桃アレルギーの私を忘れた彼

私、水原遥那（みずはら はるな）は、その日、恋人の藤宮渉（ふじみや わたる）に誘われて、共通の友人たちの集まりに顔を出していた。

場が盛り上がった流れで、罰ゲームつきの王様ゲームをすることになった。負けたのは渉だった。

罰ゲームの内容は、近くのカフェまで行って全員分のドリンクを買ってくること。

三十分ほどして、渉は紙袋をいくつも提げて戻ってきた。笑いながら、ひとつずつテーブルに並べていく。

「お前、二日連続で徹夜してるんだろ。アイスコーヒーにしといた」

そう言って友人の前にカップを置くと、渉は今度、夏川茉莉（なつかわ まり）のほうを向いた。

「茉莉はマンゴーラッシー好きだったよな。ナタデココ入りで合ってる？」

「これはお前の。レモンティー、氷なし。いつものやつ」

ひと通り配り終えると、テーブルの上には人数分のドリンクが並んでいた。

ただ、私の前だけが空いていた。

渉の手元には、もう何も残っていない。

その場にいた全員が、一瞬だけ目を瞬かせた。

「遥那さんの分は？」

渉は少しも慌てた様子を見せず、自分のピーチティーを私のほうへ寄せた。

「忘れた。でも、遥那は俺のを飲めばいいだろ」

すぐに友人の一人が、大げさに肩をすくめた。

「うわ、またそれかよ。集まりのたびに忘れるじゃん。仲いいアピールするなら、もうちょっと別のパターンにしてくれって」

周りは笑いながら、軽い調子で茶化していた。

でも、私はそのカップに手を伸ばせなかった。

みんなには、私たちが仲のいい恋人同士に見えているのだと思う。

けれど渉は、本当に忘れている。

付き合って四年目になっても、彼はまだ、私が桃アレルギーだということを覚えていない。

私はピーチティーを、そっとテーブルの中央へ押し戻した。

四年も、ずっと見ないふりをしてきた。

もう、離れるべきだ。

……

茉莉はストローを挿すなり、ひと口飲んでぱっと顔を上げた。

「すごい。この前、私が何気なくナタデココ多めがいいって言ったの、覚えててくれたんだ」

渉は、さらりと言った。

「茉莉のこと、俺が忘れたことあった？」

同じテーブルにいた友人たちが、すぐに茶化し始めた。

「はいはい、記憶力いいのはもう分かったから」

「遥那さんが羨ましいよ。渉、その記憶力なら、記念日も誕生日も絶対忘れなさそうじゃん」

渉は笑って、こちらを振り向いた。

私はミネラルウォーターを口にしながら、目を伏せたまま何も言わなかった。

「飲まないのか？」

渉はそれだけで察した気になったらしい。

ピーチティーにストローを挿し、自分で先に口をつけてから、何事もなかったように私の手元へ寄せた。

「大丈夫。そんなに冷たくないから」

向かいの友人たちは、また始まったと言いたげに口元を緩めていた。

私は差し出されたカップに視線を落とした。

中には、氷がまだごろごろ残っている。

そこへ、茉莉がこちらに身を寄せてきた。

「渉、私それ飲んだことない。ちょっと味見してもいい？」

「いいよ」

答えたのは渉だった。

私が何か言う前に、ピーチティーは渉の手に移っていた。

茉莉は受け取ろうとせず、渉が持ったままのカップに顔を近づけた。

そのままストローに口をつけ、しばらく飲み続ける。

気づけば、中身は半分近くまで減っていた。

「やば、ちょっと飲みすぎたかも」

茉莉は悪びれもなく笑い、自分のマンゴーラッシーを私のほうへ滑らせた。

「遥那さん、ごめんね。けっこう飲んじゃった。よかったら、私の飲む？」

それは、茉莉がもう半分以上口をつけたものだった。

私は首を横に振った。

「いらない」

「飲んでよ。もしかして、間接キスとか気にしちゃうタイプ？女の子同士だし、大丈夫でしょ」

明るい声でそう言うと、茉莉はわざとらしく背筋を伸ばし、びしっと片手を上げてみせた。

その妙に真面目ぶった仕草がツボに入ったのか、周りの友人たちは顔を見合わせたあと、こらえきれないように吹き出した。

すぐに、部屋中に笑い声が広がる。

渉は笑いながら呆れたように首を振り、茉莉は自分でもおかしくなったのか、肩を震わせて笑っていた。

渉の幼なじみたちの集まりに、私はもう何度も顔を出してきた。

それでも、こういう身内だけで盛り上がる流れには、いつも置いていかれる。

笑い声がようやく落ち着いたころ、誰かが私をちらりと見て、すぐに視線をそらした。

渉の顔から、笑みが消えた。

「茉莉は謝っただろ。まだ何が気に入らないんだよ」

私は、かすかに眉を寄せた彼を見つめた。

別に、茉莉を責めたかったわけじゃない。

ただ、あの冗談と謝罪がどう結びつくのか、私には分からなかっただけだ。

けれど渉は、茉莉のマンゴーラッシーを取り上げると、私の前にあったピーチティーも一緒に彼女へ渡した。

「遥那が飲まないならいい。両方、茉莉が飲めば」

それから、苛立ちを隠そうともせずに私を見た。

「遥那、そんなくだらないことで空気悪くするなよ。

茉莉だって、わざとじゃないんだから」

隣で、茉莉がぽつりと言った。

「いいの。私が悪いんだし」

茉莉は二つのカップを抱えて席に戻った。

うつむいた横顔は、今にも泣き出しそうに見えた。

さっきまでの笑い声が、嘘みたいに消える。

誰かが慌てて明るい声を出した。

「ほら、続きやろう。次、別のゲームにしない？」

けれど渉は、もうすっかり興が冷めたようだった。

ソファにもたれて、黙ってスマホをいじっている。

私たちが付き合い始めて、四年目になる。

渉は、茉莉のマンゴーラッシーにはナタデココを多めにすることも、友人が何日も徹夜続きだったことも覚えている。

それなのに、私が桃アレルギーだということだけは覚えてくれない。

さっきのピーチティーを本当に口にしていたら、今ごろ私は救急車で運ばれていたかもしれない。