2: المهر 2الفصل

سيليا

يتحرك برشاقة القطط، صامتًا. يدور حولي، وأشعر بعينيه على رقبتي وظهر خصري.

- والدك باعك، سيليا. لقد وضع... نزاهتك... كضمان. وخسر.

أقبض قبضتيّ، الغضب والإهانة يحترقان في صدري.

- لم يكن لديه الحق.

- الحق؟ يتوقف أمامي. تفوح منه رائحة خشب الصندل والجلد. القوة. الحق لا علاقة له بهذا. هناك الحقائق. أنتِ ملكي. لمدة عام.

ينقطع أنفاسي. عام. ثلاث مئة وخمسة وستون يومًا.

- وبعد ذلك؟ أجرؤ على السؤال.

- بعد ذلك، ستكونين حرة. سيتم محو دينك. إذا نجوت.

ترتعد قشعريرة جليدية في عمودي الفقري.

- ماذا ستفعل بي؟

- يرسم ابتسامة لا تلمس عينيه.

- كل شيء. لا شيء. ما أريده. جسدك، وقتك، طاعتك. كل شيء سيكون ملكي. لن يكون لديك إرادة بعد الآن. لن يكون لديك اسم. هنا، لن تكوني سوى ما أقرر أن تكونيه.

يمد يده ويمس خدي بظهر أصابعه. لمسته دافئة بشكل مدهش، صدمة كهربائية تجعلني أرتعش. أريد التراجع، لكن قدمي مثبتتان على الأرض.

- أنت خائفة. يلاحظ، بارتياح تقريبًا. هذا جيد. الخوف هو بداية الخضوع.

- لن أخضع. أكذب، وصوتي يرتجف.

- يضحك، صوت منخفض وساخر.

- ستفعلين. لأنه ليس لديك خيار. ولأنه في أعماقك، جزء منك يتساءل كيف سيكون الشعور. أن تتركي كل شيء. ألا تكوني مسؤولة بعد الآن. ألا تكوني سوى شيء. شيء للرغبة والعقاب.

كلماته سهام مسمومة تصيب هدفها. إنه سرّي الأكثر خزيًا، هذا الانبهار المريض بالاستسلام، بفقدان السيطرة. كيف يعرف ذلك؟

- أكره هذا. أهمس.

- الكراهية والرغبة توأمان سياميان، سيليا. لا يمكنك الحصول على أحدهما دون الآخر.

ينحني، شفتيه قريبتين جدًا من أذني حتى أن أنفاسه تلامس بشرتي.

- هذه هي الشروط. ستوقعين عقدًا. تتعهدين بطاعتي، في كل شيء وكليًا. ستعيشين هنا. ستذهبين حيث أقول، وترتدين ما أريد، وتمنحين نفسك لي عندما أرغب في ذلك. في المقابل، يتم محو دين عائلتك. إذا رفضت التوقيع، يمكنك المغادرة الآن. لكن الدائنين سيداهمون منزل والدتك صباح الغد.

الابتزاز مثالي، لا يرحم. الباب خلفي مفتوح. يمكنني الهرب. أن أحكم على أمي. أو يمكنني التوقيع. أن أبيع نفسي. أن أخسر نفسي.

أغمض عينيّ. أرى وجه أمي مرة أخرى. أسمع البكاء. أشعر بثقل العار. ثم أرى شيئًا آخر. الفخر في عينيها، في الماضي. المرأة التي علمتني أن أكونها. امرأة تحترم نفسها.

عندما أفتح عينيّ مرة أخرى، أنظر مباشرة إلى عينيه، تلك الهاوية بلا رحمة. أرى انعكاسي فيها، صغيرة، مرعوبة، لكنها لا تزال واقفة.

- لا.

تخرج الكلمة من فمي، واضحة، حادة، أقوى مما كنت أعتقد أنه ممكن.

الصمت الذي يلي ذلك أثقل من كل كلماته. المفاجأة، ثم الغضب البارد يمران في نظرته.

- كرري.

- قلت لا. لن أوقع. لن أركع. لن أكون ملكيتك أبدًا.

صوتي لم يعد يرتجف. سلام غريب يغمرني. أنا خائفة، خوف عميق، لكنه تطهره القناعة بأن هذا هو القرار الوحيد الذي يمكنني اتخاذه دون أن أكره نفسي إلى الأبد.

يستقيم كاسيان، والغرفة بأكملها تبدو تتقلص حوله. يصبح الهواء قاطعًا.

- تعرفين ما يعنيه هذا لوالدتك.

- أعرف. صوتي ينكسر قليلاً. وسأجد طريقة أخرى. سأعمل ليلاً ونهارًا. سأفعل المستحيل. لكنني لن أعطيك روحي.

يتقدم خطوة، وأقاوم الرغبة في التراجع. أثبت، ذقني مرفوعة، متحدية العاصفة في عينيه.

- هل هذه كلمتك الأخيرة؟

- هذه كلمتي الأخيرة.

يحملق بي طويلاً، كما لو كان يبحث عن ثغرة، تردد. لا أتحرك. لا أرمش حتى.

أخيرًا، يرسم ابتسامة غريبة، محترمة تقريبًا.

- حسنًا. لديك شجاعة. أكثر مما كنت أعتقد. يلوح بإيماءة أنيقة نحو الباب. إذاً، انطلقي. واجهي شياطينك. ولكن اعلمي هذا، سيليا ليروي: هذا الباب، بمجرد أن تعبريه، لن يفتح لك أبدًا مرة أخرى. وعندما تأتي الصعوبات، وستأتي، ستتذكرين هذه اللحظة. ستندمين على كبريائك.

- هذه مخاطرة أنا مستعدة لخوضها.