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제95장 — 파멸과 재탈환
게시일:
2026-07-27 00:04:07
최신 챕터
라이칸의 운명의 짝 제97장 — 아직 두 사람을 위해 뛰는 심장
루릭 저택 – 의료 구역 새벽 3시 41분 방은 조용했다. 수잔의 생체 신호를 감시하는 의료 모니터의 희미한 윙윙거림만이 공간을 채우고 있었다. 칼라는 깊은 다크서클과 지친 표정으로, 의식을 잃은 채 옮겨진 친구 곁을 한 순간도 떠나지 않았다. 침대 옆에 앉아 붕대를 감은 수잔의 손을 조심스레 붙잡고 있었다. 자신의 존재만으로도 그녀가 삶에 닻을 내릴 수 있기를 바라면서.갑자기 수잔이 길게 숨을 들이켰다. 오랜 잠수 끝에 수면 위로 올라온 사람처럼. 초록빛 눈이 확 뜨였다. 크게 떠진 눈은 혼란스러웠지만, 살아 있었다. 강렬하게 살아 있었다.칼라는 숨을 헐떡이며 감격에 차 속삭였다. — 맙소사… 수잔? 곧바로 몸을 기울여 친구의 얼굴을 어루만졌다. — 이봐, 진정해, 진정해… 다 괜찮아. 넌 안전해. 우리한테 돌아왔어. 수잔은 몇 번이고 눈을 깜빡였다. 자신이 어디에 있는지 이해하려는 듯. 귓가에 여전히 맴도는 속삭임이 있었다. 「아직은 때가 아니야.」그녀는 붕대 감긴 손을 내려다본 뒤, 칼라를 바라보았다. 호흡은 여전히 고르지 않았다. — 드미트리… — 쉰 목소리로 중얼거렸다. — 드미트리는 어디 있어? 칼라가 대답하기도 전에 문이 열리며 알렉세이가 들어왔다. 그의 시선이 수잔의 눈과 마주쳤고, 잠시 걸음을 멈췄다. 그녀를 깨어 있는 모습으로 보는 것만으로도 공기가 조금 가벼워진 것 같았다. — 네가 괜찮아서… — 안도의 한숨을 길게 내쉬며 말했다. 재빨리 다가가 침대 가장자리에 앉았다. — 네가 얼마나 우리를 놀라게 했는지 모를 거야, 빨간 머리. 수잔은 웃으려 했지만 피로가 여전히 무거웠다. — 그 의사… 그녀가 시도했어… 내 피… — 우리는 알아. — 알렉세이가 그녀의 자유로운 손을 부드럽게 잡았다. — 그녀는 체인질링이었어. 내 아버지에게 손을 대기 전에 무력화됐어. 하지만 너를 가격하는 데는 성공했고, 네가 우리에게 엄청난 충격을 줬지. 칼라가 덧붙였다. — 그녀가 주입한 것에 격렬한 반응
라이칸의 운명의 짝 제96장 — 재의 길
이리나는 축축한 손수건으로 팔을 닦고 있었다. 값비싼 드레스에 묻은 얼룩에는 소용없는 짓이었다.— 드미트리… 그들이 우리를 들어줄까?그가 그녀에게 짧은 시선을 던졌다.— 그들에게는 선택의 여지가 없어.회의실에서 홀로그램이 살아나며 의회의 나이 들고 엄숙한 얼굴들을 투영했다. 고대 클랜의 남녀들, 차가운 눈, 강철 같은 표정. 러시아 쪽에서 알렉세이가 평소보다 더 진지한 모습으로 나타났다.— 드미트리 루릭. — 원로 중 한 명인 막심 볼코프가 앞으로 몸을 기울였다. — 이 시간과 이 서두름으로 의회를 소집할 만한 모욕이 무엇인가?드미트리가 팔짱을 꼈다.— 여러분 모두의 정신을 거의 잃게 만들 뻔한 모욕이다.그가 옆의 경비 두 명에게 손짓했다. 한 명이 떨리는 손으로 검은 서류 가방을 탁자 위에 올려놓았다. 다른 한 명이 프로젝터를 켰다. 지하 경매의 이미지가 허공에 나타났다.피. 우리. 혼혈. 그리고 마지막으로, 카메라가 파괴되기 전 어둠 속에서 떠오르는 지하세계의 처형자의 형상.홀로그램을 가로지른 웅성거림은 순수한 공포였다.— 신들이시여… — 헬레나 데미도프가 중얼거렸다. 크게 열린 눈이 장면에서 떨어지지 못했다.— 이건… 이건 있을 수 없어… — 니콜라이 체르노프가 헐떡이며 손가락으로 탁자를 두드렸다.드미트리가 목소리를 높였다.— 있을 수 있는 정도가 아니다. 일어났다. 그리고 이곳에 있는 특정 구성원들이 계약을 깨뜨렸기 때문에 일어났다.그는 열린 가방을 탁자 중앙에 던졌다. 서류들이 미끄러졌다. 이름들. 계좌들. 구매자들. 상품처럼 취급된 존재들, 혼혈의 피 병들. 홀로그램이 익숙한 얼굴 위에 멈췄다. 야로슬라프 데미도프.침묵이 칼날처럼 내려앉았다.아직 창백한 이리나가 깊게 숨을 들이쉬고 말했다.— 우리는 우리 몫을 했다. 몇 달 동안 야로슬라프가 뱀파이어들과 한 협상을 은밀히 조사했다. 더 큰 무언가가 꾸며지고 있다는 걸 알고 있었지만 증거가 없었지… 지금까지는. 나는 최악을 피하고 싶었어. 그는 악마와 섞인 혼혈의 피를
라이칸의 운명의 짝 제95장 — 파멸과 재탈환
철 냄새가 공기 중에 무겁고 구역질 나게 떠돌았다. 벽에 튀긴 피가 느린 줄기로 흘러내리며 하얀 대리석을 기괴한 붉은색으로 물들이고 있었다. 드미트리는 이리나를 일으켜 세웠다. 그의 단단한 손이 그녀의 마른 팔을 감쌌고, 그녀는 비틀거리며 발뒤꿈치가 붉은 웅덩이에 잠겼다.— 숨 쉬어, 이리나. — 그가 다시 한 번 중얼거렸다. 눈은 여전히 파괴된 홀의 구석구석을 분석하고 있었다.이리나의 경비 두 명이 그림자에서 나타났다. 창백한 얼굴에 무기는 아직 들려 있었지만, 홀스터에 든 그 어떤 것도 차이를 만들지 못했을 것이라는 사실을 알고 있었다. 그중 한 명이 피로 얼룩진 검은 서류 가방을 들고 있었다.— 루릭 나리… — 더 젊은 경비가 헐떡이며 눈을 크게 떴다. — 사무실 금고 뒤에서 이것을 발견했습니다.경비가 떨리는 손으로 가방을 내밀었다. 드미트리가 그것을 받았다. 피로 더러워진 손가락이 가죽 표지를 물들였다. 정확한 동작으로 열었다. 서류들, 문서들, 암호화된 메모들, 그리고…맨 위에는 타이핑된 목록이 있었다. 익숙한 이름들, 계좌 번호들, 금액과 목적지들. 그중 하나는 자존심의 가슴에 꽂힌 단검처럼 두드러졌다. 야로슬라프 데미도프. 데미도프 클랜의 가장. 이제 죽었고, 불과 몇 분 전에 공중에서 산산조각 났다.드미트리가 유머 없는 낮은 웃음을 흘렸다.— 이리나… — 그가 그녀를 향해 돌아섰다. 그녀는 얼룩진 얼굴을 닦으려 애쓰고 있었고, 떨리는 손이 혼란에 질서를 부여하려 하고 있었다. — 네가 옳았어.그녀가 얼굴을 들어 올렸다. 마스카라와 눈물로 번진 눈에, 갈라지고 거친 웃음을 터뜨렸다.— 나는 알파야, 드미트리. 네 힘은 없을지 몰라도, 살아남는 법은 배웠어. — 목소리가 흔들렸지만 비틀린 미소는 사라지지 않았다. — 나는 네가 필요했어. 그리고 너는 이게 필요했지. 이제 우리에게 의회가 있어.드미트리가 잠시 고개를 숙이고 눈을 감았다. 피 냄새, 공기 속 금속 맛, 처형자의 기억이 아직 몸 모든 섬유에 새겨져 있었다. 그는 깊
라이칸의 운명의 짝 제94장 — 불완전한 자와 의문의 여지가 없는 자
사샤는 숨을 헐떡이며 카이노가 사라진 어두운 자취에 시선을 고정했다. 차가운 바람이 얼굴을 베어냈지만, 모든 것을 빙글빙글 돌게 만드는 것은 고통이었다. 천천히 그는 관통한 어깨에 손을 가져갔고, 떨리는 손가락이 드러난 뼈를 더듬었다.— 아, 정말 맛있군… — 이를 갈며 속삭였다.억눌린 비명과 함께 부러진 팔을 성한 손으로 붙잡고 제자리로 잡아당겼다. 관절이 다시 맞물리는 건조한 소리가 온몸을 울렸다. 고통이 그를 비명을 지르게 했다. 원초적이고 거의 으르렁거리는 소리였다. 그의 호박색 눈이 강렬하게 빛났고, 잠시 동공이 확장되어 홍채를 거의 삼킬 뻔했다.피부 아래 혈관이 뛰었다. 본능이 그곳에 있었고, 발톱과 이빨로 문을 두드리고 있었다.사샤는 무릎을 꿇고 깊게 숨을 쉬었다.— 안 돼. 지금은 안 돼… — 중얼거리며 눈에 손가락을 박아 자신을 붙들었다.어깨 위 피부가 천천히 재생되기 시작했다. 근육이 살 아래에서 봉합되고, 가는 털이 다시 원래대로 돌아왔다. 라이칸의 저주—또는 축복—이 조용히 일하는 동안, 그는 자신 안의 짐승을 억누르려 애썼다.몇 분 후, 고통이 견딜 만해지고 피가 더는 쏟아지지 않자, 그는 찢어진 재킷 주머니에서 휴대전화를 꺼냈다. 붉게 물든 손가락이 금이 간 화면을 쓸었다.알렉세이를 불렀다. 신호음은 짧았다. 반대편에서 굳세고 긴장된 목소리가 나왔다.— 말해.— 방금 나를 공격한 걸 너는 믿지 못할 거야. — 사샤가 쉰 목소리로, 하지만 비꼬는 기운을 담아 말했다. — 사라진 라이칸들을 조사하러 왔는데… 돌 갑옷을 입고 사람 고기를 탐하는 빌어먹을 악마 혼혈과 정면으로 마주쳤어.잠시 침묵이 흘렀다.— 다쳤어?— 조금 찢어졌을 뿐이야, 별거 아니야. 어깨가 거의 다진 고기처럼 됐지만 이미 제자리로 돌아왔어. 다 계획대로야.— 그 짐승은?— 죽었다. 하지만 내가 죽인 건 아니야. — 사샤가 이제 진지하게 말했다. — 어떤 남자가 나타났어… 팔에서 그림자가 나오고, 눈이 붉고, 모공에서 힘이 흘러나왔어. 살아 있
라이칸의 운명의 짝 제93장 — 금지된 제안
공격이 있은 지 몇 시간 후, 루릭 저택의 제한 구역은 봉인 주문과 봉쇄 룬으로 격리되어 있었다. 생물의 시체—그 남은 것—는 지하 실험실의 부검대 위에 누워 있었다. 체인질링의 회색빛 살점은 이미 안에서부터 썩어가기 시작했다. 마치 환상의 단순한 부재만으로도 물리적 세계와의 모든 연결이 끊어지기라도 한 것처럼.알렉세이는 팔짱을 낀 채 조용히 지켜보고 있었다. 천장에서 드리워진 희미한 푸른 불빛 아래 얼굴이 팽팽하게 긴장되어 있었다. 그의 옆에서 파벨은 마법으로 강화된 도구들을 다루고 있었다. 여러 겹의 렌즈가 달린 안경을 쓴 채, 생물의 모든 세부 사항이 어떤 답을 숨기고 있는 것처럼.— 의심할 여지 없이 체인질링이다. — 파벨이 말했다. 그의 목소리는 언제나처럼 건조하고 정확했다. — 그리고 고대의 것이다. 이런 종류는 드물다… 극도로 불안정하지. 변장은 완벽했다. 단순한 환상이 아니라 물리적 변환 주문이었어. 그녀는 인간처럼 보이지 않았다. 완전히 의사가 되어 버렸다.— 그렇다면 진짜 빅토리야 박사는…? — 알렉세이는 이미 답을 알고 있었지만 질문이 나왔다.파벨이 한숨을 쉬며 작은 쟁반을 끌어당겼다. 그 안에는 카두세우스 상징이 새겨진 피 묻은 펜던트가 있었다.— 생물의 위에서 이것을 발견했다. — 그가 음울하게 말했다. — 그녀의 것이었어. 원본을 삼켜 버렸다. 형태를 취한 거지. 며칠 전일 수도, 몇 주 전일 수도 있다.알렉세이는 시선을 돌렸다. 가슴속에서 밀물처럼 커져 가는 분노를 삼켰다.— 왜 지금이지? 왜 내 아버지인가? 왜 수잔인가?파벨은 마법 장갑을 벗고 마법 제스처로 시체를 치웠다. 벽의 룬들이 빛나며 생물의 잔해를 자줏빛 에너지장 안에 가두었다.— 체인질링은 혼자 움직이지 않아, 알렉세이. 누군가 그녀를 보냈다. 이것은 계획되고 세밀한 암살 시도였다. 하지만 그녀는 그곳에 수잔이 있을 줄은 예상하지 못했을 거야. — 그는 돌아서서 루릭 가문의 후계자를 마주했다. — 그녀는 아나톨리를 독살하러만 온 게 아니야. 방해하는
라이칸의 운명의 짝 제 92장 — 독의 밤, 전쟁의 전야
루릭 저택 — 남쪽 별관 23시 07분루릭 저택은 살아 있는 유기체처럼 그 구조를 유지하고 있었다. 모든 돌과 마법이 완벽한 조화를 이루며 진동했다. 그 순간까지는.마법 장벽의 진동은 미묘했지만 분명했다. 그녀의 척추를 타고 오한이 스쳤고, 그녀는 주저하지 않았다. 단단하면서도 조용한 발걸음으로, 아나톨리 루릭이 혼수상태로 누워 있는 제한 구역으로 계단을 올랐다.가문의 수장의 방 문을 밀고 들어간 순간, 수잔은 얼어붙었다.그와 함께 있어야 할 의사는 없었다. 대신 아나톨리의 침대 옆에 키 크고 변형된 형체가 서 있었다. 잿빛 피부와 분노에 찬 눈이 격렬하게 맥동했다. 저택의 방어 마법이 그녀의 진짜 모습을 드러내게 만들었고, 이제 그녀는 궁지에 몰린 야수처럼 행동했다.“지금 뭐 하는 거야?!” 수잔이 소리치며 앞으로 나아갔다.괴물은 말로 대답하지 않았다. 손에 작은 병을 들고 이미 준비된 주사기를 들고 아나톨리의 팔에 주입하려 했다. 하지만 본능적으로 수잔이 괴물의 팔을 세게 잡아당겨 그 동작을 막았다. 사기꾼의 목구멍에서 낮은 으르렁거림이 새어 나왔고, 그녀는 수잔에게 돌아섰다.“여기 있으면 안 되는 거야, 인간!” 그녀가 쉭쉭거리며 강하게 내리쳤다.수잔이 팔로 막으려 했지만 괴물이 더 빨랐다. 주사기를 그녀의 팔뚝에 찔러 넣었고, 동시에 날카로운 손톱으로 그녀의 손바닥을 깊게 베었다. 피부와 살이 찢어졌다.수잔의 피가 바닥에 쏟아졌다. 하지만 평범한 피가 아니었다.붉은 어두운 액체가 공기와 접촉하자 빛을 발하며 고대의 에너지를 뿜어냈다. 수잔은 잠들어 있던 여신의 분노를 품고 있었고, 이제 보호 본능이 다시 한 번 외침처럼 깨어났다.괴물이 물러났지만 이미 늦었다.그녀의 몸이 무너지기 시작했다. 먼저 경련이 일어났다. 그다음은 피였다. 눈, 입, 귀에서 피가 쏟아졌고, 그녀는 무릎을 꿇고 자신의 붕괴 속에서 질식했다.괴물이 바닥에 쓰러지는 바로 그 순간, 문이 벌컥 열렸다.“수잔!” 알렉세이가 달려 들어왔고, 바로 뒤에 칼라가
