23

وقف ريو بالقرب من إحدى الطاولات داخل قاعة الحفل وهو يراقب هانا ترقص مع مين جون بصمت، لكن ملامحه الهادئة المعتادة كانت تخفي عاصفة كاملة بداخله.

كان يعلم أن ما يحدث طبيعي جدًا، فهما مجرد صديقان يرقصان في حفلة عيد ميلاد، لكن هذا لم يمنع شعوره بالانزعاج في كل مرة كانت تبتسم فيها له أو عندما كان يتحدث معها وهو يضحك.

أما مين جون، فقد لمح نظرات ريو الباردة الموجهة نحوه أكثر من مرة، فقرر استغلال الفرصة قليلًا.

- بالمناسبة يا هانا، يبدو أن حارسك الشخصي لا يعجبه أننا نرقص معًا.

ضحكت هانا بخفة وهي تنظر نحو ريو.

- مستحيل! ريو لا يغار أصلًا.

"بل أنا أغار منذ بداية الحفل."

كانت تلك أول مرة يعترف فيها لنفسه بهذه الحقيقة.

اقترب مين جون قليلًا منها أثناء الرقصة وهو يقول مازحًا:

- إذًا سأدعوه للرقص معك لاحقًا، أريد أن أعرف إن كان يستطيع الرقص أم أنه يجيد فقط كسر أنوف الناس.

ضحكت هانا أكثر وهي تتذكر حادثة ملعب التنس.

بعد انتهاء الأغنية، عاد الاثنان إلى مكان جلوسها، لتجلس هانا بجانب ريو مباشرة.

- هل استمتعت؟

سألها وهو يحاول أن يبدو هادئًا.

- كثيرًا! لكنني أشعر بالتعب قليلًا.

تأملها لثوانٍ قبل أن يسألها دون أن يفكر:

- هل تحبين الرقص؟

ابتسمت وهي تهز رأسها.

- نعم، لكنني لم أرقص كثيرًا اليوم.

وقبل أن تتمكن من قول أي شيء، انطلقت أغنية هادئة داخل القاعة، وأصبحت معظم الأزواج يتجهون نحو ساحة الرقص.

اقتربت إحدى صديقات هانا منهما وهي تبتسم.

- هانا! لماذا لا ترقصين مع حارسك الشخصي؟ لقد ظن الجميع أنكما ثنائي منذ أن دخلتما إلى الحفل!

احمر وجه هانا على الفور بينما كاد ريو أن يختنق بعصير البرتقال الذي كان يشربه.

- نحن لسنا كذلك!

ضحكت الفتاة وغادرت وهي تلوح بيدها.

ساد الصمت للحظات بينهما، قبل أن تبتسم هانا بخجل وهي تقول:

- حسنًا... هل تريد أن نجرب؟ لم أرَك ترقص من قبل.

نظر إليها باستغراب.

- أنا؟

- نعم، أنت.

مدت يدها نحوه بابتسامة لطيفة.

- أعدك بأنني لن أضحك عليك إذا أخطأت.

نظر إلى يدها الصغيرة الممدودة نحوه لعدة ثوانٍ قبل أن يتنهد باستسلام.

- حسنًا.

اتسعت ابتسامتها فورًا وهي تمسك بيده وتسحبه إلى ساحة الرقص.

كانت هذه أول مرة في حياته يرقص فيها مع فتاة.

لطالما كانت حياته مليئة بالأسلحة والخطط والمهام الخطيرة، ولم يتخيل يومًا أنه سيقف داخل قاعة حفلات ممسكًا بيد فتاة يحبها.

وضع يده برفق على خصرها كما علمته، بينما وضعت يدها فوق كتفه.

توقفت أنفاسه للحظة عندما أصبحت قريبة منه إلى هذا الحد.

- يبدو أنك تتعلم بسرعة.

قالتها وهي تضحك بخفة.

- أعتقد أن الرقص أسهل من تفادي الرصاص.

ضحكت أكثر حتى شعرت أن قلبه أصبح أخف لمجرد سماع صوت ضحكتها.

وفجأة لمح نظرات بعض الشباب داخل الحفل الموجهة نحو هانا، ليشعر بانقباض في صدره.

كانت تبدو جميلة للغاية الليلة، وهذا ما جعله يندم على السماح لها بالحضور بهذا الفستان.

- ماذا هناك؟

سألته عندما لاحظت أنه ينظر حوله.

تنهد بهدوء قبل أن يجيب:

- لا شيء.

لكنه في الحقيقة كان يفكر بشيء واحد فقط.

"لا أريد لأي شخص أن ينظر إليها بهذه الطريقة."

نظرت إليه هانا مبتسمة وهي تقول:

- بالمناسبة، أنت تجيد الرقص أكثر مما توقعت.

ابتسم ابتسامة صغيرة وهو ينظر إلى عينيها.

- ربما لأن الراقصة التي أمامي تجعل الأمر سهلًا.

اتسعت عيناها قليلًا من المفاجأة، ثم احمر وجهها بسرعة.

وللمرة الأولى منذ بداية الحفل، اختفت غيرته تمامًا.

لأنه أدرك أن الشخص الذي ترقص معه الآن... هو هو.

أما مين جون الذي كان يراقبهما من بعيد، فلم يستطع إلا أن يتنهد قائلًا:

- حسنًا، يبدو أنني خسرت هذه المعركة منذ البداية!