الفصل الأول

جلست أريانا بجانب والدها ميخائيل، تمسك بيده وكأنها تخشى أن يفلت منها في أي لحظة، فذلك الرجل الذي منحها اسمه وحبه وحمايته منذ طفولتها كان بالنسبة لها العالم بأكمله، ولم تكن تعلم أن خلف تلك الذكريات الجميلة سراً كبيراً عن حقيقتها، فقد أخذها ميخائيل وزوجته الراحلة أنطوانيت من دار الأيتام وهي لا تزال رضيعة لا يتجاوز عمرها عشرة أيام، بعد أن وجدوها هناك تبكي داخل مهدها أمام باب الميتم، وكانت بجانبها ورقة صغيرة تحمل اسمها وتاريخ ميلادها فقط، ومنذ ذلك اليوم أصبحت ابنتهم التي لم ينجبوها، الفتاة التي ملأت منزلهم بالحياة والدفء.

كان ميخائيل قد أفنى سنوات عمره في العمل والتعب حتى يوفر لها حياة كريمة، وحتى لا تشعر يوماً بأنها مختلفة عن الآخرين أخفى عنها حقيقة تبنيها، فقد كان يخشى أن تشعر بأنها منبوذة بين زملائها أو أن تنظر لنفسها بطريقة مختلفة، فكانت أريانا ابنته في قلبه قبل أن تكون كذلك في الأوراق.

كبرت أريانا وأصبحت شابة آسرة الجمال، تحمل ملامح هادئة تخفي قوة كبيرة بداخلها، كانت عيناها الخضراوان الواسعتان تشبهان لون الغابات بعد المطر، وبشرتها البيضاء الناعمة تزيدها رقة، وشعرها الأسود الطويل ينسدل حول وجهها بطريقة تجعل حضورها مختلفاً، كانت متوسطة الطول ذات قوام رشيق، لكن أكثر ما يميزها لم يكن جمالها فقط بل ذلك النقاء الذي يظهر في نظراتها.

ضغطت أريانا على يد والدها بقوة، بينما كانت الدموع تلمع في عينيها وهي تقول بصوت مرتجف

"أبي... أرجوك لا تتركني أنت أيضاً، لا أملك طاقة لفقدان شخص آخر بعد أمي."

نظر إليها ميخائيل بعينين أنهكهما المرض، لكنه حاول أن يرسم ابتسامة مطمئنة على وجهه، ثم قال بصوت ضعيف

"اطمئني يا ابنتي... لن أرحل قبل أن أراك تتخرجين من الجامعة وأنت ترتدين معطف الطبيبة الذي حلمتي به."

اقتربت منه أريانا وقبّلت جبينه بحنان، ثم قالت وهي تحاول إخفاء خوفها

"أبي... سأبحث عن عمل، سمعت عن شركات جديدة في روما تحتاج إلى موظفين، سأتقدم إليها، أريد أن أساعدك في علاجك ومصاريفي، لا أستطيع أن أراك تتألم وأنا أقف عاجزة."

نظر إليها ميخائيل طويلاً، كان يرى في عينيها إصراراً يشبهه، لكنه كان يخشى عليها من أن تحمل فوق كتفيها ما لا تحتمل، فشد على يدها وقال

"لكن عديني يا أريانا ألا ترهقي نفسك، صحتك ودراستك أهم من أي شيء."

أومأت برأسها وهي تبتسم رغم حزنها

"أعدك يا أبي."

وفي اليوم التالي وقفت أريانا أمام مبنى شركة روسي، ذلك المبنى الشاهق الذي كان يلمع في قلب العاصمة الإيطالية، والذي أصبح حديث رجال الأعمال بعد أن استحوذ عليه ديڤيد روسي، الرجل الذي عاد من أمريكا بعد وفاة والديه ليبني إمبراطوريته الخاصة في بلده.

كان اسم ديڤيد يثير الاحترام والخوف في آن واحد، رجل في بداية الثلاثينات، يملك ثروة هائلة ونفوذاً لا ينافسه أحد، صاحب شخصية باردة ونظرات حادة تجعل من أمامه يشعر بأنه مكشوف أمامه، كان طويل القامة، ذا جسد رياضي قوي، وملامح جذابة تجمع بين القسوة والوسامة، بشرته البرونزية وعيناه الداكنتان جعلتاه محط أنظار نساء الطبقات الثرية، لكنه كان رجلاً لا يسمح لأحد باقتحام عالمه بسهولة.

دخلت أريانا الشركة بخطوات مترددة، كانت تحاول أن تبدو واثقة رغم توترها، ثم ضغطت زر المصعد، وما إن انفتح الباب حتى خرج منه رجل طويل القامة، وفي اللحظة نفسها اصطدمت به دون قصد.

اصطدم كتفها بصدر قوي و كادت تسقط لكن يده القويه أمسكت بخصرها ثم جذبها لتقف معتدله حتى اصبحت قريبه منه، ووصل إليها عطره الفاخر قبل أن ترفع عينيها، وحين فعلت ذلك التقت نظراتها بنظرات ديڤيد.

توقفت للحظة.

لم تعرف لماذا شعرت بأن المكان أصبح أكثر هدوءاً، ولماذا شعرت باضطراب غريب في قلبها، لكنها سرعان ما استعادت توازنها عندما سمعت صوته العميق الهادئ

"هل أنتِ بخير؟"

خفضت عينيها سريعاً وانسحبت من يده التي كانت تسندها وأجابت بخجل

"نعم... أنا بخير، أعتذر، لم أنتبه."

لم تكن تعلم أنها تقف أمام الرجل الذي جاءت لتطلب العمل في شركته.

لكن قبل أن تغادر، وقعت عيناها على المرأة الواقفة بجانبه، تلك التي تمسك بذراعه بثقة وكأنها تملك مكاناً خاصاً في حياته، كانت لاورا، امرأة جميلة ترتدي أناقة واضحة ونظراتها تحمل غروراً بارداً.

نظرت لاورا إلى أريانا من الأعلى إلى الأسفل ثم قالت بلهجة متعالية

"من فضلكِ ابتعدي."

شعرت أريانا بالانزعاج لكنها لم ترد، دخلت المصعد وأغلقت الباب، ثم تنفست بعمق وقالت لنفسها

"ما هذه المرأة المغرورة... كيف لرجل بهذه الوسامة أن يختار امرأة بهذه الطريقة؟ على أي حال... لا شأن لي."

لكنها لم تستطع منع نفسها من التفكير بتلك النظرة التي رأتها في عيني الرجل الغريب.

خرجت من المصعد وتوجهت إلى قسم التوظيف حيث كان عدد كبير من المتقدمين ينتظرون، وبينهم فتيات جميلات يملكن شهادات وخبرات، فبدأ القلق يتسلل إليها وهي تتساءل إن كانت لديها فرصة حقيقية للحصول على الوظيفة.

في الجهة الأخرى، لم يكن ديڤيد قادراً على إخراج صورتها من ذهنه.

كان الأمر غريباً بالنسبة له، فهو اعتاد أن تمر أمامه الوجوه دون أن تترك أثراً، لكنه هذه المرة شعر بشيء غير مفهوم عندما رأى عينيها الصافيتين، وإعجاباً لم يستطع تفسيره.

عندما وصل إلى سيارته الفاخرة، فتح السائق الباب له ولاورا، فنظر إليها ديڤيد وقال بهدوء

"أوصلها إلى جناحها في فندق أوروتش."

نظرت إليه لورا بدهشة مصطنعة وهي تمسك يده بدلال:

"ألن تأتي معي يا عزيزي؟"

أجابها دون أن تتغير ملامحه:

"سأعود مساءً، لدي بعض الأعمال التي يجب أن أنهيها."

اقتربت منه لورا لتقبّله، لكنه أدار وجهه قليلاً فاستقرت القبلة على خده، شعرت لورا بالإحراج فقد نسيت انه لا يحب ان تقبّله في العلن، لكنها أخفت ذلك خلف ابتسامتها وقالت:

"حسناً ديڤ... سأنتظرك."

انطلقت السيارة بها، بينما عاد ديڤيد إلى مكتبه الفخم، ذلك المكان الواسع الذي يعكس ثراءه وقوته..

وفي نفس الوقت كانت أريانا تغادر الشركة بخطوات بطيئة، تحمل في قلبها أملاً وخوفاً في آن واحد، فقد رأت الكثير من المتقدمين، وكانت تعلم أن المنافسة قوية، فرفعت عينيها إلى مبنى الشركة مرة أخرى وتساءلت بصمت:

"هل سيختارونني؟"