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<2화> 적당한 거리감이 깨진 거지 (2)
게시일:
2026-07-01 16:20:37“휘안아. 너 낯빛이 심각한데. 왜? 할아버지 보내드린 게 계속 마음에 쓰여서 그래?”
휘안과 둘도 없는 절친이자 같은 반 반장인 도준은 다른 친구라면 몰라도 휘안의 표정 하나만큼은 기가 막히게 알아차린다.
이걸 좀 더 다르게 표현하자면 휘안의 사색을 방해하는 일등공신이라는 거고.
“후... 괜찮아. 할아버지 편찮으신 건 워낙 오래되기도 했고 좋은 마음으로 보내 드렸어. 그보다 체리 DM에 마음이 복잡해져서 그렇지.”
“휘안아! 너 또 체리 타령이야? 내가 누누이 말하지만 SNS 펜팔은 범죄라니까. 걔한테 넌 심심풀이 땅콩이라고. 제발 현실을 살아.”
매번 그렇듯 소연은 선과 악이 분명하다.
저와 접점이 없는 체리는 할 수 있는 한 가장 못된 말로서 나쁜 아이로 몰아가기.
평소 같으면 소연의 말에 칼같이 대꾸를 했겠지만 어째서인지 오늘은 입에 본드라도 발랐는지 입이 쉽게 떨어지지를 않는다.
현재 날씨는 화창해도 현재 기분은 우울함.
정말 그럴까? 나만 이런 마음인 건가?
나만 체리가 실제로 보고 싶은 걸까?
일상에서 무료함을 느끼거나 지치는 매 순간, 체리가 올린 사진들을 찾아보거나 주고받은 메신저들을 찾아보는 건 습관이 된지 오래인데.
그렇게 작은 습관에 불과했던 행동들은 눈덩이마냥 크게 부풀어 제 하루에 안착했다.
남들이 뭐라 해도 체리가 남긴 흔적들을 따라갈 때라면 저는 비로소 편안해졌으니까.
“성소연. 말 좀 예쁘게 해라, 어? 휘안이 얘 할아버지 보내드리고 온 지 얼마 안됐어. 굳이 또 최선에 최선을 다해 시비조로 말해야 해?”
“야, 이도준. 너까지 체리 편드는 거야? 막말로 걔가 우리랑 동갑도 아니고 신분을 속였을 수도 있잖아. 그럼 휘안이 얘만 바보 되는 건데 그게 무슨 의미가 있어. 안 그래?”
***
하여튼 제 말투는 생각도 못하고 남의 말투에 쏜살같이 불편함을 느끼는 도준이나.
체리라는 단어만 나왔다 하면 뭐 못 들은 것 들은 거 마냥 길길이 날뛰기 바쁜 소연이나.
다행히 제 옆에서 한 판 붙기 전 교실을 벗어나기 적당한 명분이 들려왔다.
그렇다고 제가 아침 댓바람부터 교무실에 방문하는 걸 선호하는 학생은 아니지만 말이다.
“안녕하세요. 부반장… 아니, 나예린 말 듣고 왔습니다. 선생님께서 저희를 찾으셨다고.”
“어, 그래~ 다행히 일찍들 등교했네.”
낯을 가리고 대외적으로 조용한 성격인 휘안은 담임의 호출이 달갑지만은 않았다.
하지만 담임이 콕 찍어 저도 도준과 같이 교무실에 들르라 했다니 도준의 반 보 뒤에서 사람 좋은 미소로 목례를 한다는 거였다.
“휘안이는 할아버님 잘 보내 드렸고? 지난주… 그래, 목요일! 아침 조회 끝나고 정신없이 집으로 갔잖아. 선생님도 경황이 없어서 휘안이한테 말을 못 건넨 거 있지.”
“네. 원래 아침 조회 때가 제일 바쁘잖아요. 선생님께서 걱정해주신 덕분에 저희 할아버지 잘 보내드리고 왔습니다.”
“그럼 다행이고~ 조부상으로 인한 결석은 출석으로 인정되니깐 걱정하지 말라는 거. 그 말 하려고 휘안이 부른 거야. 본인 출석은 본인이 챙겨야지. 다 대학 입시에 직결되잖아.”
아, 이 정도 안내라면 아침 조회 다 끝나고 저만 따로 불러 말해줬어도 그만 아닌가.
굳이 이렇게까지 부를 건 아닌 거 같은데.
보아하니 진짜 이유는 따로 있는 거 같다.
“그리고 도준이! 오늘 우리 반에 전학생이 올 예정이야. 그래서 아침 조회 시간이 빠듯할 것 같아. 선생님 대신 이 유인물 좀 들고 가서 애들한테 나눠줘. 휘안이랑 들고 갈 수 있지?”
역시나 효율성을 중요시하는 분답네.
우리 반에 오는 전학생 소식은 꽤 의외인 게 맞지만 그렇다고 원 플러스 원인 제 심부름꾼 처지가 달라지는 건 아니니까.
“네. 이렇게 두 줄 맞죠?”
“고맙다~ 무거우니깐 편하게들 나눠들어.”
무거우니까 편하게들 나눠들라는데 저희가 들 유인물은 기가 막히게도 높이도 같은 두 줄.
고로 이건 편할 수도 없고 나눠들 수도 없지.
물론 담임 눈에는 안중에도 없겠지만.
그렇게 담임에게 목례를 끝마치고 도준과 얼른 돌아가자는 눈짓을 주고받는데 들어올 때와는 달리 자동문이 된 교무실 문이었다.
“……!”
하얗다 못해 투명한 피부.
칠흑같이 검은 생머리.
어딘가 차가워 보이는 표정.
제가 본 이름 모를 아이의 첫 인상이었다.
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민들레가 핀 담벼락.천사 날개가 그려진 벽화.장미 넝쿨로 도배된 뱀파이어 성벽.최근 일주일 사이, 온갖 벽이란 벽들에 관심을 보였을 뿐인데 SNS 피드에서도 사람보다는 무생물의 비율이 확 늘어났다.물론 이 와중에도 유료 구독해놓은 여름 한정판 아기 토끼 굿즈 소식은 상단에 바로 알람이 되어서는 꽤나 만족스러운 상황.글쎄, 이번 콘셉트는 전 세계 랜드 마크의 여러 벽을 타며 발자국을 남기는 아기 토끼라 하는데 이걸 어떻게 안 사고 배기겠냐고.유료 구독자인 리짱인 만큼 온라인 예약 추첨에서 크게 탈락할 일은 없겠지만 아기 토끼 전문가로서 오프라인 팝업도 가봐야지.리짱은 도쿄에서 할 것들이 아주 많다니까.“뭘까~ 우리 율혜 다시 또 깊은 생각에 잠긴 거 같은데. 얼음은 한참 전에 문 걸로 굴리고 있고. 사진 공모전 주제 선정 때문에 그래?”“응. 휘안이 말대로 이번 사진 공모전에는 어떤 주제로 참가하면 좋을까 생각 중이었어. 근데 아무리 생각해도 벽이 최고인 거 같아.”“그러게. 요 근래 벽이란 벽 사진은 전부 다 접수했잖아. 벽화로 유명한 마을인가? 거기도 가보기로 했고. 난 이번 공모전에서 율혜만큼 벽에 진심인 사진작가가 또 있을까 싶어.”“그렇다면 다행이야. 리짱도 웬만하면 주제가 겹치고 싶지 않거든. 아, 그리고 공모전 수상 결과가 나올 때쯤에는 해야 할 일도 생각했어. 이번에는 말이야. 여름 한정판 굿즈인 아기 토끼 친구들을 구해올 거거든. 가면을 쓰고 전 세계 담벼락을 넘나드는 아기 토끼 친구들!”둘만의 하굣길, 요즘 빠진 낙은 요거트 맛이 나는 달달한 얼음 아이스크림 한 통 들고서 너 한 번 나 한 번 사이좋게 나눠먹는 것.다만 한여름의 햇볕은 따사롭고 입 안은 차가운 관계로 저작 운동에 있어서도 오류가 날 수 있다니 서로를 잘 지켜봐야만 했다.“그거 참 좋은 생각이다. 근데 율혜야. 우리 율혜는 수상 결과가 발표되기 전에 귀국하는 거 아니었어? 내가 일정 다 저장해놨는데?”“어… 그렇다면 벽을 타는 토끼 친구들을 먼저 구해
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“진짜? 도준이가 예린이한테 너 못마땅하다 그런 식으로 말했다고? 나 없을 때 그랬어?”“어… 그렇게 말하지는 않았어. 다만 리짱은 그렇게 느껴졌다는 거야. 아침에도 봐. 예린이 의견은 무시하고 자기가 원하는 대로만 일을 해결하려고 했잖아. 지금도 예린이가 없는데 예린이를 요주의 인물인 것처럼 의심했는걸.”그래, 우리 율혜가 괜히 그랬을 리 없지.부끄럽게도 제 시야가 편협했던 게 맞다.저도 같이 보았고 같이 들었지만 친구라는 이유만으로 도준의 행동을 정당화했던 상황.이제야말로 잘잘못을 가를 때가 온 거다.***한 쪽만 잘도 예뻐져서 눈길이 쏠리는 손등.물론 그게 누구로부터 탄생된 작품인지는 다들 알만 하기에 별 말 더해오지를 않더라.사실 눈치 없는 누군가 남자 애가 손등에는 그게 뭐니 하는 비꼼에도 휘안의 해맑은 대답 한 번이면 상황 종료겠지만.아무튼 지금은 걸스 토크에 빠진 율혜를 확인하고 도준과 함께 복도로 나온 휘안이었다.지금이라면 한 번은 꼭 짚고 넘어갈 만해서.“도준아. 책상 속 확인하는 일은 다 끝난 거 맞지? 더 둘러볼 거 없는지 그거 묻는 거야.”“응. 아침에 말한 공개처형이 제대로 먹힌 거 같은데? 웬일로 누구 하나 빼먹지 않고 다 비워놨어. 오늘에서 반장 노릇 참 쉽더라.”“음... 다행이네. 도준이 네 덕분에 종례 때 큰 소리 안 나오고 집에 일찍 갈 수 있다는 거잖아. 근데 말이야. 너 다 보였던 건 알지?”“내가? 내가 뭐가 다 보였는데?”많이도 늦었지만 이제부터라도 반장으로서 최선을 다하겠다며 학급의 일이라면 하나부터 열까지 솔선수범하여 봉사하는 캐릭터.도준은 제 자신을 그렇게 속이고 반 아이들 여럿 돌보는 학급임원 행세를 하기로 한 거다.근데 뭐가 다 보였다는 휘안의 말에 흠칫 놀라서는 뒷걸음질 치기를 간신히 참아냈다.“뭐긴 뭐야. 네가 예린이한테 유치하게 군 거 말이야. 아니, 오늘 내일 하면 여름 방학인데 도대체 왜 그러는 거야? 뭐 다른 계획이라도 있어? 골키퍼 있어도 상관없다 뭐 그런 계획?
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율혜는 예린이 저를 믿어준 그대로 요주의 인물이 되지 않기 위해서라도 책상 속 서랍을 깨끗하게 비워내기로 했다.그래야 온전히 홀가분한 기분으로서 매 쉬는 시간을 맞이할 수 있다는 판단이기도 했고.그러니 지금도 봐라.이렇게 다정하기만 한 아기 토끼 커플이었지.“휘안아. 휘안이도 알다시피 우리 점심시간은 얼마 남지 않았어. 따라서 계획을 변경하려 해. 여기 중에 한 친구만 붙이고 다른 친구는 다음 쉬는 시간에 붙이는 거지. 어때? 좀 안타깝기는 해도 휘안이도 동의해줄 수 있을까?”“응. 그렇게 하자. 그럼 난 이 친구. 혹시나 싶어 둘러봤지만 역시 얘만 한 게 없어. 한여름 감기는 율혜도 나도 다 피해가자는 의미야.”“좋아! 그렇다면 휘안이 손 가만히. 휘안이가 협조해준다면 내가 예쁘게 붙여줄 수 있거든.”네잎클로버 우산 아래 콧물을 질질 흘리고 있는 아기 토끼가 한여름 감기를 이겨낼 수 있다는 둥의 상징성을 지녔을 리가.남들은 도통 이해할 수 없겠지만 우리 율혜가 좋아하고 저 또한 그런 율혜를 보고 웃는다면 이 또한 격조 높은 대화라는 거다.그러니 제 손등 위로 하도 귀여워 죽겠는 아기 토끼 한 마리가 달라붙어도 그저 율혜의 머리를 쓰다듬으며 입 바른 소리뿐이기 바빴지.“근데 율혜야. 율혜는 어떻게 이런 것까지 다 잘해? 거의 판박이 스티커의 신인데. 오랜만에 붙인다는 실력 치고는 전혀 녹슬지 않아 보여.”“치잇~ 그거야 원래 내 거였으니까 잘하지. 내가 주인이면 제대로 알고 있어야 해. 할 줄도 모르는데 해주겠다고 말만 해서는 안 되니까.”“아~ 그래서 우리 율혜는 지킬 수 있는 것만 말하는 거구나. 천방지축 얼렁뚱땅 굴러가는 휘안이 옆에서도 제 페이스를 잃지 않고.”“당연하지. 우린 여러 계약을 맺었는걸. 레벨 업도 하고 보스몬도 잡았고. 그니까 우리 둘 중 하나라도 정신을 차리면 아주 괜찮다는 거야.”누구 하나 입을 동그랗게 오므리면 오 하는 추임새와 함께 동그란 입 모양을 자랑하고.누구 하나 고개를 갸웃거리면 마주한 방향 그대
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“우와~ 그거 설마 휘안이에 대한 마음이야?”“응. 잠깐이지만 휘안이를 의심했던 리짱이야. 따라서 지금 이 순간만큼은 백설 공주가 아닌 리짱의 사과라는 거지. 그래서 말인데... 많이 갑작스럽겠지만 리짱의 사과를 받아주겠니?”“좋지. 그 어느 사과보다 예쁘장한 사과 잘 받았어. 그럼 난 앞으로도 우리 율혜만의 아기 토끼로서 탐지 능력을 더 높여 봐도 되겠다. 어때? 그럼 율혜도 마음이 좀 편해졌을까?”“그거야 뭐... 그저 휘안이를 안아주고 싶은 마음뿐이라는 거지. 아무래도 오늘따라 주변을 관찰하는 실력이 월등히 높아진 휘안이라니까.”핸드폰 카메라를 앞에 두고 피이 하는 바람 소리를 내더니 다시금 잘도 볼록해진 두 볼.덕분에 율혜의 구연동화는 아직 시작도 전이라는데 휘안은 두 눈에서부터 애정을 감추지 못하고 율혜를 꼭 하니 안아주었다.이리도 사랑스러운 존재가 제 여자 친구라면 영상 기록이야 후순위겠지 싶어서 말이다.***앞으로 딱 이틀 후부터는 여름 방학인 상황.따라서 아침 조회 도중 김미영 선생님의 특별 지시 사항을 전해들은 2학년 4반이었다.누구 하나 빼먹지 말고 책상 속을 비워두기.그리고 오늘까지라는 기한으로 추측해보건대 저희 반 모두에게 알아서 잘 깔끔하고 딱 센스 있는 일처리를 바란다는 뜻이 확실했다.그렇다면 누구 하나 무거운 총대를 메고 저희 반의 안전을 지켜야한다는 뜻과도 같았지.그리고 그 누군가라 하면 둘 중 한 명이었고.“자, 다들 담임 말 들었지? 알아서 잘들 비울 테지만 내 경험상 꼭 한 명씩은 말 안 듣는 애가 나오더라고. 그래서 칠판에 공개처형 좀 할까 해. 오후에 불시로 돌아다니는 쪽으로.”교탁 앞에 서 삐뚤어진 세모 마냥 세모난 발언으로 세모난 반장 행세를 하는 도준.웃는 얼굴에 침 못 뱉는다고 하지만 눈이 아닌 입으로만 웃을 바에는 안 웃는 게 낫다.저렇게 세모난 건 영 미덥지 못하다니까.“반장, 잠깐만. 불시보다는 때를 정하는 게 낫지 않아? 차라리 내가 종례 전 마지막 쉬는 시간에 돌아다닐게.
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에스컬레이터를 타고 서점에 들어서기 한참 전부터 기대감을 높여주던 새 책들의 냄새.물론 그 새 책들의 냄새마저 이겨내고 다시 또 율혜를 감싸준 건 휘안의 포근한 향이었다.그러니 처음 온 공간임에도 긴장이란 없었지.여러모로 조화로운 이곳에서는 정숙을 위해 소곤소곤 귓속말하는 법도 바로 터득해서 작게 감탄할 줄도 아는 율혜였다니까.“얘는… 얘는 아기 토끼들을 관찰하는 시골 아기들을 돌보는 선생님! 어떡하면 좋아. 이 책에서 리짱이 좋아하는 아기 토끼들을 발견할 거라고는 생각도 못했어. 다른 동물들은 하나도 없는걸. 이렇게 아기 토끼들만 있는 거야.”“그러게~ 어떻게 딱 한 마리도 아니고 두 마리나 사이좋게 그려져 있지? 아기들도 아기 토끼들을 너무 예뻐하는 거 같아. 율혜가 봐도 이 장면에 있는 모두가 행복해 보이는 거지?”“응. 그렇다면 이걸로 할래. 다른 장면들로 색칠 공부를 하고 이건 맨 마지막에 칠하는 거야. 차근차근 실력을 쌓고 아기 토끼들을 소중히 대해주겠다는 거지. 이건 내 거야.”하여튼 마음에 들었다 하면 제 품으로 쏙.과연 작은 물건도 소홀히 관리하는 법 없게 제 것이면 진심을 담아 아껴줄 줄 안다.그렇다면 이번에는 율혜의 목적 달성이 아닌 제 목적 달성을 위해 자리 좀 옮겨야겠다고 판단한 휘안이었다.“응. 그 컬러링북은 율혜 거 해. 아무도 안 뺏어. 자, 그럼 이번에는 저쪽으로 가볼까?”“저쪽? 설마 휘안이도 사고 싶은 책이 있어?”“음~ 어떤 책을 꼭 사야겠다고 마음먹고 온 건 아닌데 관심이 가는 책 한 권을 발견했어. 근데 우리 율혜의 도움이 많이도 필요한?”저만을 바라보는 율혜의 어리둥절한 눈빛을 뒤로 하고는 한껏 신이 나 앞장선 발걸음.목적지야 코앞이었고 사고 싶었던 것까지는 아니어도 함께 펼쳐 보고 싶던 책을 발견했다.아마 우리 율혜에게는 너무나도 익숙할 테지.“전 세계 명작 동화. 그 중에서도 일본어로 써진 백설 공주. 여기 우리 체리 공주님이 이 책을 소리 내서 읽어줬으면 좋겠어.”제 말이면 무조건
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낯간지럽지만 손잡는 게 익숙해졌다.오히려 잡지 않는 쪽이 허전하다고나 할까.물론 대화의 주제야 그리 거창하지 못하다.이번 여름 방학에는 무얼 할 계획인지.다만 저희의 대화 내용은 여느 친구들 사이에서는 나오기 힘든 이야기라는 거다.저는 남들 다 가는 여름 피서 계획 같은 건 알고 싶지도 않고 특수한 상황에 처한 좀 더 색다른 규모의 계획 같은 걸 듣고 싶다니까.“그래서 이번에 캐나다 가면 운전만 할 거라고? 어디 막 관광지를 돌아다니는 게 아니라 딱 동네 운전만 접수할 목적으로?”“응. 연습 면허는 작년에 땄으니까. 이번에 가서 몇 주 더 밀어붙여야지. 감 잃지 않도록.”“아니, 근데 캐나다에서는 만으로 열여덟이 운전대 잡는 게 일반적이야? 뭐 하이틴 드라마 보면 거의 다 잡는 거 같기는 하던데.”어디 어린 나이에 운전대 하나만 잡을까.보기에는 맨날 노느라 정신없는데 너 나 할 거 없이 명문대만 가는 주인공 무리들에 저게 현실이면 꿀 빠는 거 확실하다 싶었는데.“음~ 한국이랑은 다르지만 부모님 소유 차로 등하교 하는 애들도 꽤 있어. 주마다 다르기는 해도 열여덟 아니면 열아홉부터는 핸들 잡을 수 있으니까. 나도 뭐 시간 두고 천천히 따고 싶었지. 근데 이번에 캐나다 갔다 오면 거의 일 년 이상은 못 갈 거 아니야. 아무래도 내년에는 고3 수험생으로서의 신분이 더 중요한지라.”“그러게. 우리가 내년에 고3 수험생이라니. 아, 벌써부터 스트레스~ 진짜 말 같지도 않아.”일반적이지 않아서 한 번 더 묻게 되는 타입.확실히 저는 그런 이들에게 꽂히는 거 같다.언젠가 율혜 역시 제 소나무 취향이 그리 어렵지만은 않다 일러뒀는데 그건 아마 재이의 정체를 알고 있기에 그런 말이 나왔을 거다.라디안 에이든의 친동생이라는 것도.한국 태생이 아닌 본 투 비 캐나다인인 것도.율혜는 그 모든 걸 다 알고 있었다 하니까.“그나저나 율혜는 정말 재밌었겠다. 솔직히 말해봐. 네가 나 좋아한다는 거 율혜한테 슬쩍 흘렸지? 그게 아니면 율혜가 전학 온 첫
