Semua Bab Mengejar Cinta Puteri Bangsawan: Bab 31 - Bab 40

Udara dingin menggigit tubuh saat senja turun. Padahal sedang musim kemarau panjang, dan daerah ini bukanlah wilayah pegunungan yang dikenal dengan hawa sejuknya. Bahkan jika ada pegunungan di kejauhan, keberadaannya seolah tertutup oleh lebatnya dedaunan yang menjulang tinggi. Hutan ini seakan memiliki siklus alam yang berbeda, belum terkontaminasi oleh asap kendaraan, limbah pabrik, atau jejak kaki manusia yang ingin mengeksploitasinya, mengikuti irama alam yang sudah ada sejak ribuan tahun silam. “Hutan ini seakan tiada berbatas,” kata Arjuna sambil memandang ke segala arah. “Sejauh mata memandang, hanya terlihat deretan pepohonan dengan segala peristiwa alami. Menurut perhitunganku, ini hutan lindung yang terlupakan. Bahkan aku merasa diriku adalah orang pertama yang menebang pohon pisang liar di sini.” Pemandangan di sekitar danau yang terletak tak jauh dari tempat mereka berlindung semakin menguatkan kesan itu. Pohon-pohon tua tumbang dan membusuk dengan sendirinya, tanpa dis

Mereka menempuh perjalanan sudah bermil-mil, namun belum menemukan perkampungan. Jalan setapak—bekas aliran air hujan—yang semula terlihat jelas kini mulai hilang tertutup rimbunnya tumbuhan liar, seolah-olah alam sendiri sengaja menyembunyikan jejak peradaban dari pandangan mereka. Kaki yang melangkah sejak matahari terbit kini terasa berat, lutut mulai kaku, dan napas terengah-engah menyusuri lereng yang naik-turun. Di kejauhan, hanya ada kabut tipis yang menyelimuti puncak-puncak pohon, seolah memberi peringatan bahwa hutan ini tak bertepi. Sementara persediaan air sudah menipis—untuk Citrangada saja. Arjuna minum air dari batang rotan yang kadang ditemukan di perjalanan. "Apa kita tersesat, Jun?" tanya Citrangada mulai kuatir. "Hutan seakan tidak ada habisnya." "Jangan salahkan matahari yang sudah memberi petunjuk," tegur Arjuna lembut. "Kita terlalu lambat. Coba kau naik pesawat." Mereka sangat senang saat menjumpai sungai kecil yang mengalir bergemericik di sela bebatuan. A

“Ada orang datang.” Citrangada yang sedang menikmati kelinci bakar terdiam dengan tegang. Ia mengangkat wajah, matanya menelusuri pepohonan yang diterangi cahaya remang dari bulan sabit. Kemudian sosok itu muncul dari balik semak belukar di kejauhan. Ia gampang terlihat karena berpakaian serba putih. Berjalan pelan sambil menengok ke kanan dan ke kiri seolah mencari sesuatu. Gerakan kakek ini tak biasa. Ia melangkah dengan kecepatan makin lama makin bertambah—hingga tak terlihat gerak kakinya—berkelebat melewati batang pohon seolah berat badannya tak terikat pada bumi. "Cepat sembunyi." Arjuna menariknya agar merapat ke batang pohon. "Kita tidak tahu dia orang baik atau bukan." Dalam sekejap mata, ia sudah berada tak jauh dari tempat mereka bermalam, hanya terpisah oleh sungai kecil dan bantaran sempit. Kakek itu tak melihat mereka karena terhalang oleh akar pipih. Tapi mereka dapat melihatnya dengan jelas, karena ia berdiri di tempat terang—seolah ingin diketahui posisinya oleh o

"Aku sudah beberapa hari mencarimu, anak muda." Kakek berselempang putih bernama Resi Kamandalu memperhatikan Arjuna yang berdiri di hadapannya. Sinar matanya tampak berwibawa. Suaranya berkarisma. Ia seorang pertapa yang telah menghabiskan lebih dari tujuh puluh tahun mengabdikan diri di sebuah padepokan terpencil. Ia meninggalkan tempat tinggalnya bukan karena keinginan sendiri, tapi karena sebuah wangsit yang datang di tengah malam sunyi-suara samar yang menyuruhnya pergi mencari seorang pemuda yang tersesat, yang membawa benda pusaka bernilai tinggi. "Aku mendapat wangsit bahwa kau datang untuk membuktikan sebuah kebenaran. Suara itu menjelaskan banyak hal, meyakinkan aku untuk melaksanakan perintahnya." Sudah seharian ia menjelajahi bagian barat hutan itu, melewati sungai berarus deras, melintasi semak berduri, dan menaiki bukit bebatuan. Di dalam hatinya timbul rasa kagum sekaligus rasa ingin tahu. Bagaimana mungkin seorang pemuda memiliki keberanian memasuki wilayah yang dia

Arjuna khawatir Datuk Cakil menyandera ibunya dan minta pertukaran dengan kujang emas, padahal ibunya sendiri pasti bingung ia hilang mendadak dari dalam kamar. Bangsawan Melayu itu tidak akan percaya pada keterangan ibunya, ia akan menyiksa ibunya sampai mengaku, penyiksaan yang berujung pada kematian karena ibunya tidak tahu apa-apa. Di kejauhan, kabut mulai turun menyelimuti lembah, seolah menutupi segala jejak yang pernah ada, namun tidak mampu menghalau keresahan di hati Arjuna. Bayangan pria dengan sorot mata tajam dan hati yang kejam terus menghantui benaknya. “Datuk Cakil tidak akan ragu berbuat apa saja untuk mendapatkan apa yang diinginkan,” gumam Arjuna, suaranya terdengar parau. “Ia akan menyandera ibuku, menuntut kujang emas sebagai tebusan, padahal ibuku sendiri tidak tahu menahu soal keberadaanku.” Ibunya tidak akan mampu menjelaskan apa pun. Jika ditanya, ia hanya akan menggeleng bingung, dan ketidaktahuannya itu akan dianggap kebohongan oleh Datuk Cakil. Penyiksaan