan ng ilang bisita.

"Bakit ba pinapapasok ang ganyang tao rito? Nakakasira sa imahe ng okasyon," dagdag ng isa pa.

Kinaladkad ni Mark si Kiko patungo sa gitna ng bulwagan kung saan nakaupo si Donya Teresa sa kanyang garbong silya, katabi si Karen na kasalukuyang umiiyak at nagpapakasakit-sakitan sa piling ng kanyang inang si Susan.

"Lola, dala ko na ang walang kwentang 'to," malamig na pambungad ni Mark bago pilit na itinulak si Kiko sa harap ng matanda.

Tumingin si Donya Teresa kay Kiko gamit ang matatalim at puno ng pag-hamak na mga mata. "Kiko! Pagkatapos ng lahat ng ipinapakain at ibinigay ng pamilya Zobel sa 'yo, nagkaroon ka pa ng lakas ng loob na pagtaksilan ang apo ko?! Isang tulad mong pondo lamang ng basura, nangahas na magloko?!"

Huminga nang malalim si Kiko. Inilibot niya ang kanyang tingin sa buong silid bago itinutuon ang paningin kay Karen, na mabilis na nag-iwas ng tingin at lalong pinalakas ang kanyang hikbi.

"Pagtaksilan?" Malamig na tumawa si Kiko. "Karen, may lakas ka pa ring humarap sa lola mo at magsinungaling? Bakit hindi mo sabihin sa kanila kung sino talaga ang may lalaki? Bakit hindi mo sabihin sa kanila kung kaninong kama ka nanggaling bago ka umuwi sa bahay natin?!"

Agad na napatayo si Susan at mabilis na itinuro si Kiko. "Walang hiya ka! Huwag mong ibaliktad ang apo ko! Nakikipagdivorce ka dahil may iba ka nang babae, tapos ngayon, ibabato mo ang kasalanan mo kay Karen?! Napakasama ng dila mo!"

"Tigil!" Sigaw ni Donya Teresa sabay hampas ng kanyang tungkod sa sahig. Tumahimik ang buong bulwagan. "Ayokong marinig ang mga palusot mo, Kiko. Ang pamilya Zobel ay may parusa sa mga taong tulad mong walang utang na loob. Mark, palabasin niyo siya sa likod at tiyaking matututo siya ng leksyon bago ibigay sa kanya ang mga papel ng divorce!"

Lumapit si Mark at ilang bodyguard ng pamilyang Zobel upang simulang turuan ng leksyon si Kiko.