[11화] 지옥의 문이 열리다(1)

끼이익!

타이어가 주차장 바닥을 날카롭게 긁으며 거칠게 멈춰 섰다.

태경은 차 문을 발로 차듯 열어젖히고 승강기를 향해 미친 듯이 내달렸다.

“문 열어! 당장 열어!”

펜트하우스 전용 승강기 버튼을 부서져라 내리쳤다.

숨이 턱 끝까지 차올랐다.

층수가 올라가는 붉은색 숫자가 마치 시한폭탄의 타이머처럼 태경의 시야를 찔러댔다.

띵동.

문이 열리자마자 태경은 거실로 뛰쳐 들어갔다.

넓은 거실 한가운데, 건장한 경호원 두 명이 창백하게 질린 얼굴로 테라스 쪽을 향해 굳어 있었다.

“대표님! 그게, 저희가 다가가려 했지만 사모님께서……!”

태경은 경호원의 말을 끝까지 듣지도 않고 테라스를 향해 내달렸다.

활짝 열린 통유리창 너머로 매서운 고층의 바람이 몰아치고 있었다.

그리고 그 끄트머리.

아무런 안전장치도 없는 아찔한 난간 위에, 지안이 서 있었다.

“송지안.”

태경의 입술 사이로 갈라진 목소리가 새어 나왔다.

그녀가 입고 있는 낡은 흰 셔츠 자락이 바람에 거칠게 나부끼고 있었다.

한 발자국만 뒤로 디디면 까마득한 허공이었다.

태경의 핏발 선 눈동자가 미친 듯이 흔들렸다.

“거기서 뭐 하는 거야. 당장 내려와.”

“…….”

“내려오라고 했어! 송지안!”

태경이 한 걸음 다가가려 하자, 지안의 발끝이 허공을 향해 반 뼘 뒤로 물러났다.

“움직이지 마.”

바람에 흩날리는 옅은 목소리였지만, 태경의 발걸음을 바닥에 못 박기에는 충분했다.

지안은 천천히 고개를 돌려 태경을 내려다보았다.

아무런 초점이 없는 눈동자.

분노도, 증오도, 슬픔조차 남아 있지 않은 완벽한 허무였다.

“지안아. 제발…….”

늘 서늘하고 오만했던 태경의 목소리가 볼품없이 떨리고 있었다.

그는 천천히, 아주 천천히 바닥으로 무릎을 꿇었다.

값비싼 슈트 바지가 차가운 대리석 바닥에 닿았다.

대한민국 최고의 변호사, 누구에게도 고개를 숙인 적 없던 차태경이 처음으로 누군가의 발밑에 엎드려 비는 순간이었다.

“내가 다 돌려놓을게. 네가 원하는 대로 다 해줄게.”

“…….”

“성원테크도 다시 살려내고, 네 아버지 빚도 전부 내 이름으로 갚아줄게. 네 곁에 있던 사람들, 다 제자리로 돌려놓을 테니까…….”

태경은 짐승처럼 헐떡이며 두 손을 앞으로 뻗었다.

“그러니까 제발, 그곳에서 내려와. 제발, 지안아.”

그의 두 눈에서 핏물이 섞인 듯한 붉은 눈물이 뚝뚝 떨어져 내렸다.

하지만 지안은 무릎을 꿇은 태경을 내려다보며 아무런 동요도 보이지 않았다.

그녀의 창백한 얼굴 위로, 서서히 옅은 미소가 번졌다.

태경이 그토록 보고 싶어 했던 그녀의 웃음이었다.

그러나 그 미소는 너무도 서늘하고 처연해서, 태경의 심장을 완벽하게 얼어붙게 만들었다.

“네가 원하는 대로 다 부서졌으니.”

지안의 맑고 고요한 목소리가 바람을 타고 태경의 귓가에 꽂혔다.

“이제 만족해?”

그 한마디와 함께, 지안은 잡고 있던 난간에서 손을 놓았다.

그녀의 몸이 깃털처럼 가볍게 허공을 향해 기울어졌다.

“안 돼! 지안아아아!”

태경이 짐승 같은 비명을 지르며 바닥을 차고 일어났다.

미친 듯이 손을 뻗으며 테라스 끝으로 몸을 던졌다.

허공을 가른 그의 손끝에, 지안의 얇은 셔츠 자락이 스치듯 닿았다.

스윽.

아주 미세한 마찰.

그러나 천 조각은 야속하게도 태경의 손가락 사이를 매정하게 빠져나갔다.

“아아아아아!”

태경은 난간에 상체를 반쯤 내민 채 허공을 향해 두 손을 뻗었다.

까마득한 아래로, 하얀 나비처럼 추락하는 지안의 모습이 점처럼 작아졌다.

쿵.

태경의 심장이 바닥으로 곤두박질치는 소리와 함께, 세상의 모든 소음이 일순간 완벽하게 차단되었다.

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“비키세요! 비켜!”

“구급차 불렀어?!”

건물 1층 로비 앞.

사람들의 웅성거림과 날카로운 사이렌 소리가 뒤섞여 아수라장이 된 거리.

태경은 인파를 거칠게 밀치며 앞으로 비틀비틀 걸어 나갔다.

그의 구두 굽이 바닥을 끌며 기괴한 마찰음을 냈다.

사람들이 둥글게 둘러싼 한가운데.

차가운 아스팔트 위로, 붉은 피가 거대한 웅덩이를 만들며 번져나가고 있었다.

그 중심에 지안이 누워 있었다.

태경은 숨을 쉬는 방법조차 잊은 사람처럼 멈춰 섰다.

하얀 셔츠는 이미 붉은 피를 머금어 검붉게 물들어 있었고, 그녀의 꺾인 팔다리는 기이한 각도로 늘어져 있었다.

“아…… 아아…….”

태경의 입술 사이로 바람 빠진 소리가 새어 나왔다.

그는 다리에 힘이 풀려 그 자리에 털썩 주저앉았다.

무릎으로 피 웅덩이를 기어가듯 기어, 지안의 곁으로 다가갔다.

“지, 지안아.”

태경의 덜덜 떨리는 두 손이 지안의 뺨을 감싸 쥐었다.

얼음장처럼 차가운 피부.

반쯤 감긴 그녀의 텅 빈 눈동자는 더 이상 그를 담고 있지 않았다.

“눈 좀 떠봐. 지안아, 내가 왔잖아. 응?”

태경은 자신의 소매로 지안의 얼굴에 묻은 피를 닦아내려 애썼다.

하지만 닦아낼수록 상처에서 흘러나온 피가 그녀의 뺨을 더욱 붉게 덮을 뿐이었다.

“이러지 마, 송지안! 일어나! 일어나라고!”

태경이 지안의 부서진 어깨를 꽉 끌어안았다.

그녀의 핏물이 태경의 값비싼 슈트를 적시고, 그의 턱을 타고 흘러내렸다.

온몸을 옭아매는 지독한 피비린내.

그제야 태경의 이성을 억누르고 있던 거대한 진실이 해일처럼 그를 덮쳤다.

자신은 그녀를 길들인 것이 아니었다.

소유한 것도 아니었다.

자신의 그 비틀리고 맹목적인 감정이, 기어코 이 여자의 숨통을 끊어버린 것이다.

‘다음 생이 있다면 절대 너 같은 악마와 얽히지 않기를.’

‘네가 평생 내 피를 뒤집어쓰고 지옥에 살기를.’

책상 위에서 보았던 유서의 문장들이 귓가에 날카로운 비수처럼 박혀 들었다.

그녀는 죽어서도 자신을 용서하지 않았다.

영원히, 그를 이 핏빛 지옥 속에 가두어버렸다.

“아아아아아악—!”

태경의 목구멍에서 사람의 것이 아닌, 짐승의 처절한 절규가 터져 나왔다.

산산조각 난 지안의 시신을 품에 안은 채, 그는 허공을 향해 미친 듯이 울부짖었다.

하늘이 무너져 내리는 듯한 울음소리가 빌딩 숲 사이를 처참하게 메아리쳤다.

자신의 손으로 사랑하는 여자를 파멸시켰다는 돌이킬 수 없는 죄악.

그 거대하고 무거운 절망이 태경의 남은 이성마저 완벽하게 부숴버렸다.

피로 물든 두 손을 덜덜 떨며 지안을 안고 있는 태경의 두 눈은, 이미 텅 빈 지옥의 나락으로 떨어져 내리고 있었다.

이것은 끝이 아니었다.

가장 고통스럽고 끔찍한 형벌의 시작이었다.