الفصل 11

تساءلت شيري إن كان عليها استدعاء جان لتغادرا، لكن ليليا تمنت أن تأخذ لمحة عن مرافق القصر الأخرى.

وعند خروجهما، كان الاكتظاظ شديدا، لدرجة أنهما افترقتا.

ترددت ليليا وتساءلت كيف ستلتقي برفيقتها في هذا المكان المزدحم، ليتها كانت تملك هاتفا.

انزوت إلى مكان أقل ازدحاما، ووقفت تبحث عن شيري بعينيها، وتغيرت ملامحها وهي تقابل كاثرين هناك.

رمقتها ببرود ووقفت أمامها وجها لوجه قائلة:

- أوه ماذا لدينا هنا؟ خطيبة المليونير المدللة.

تجنبت ليليا نظراتها لتضيف:

- حسنا، أعترف أنني كنت متهورة ولم أحسب خطواتي جيدا، وقد أغضبت كلود لكنه سيهدأ قريبا ويصالحني بالتأكيد فأنا زوجة صديقه الراحل.

رفعت ليليا نظرها إليها وأجابت:

- لكننا الآن جميعا نعلم عن هوسك المرضيّ بكلود، هو نفسه شعر بالاشمئزاز منك، هذا ما أخبرني به سائقه.

شحبت ملامحها وهي تسمع ذلك، هل حقا كلود يعلم؟ لكنه بدا طبيعيا عندما أتى لزيارتها بالأمس، حتى أنه سألها عن سوار خطيبته، وهي أعادته إليه قائلة أن ليليا أوقعته في المحل.

لماذا تظاهر بالجهل؟ لا بل تجاهل مشاعرها كما لو أنه يخبرها أنه لا يهتم، لا بأس ستنتقم منه من خلال هذه الفتاة، إنه يعاملها بعناية كما لو كانت شيئا ثمينا.

- إذًا هل أعاد إليك كلود السوار الذي أوقعته؟ لقد أتى إلي بالأمس بنفسه ليأخذه.

تفاجأت ليليا بسماع ذلك وسألتها:

- هل كلود في باريس؟! منذ متى؟! ولماذا لم يأتي لمقابلتي حتى الآن؟

ابتسمت كاثرين بمكر وقالت:

- أوه، هل تقولين أنك لم تقابلي خطيبك بعد؟ حسنا هذا ليس غريبا عنه، لقد أخبرتك سابقا أنه مهووس بالنساء، لكنني لم أكن صادقة في ذلك، الواقع أن العكس هو الصحيح، كلود يكره النساء ويحقد عليهن، ويعتبرهن جميعا خائنات، وهذا هو سبب عدم زواجه من الآن، أعتقد أن سبب اختياره لك هو لأنك كنت في الدير ولا تملكين ماضٍ سيئا، أجل هذا هو السبب الوحيد، لكن، بما أنه لم يقابلك إلى الآن، ربما هو يظنك فتاة طماعة ورخيصة، أجل، لقد صرفت أموالا طائلة خلال فترة قصيرة، تلك هي حقيقتك وكلود أدرك ذلك.

أنهت كلامها بضحكة ساخرة،لترد ليليا بنفاذ صبر:

- غير صحيح، كلود هو من طلب مني شراء كل ما أريده.

- لقد كان يختبر إلى أي حد يمكن أن يصل طمعك، ويبدو أنك فشلت في الاختبار، أنصحك أن تعودي إلى ذلك الدير قبل أن يعيدك كلود بنفسه.

حزنت ليليا من كلام كاثرين، وتساءلت إن كانت الحرية التي منحت لها هي حقا اختبار، هذا يبدو واقعيا أكثر، ليس من المعقول أن يعاملها كلود بذلك الكرم وهي لم تصر زوجته بعد، ويبدو أنها فعلا فشلت.

لكن، هي ليست طماعة ولا رخيصة، لقد كانت فقط سعيدة بالأشياء التي منحت لها، وسبب موافقتها على الزواج منه كان لأنها تتوق لعيش قصة حب رومانسية كما في الروايات.

لكن الواقع صدمها بقسوة، مؤكد أن كلود، يحتقرها الآن ويعتقد أنها تستغل ثروته، هذا غير صحيح، هي فقط تتمنى الحصول على حبه، لو أنها قابلته على الأقل لتشرح له موقفها.

نزلت دموعها رغما عنها، عندما شعرت بأحد يمسك يدها قائلا:

- سيدة كاثرين، لا تقتربي من الآنسة ليليا بعد الآن.

تجهمت ملامح كاثرين وهي تقول:

- هل هو تحذير؟

- لا بل إنه تهديد، أنا جاد تماما.

حدقت في جان الذي أحاط كتفها قائلا:

- شيري تنتظرنا في السيارة فلنذهب.

سارت معه وكلمات كاثرين تدور في عقلها،

الأمر محرج حقا، للتفكير أنها نسيت نفسها وظنت أن بإمكانها فعل ما يحلو لها.

أوصلا شيري إلى منزلها أولا، في حين ظلت ليليا صامتة خلال رحلة العودة ليسألها جان أخيرا:

- آنسة ليليا، أعتقد أنك تعلمت درسا من تعاملك سابقا مع كاثرين، أيا كان ما أخبرتك به فهو مجرد كذب.

حدقت من النافذة وهمست:

- جان، لا أريد العودة إلى الفندق، هلا استمريت في القيادة.

غير الطريق التي سيسلكانها، بينما همست:

- ربما ما قالته كاثرين كذب، لكن أعتقد أن هناك بعض الحقيقة فيه، كلود في باريس لكنه لم يأتي لرؤيتي.

تنحنح جان وأجاب:

- هذا لأنه رجل مشغول.

- أنت تحاول التبرير له مجددا، أنت مخلص له، لذا لا فائدة من مناقشتك.

- آنسة ليليا، أنا فقط أحاول إخبارك أن كاثرين تعرف ما يزعجك وقد استغلت ذلك.

فركت يديها بعصبية وهي تقول:

- منذ البداية كان من الغريب بالنسبة إليّ أن كلود لم يختر امرأة ثرية ليتزوجها، بل اختارني حتى دون رؤية وجهي، ويبدو أن كاثرين منحتني الإجابة على سؤالي، قالت أن كلود يكره النساء، لهذا السبب هو لم يرغب في مقابلتي إلى الآن.

خفف من سرعته في القيادة بينما بدت تعيسة وهي تضيف:

- أخبرني الحقيقة رجاء، من حقي أن أعرف، بما أنه سيكون زوجي ألا تظن؟

ركن السيارة على جانب الطريق وأجاب وهو ينظر إليها:

- حسنا، إنه يكره النساء،الجميع يعلمون ذلك، لكن لديه أسبابه الخاصة، أما بالنسبة إليك، لقد بدا راضيا وهو يسمع أخبارك مني، لذا أظنك مميزة بالنسبة إليه.

أحنت رأسها وهي ترى نظرات جان إليها، الأمر يبدو وكأنه يخبرها أنه هو من يعتبرها مميزة وليس سيده، وهي نفسها بعد الوقت الذي قضته معه، لقد بدأت نفسها تميل إليه.

والآن بعد الذي سمعته عن كره كلود للنساء، هذا يجعلها خائفة منه، ترى هل جدها يعلم حقيقة ذلك الرجل ومع ذلك عرض عليها الزواج منه؟ الأمر يبدو كما لو أنه قد تم خداعها.

تعاطف معها وهو يرى حزنها ليقول رغبة في رفع معنوياتها:

- المنظر في الليل جميل جدا يجب أن تريه، تعالي.

فتح لها باب السيارة مضيفا:

- سيكون أجمل إن صعدنا إلى أعلى البرج.

اتسعت عيناها وهي ترى برج إيفل، غرفتها في الفندق تطل عليه، لكن أن تراه بهذا القرب، هذا جميل جدا.

تمسكت بذراعه لتستطيع السير بكعبها العالي،

استخدما أحد المصاعد هناك.

كانت نسمات الليل باردة، إنها بداية فصل الخريف،

التمعت عيناها وهي ترى جمال باريس من الأعلى.

كل شيء في حياتها صار جميلا من اللحظة التي غادرت فيها ذلك الدير، لقد عاشت تجارب جميلة، أمورا لم يسبق حتى أن حلمت بها.

طعم الحرية ممتع حقا، وقد صار أمتع لأنها محظوظة بأن خطيبها ثري وأتاح لها فرصا أفضل للاستمتاع بوقتها.

أحنت رأسها هامسة:

- كاثرين قالت شيئا عن أن كلود يختبرني.

تجهمت ملامحه لتضيف:

- هل يعتقدني فتاة طماعة؟ أنا لم أطلب منه شيئا، لقد ظننت أنه لطيف لدرجة منحي الكثير من الأشياء أنا فقط قبلت كرمه، هل هذا خاطئ؟

زفر بعصبية قائلا:

- أخبرتك ألا تلقي بالا لكلماتها السامة، السيد كلود ليس مغفلا ليتمكن أحد من استغلاله أؤكد لك.

نظرت إليه ببرود وردت:

- هل أنت واثق مما تقول؟! لكنه كان مخدوعا تماما بكاثرين ولم يكتشف هوسها به، بل إنه ظل مراعيا لها حتى بعد اكتشاف أمرها، لقد أخبرتني أنه تظاهر بعدم حدوث شيء عندما قابلها، أليس ذلك غباء؟

- إنه فقط يحاول احترام ذكرى صديقه الراحل.

- لكن ماذا عن احترامي، لماذا لا يمانع مقابلة كاثرين بينما يرفض حتى رؤيتيد أنا حقا أتمنى مقابلته.

- ستقابلينه بكل تأكيد، عندما تذهبين إلى لندن.

- ألا يمكنني حتى التحدث إليه على الهاتف؟ هناك أمر مهم أود إخباره به.

- سأسأله بخصوص ذلك.

لمعت الدموع في عينيها وهي تقول:

- لكن، أليس الأمر غريبا، أليس لديه الفضول لرؤية وجه خطيبته على الأقل؟

جان حدق فيها للحظة ليليا تبدو جذابة الليلة لدرجة أن عقله بدأ يغريه للمسها...