الفصل 5

في الأيام التي تلت قرار البحث عن عمل، بدت المدينة وكأنها قد خلعت قناعها الزائف. الأضواء الساطعة التي كانت ترمز للحرية في البداية، تحولت الآن إلى مصابيح كاشفة تسلط الضوء على بؤسهما. الشوارع الواسعة أصبحت مجرد متاهة من الإسفلت البارد، والمباني الزجاجية الشاهقة لم تكن سوى جدران تعكس صورتهما كغريبتين لا مكان لهما هنا.

​منذ ساعات الصباح الأولى، كانت "نور" و"رندة" تخرجان معاً، ثم تفترقان لتمشيط شوارع مختلفة بحثاً عن أي فرصة، على أن تعودا في المساء إلى غرفتهما الباردة.

​بالنسبة لـ "نور"، كانت الرحلة عبارة عن سلسلة متصلة من الإهانات والرفض. جابت المتاجر، والمطاعم، والمقاهي، وحتى مصانع الخياطة في الأحياء الصناعية المتطرفة. في كل مرة كانت تقف أمام مدير أو مسؤول توظيف، كانت تسمع نفس الأسطوانة الباردة: "أين شهاداتك؟" "هل لديكِ خبرة سابقة؟". "لا نوظف غرباء دون شهادات أو خبرات." لم تكن "نور" تملك سوى جمالها الصارخ، وهو سلاحٌ أثبت أنه نقمة وليس نعمة في هذا العالم الموحش.

​في إحدى المقابلات للعمل كنادلة في حانة ليلية، رمقها المدير بنظرات فجة، مسحت تفاصيل جسدها بطريقة جعلت معدتها تتقلص. عرض عليها العمل، لكن ليس كنادلة، بل بمهام "أخرى" تتطلب مرافقة الزبائن في الغرف الخلفية. يومها، هربت "نور" من المكان والدموع تحرق عينيها، متذكرة نظرات "منصور" وقذارته. كانت تفر من مستنقع لتقع في آخر.

​مرت الأيام ثقيلة، بطيئة، وقاسية. تورمت قدما "نور" من كثرة المشي، وتقشرت شفتاها من برد الشوارع اللاسع. وفي كل مساء، كانت تعود إلى الشقة المتواضعة لتجد "رندة" تسبقها، ملقاة على السرير بوجه شاحب وعينين غائرتين، تحمل في جعبتها قصصاً مشابهة من الرفض والإحباط.

​بدأ اليأس ينهش روحهما. الغرفة التي استأجرتاها أصبحت باردة كقبر بعد أن عجزتا عن دفع فاتورة التدفئة. توقفتا عن الحديث، فماذا عساهما أن تقولا؟ الصمت أصبح لغتهما الوحيدة، يقطعه فقط صوت قرقرة بطونهما الجائعة في منتصف الليل.

​وفي إحدى تلك الليالي الحالكة، حيث كان زمهرير الشتاء يتسلل من شقوق النافذة لينهش عظامهما، كسرت "رندة" حاجز الصمت المخيف.

همست وهي ترتجف تحت غطائها الرقيق: "نور... هل تظنين أننا نُعاقَب؟"

​التفتت نور نحوها في العتمة، وعقدت حاجبيها: "نُعاقب على ماذا؟"

​"على الدم." تنهدت رندة بصوت مهزوز ومرتجف. "دماء منصور. لقد قتلنا رجلاً، وقطعناه، ورميناه في القمامة وكأنه لم يكن. ربما هذه المدينة هي الجحيم الذي أُرسلنا إليه لندفع ثمن جريمتنا."

​انتفضت نور في سريرها، واشتعلت عيناها بغضب دفاعي يخفي خلفه شعوراً دفيناً وموجعاً بالذنب. "لم يكن رجلاً يا رندة! كان شيطاناً! لقد اشتراني كقطعة لحم وتلذذ بتعذيبي. نحن لم نرتكب جريمة، نحن تخلصنا من وحش."

​"أعلم..." ردت رندة بصوت منكسر، "لكنني خائفة. انظري إلى حالنا، أبواب الدنيا كلها تُغلق في وجوهنا ولا نجد كسرة خبز. ربما كان علينا ألا نهرب... ربما يجب أن نعود إلى حيّنا."

​"نعود؟" قاطعتها نور بحسم قاطع أخرس نحيب صديقتها، "إلى أين نعود؟ إلى شقيقي عاصم الذي باعني ليسدد ديون قمار؟ لكي يبيعني لجزار آخر؟ أم نعود لنسلم أنفسنا لحبل المشنقة؟ لا يا رندة. اسمعيني جيداً؛" صمتت نور لثانية لتلتقط أنفاسها القلقة قبل أن تكمل بصرامة، "الموت جوعاً هنا يظل أشرف من البقاء تحت رحمة عاصم السكير أو منصور الجزار."

​عاد الصمت ليخيم على الغرفة. الوجبات تقلصت إلى كسرات خبز جافة وقليل من الجبن الرخيص. تحولت نشوة الانتقام والحرية التي شعرتا بها عند وصولهما إلى سراب بعيد. أدركت "نور" بمرارة أن الحرية بلا مال هي مجرد شكل آخر من أشكال العبودية. كانت تنظر إلى يديها في العتمة، وتتساءل إن كانت جريمتها تستحق كل هذا العناء، لتطرد الفكرة فوراً.

​وفي صباح يومٍ رمادي، استيقظت "نور" على صوت حبات المطر الخفيفة تضرب زجاج النافذة. كانت الغرفة تعج بزمهرير البرد. جلست على حافة السرير، ومدت يدها المرتجفة نحو جيب معطفها الجلدي. أخرجت ورقة نقدية واحدة. كانت مجعدة، مهترئة الأطراف، وتحمل بقعة داكنة خفيفة في زاويتها. كانت هذه هي الورقة الأخيرة من أموال "منصور". آخر ما تبقى من دماء الجزار.

​كانت البقعة الداكنة على حافة الورقة تبدو كختم شيطاني يذكرها بتلك الليلة الدموية. مررت نور إبهامها فوق البقعة، لتدرك في تلك اللحظة القاسية أن دماء الجزار لم تشترِ لها حريتها كما توهمت، بل اشترت لها مجرد تذكرة مؤقتة نحو مجاعة محتمة. لقد تلوثت يداها للأبد، والآن لم يتبقَ من ذلك التلوث سوى هذه الورقة البائسة.

​نظرت "رندة" إلى الورقة النقدية في يد صديقتها بعينين محمرتين من قلة النوم والجوع. لم تتكلما. ارتدت الفتاتان معاطفهما الثقيلة، ولفتا الأوشحة حول أعناقهما، ونزلتا إلى الشارع الرطب.

​سارتا بصمت نحو كشك طعام صغير يقبع في ناصية الشارع المقابل. وقفت "نور" أمام البائع، وبحركة بطيئة وثقيلة، مدت يدها بالورقة النقدية الأخيرة. "شطيرتا فلافل وكوبان من الشاي الساخن... من فضلك".

​قالتها "نور" بصوت مبحوح. أخذ البائع الورقة، وأعاد لها الشطائر الساخنة في أكياس ورقية بنية. جلست الفتاتان على مقعد خشبي مبلل تحت مظلة الكشك. ابتلعتا الطعام بصمت مطبق، وكأن كل لقمة كانت تؤجل حكماً بالإعدام لعدة ساعات أخرى. كان الشاي الساخن يلسع حلقيهما، يمنحهما وهماً مؤقتاً بالدفء في هذا الصباح المتجمد.

​عندما أنهيتا الإفطار، مسحت "نور" فمها بظهر يدها، ونفضت فتات الخبز عن معطفها. التفتت نحو "رندة"، وكانت عيناها العسليتان قد فقدتا أي أثر للبريق أو الأمل. كانتا مجرد فجوتين مظلمتين تعكسان قسوة الإسفلت.

​وقفت "نور"، وأسندت ظهرها للريح الباردة، وقالت بصوت خافت لكنه يحمل حزماً يائساً: "هيا بنا يا رندة. جيوبنا أصبحت فارغة تماماً. هذه فرصتنا الأخيرة... إما أن نجد عملاً اليوم، أو تبتلعنا هذه الشوارع للأبد".

​خطت الفتاتان نحو الزحام الصباحي، تندمجان وسط حشود البشر العابرة، لتستأنفا رحلة البحث عن نجاة مستحيلة، تاركتين خلفهما أملاً أخيراً تبخر مع دخان أكواب الشاي.