عشق حتى الهلاك

كانت الثريات الكريستالية الضخمة المتدلية من سقف القصر الأثري في حي "جاردن سيتي" تجاهد لتبديد الظلال التي خلّفتها الإضاءة الخافتة المعتمدة للحفل. النور هنا لم يكن هدفاً بحد ذاته، بل كان مجرد أداة لتسليط الضوء على ما يُراد إظهاره فقط بدلات الـ "توكسيدو" المصممة بحرفية، فساتين الحرير المخملية، والكؤوس الكريستالية التي تعكس حركة النيل الهادئة خلف النوافذ الزجاجية العملاقة.

وقفت ليا بدر الدين عند أطراف القاعة الكبرى، مستندة بظهرها إلى أحد الأعمدة الرخامية الضخمة. أصابعها كانت تضغط بقوة على حافة دفتر الملاحظات الصغير الجلدي الذي تحمله، كأنها تحاول استمداد الثبات منه. كانت خطوط التصميم الداخلي للقاعة، والتي أمضت الأشهر الثلاثة الماضية في إعادة ترميمها وتنسيقها لصالح "مجموعة الحسيني" تبدو الآن تحت هذا النور المخفف مختلفة تماماً أكثر غموضاً، وربما أكثر تهديداً.

تنهدت ببطء محاولة تنظيم أنفاسها التي بدأت تضيق بفعل رائحة سيجار "الكوبيا" الكثيفة المنتشرة في الأرجاء، ممتزجةً بعطور حادة من الصعب تصنيفها. كانت قد أنجزت مهمتها كمهندسة ديكور مسؤولة عن هذا الحدث، وكان ينبغي لها الانسحاب قبل ساعة، لكن شيئاً ما في الهواء كان يمنعها من التناغم مع فكرة المغادرة. ثمة ثقل غير مرئي في الأجواء، همسات متبادلة بين رجال يرتدون ساعات تتجاوز قيمتها ميزانيات مشاريع كاملة، ونظرات حذرة تُلقى نحو الباب الرئيسي مع كل حركة.

فجأة، انخفضت نبرة الأحاديث الجانبية في القاعة بشكل ملحوظ، وكأن أحدهم أدار مؤشر الصوت نحو الأدنى تلقائياً. لم تكن هناك جلبة، بل العكس تماماً؛ ساد صمت حذر، تلاه صوت خطوات منتظمة، ثقيلة، ولها إيقاع محدد على الأرضية الرخامية المصقولة.

تحركت ليا في مكانها، وعدلت من وضع حقيبتها الصغيرة على كتفها وهي تلتفت بعينيها نحو المدخل.

انشقت جموع رجال الأعمال والسياسيين بسلاسة تحاكي انشقاق الماء أمام سفينة ضخمة. ومن بين تلك الفراغات، ظهر مراد الحسيني.

لم يكن يتحرك بسرعة، بل بخطى وئيدة، واثقة، تحمل وزناً لا علاقة له بكتلته الجسدية، بل بالنفوذ الذي يجرّه خلفه. بدلة سوداء قاتمة، قميص أبيض ناصع رُتبت ياقته بعناية صارمة دون رابطة عنق، تاركاً الزر الأول مفتوحاً باستهانة. ملامحه الحادة كانت تبدو وكأنها نُحتت من صخر صلب؛ فك عريض ومحدد، وشعر أسود كثيف تخللته شعيرات رمادية قليلة عند الصدغين، وعينان.. عينان بلون القهوة المرة الشديدة القتامة، لا تعكسان ضوء الثريات بل تمتصانه بالكامل.

أثناء سيره، كان يومئ برأسه إيماءات خفيفة لا تكاد تُرى لمن يلقون عليه التحية، دون أن تتوقف خطاه أو تتغير ملامح وجهه الصارمة. وفي اللحظة التي مر فيها بجانب الطاولة الدائرية الكبرى وسط القاعة، انحرفت نظراته المستقيمة فجأة.

انحرفت لتستقر مباشرة عليها.

شعرت ليا بتقلص مفاجئ في عضلات معدتها. لم تتحرك، ولم ترمش، لكنها أحست ببرودة الهواء المحيط بها تزداد وكأن مكيفات القصر أُديرت إلى أقصى طاقتها دفعة واحدة. ثبتت عيناه عليها لثوانٍ معدودة أثناء حركته، نظرة فاحصة، شمولية، وثقيلة كركام حديدي، قبل أن يواصل سيره نحو الشرفة المطلة على النيل، حيث كان ينتظره ثلاثة رجال بملامح متوترة.

أطلقت ليا زفيرًا مكتومًا لم تكن تدرك أنها تحبسه في صدرها. تراجعت خطوة صغيرة إلى الخلف، ليلتصق كعب حذائها بقاعدة العمود الرخامي. "إنه مجرد العميل الأكبر للمكتب"، حدّثت نفسها بنبرة حاولت جعلها عقلانية، لكن تسارع نبضات قلبها أسفل فستانها الأسود البسيط كان يكذب تلك العقلانية تماماً. هناك شائعات كثيرة تدور حول كيفية إدارته لعقود المقاولات واستيراد الرخام، شائعات تتجاوز أروقة البورصة لتصل إلى مناطق شديدة العتمة خلف الحدود.

مرت عشر دقائق شعرت بها ليا وكأنها ساعات. اتخذت قرارها النهائي بالرحيل، والتفتت بالفعل نحو الممر المؤدي إلى المخرج، لتفاجأ بجسد فارع الطول يقطع عليها زاوية الرؤية تماماً.

كان يعبق برائحة خشب الأرز، التبغ الفاخر، ولمحة حادة من العنبر الأسود الذي يهاجم الحواس دون استئذان. كان مراد يقف على بعد خطوتين فقط منها، واضعاً إحدى يديه في جيب بنطاله، بينما يمسك بالأخرى كأساً زجاجياً احتوى سائلًا شفافًا تسبح فيه قطعة ثلج واحدة.

أطبق بأصابعه الطويلة على الكأس حتى تشنجت عروق يده البيضاء تحت الجلد بقوة خفيفة، ثم خفض رأسه قليلاً ليتناسب مع فارق الطول بينهما.

ساد صمت قصير، لم يقطعه سوى صوت عزف التشيللو البعيد من زاوية القاعة.

تحدث مراد أولاً، وكانت نبرته منخفضة، رخيمة، وتحمل بحّة هادئة لكنها اخترقت الجلبة المحيطة بهما بكل سهولة:

- التعديل اللي عملتيه في إضاءة الممر ده خلى الزوايا الضلمة أكتر من النور يا بشمهندسة.

حاولت ليا الحفاظ على ثبات صوتها، ورفعت ذقنها قليلاً، مواجهةً عينيه اللتين كانت تشبهان بحيرتين ساكنتين:

- الضلمة أوقات بتبقى ستر يا مراد بيه خصوصاً لو المكان فيه تفاصيل مش المفروض تظهر بوضوح تحت النور المباشر.

تحرك طرف شفته اليمنى مليمترًا واحدًا، في إيماءة سخرية أو ربما إعجاب مبطن، لم تصل إلى عينيه الباردتين اللتين ظلتا تراقبان حركة شفتيها وحياد وجهها:

- وتفتكري إيه اللي هنا ومستخبي ومش عايزينه يظهر؟

خطت ليا خطوة نصف جانبية، محاولة خلق مسافة أمان صغيرة بينهما، لكنه تحرك معها بنفس المقدار بسلاسة مريبة، مغلقاً زاوية الهروب مرة أخرى. تشبثت أصابعها بحقيبتها حتى ابيضت قشور جلدها عند المفاصل، وقالت بنبرة حملت تحدياً حاولت تغليفه بالرسمية:

- التاريخ بتاع القصر ده مثلاً. الحوائط دي شافت حاجات كتير في القرن اللي فات، وأعتقد إن نوع الإضاءة ده بيحترم سرية المكان، وسرية الناس اللي بتدخله.

أمال مراد رأسه قليلاً، ودارت عيناه ببطء فوق تفاصيل وجهها، من حاجبيها المعقودين بحدة خفيفة إلى خط فكها المتوتر. رفع الكأس إلى شفتيه، ورشف رشفة صغيرة دون أن يرفع نظره عنها، ثم قال بصوت أكثر انخفاضاً، كأنه يلقي بسرٍّ لا يجب أن يسمعه غيرهما:

- السرية بتبقى اختيار لو إنتي ضيفة.. لكن لما تبقي صاحبة المكان، أو بتشتغلي مع صاحبه، بتبقى فرض. إنتي ذكية يا ليا بس الذكاء زيادة عن اللزوم في محيطي أنا بيبقى مخاطرة.

نطق اسمها الأول دون ألقاب، فجعل الكلمة تبدو وكأنها قيد غير مرئي التف حول معصمها. شعرت ليا بأنفاسها تصبح أكثر سطوحاً، وخطت خطوة كاملة للخلف هذه المرة حتى شعرت ببرودة الرخام تخترق قماش فستانها عند ظهرها:

- أنا مهندسة ديكور، يا مراد بيه. شغلي بيخلص مع آخر قطعة أثاث بتتحط وآخر لمبة بتتوصل. المحيط بتاعك مالوش علاقة بيا.

ابتعد مراد خطوة، لكن نظراته لم تفارق وجهها. وضع كأسه على طاولة صغيرة بجانبهما بحركة بطيئة لم تحدث أي صوت، ثم شبك يديه أمامه، وبدت قامته العريضة وكأنها تحجب عنها بقية القاعة برمتها.

قال وعيناه تضيقان بتركيز حاد:

- المحيط بتاعي مابيسيبش حد دخل فيه بمزاجه، وشغلك معايا لسه ماخلصش. بكره الساعة حداشر الصبح، عربيتي هتبقى تحت بيتك في الزمالك. فيه موقع جديد محتاج عينك والعين اللي بتشوف الزوايا الضلمة بالدقة دي، تلزمني.

تحركت ليا لتتكلم لتعتذر، ولتضع حداً لهذا التداخل السريع والمخيف في مساحتها الشخصية، لكنه استدار ببطء ينم عن ثقة مطلقة بأن أمره نافذ لا محالة. مشى خطوتين، ثم التفت برأسه التفاتة أخيرة، وقال وعيناه تلمعان ببريق غامض تحت الضوء الخافت:

- مابحبش التأخير، ومابحبش الأعذار. تصبحي على خير يا بشمهندسة.

غادر المساحة المحيطة بها بذات الهدوء الرهيب الذي دخل به، تاركاً إياها واقفة في مكانها، بينما كانت رائحة عطره الحادة لا تزال عالقة في أنفاسها، وصوت نبضات قلبها يتردد في أذنيها بوضوح يوازي ضربات حذائه على الرخام الأسود. أدركت ليا في تلك اللحظة، وهي تنظر إلى ظهره المبتعد وسط الحشود، أنها لم تعد مجرد مهندسة عابرة في مشروعه؛ لقد خطت خطوتها الأولى داخل منطقة نفوذه، والعودة إلى الوراء لم تعد خياراً مطروحاً على الطاولة.