Masukسيليا
يتحرك برشاقة القطط، صامتًا. يدور حولي، وأشعر بعينيه على رقبتي وظهر خصري.
- والدك باعك، سيليا. لقد وضع... نزاهتك... كضمان. وخسر.
أقبض قبضتيّ، الغضب والإهانة يحترقان في صدري.
- لم يكن لديه الحق.
- الحق؟ يتوقف أمامي. تفوح منه رائحة خشب الصندل والجلد. القوة. الحق لا علاقة له بهذا. هناك الحقائق. أنتِ ملكي. لمدة عام.ينقطع أنفاسي. عام. ثلاث مئة وخمسة وستون يومًا.
- وبعد ذلك؟ أجرؤ على السؤال.
- بعد ذلك، ستكونين حرة. سيتم محو دينك. إذا نجوت.ترتعد قشعريرة جليدية في عمودي الفقري.
- ماذا ستفعل بي؟
- يرسم ابتسامة لا تلمس عينيه. - كل شيء. لا شيء. ما أريده. جسدك، وقتك، طاعتك. كل شيء سيكون ملكي. لن يكون لديك إرادة بعد الآن. لن يكون لديك اسم. هنا، لن تكوني سوى ما أقرر أن تكونيه.يمد يده ويمس خدي بظهر أصابعه. لمسته دافئة بشكل مدهش، صدمة كهربائية تجعلني أرتعش. أريد التراجع، لكن قدمي مثبتتان على الأرض.
- أنت خائفة. يلاحظ، بارتياح تقريبًا. هذا جيد. الخوف هو بداية الخضوع.
- لن أخضع. أكذب، وصوتي يرتجف. - يضحك، صوت منخفض وساخر. - ستفعلين. لأنه ليس لديك خيار. ولأنه في أعماقك، جزء منك يتساءل كيف سيكون الشعور. أن تتركي كل شيء. ألا تكوني مسؤولة بعد الآن. ألا تكوني سوى شيء. شيء للرغبة والعقاب.كلماته سهام مسمومة تصيب هدفها. إنه سرّي الأكثر خزيًا، هذا الانبهار المريض بالاستسلام، بفقدان السيطرة. كيف يعرف ذلك؟
- أكره هذا. أهمس.
- الكراهية والرغبة توأمان سياميان، سيليا. لا يمكنك الحصول على أحدهما دون الآخر.ينحني، شفتيه قريبتين جدًا من أذني حتى أن أنفاسه تلامس بشرتي.
- هذه هي الشروط. ستوقعين عقدًا. تتعهدين بطاعتي، في كل شيء وكليًا. ستعيشين هنا. ستذهبين حيث أقول، وترتدين ما أريد، وتمنحين نفسك لي عندما أرغب في ذلك. في المقابل، يتم محو دين عائلتك. إذا رفضت التوقيع، يمكنك المغادرة الآن. لكن الدائنين سيداهمون منزل والدتك صباح الغد.
الابتزاز مثالي، لا يرحم. الباب خلفي مفتوح. يمكنني الهرب. أن أحكم على أمي. أو يمكنني التوقيع. أن أبيع نفسي. أن أخسر نفسي.
أغمض عينيّ. أرى وجه أمي مرة أخرى. أسمع البكاء. أشعر بثقل العار. ثم أرى شيئًا آخر. الفخر في عينيها، في الماضي. المرأة التي علمتني أن أكونها. امرأة تحترم نفسها.
عندما أفتح عينيّ مرة أخرى، أنظر مباشرة إلى عينيه، تلك الهاوية بلا رحمة. أرى انعكاسي فيها، صغيرة، مرعوبة، لكنها لا تزال واقفة.
- لا.
تخرج الكلمة من فمي، واضحة، حادة، أقوى مما كنت أعتقد أنه ممكن.
الصمت الذي يلي ذلك أثقل من كل كلماته. المفاجأة، ثم الغضب البارد يمران في نظرته.
- كرري.
- قلت لا. لن أوقع. لن أركع. لن أكون ملكيتك أبدًا.صوتي لم يعد يرتجف. سلام غريب يغمرني. أنا خائفة، خوف عميق، لكنه تطهره القناعة بأن هذا هو القرار الوحيد الذي يمكنني اتخاذه دون أن أكره نفسي إلى الأبد.
يستقيم كاسيان، والغرفة بأكملها تبدو تتقلص حوله. يصبح الهواء قاطعًا.
- تعرفين ما يعنيه هذا لوالدتك.
- أعرف. صوتي ينكسر قليلاً. وسأجد طريقة أخرى. سأعمل ليلاً ونهارًا. سأفعل المستحيل. لكنني لن أعطيك روحي.يتقدم خطوة، وأقاوم الرغبة في التراجع. أثبت، ذقني مرفوعة، متحدية العاصفة في عينيه.
- هل هذه كلمتك الأخيرة؟
- هذه كلمتي الأخيرة.يحملق بي طويلاً، كما لو كان يبحث عن ثغرة، تردد. لا أتحرك. لا أرمش حتى.
أخيرًا، يرسم ابتسامة غريبة، محترمة تقريبًا.
- حسنًا. لديك شجاعة. أكثر مما كنت أعتقد. يلوح بإيماءة أنيقة نحو الباب. إذاً، انطلقي. واجهي شياطينك. ولكن اعلمي هذا، سيليا ليروي: هذا الباب، بمجرد أن تعبريه، لن يفتح لك أبدًا مرة أخرى. وعندما تأتي الصعوبات، وستأتي، ستتذكرين هذه اللحظة. ستندمين على كبريائك.
- هذه مخاطرة أنا مستعدة لخوضها.لورانس الضوء يحرق جفنيّ. أتقلب في السرير، اليد ممدودة نحو الجانب الآخر، نحو الدفء الذي يجب أن يكون هناك. لا شيء. الملاءة باردة. الوسادة باردة. مكان دامون فارغ منذ ساعات. أصابعي تنغلق على الفراغ، وشيء ينقبض في صدري. عقدة صغيرة حمضية تصعد من المعدة، تعلق في الحلق. بالطبع. بالطبع رحل. كان هذا مكتوباً. كان محفوراً في رخام سمعته، في الإشاعات التي تدور عنه في أروقة الشركة، في تلك الطريقة التي يعبر بها الحياة دون أن يتوقف أبداً حقاً. أبقى بلا حراك، العينان مفتوحتان على السقف الذي لا أراه. جسدي بأكمله يتذكره. ليس فقط الأحاسيس – كل شيء. الترتيب الدقيق الذي فكك به كل دفاع كنت قد أقمته منذ سنوات. أتذكر أصابعه على خدي، في البداية. تلك الطريقة التي لمس بها وجهي كأنني من بورسلان، بينما كل شيء فيه كان يصرخ بالقوة، القدرة، السيطرة. إبهاماه اللذان رسما طريق وجنتيّ إلى فكي، اللذان توقفا على شفتيّ قبل أن ينحني. وهذه القبلة.
دامونلا أتذكر أنني مارست الحب بهذه الطريقة أبداً.بدون استراتيجية. بدون أداء. بدون ذلك العداد الذهني الصغير الذي كان يقيم، يقارن، يقيس متعة الآخر ليبادلها بشكل أفضل لاحقاً.أظافرها تحرث ظهري. يداي تكدمان وركيها. أنفاسنا تختلط، آهاتنا تتشابك، وحين تصرخ – تصرخ حقاً، بدون تحفظ، بدون حياء – أحس أحبالها الصوتية تهتز على صدري، نفس الأحبال الصوتية التي تنطق كل يوم بهدوء: "موعدك في العاشرة مؤكد."السرير يصر في إيقاع. رأس السرير يصطدم بالجدار عند كل دفعة. الملاءات تلتف حول ساقينا، تكاد تتمزق تحت عنف حركاتنا.ساقاها تصعدان على طول جنبي، تتشبثان بكليتيّ. أغوص فيها أعمق، وتعض كتفي لتكتم صرختها.— نعم، تهمس على بشرتي. نعم، هكذا. لا تتوقف. لا تتوقف أبداً. عوّض كل تلك المرات التي مررت فيها أمامي دون أن تراني.أحس الموجة تصعد فيّ، لا ترحم. حركاتي تتسارع، تصبح أكثر اضطراباً. أظافرها تغوص في أليتيّ، موجهة إيقاعي، مطالبة بالمزيد، المزيد بعد.— الآن، تقول. الآن، دامون. معي. أريد أن أحسك. أريد أن تحس غداً صباحاً، حين تدخل
دامونفستانها انزلق من كتفيها، ممسوك فقط بذراعيها المتقاطعتين على صدرها. الوضعية دفاعية ومقدمة في آن، كأنها تستعد لتضحية لا تعرف بعد طقوسها.— لم أفعل هذا أبداً، تقول. ليس هكذا.— ليس مثل ماذا؟— ليس وأنا أريد حقاً. ليس وأنا أختار حقاً. ليس مع شخص أعرفه – أعرفه حقاً. أنت تعرف كل شيء عني، دامون. تعرف في أي ساعة أصل صباحاً، كيف آخذ قهوتي، أنني أكره اجتماعات الاثنين. تعرف أنني أعض قلمي حين أكون مركزة وأنني آكل دائماً تفاحة في العاشرة والنصف.صوتها يرتعش.— ومع ذلك لا تعرف شيئاً. لا تعرف أنني أكتب قصائد لا أرسلها أبداً لأحد. أنني تعلمت البيانو وحدي لأن والديّ لم يكونا قادرين على دفع دروس لي. أنني قبلت وظيفة المساعدة هذه فقط لأنني كنت بحاجة إلى استقرار، وأنني بقيت بسببك.— لورانس...— دعني أنهي. يجب أن أقوله، وإلا سأنفجر.تأخذ شهيقاً عميقاً.— اليوم الأول، دخلت مكتبي دون أن تطرق. مددت لي حزمة وثائق قائلاً "صنفي لي هذا". لم تنظر إليّ حتى. وأنا، نظرت إلى يديك. الطريقة التي كنت تمسك بها الأور
دامونصوتها يرتعش على الكلمات الأخيرة.— هذا ما تريدينه؟— لا. هذا ما أعرف كيف أفعله.شقتي على بعد عشرين دقيقة مشياً.نكاد نركض تحت المطر الذي يتضاعف، يداً بيد كمراهقين هاربين. أصابعها متشنجة بين أصابعي، تنفساتنا اللاهثة تشكل أعمدة بخار تمتزج وتتبدد.في المصعد، مسندة إلى جدار الخشب الملمع، تنظر إليّ دون أن تقول شيئاً. عيناها لديهما تلك الحدة المحمومة لأولئك الذين اتخذوا قراراً لا رجعة فيه. المطر يقطر من شعرها، من كتفيها، يشكل بركة عند قدميها الحافيتين – لقد فقدت حذاءها ذا الكعب في مكان ما عند مدخل العمارة.— أنا خائفة، تقول.— وأنا أيضاً.— من ماذا؟أفكر لثانية.— من لمسك وألا أستطيع التوقف بعد الآن. من لمسك واكتشاف أن هذا لم يكن سوى وهم إضافي. من لمسك وأن تذهبي رغم ذلك، وغداً في المكتب تنظرين إليّ بعيون مساعدتك المثالية، كأن شيئاً لم يحدث.لا تجيب. لكن يدها تفلت يدي، توضع بشكل مسطح على صدري، فوق قلبي تماماً.أصابعها تبعد ببطء طرفي معطفي، تنزلق تحت كنزتي الم
دامون ببساطة، تقترب وجوهنا. بشكل غير محسوس أولاً، كأننا منجذبان بجاذبية غير مرئية. ثم أسرع، أسرع من اللازم، بشكل لا مفر منه. جبهتانا تتلامسان، أنفاسنا تمتزج، وأحس بعطر بشرتها تحت المطر – نفس العطر الذي أتنفسه كل صباح حين تضع قهوتي على مكتبي، دون أن أتوقف أبداً لأتعرف عليه. أصابعها تصعد على طول ذراعي، تتشبث بقماش معطفي المبلل. تنفسها يتسارع، متقطع، شبه مؤلم. — دامون، تهمس، وهذه أول مرة تنطق فيها اسمي كنداء، ليس كإجراء شكلي مهني. لا أجيب. لم أعد أستطيع الإجابة، التحكم، الجرعات. فمي يجد فمها. اللمس الأول كهربائي، شبه عنيف في فجائيته. شفتاها باردتان، بلا حراك تحت شفتيّ، ولثانية لا نهائية أعتقد أنني ارتكبت خطأ، أنني أسأت الفهم، أنني أسقطت عليها رغباتي الخاصة كغريق. ثم تنفتح. إنه استسلام كامل، تخلي بدون شروط. فمها يستسلم تحت فمي، يقدم نفسه، يمنح نفسه بكرم يائس. يداها تفلتان معطفي، تتسلقان على طول جذعي، تلتفان حول عنقي، تسحبان رأسي أقرب، أعمق، كأنها تريد ا
دامونصوتها له nuance لا أعرفه فيها. ليس مرارة – شيء أكثر حميمية. تعب، ربما. ندم.— ماذا يعني هذا؟تضع كأسها، ببطء، بحذر، كأن الإيماءة يمكن أن تطلق انفجاراً.— هذا يعني، دامون، أنه منذ سنتين وأنا أحضر قهوتك، أنظم مواعيدك، أرد على مكالماتك. ولم تسألني أبداً كيف أنا. ماذا أحب. ماذا أشاهد في المساء عند عودتي إلى البيت. لا شيء.صوتها يبقى هادئاً، مهنياً تقريباً. لكن أصابعها ترتعش.— لم أكن...— لم تكن ماذا؟ ليس مستعداً؟ ليس مهتماً؟ ليس قادراً على رؤية شيء آخر غير انعكاسك الخاص؟الصمت بيننا يصبح صلباً، ملموساً.— لورانس، أنا...— يجب أن أخرج.تدير كعبيها وتمشي نحو المخرج، سريعة، شبه هاربة، كعباها يفرقعان على الباركيه كطلقات نار.في الخارج، الرذاذ تحول إلى مطر ناعم، عنيد، ينزلق على الواجهات ويجعل الأرصفة تلمع. لورانس مسندة إلى جدار الحجر، بجانب الباب، الوجه مرفوع نحو السماء السوداء. ذراعاها متقاطعتان على صدرها، وضعية دفاع، لكن أصابعها تغوص في كتفيها كأنها لتمنع نفسها من ال
سيليايجلد المطر زجاج شقتي الصغيرة وكأن السماء نفسها تريد أن تغسل عني عاري. أشبك الرسالة المجعدة في يدي، تلك الورقة السميكة الفاخرة التي تحرق بشرتي. ترقص الكلمات أمام عينيّ، حكم بالإعدام أكثر من كونها دعوة."الآنسة ليروي، حضورك مطلوب غدًا، الساعة الثامنة مساءً، في قصر الضباب. سنناقش شروط تسوية دينك
سيلياأدير كعبيّ، ساقاي ترتجفان لكنهما مصممتان. كل خطوة نحو الباب هي انتصار. لا أجرؤ على النظر إلى الوراء.- وداعًا، سيليا، يقول صوته من خلفي، مشوب بوعد غريب. سنلتقي مجددًا. أعدك بذلك.أخرج من المكتب، وأعبر الردهة، وأفتح الباب الأمامي الثقيل. يضربني هواء الليل الرطب على وجهي. أنزل الدرج راكضة، وكأن
كاسيان ليونتنظر. مندهشة كطفلة أمام حكاية خرافية تنبض بالحياة تحت عينيها. عيناها تلمعان أكثر من أضواء المدينة، أكثر من النجوم التي تنعكس في الماء، أكثر من كل ما رأيته في حياتي. تلامس الماء بطرف الأصابع، ترسم سحابات عابرة على سطح القناة. تبتسم للقطط النائمة على درجات القصور، تتنفس بعمق، كأنها تريد ح
ليون النهار كان تمريناً طويلاً في السيطرة. كل إيماءة، كل كلمة، محسوبة كي لا تخون الارتعاش الداخلي الذي لم يتوقف منذ الفجر. لقد عملت، أعطيت أوامر، وقعت أوراقاً. كنت ليون المدير، الرجل الحديدي. لكن تحت السطح، الاهتزاز كان مستمراً، خافتاً، خفيفاً. صدى أبدي للليلة الماضية، لأنفاسها على بشرتي، لهذا ال







