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제385화
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피안을 거슬러 제400화
육씨 어멈의 죽음은 당씨 집안의 첩실 류씨 귀에까지 들어갔다.그녀는 미간을 찌푸리며 중얼거렸다.“멀쩡하던 사람이 갑자기 왜 죽은 것이냐?”시녀가 고개를 저었다.“나이가 많아 다리가 불편하셨는데, 발을 헛디뎌 넘어지면서 머리를 크게 다쳐 돌아가셨다고 합니다.”두 사람은 친척 사이였지만, 첩실 류씨는 그 사실을 드러내고 싶어 하지 않았다.육씨 어멈은 어디까지나 하인에 불과했기 때문이다.그녀는 시녀를 시켜 은자 천 냥만 보내게 한 뒤 더는 이 일에 신경 쓰지 않았다.그러다 문득 무언가 떠오른 듯 다시 물었다.“큰공자는?”“마님, 큰공자께서 경왕부 유리 아가씨를 교외로 꽃구경하자며 불러내셨습니다.”‘꽃구경’이라는 말에 류씨의 미간이 다시 깊게 구겨졌다.“이런 때에 꽃구경이나 다닐 여유가 있다니. 그 경왕부의 아가씨도 행실이 단정한 아이는 아니구나.”배유리가 서녀가 된 뒤부터 그녀는 이 혼사가 못마땅했지만, 그렇다고 자신의 뜻대로 할 수 있는 일도 아니었다.시녀는 함부로 맞장구칠 수 없어 고개만 숙인 채 발끝만 내려다보았다.잠시 뒤 첩실 류씨가 입을 열었다.“장공주부에 다녀온 지도 꽤 되었구나. 오늘은 마침 한가하니 한번 들러 보자.”그녀는 예물을 준비하게 한 뒤 곧장 장공주부로 향했다.하지만 이번에는 대문 안으로 들어가 보지도 못한 채 문 앞에서 발길이 막혔다.“이게 무슨 무례란 말이냐?”첩실 류씨가 눈을 치켜뜨며 화를 내던 순간, 마침 유영현주가 그곳을 지나가다 그녀를 발견했다.유영현주는 담담한 눈길로 그녀를 한 번 훑어보더니 무심하게 말했다.“아버님께서는 임강으로 떠나셨고, 어머님께서는 몸이 편찮으셔서 한동안 손님을 받지 않으십니다. 마님께서는 돌아가시지요.”첩실 류씨는 얼른 웃음을 지으며 가까이 다가가려 했지만, 유영현주는 손을 들어 그녀를 막아 세웠다.“앞으로는 장공주부에 자주 드나들지 마십시오. 분수도 좀 지키시고요.”그 말을 남긴 채 안으로 들어간 유영현주는 사람들에게 대문을 닫으라고 명했다.쿵.굳게 닫힌 대
피안을 거슬러 제399화
셋째네 집을 나온 유지영은 경왕부로 돌아가지 않았다.그녀가 향한 곳은 유국공부였다.짙은 밤이 내려앉은 가운데, 온몸에서 서늘한 살기가 흘러나왔다. 송죽원에 들어선 그녀는 아직도 불이 꺼지지 않은 방을 바라보았다. 인사를 올리려던 시녀는 운청이 먼저 손짓으로 제지했다.고요가 깔린 뜰을 가로질러 회랑에 다다르자, 방 안에서 길게 한숨 쉬는 소리가 들려왔다.“이씨 어멈, 송씨 그 계집이 나를 속였구나. 관성은 정말… 정말 큰댁의 핏줄이었다.”오늘 연회에서 있었던 일을 전해 들은 유씨 노부인은 좀처럼 마음을 진정시키지 못했다.밤새도록 송씨를 욕하며 가슴을 움켜쥔 채 거듭 후회만 하고 있었다.그때 이씨 어멈은 창가 너머로 드리운 그림자와 희미하게 흔들리는 비녀를 발견했다.순간 가슴이 철렁 내려앉았지만, 아무 일도 없는 척 급히 입을 열었다.“노, 노부인. 헌데 어째서 예전에 세자비 마마와 국공 어르신의 피는 섞이지 않았던 겁니까?”문을 등지고 앉아 있던 유씨 노부인은 이를 악물었다.“십중팔구는 피에 문제가 있었던 것이다. 분명 송씨가 손을 쓴 게 틀림없다.”쌍둥이 아버지가 다를 리는 없지 않은가.“송씨 그 계집이야말로 바람을 피운 게지! 그 일 때문에 내가 평생 둘째네만 감싸다가 정작 친손주들을 해치고 말았구나.”유씨 노부인은 끝내 눈물을 쏟아 내며 땅을 치고 후회했다.이씨 어멈은 조심스레 다시 물었다.“노부인, 제가 이해되지 않는 것이 하나 있습니다. 그때 큰공자는 분명 숨이 끊어졌는데, 어째서 다시 방씨 부부에게 발견된 것입니까? 그날 있었던 일에 뭔가 다른 사정이 있었던 것은 아닐까요?”한창 흥분해 있던 유씨 노부인은 별다른 의심도 하지 않은 채 대답했다.“내가 분명 관성을 숨도 못 쉬게 꽉 눌러 죽였다. 얼굴도 새파랗게 질렸었지. 그 뒤에는 육씨 어멈에게 시켜 난장터에 내다 버리게 했고.”‘숨도 못 쉬게 꽉 눌러 죽였다.’그 한마디에 유지영의 눈동자가 크게 흔들렸다.“그럼...... 육씨 어멈은요?”“진작 죽었다.”이씨
피안을 거슬러 제398화
유지영은 두 주먹을 꽉 움켜쥐었다.“지영아, 원래 어머님께서는 그 쌍둥이를 모두 없애려 하셨다. 헌데 큰형님께서 목숨을 걸고 너를 지켜 낸 탓에 관성이만 빼앗기게 된 것이다. 네가 아직 어린 계집아이라 큰 위협이 되지 않는다고 여긴 거야. 괜히 너까지 죽였다가는 큰아주버님의 분노만 살 테니, 여러 사정을 따져 결국 너만 살려 둔 거지.”정씨는 속으로 생각했다. 지금쯤 유씨 노부인은 분명 창자가 끊어질 만큼 후회하고 있을 거라고.유지영은 차갑게 비웃었다.“무슨 위협이 되지 않아서 살려 둔 겁니까. 제가 죽었다면 어머니의 혼수는 전부 담씨 집안으로 돌아갔을 거잖아요.”유씨 노부인이 선심을 베풀어 그녀를 살려 둘 리는 없었다. 애초부터 다른 속셈이 있었을 뿐이다.정씨도 머쓱한 표정으로 고개를 끄덕였다.“그런 속셈도 있었던 게 사실이야.”“이 일을 아는 사람이 또 있습니까?”유지영이 묻자 정씨는 고개를 저었다.“영아, 난 이 일을 정웅에게조차 말한 적이 없다. 네 아버지는 처음부터 큰형님을 믿으셨고, 너를 친딸처럼 아끼셨으니까.”유지영은 피식 웃으며 고개를 저었다.“저는 본래 아버지의 친딸입니다. 무슨 친딸처럼 아끼셨다는 겁니까?”그녀의 목소리가 한층 차가워졌다.“이 모든 건 송씨가 제 어머니를 모함하기 위해 꾸민 계략일 뿐입니다. 오늘도 수많은 사람이 보는 앞에서 큰오라버니와 아버지가 피를 섞어 친자를 확인했습니다. 두 핏방울이 하나로 섞인 것이 무엇보다 확실한 증거였지요.”정씨는 순간 멍해졌다.“숙모께서는 아직 모르시겠군요. 유정랑이야말로 사생아입니다. 할머니께서는 그 사실을 모른 채 수십 년이나 속아 오신 거예요.”유지영은 가슴 깊이 치밀어 오르는 증오를 억눌렀다.송씨를 너무 쉽게 죽게 했다는 것이 새삼 한스러울 뿐이었다.정씨는 영문을 알 수 없다는 얼굴을 했고, 유지영은 오늘 유정랑이 국공부에 찾아와 소란을 피운 일의 전말을 처음부터 끝까지 들려주었다.“둘째네 식구들은 장남댁의 작위를 탐냈고, 어머니의 혼수까지 손에 넣으려
피안을 거슬러 제397화
국공부의 연회는 유정랑이 한 차례 소란을 피운 일을 제외하면 끝까지 순조롭게 이어졌다. 축하 인사가 끊이지 않았고, 여러 전하들까지 직접 찾아와 자리를 빛냈다. 그들은 모두 유정남의 극진한 접대를 받았다.그 가운데는 배이수도 있었다.그는 친자 확인에 쓰인 물그릇을 한 번 힐끗 바라보더니, 얼굴에 스치는 미묘한 부자연스러움을 감추지 못했다. 연회 내내 말수도 극히 적었고, 구석에 조용히 앉아 차만 마실 뿐이었다.안채에서는 유지영이 직접 부인들을 맞이했다.조령 장공주도 끝까지 자리를 지키며 국공부에 충분한 체면을 세워 주었다.연회가 거의 끝나갈 무렵이 되어서야 유지영은 담씨 가문에서도 축하를 전하러 사람이 다녀갔다는 소식을 들었다. 다만 예물만 내려놓고 곧바로 돌아갔을 뿐, 오래 머물지는 않았다고 했다.“외삼촌께서는 큰오라버니를 만나 보지 않으셨느냐?”유지영이 의아한 얼굴로 운청을 바라보자, 운청이 조용히 답했다.“큰공자께 본분을 지키라는 말씀만 남기셨습니다.”그 말을 듣는 순간, 유지영의 입가에 싸늘한 웃음이 번졌다.방온이 진짜든 가짜든 지금 겉으로는 분명 어머니의 아들이었다. 그렇다면 담성국 역시 마땅히 외삼촌이라 불려야 했다.무려 십육 년 만의 재회였다.그런데도 담성국이 보인 태도는 유지영의 예상을 완전히 빗나갔다.그녀는 깊게 숨을 들이마시며 마음속 실망을 애써 눌러 삼켰다. 입술을 굳게 다문 채 다시 손님들을 맞이했고, 연회가 모두 끝날 때까지 흐트러짐 없는 모습을 유지했다.어느덧 해는 서산으로 기울어 있었다.유지영은 배현준에게 한마디 인사를 건넨 뒤 곧장 삼방의 거처로 향했다.뜰에는 이미 다과와 차가 가지런히 차려져 있었다. 마치 그녀가 찾아올 것을 미리 알고 있었던 듯했다.기척을 들은 정씨가 눈꺼풀을 가볍게 떨며 고개를 들었다. 예상대로 망토를 걸친 유지영이 들어서고 있었고, 그 뒤에는 시녀 넷이 조용히 따르고 있었다.고요한 뜰에는 정씨와 유정웅, 단둘만이 남아 있었다.“큰누님.”유정웅이 먼저 다가왔다.정씨도 억지로
피안을 거슬러 제396화
하인이 다급히 달려와 허리를 숙였다.“세자비 마마, 모두 소인의 불찰입니다. 둘째 공자님을 제대로 살피지 못했습니다. 손님들을 따라 들어오셨기에 소인은 그저…… 손님 댁의 하인인 줄로만 알았습니다.”유지영은 대수롭지 않다는 듯 손을 내저었다.“오늘은 국공부의 경사스러운 날이니 이리 긴장할 것 없다. 그만 물러가거라.”그 말을 들은 하인은 그제야 크게 안도의 숨을 내쉬었다. 그러나 자리를 뜨면서도 유정랑을 매섭게 노려보는 것만은 잊지 않았다.“큰누님은 왜 제 말을 믿지 않으시는 겁니까? 저자는 큰형님이 아닙니다. 큰형님은 진작 죽었어요. 저자는 가짜란 말입니다!”유정랑은 눈시울을 붉힌 채 울먹였다.가짜라는 한마디가 떨어지자, 사방이 삽시간에 고요해졌다. 사람들의 시선이 일제히 유지영에게로 쏠렸다.유지영은 오늘 연회에서 누군가 유관상의 신분을 의심하리라는 것쯤은 이미 예상하고 있었다. 다만 가장 먼저 나서서 시비를 걸 사람이 유정랑일 줄은 미처 몰랐다.“내 큰오라버니가 태어났을 때 너는 아직 태어나지도 않았다. 헌데 네가 무슨 수로 가짜인지 안다는 것이냐?”유지영은 조금도 당황하지 않고 되물었다.“태의께서 직접 확인했고, 큰오라버니와 아버지께서는 이미 피를 섞어 친자임을 증명하셨다. 헌데 어찌 네 입에서는 가짜라는 말이 나오는 것이냐? 설마 피를 섞어 확인한 결과마저 거짓이라고 주장하려는 것이냐?”유정랑은 황급히 고개를 저었다.“큰누님께서 오해하셨습니다. 저는 그런 뜻이 아닙니다. 제 어머니께서 살아 계실 때 그 큰형님에 관해 말씀하신 적이 있습니다. 태어날 때부터 몸이 너무 약해 돌도 채 되기 전에 요절했다고 하셨습니다.” “큰오라버니께서 태어날 때부터 병약하셨던 것은 사실이다. 매장된 뒤 우연히 그곳을 지나던 방씨 부부에게 발견되셨고, 때마침 명의를 만나 치료를 받은 덕분에 기적적으로 목숨을 건지신 것이다.”유지영은 그의 말을 받아 자연스럽게 설명을 덧붙였다.“말도 안 됩니다!”유정랑의 목소리가 한층 날카로워졌다. 거칠게 들썩이는
피안을 거슬러 제395화
그날 경성에서는 두 가지 일이 사람들의 입에 가장 많이 오르내렸다.하나는 유국공부가 오랫동안 헤어져 있던 아들 유관성을 되찾았다는 소식이었고, 다른 하나는 경왕이 본처를 첩으로 강등시키고 조씨 가문 차녀를 새 왕비로 맞아들인다는 일이었다.하지만 사람들의 관심은 후자보다 전자에 더욱 쏠렸다.마침내 유국공부에도 가문을 이을 후계자가 생겼기 때문이었다.친인식이 열리는 날, 유국공부는 이른 아침부터 축하객들로 북적였다.대문 앞에는 마차가 끊이지 않고 줄지어 들어섰고, 유지영 역시 일찍부터 국공부를 찾았다.“셋째 부인께서 축하 선물을 보내오셨습니다.”운청이 가져온 것은 최고급 옥여의 한 쌍이었다.유지영은 선물을 한 번 살펴본 뒤 말했다.“나중에 직접 셋째 숙모네에 들러 감사 인사를 드려야겠다. 그동안 셋째네 사람들과 접촉한 이가 있었느냐?”“없었습니다.”유지영은 가볍게 고개를 끄덕였다.그때 짙은 붉은빛 옷차림의 여인이 천천히 다가왔다.화려한 비녀와 보석으로 치장한 모습을 본 사람들이 일제히 몸을 굽혀 예를 올렸다.“장공주 전하를 뵙습니다.”조령 장공주는 손을 가볍게 내저었다.“오늘은 국공부의 경사로운 날이니 예는 생략해도 좋다. 모두 일어나거라.”“감사합니다, 장공주 전하.”널찍한 뜰은 온통 잔칫집답게 화려하게 꾸며져 있었고, 시녀와 시종들 역시 길한 색의 옷을 입은 채 곳곳에서 손님을 맞고 있었다.주위를 둘러보던 조령 장공주는 곧장 유지영에게 다가왔다.“역시 경사가 있으면 사람은 얼굴부터 달라지는 법이지. 경세자비는 오늘 유난히 안색이 좋아 보이는구나.”유지영은 미소를 머금고 예를 갖췄다.“과찬이십니다, 장공주 전하.”조령 장공주는 그대로 곁에 선 채 목소리를 낮췄다.“예전에는 너와 곽 소저가 가까운 사이라는 걸 몰랐다. 혼사 문제에서도 다소 오해가 있었던 듯하니, 부디 마음에 담아 두지 않았으면 한다.”그 말에 유지영의 눈썹이 살짝 모아졌다.하지만 조령 장공주는 계속해서 말을 이었다.“당학은 내 조카나 다름없는 아이다
피안을 거슬러 제4화
측문으로 나와 마차에 오른 둘은 거리를 따라 서북쪽으로 향하다가 골목을 지나 취선루에 도착했다.홍주는 아연실색한 얼굴로 문앞에서 잘록한 허리를 씰룩이며 호객하는 여인들을 바라보았다.“아… 아가씨, 저희가 올 곳이… 아닌 것 같은데요.”유지영은 이곳에서 만날 사람이 있었다. 이틀 전에 그가 왔다는 소식은 이미 전해 들었다. 전생에 그녀가 배준형과 혼약을 정한 뒤, 그는 찾아오지 않고 사람을 시켜 커다란 야명주만 선물로 보내고는 홀연히 사라졌다.만약 배현준이 도와준다면 앞으로 반드시 그 은혜를 갚을 생각이었다.유지영은 품에서
피안을 거슬러 제3화
옥신각신하는 사이, 유씨 노부인이 소식을 듣자마자 대전으로 달려왔다. 송씨는 재빨리 다가가 그녀를 부축해주었다.“지영이는 다 좋은데 고집이 너무 세서 문제에요. 분명 마음속에 세자를 품고 있으면서도 자존심을 굽히지 못해 세자에게 심통을 부리고 있지 뭐예요. 내일 혼사가 정해지지 않으면 우리 유씨 집안은 온 인주의 웃음거리가 될 텐데 말이에요.”참으로 뻔뻔하기 그지없는 인간이었다.유씨 노부인은 불쾌한 눈으로 유지영을 바라보며 말했다.“지영아, 세자께 사죄드리거라.”양모가 돌아가신 뒤, 유씨 노부인은 유지영을 슬하에 두고 보살
피안을 거슬러 제2화
종령각 이층 누각.유지영은 부스스 눈을 뜨고 사방을 둘러보았는데, 이곳의 풀 한 포기, 나무 한 그루까지 유난히도 익숙하게 느껴졌다. 회랑 아래에서는 하인들이 정원을 단장하며 내일 있을 성년례가 떠들썩할 거라며 수근거리고 있었다. 그녀는 손톱으로 손바닥을 꾹 눌렀다. 아픔이 몰려왔고, 곧바로 이 모든 게 꿈이 아님을 직감했다.그녀는 죽임을 당한 뒤 성년례 하루 전으로 돌아온 것이었다.이때 밖에서 고씨 어멈의 목소리가 들려왔다.“아가씨, 부인께서 대전으로 들라 하십니다. 경성에서 사람이 온 듯합니다.”전생의 배준형도 성년
피안을 거슬러 제1화
7월의 장안 거리는 굉장히 시끌벅적했다.마차 한 대가 성문 입구에서 멈추었다.털썩!유지영은 온몸이 꽁꽁 묶인 채 마대에 담겨 바닥에 내던져졌다. 온몸으로 극심한 통증이 몰려왔다.특히 하반신에서는 찢어질 듯한 고통이 계속되고 있었다.“읍….”지나가던 백성들이 소리를 듣고 마대를 풀어주었다.창백하게 질린 얼굴과 사내의 옷가지를 걸친 여인의 모습이 드러났다.하얗고 가는 목덜미 아래에는 붉은 자국이 가득했다.“이 사람은 정왕 세자비 아닌가?”누군가가 유지영을 알아보고 비명을 질렀다.“옷매무새가 이 모양인 것을 보아 불결
