Masukفي الحقيقة، كنت متأثرة جدًا، لكن لم يكن يجب أن أشعر بهذا الشعور. لقد كان ناثان يعاملني جيدًا مؤخرًا، وهذا جعلني خائفة. لقد بذلت جهدًا هائلًا حتى أمنع نفسي من البقاء على اتصال به. إذا استمر ناثان في معاملتي بهذه الطريقة، كنت أخشى ألا أستطيع منع نفسي من البحث عنه. في ذلك اليوم، جلست في غرفة المعيشة ونظرت إلى التغييرات التي حدثت في منزلي. رغم أن المكان كان لا يزال كما هو، إلا أنه بدا مختلفًا جدًا مع الأثاث الجديد. في اللحظة التي كنت غارقة فيها في أفكاري، رن هاتفي. عبست عندما لاحظت أن المتصل كان سكاي، لكنني أجبت على مكالمته في النهاية. أنا: مرحبًا. ألقيت التحية بهدوء. في الفترة الأخيرة، كنت أقضي الكثير من الوقت في البحث عن عمل وإجراء أبحاث حول الحمل، لذلك لم أتواصل مع سكاي، لكن كان من الغريب أنه لم يتصل بي طوال هذه المدة. سكاي: لقد مر وقت طويل. هل اشتقتِ إليّ؟ بمجرد أن تم الاتصال، سمعت صوت سكاي المرح من الطرف الآخر. عبست وأنا أفكر في نفسي. هذا الشخص لم ي
أنا: أ... أنا بخير.في البداية، أردت أن أخبره أن أحد الرجال دفعني، لكنني غيرت رأيي، لأنني لم أرد أن يعرف أنني حامل.رغم أنني قلت إنني بخير، إلا أن ناثان لم يكن مطمئنًا بعد. لا بد أنه كان غاضبًا جدًا بسبب ما حدث اليوم.ناثان: هل تعرفين من فعل هذا؟بعد لحظة طويلة من الصمت، نظر إليّ ناثان وسألني بجدية.لم أكن أعرف كيف أجيب على هذا السؤال، وترددت قبل أن أتكلم.أنا: أشتبه في أن غريس هي من فعلت ذلك. هل ستصدقني؟على أي حال، كانت غريس خطيبة ناثان. وفي الحادثة السابقة، حدث خلاف بينهما لأن ناثان ساعدني، لذلك ربما يختار ألا يصدقني هذه المرة.وكما توقعت، أصبحت ملامح ناثان مظلمة، وبقي صامتًا بعد سماعه لكلامي. لم يجبني، وهذا جعلني أشعر بعدم الارتياح الشديد.لم أكن أريد استهداف غريس، لكن بخلاف وجود خلاف معها، لم أُسئ إلى أي شخص آخر حقًا، وكان عدد قليل جدًا من الناس يعرفون مكان إقامتي.في صمته، أصبحت عيناه أكثر برودة تدريجيًا. خفضت رأسي بخيبة أمل، وأردت أن أقول شيئًا، لكن ناثان تحدث قبلي.ناثان: سأطلب
نظر إليّ أحد الرجال، الذي بدا وكأنه قائد المجموعة، وسألني ببرود:أنا: نعم، ما المشكلة؟كنت خائفة ومتوترة، لأنهم بدوا مخيفين جدًا، بينما لم أكن سوى امرأة لا تملك القدرة على الدفاع عن نفسها."يا شباب، هذا هو المكان!"لم يجب الرجل على سؤالي.وبدلًا من ذلك، صرخ في الرجال الذين كانوا خلفه.عبست بحيرة، لأنني لم أكن أعرف ما الذي كانوا يفعلونه. وقبل أن أتمكن من السؤال مرة أخرى، دفعني أحد الرجال جانبًا واقتحم منزلي.بمجرد دخولهم إلى منزلي، بدأوا بتحطيم أثاثي والتلفاز. اتسعت عيناي فورًا عندما رأيت ذلك، وتم إبعادي عن طريقهم.أنا: ماذا تفعلون؟ لماذا تدمرون منزلي؟اندفعت إلى غرفة المعيشة وصرخت عليهم. لقد اقتحموا منزلي وبدأوا بتدميره، كان الأمر مبالغًا فيه.ومع ذلك، لم ينزعجوا مني إطلاقًا، لأنني لم أكن سوى امرأة أعزل. واصلوا تحطيم أثاثي، وكان أحدهم يتجه نحو غرفة نومي.أنا: توقفوا! إذا لم تتوقفوا، سأتصل بالشرطة. أنتم تقتحمون ملكية خاصة وتتسببون في أضرار. إذا رفعت دعوى ضدكم، فستذهبون جميعًا إلى السجن!
أطفأت التلفاز وأخرجت هاتفي للاتصال بناثان. ما إن تم توصيل المكالمة حتى رد ناثان على الهاتف وقال بلا مبالاة: ناثان: هل شاهدتِ مؤتمري الصحفي؟ بدا سؤاله وكأنه كان يطلب مني الطمأنة أكثر من كونه مجرد سؤال. أنا: نعم، شاهدته. بعد أن تذكرت ما قاله للصحفيين في وقت سابق، ارتجف قلبي. وبعد لحظة صمت، تابعت قائلة: "ناثان، شكرًا لك. لو لم تكن أنت هذه المرة، فربما لم أعد أستطيع البقاء في ميلشاير." كانت غريس تنوي طردي من المدينة حتى لا يتمكن ناثان من رؤيتي مرة أخرى. بهذه الطريقة فقط كانت ستشعر بالراحة، لكنها لم تتوقع أن يقف ناثان إلى جانبي ويتحمل كل المسؤوليات من أجلي. ناثان: أنتِ تخصّينني، وأنا وحدي من يحق له أن يؤذيكِ. لا أحد يملك هذا الحق. ومن يجرؤ على إيذائكِ مرة أخرى هذه المرة، فلن أرحمه. لم يبدو ناثان مهتمًا بامتناني عندما سمعت كلماته، شعرت بالحزن. لم نعد في علاقة بعد الآن. أنا: ناثان، نحن... بعد لحظة صمت، أردت أن أقول شيئًا، لكن ق
لم أكن أعرف ما إذا كان ناثان يصدقني، لكنه لم يكن ليجد صعوبة في البحث عن الحقيقة. بعد أن سمع ما قلته، أصبح ناثان صامتًا. شعرت ببعض التوتر، لأنني كنت أخشى أن يعتقد أنني أحاول تدمير علاقتهما. ناثان: أنا أصدقكِ. في اللحظة التي ظننت فيها أن ناثان لم يصدقني، تحدث أخيرًا. ومع ذلك، جعلتني كلماته أشعر بارتعاش في قلبي. أنا: هل تصدقني حقًا؟ كانت عيناي ممتلئتين بالدموع، ولم أستطع نطق كلماتي بشكل صحيح. ناثان: أنا أعرف كيف تكون غريس. سأتعامل مع الأمر، ولن أسمح لكِ بأن تعاني. لم يجب ناثان على سؤالي، لكن ما قاله بعد ذلك أثر فيّ كثيرًا لدرجة أنني كدت أبكي. أنا: شكرًا لك. بخلاف شكر ناثان، لم أجد طريقة أفضل للتعبير عن مشاعري. كنت ممتنة جدًا للطريقة التي وعدني بها بأنه سيتعامل مع الأمر، لأنه لم يكن مضطرًا إلى فعل ذلك. مثل هذه الأخبار لم تكن لتسبب أي ضرر لسمعته، لأن لا أحد يجرؤ على الحكم عليه، لكنني كنت مختلفة. فأنا مجرد شخص عادي، وحكم الجمه
أنا: أنت تعرفين ما أتحدث عنه. لا تحاولي التظاهر بالغباء معي يا غريس، أنتِ شريرة للغاية! جعلني إنكارها أكثر غضبًا. في تلك اللحظة، كنت أرغب حقًا في قتلها، لكنني لم أستطع فعل أي شيء لها. لم أستطع تصديق أنها ستفعل ذلك حقًا. غريس: وماذا لو كنت أنا من فعلت ذلك؟ ماذا ستفعلين يا إيرين؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا كنتُ أنا شريرة، فما أنتِ إذن؟ أنتِ عاهرة! أصبحت نبرة غريس باردة فجأة. لم تعد تنكر الأمر واعترفت بأنها هي من فعل ذلك، لكن موقفها تجاهي أصبح أسوأ. أنا: غريس، لقد تجاوزتِ الحدود بفعلتك هذه. هل فكرتِ يومًا أنك قد تتسببين في مشاكل لناثان أيضًا؟ لا تنسي أنه متورط في الأمر! عندما لاحظت أن غريس لم تتأثر بكلامي، ذكرت ناثان. ففي النهاية، كنت متأكدة من أنها تهتم بسمعته. غريس: إيرين، لا أعتقد أنك تفهمين الوضع. أنتِ من أغويتِ ناثان، وهناك الكثير من النساء اللواتي يحاولن إغواءه، فكيف سيؤثر ذلك على سمعته؟ بعد سماع كلامي، أطلقت غريس ضحكة ساخرة ومحتقرة. لم تكن قلقة على الإطلاق من تورط ناثان في الأمر.
ناثان: «هل هذه أول مرة لك؟»لا يزال مرتبكًا مما رآه للتو، أعاد ناثان نظره إليّ.ناثان: «نعم، وماذا في ذلك؟ هل لديك مشكلة مع العذارى؟»قطّب حاجبيه وحدّق فيّ بنظرة لم أستطع تفسيرها.ناثان: «حسنًا، قولي ما تريدين. مال؟»بعد صمت طويل، تحدث بنفس اللامبالاة التي كان عليها قبل قليل.أنا: «كل النساء اللاتي
إيرينفي الحي السكني في ويست برونزويك، كانت الساعة العاشرة مساءً عندما فتحت الباب ودخلت المنزل. كان كل شيء غارقًا في الظلام. ضغطت على مفتاح الإنارة، فانكسرت أضواء الثريا الكريستالية على النوافذ الزجاجية الكبيرة، وأسقطت ظلي على الأرض.غدًا، سيصبح هذا المنزل بيتي الزوجي. خطيبي، بيري بارت — مدير قسم،
استيقظت مبكرًا لأستعد. ارتديت ملابس رسمية لأن لدي مقابلة عمل. وضعت القليل من المكياج لأبدو أكثر أناقة. كنت أعمل في مجال تصميم الإعلانات، لذلك كنت ذاهبة لإجراء مقابلة في وكالة إعلانات.وصلت إلى أكبر وكالة إعلانات في ميلشاير. المبنى الضخم أرهبني قليلًا. كنت دائمًا أعمل في وكالة صغيرة؛ ورغم أن نتائجي
ناثان: « أوصلي صديقتكِ إلى منزلها أولًا، لديّ شيء أريد التحدث معكِ بشأنه. »أنا: « لا أظن أن هناك شيئًا بيننا يستحق الحديث. إذا لم يكن هناك أمر آخر، فسأغادر. »لم أفهم لماذا كان مجرد النظر إلى عيني ناثان الداكنتين يربكني بهذا الشكل. أمسكت بذراع ليليانا استعدادًا للمغادرة. كنت ثملة جدًا تلك الليلة.







