All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2151 - Chapter 2160

怜央は星に言った。「明日香にはもう逆転の目はない」志村家の正妻として、明日香が逆転する望みは薄い。だが、子供がいる以上、まったくないとも言い切れなかった。しかし、知佳が志村家の子供でないと鑑定されれば、さらに明日香が裏切っていたとなれば――離婚は避けられない。しかも、再婚の可能性はほぼ皆無だ。今回のスキャンダルは、前回よりも遥かに深刻だった。星は忙しく行き交う人々を眺めながら、ふと疑問が浮かんだ。「怜央、もしあなただったら、明日香を許す？」普通の人間の感覚からすれば、悠白は明日香に対して十分すぎるほど良くしていた。かつての怜央の献身にさえ匹敵するほどに。ただ、悠白はどちらかといえば温厚で穏やか。明日香に与えていたのは、常識的な愛情だった。加えて明日香は彼の妻であるため、支援も自然と手厚くなっていた。怜央は答えた。「お前なら許す。彼女なら許さない」星は眉をひそめた。なぜまた自分の話になるのか。星は自分の話は飛ばして尋ねた。「当時、一番明日香を好きだった頃でも？」怜央は一切迷わなかった。「許さない。彼女が俺に返してくれたものでは、これほどの過ちを許す理由にはならない」そこで、怜央の深い眼差しが星に注がれた。「お前なら――かつてお前を傷つけた罪悪感と、お前への感情がある。だから許す」星は黙った。こうして何年も経ち、怜央は一見まともな人間のように見えるが、やはりどこかまともではないのだろう。不意に、怜央の視線が背後の暗がりへと向けられた。光の届かない影の中に、いつからか、すらりとした人影が静かに佇んでいた。怜央の声が低く響く。「溝口さん、人の会話を盗み聞きするのは、紳士のすることではないな」聞き慣れた男の声が返ってきた。山間の清流のように、透き通って心地よい。「さっきからここでゲームをしていたんだ。お二人が通りかかった時に話に夢中で、ここに人がいることに気づかなかっただけだよ」星は怜央から、仁志も展示会に来ていると聞いていたが、会場で姿を見かけることはなかった。とっくに帰ったものだと思っていた。まさか、ここにいたとは。仁志が明暗の境目から歩み出てきた。端正な顔に、どこか読み取れない微笑を浮かべている。「司馬さんも、かつて明日香のことを好きだったんだね」怜央

「朝陽の行動は明らかに、隠されていた真実を暴く目的だった。この子が自分の子なら、何としても手に入れるつもりだし。自分の子でなくても、彼には何の損失もない。今回の行動から見て、たとえこの子が自分の子だと分かっても、明日香を娶る気など毛頭ないだろう。それに……」怜央が続けた。「それに、明らかに明日香を骨の髄まで恨んでいる。でなければ、こんなやり方で暴露したりはしない」星は軽く頷いた。「ただ、仁志がどこまで関わっているかは分からない」怜央は言った。「朝陽の行動は確かに不自然だ。最近何があったか調べさせよう。それと……」怜央は目を伏せて尋ねた。「あの子の本当の身元は、バレることはないのか」子供はリリーがすり替えたものだが、当時、リリーは星の支援を受けており、司馬家の力も一部借りていた。怜央は、知佳が偽物の令嬢であることをよく知っていた。星は言った。「みんなの注意は子供の父親に向いている。この子が明日香の実の子ではないと疑う人は、ほとんどいないはず。当初、明日香の鑑定結果を偽造したのは誠一。この子が悠白のものでも朝陽のものでもなければ、誠一は自分の子だと思い込むだけ。ただ……」星はわずかに微笑んだ。「仮にこの子が誠一の子でなくても、彼はそこまで気にしないでしょうけど」……急ぎの処理だったため、葛西家、志村家、雲井家の関係者はその場で結果を待った。朝陽と悠白がそれぞれ検体を提出した。実験室には死角のない監視カメラが設置され、さらに透明なガラス越しに内部の実験操作が見えるようになっていた。長い時間が経ち、知佳は正道の腕の中で、すっかり眠ってしまった。もともと志村家の両親が知佳の面倒を見ていたが、知佳が志村家の子供ではない可能性を知った途端、心にしこりが生まれ、もはや知佳にまったく親愛の情を持てなくなっていた。一方の正道は知佳をとても可愛がっていた。子供世代のうち、子供がいるのは星と明日香だけだ。翔太はZ国に常駐しており、たまにしか会えない。知佳はちょうど無邪気で愛らしい年頃で、正道はとても目をかけていた。明日香が起こしたスキャンダルについて――正道は非常に怒っていたが、親の罪は子供には関係ない。父親が悠白であろうと朝陽であろうと、この子には雲井家の血が半分流れている。子供一人くらい

「明日香の子供は志村家の血筋ではない。裁判を起こし、損害賠償を請求することもできる。恥をかくのはこちらじゃない。世間に知れ渡るまでやりたいなら、志村家は最後まで付き合うわよ」靖は正道に目を向けるしかなかった。正道は数秒沈黙し、「志村家の言う通りにしよう」今回は明日香が明らかに非がある。両家には事業上の付き合いもあるため、志村家も徹底的にはやらなかった。穏便に済ませるのが、最大限の体面というものだ。このまま事を荒立てれば、志村家も笑い者になる。雲井家がこれ以上欲をかけば、志村家も容赦なく切り捨てるだろう。正道が決めた以上、靖もそれ以上は言わなかった。朝陽はこの一部始終を見て、嘲笑した。「悠白、俺の娘を何年も育ててくれて感謝するよ。安心しろ、これまでの養育費は払う」悠白は冷たい目で言い返した。「朝陽、あまり調子に乗るな。これだけ大勢の前で子供を認知したんだ。もし自分の子でもなければ、お前も同じように笑い者だ」言い終わるか終わらないかのうちに、葛西家の医師も出てきた。「葛、葛西様……鑑定の結果、知佳さんとあなたにも親子関係は認められません」朝陽は信じられないという顔をした。「何だと？」葛西家の医師は報告書を差し出した。「葛西様、ご自身でご確認ください」朝陽は報告書を見つめ、目に衝撃を浮かべた。「あり得ない……知佳が俺の子じゃないだと？明日香がはっきり言っていた……」傍らの梨香が冷笑した。「明日香の子が悠白さんの子でもなく、朝陽さんの子でもないということは――あの期間、明日香には二人どころじゃない男がいたってことね。前に宮崎兄弟が婚約披露宴で映像を流した時は、何か事情があるのかもと思ったけれど。今になって分かったわ。事情なんかじゃない。明日香自身が楽しんでいたのよ」そこへ、最後の切り札を失った明日香が戻ってきた。この子は悠白の子ではないが、朝陽の子である確率はまだ半分あった。あの時期、関わった男は三人だけ。朝陽の子である可能性はかなり高い。もし朝陽の子なら、子供を盾にして朝陽に自分を娶らせることもできる。明日香が姿を見せた途端、全員の視線が彼女に集中した。志村家の人間の目には、憎悪と嫌悪が滲んでいた。明日香が朝陽に目を向けると、彼の眼差しは氷のように冷たく、今にも彼女を八つ裂きにしそうだった

明日香はうつむいたまま、長い髪が顔の表情を隠していた。「……あの子は、誠一の子かもしれない」誠一の名前を聞いて、正道も靖も眉をひそめた。もし朝陽と誠一が血縁でなければ、明日香を誠一に嫁がせるのも一つの選択肢だった。だが現実は――明日香は朝陽とも寝て、子供は彼のものだと騙し、さらに誠一とも寝て、その子を産んでいた。朝陽は葛西家の当主であり、明日香を骨の髄まで恨んでいる。葛西家が、こんなふうに一族内で二股をかける女を受け入れて、内紛の火種にするはずがない。こういう女は雲井家ですら受け入れられない。もはや家柄や身分の問題ではなく、家庭の調和そのものを壊す存在だからだ。靖が聞いた。「誠一は知っているのか？」明日香は言った。「分からない」親子鑑定結果の偽造は、誠一が手配したものだ。彼が真実を知っているかどうか、明日香にもはっきりとは分からなかった。正道がさらに言った。「今さら誠一が知っているかどうかは大した問題じゃない。知佳はこれから雲井家で育てよう。しばらくしたら知佳を連れて行って姓を変えろ。今後は雲井家の子だ。悠白との婚姻も、もう維持する意味はない。速やかに離婚しなさい」M国には離婚の冷却期間がない。離婚したければいつでもできる。財産分与がなければ、さらに早い。正道は高齢で、今日一日でかなり消耗していた。方針を示した後、休みに戻った。こんな醜聞では、靖も翔も明日香にかける言葉がない。二人も続いて去り、明日香だけが残された。一人で、長い間そこにいた。やがて立ち上がり、部屋を出た。階段を上がって自分の部屋に戻ろうとした時、明日香は鼻歌を歌いながら意気揚々な綾羽の姿を目にした。明日香が不幸になって、一番喜んでいるのは綾羽だ。明日香の子供が朝陽のものですらないと知り、さらに軽蔑の念を強めていた。綾羽も明日香に気づき、嘲るように言った。「明日香、あんたって本当に最低な女ね。底なしに下劣で、あのお妾さんのお母さんとそっくりの性根だわ。今から靖に言いつけてあげる。あんたの血縁関係をもう一度鑑定し直すようにって。ひょっとしたら、あんたも雲井家の血じゃないかもしれないものね」綾羽を目にした瞬間、明日香の瞳に陰湿な冷光が走った。傍にあった純金の花瓶を掴み、綾羽の頭めがけて振り下ろした。不意打ちに反

梨香が妊娠していることを差し引いても、悠白は離婚後に他の女性との間に子を設けることができる。だが朝陽は事情が違った。明日香の子供を除けば、逆転の望みがほとんどない。星は考え込むように言った。「つまり、朝陽は明日香が自分に毒を盛ったと思っているから、あそこまで憎んでいる。ただ、葛西家ほどの医学の名家でも、手の施しようがないの？」怜央は言った。「葛西家が優秀でも万能じゃない。調査結果を見る限り、朝陽の中毒は少なくとも一年。短期間で効く毒じゃない。中毒期間が長いほど、解毒は困難になる」怜央自身も毒を盛られた経験がある。誰よりも実感を持って語れた。星は言った。「少なくとも一年の中毒で、治療に丸三年……逆算すると、朝陽が毒を盛られたのは約四年前。四年前はちょうど明日香と最も接触が多かった時期。彼女を疑うのも無理はないわね」そこで星は怜央に目を向けた。「この子、朝陽の子だと思う？」怜央は首を振った。「妊娠中でも親子鑑定はできる。明日香が出産時に誠一の助けを必要としたということは、この子が悠白の子でないことを彼女自身が分かっていたということだ。そして明日香の妊娠時期は、朝陽の体に異常が発覚した時期とそう離れていない。あの時点で、朝陽はすでに生殖能力を失っていた可能性が高い。だから、この子は朝陽の子ではないだろう。今、漁村にいるあの子は、十中八九、誠一の子だ」星は思わず怜央を見た。やはり、怜央が当主を務めるだけのことはある。確かに非凡さがあると言わざるを得ない。このわずかな情報だけで、明日香の子供の父親が誰かを推定してみせた親子鑑定なしでは、おそらく明日香本人ですら、自分の子供の本当の父親が誰か分かっていなかっただろう。星は聞いた。「では、朝陽に毒を盛ったのは明日香？」怜央は言った。「その可能性は低い。当時、彼女はまだ朝陽に嫁ぎたがっていた。わざわざそんなことをするはずがない。ただ、朝陽はそうは思わないだろうな。彼の考えでは――明日香は時期を計算して関係を持ち、子供が誰の子であろうと自分の種だと押し付けるつもりだった。しかし朝陽が早期に自分の体の異常に気づき、毒の存在を発見した。明日香に対応する猶予を与えずに暴いた、というわけだ。明日香以外に、動機があり、かつ最も毒を盛れる立場にいた人間がもう一人いる」星と怜央は同時