All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 2191 - Chapter 2200

靖は冷たく言った。「星を始末しろと？」健人はちらりと彼を見た。「靖さん、何か勘違いしていないか？俺は何も言っていないぞ。星はお前の実の妹で、雲井グループの大株主だ。彼女を消せば、雲井の株主たちはもちろん、彼女の盟友たちにも、俺たちは間違いなく八つ裂（ざき）にされるだろう。今の星の身分と地位は、気軽に消せるような相手じゃない」それは事実だった。星はもはや、雲井家の大株主というだけの存在ではない。先輩は奏。元夫は雅臣。友人は影斗。盟友はリリー。ランス家の美咲とも、ずっと連絡を取り続けている。さらには、仁志と怜央もいる。星が拉致されて株式を奪われる程度なら、誰も深く追及しないかもしれない。だが、星が死ねば――これだけの大家族の怒りは、到底受け止められるものではない。今回、健人がこれほど周到な計画を立てたのも、あくまで星の拉致が目的であり、怜央のように、連れ去れなければ殺すというものではなかった。星に手を出すなら、まずは自分の身の程を弁えなければならない。靖は眉をひそめた。「では、何が言いたい？」健人は言った。「靖さんには妹の明日香がいるだろう。少し前、仁志とかなり親しくしていたようだが」靖は尋ねた。「結局、何を言いたいんだ？」健人は答えた。「人を良い方向に変えるには途方もない労力がかかる。だが、人を壊すのは――簡単なことだ。三年前、仁志がなぜ去ったのか。同じ手を使って、もう一度退場させればいい」靖は微笑を浮かべる健人の顔を見つめ、目を深くした。どうやら自分だけでなく、健人もずっと星と仁志を監視していたらしい。靖は言った。「率直に言え」健人はにっこりと笑った。「もう一度仁志を刺激して、発作を起こさせれば、もう手の施しようがなくなる。そうなれば、二度と俺たちの邪魔はできない。仁志はM国を離れる前に催眠を受け、箝口令も敷いている。普通の人間は、火の粉が降りかかるのを恐れて、彼にまつわることを軽々しく口にしない。だから、真実を語る人間が必要だ。明日香は星の異母姉として、真相を暴露するのに最もふさわしい。それで記憶が蘇れば、なおのこと好都合だ。それから……」健人は脇の書類袋から数枚の資料を取り出し、靖に渡した。「これは俺の情に溺れた弟が、かつて星を島に連れ去ったときの資料だ。生々しく際どい合

目的を早く達成するため、健也は誠一の周囲の取り巻きたちも買収していた。朝陽と明日香がデートしているとき、わざと誠一のために義憤を装った。葛西グループが攻撃を受け、朝陽が策略にはめられて判断を誤ったとき、誠一は朝陽に決して劣らないと持ち上げた。仲間たちに日々繰り返し吹き込まれ、美人も権力も手に入れたいという野心に駆られ、誠一はついに揺らいだ。そして朝陽が盛られた毒もまた、健也がこの謎の人物から手に入れたものだった。これらの計画が、三年の歳月を経て、ようやくすべて完遂された。暗がりにいた男が健也の前に歩み出て、書類袋を手渡した。「ここに黒崎家のすべての機密が入っている」健也はわずかに固まり、思わず顔を上げて男を見た。凄惨な鬼の面が、薄暗い光の中でひときわ不気味だった。だが健也はもう慣れていて、驚きはしなかった。健也は興奮しながら受け取り、媚びへつらう態度を隠さなかった。「御堂さん、今後も何かお役に立てることがあれば、いつでもご連絡ください」健也が去った後、雅人は顔の面を外し、ようやくまともに呼吸できた。手の中の小道具を見つめ、思わずぼやいた。「はぁ、格好つけるのにも代償があるんだな。仁志さんが暗がりにいたがらないわけだ……」健也との面会を終えた雅人は、路肩に停めてあった謙信の車に乗り込んだ。雅人はため息をついた。「葛西家に関する件も、ようやく決着がつく。これで一息つけるな」謙信が言った。「もし仁志さんが催眠を受けていなければ、朝陽の病気の件は、三年も待たなかっただろうな」雅人はうなずいた。「朝陽に三年も余分に治療する時間を与えてしまったが、幸いあの毒は本当に厄介で、葛西先生でも解けなかった。遠山さんの先輩は、なかなかの腕前だな」謙信は何かに気づき、驚いた顔をした。「遠山さんの先輩？まさか……あの毒は遠山さんの先輩が提供したのか？」雅人は怪訝そうだった。「知らなかったのか？あの毒だけじゃない。航平の毒もそうだ。仁志さんは葛西先生に解ける毒を意図的に避けたから、遠山さんの先輩に連絡を取ったんだ」謙信は合点がいった。「そういうことだったのか」二人はもう少し言葉を交わしてから、車を走らせた。……病院で琴音に会って以来、星は病院に足を運ぶことも、仁志と連絡を取ることもなかった。仁志ほど

星は彼を避けることはできても、目の前にした以上、無視するわけにはいかなかった。命を救ってもらった恩がある。「溝口さん、どうしてここに？」仁志は淡々と言った。「葛西先生と桐野先生が、俺の催眠のために多大な労力を費やしてくれた。その葛西先生の祝宴だ。ちょうどM国にいるのに、来ないわけにはいかないだろう。むしろ星野さんこそ……」仁志の暗い瞳が星に注がれた。「葛西家の人たちとは仲が良くないのに、葛西先生とは良好な関係のようだな。そういえば思い出した。俺が催眠を受けた日、お前も葛西先生のところにいた……あのとき、何の用で？」星は目を伏せた。「あの日、キジトラ猫が毒を盛られて、お見舞いに行ったの。葛西先生は恩も怨みも筋を通す方だから、子供たちのことで他人に八つ当たりはしないわ」仁志は周囲を見回した。「今日は葛西先生の祝宴だというのに、星野さんの義姉の綾羽さんの姿が見えないな」星の胸がどきりとした。仁志がなぜ突然、綾羽のことを聞くのか。まさか、綾羽が植物状態になったことまで知っているのだろうか。その情報は雲井家が厳重に封鎖していた。だが、綾羽が長期間葛西家と連絡を取らなければ、当然疑われる。そこで明日香は誠一に連絡し、協力を求めるしかなかった。明日香が子供は誠一の子だとほのめかすと、誠一は興奮のあまり、明日香の言いなりになった。朝陽と知佳がDNA鑑定をしたことも耳にしていた。朝陽が激怒して帰ってきたことも知っていた。だからこそ誠一は、あらゆる手を尽くして明日香の秘密を隠し通した。綾羽が葛西先生の祝宴に姿を見せなくても、誠一の巧みな口実で取り繕われていた。星が口を開く前に、長身の影が足早に近づいてきた。直哉が目を輝かせて星を見つめた。「星、お前がXだろう？！」星はわずかに眉をひそめ、冷淡な態度を見せた。「森川さん、何かご用ですか？」あのレースの日以来、直哉は星がずっと探し続けてきた伝説のドライバーXだと気づいていた。何とか会いたかったが、雲井グループには入れず、会社の前で待っても星のボディガードに阻まれた。直哉の声には、抑えきれない興奮がにじんでいた。「X、あの頃からずっとお前を探していたのに、どうしても見つからなかった！まさかこれだけの年月を経て、腕がこんなに上がっていたとは。いつか時

健也は直哉の明らかに揺らいだ表情を見て、さらに続けた。「それに、当時は朝陽もレースが好きで、Xにも興味を持っていた。でも明日香と朝陽は、あの頃まだそこまで親しくなかったんだ。考えてみろ。星は明日香よりずっと美人で、当時はまだ結婚もしていなかった。もし星の正体がバレたら、朝陽が星に惹かれるとは思わないか？星が朝陽やお前と知り合って、一緒にレースをしたら、あの腕前だ。間違いなく脚光を浴びる。そうなれば、明日香の『社交界の華』なんて肩書き、何の意味がある？だからこそ、誠一と明日香は星を脅威と見なしたんだ」健也のわずかな言葉で、矛先は完全に誠一に向けられた。しかも、直哉が自分の過ちを認めたくないという心理を、的確に突いていた。直哉は尋ねた。「つまり……誠一はとっくに星がXだと知っていて、星が明日香の脅威にならないよう、陥れたということか？」健也は声をひそめた。「その可能性は極めて高い。あの頃、誠一が俺たちに鼻高々と吹聴していたことを忘れたのか？しかも、誠一が星をレースに連れて行ったことは、当時、業界でもかなり知られていた。星は彼に何の恨みもなく、友人として接していたのに、何回かレースに付き合っただけで陥れられた。レース中に星の正体に気づいたに決まっている」直哉は過去の出来事を思い返し、こぶしを握り締めた。歯を食いしばって言った。「あの誠一……俺を馬鹿にして弄んでいたのか！」健也は直哉の顔に浮かぶ怒りを見て、さらに続けた。「もう一つ、星がお前を許したがらない理由がある」直哉は彼を見た。「まだ何かあるのか？」健也は直哉を人気のない隅に連れて行ってから、声を落として話し始めた。「この話を知っている人間はほとんどいない。俺も誠一が酔ったとき、たまたま口を滑らせたのを聞いただけだ。あいつが言うには、叔父の朝陽が、かつて星を拉致して、星の手を潰したらしい。だからこそ、星はレースができなくなった……そうでなければ、お前たちはとっくに再会できていたはずだ。今まで待つ必要なんてなかった」それを聞いて、直哉の目に嫌悪が浮かんだ。皮肉っぽく言い放った。「あの叔父と甥は、こんなに陰険で残酷だったのか。しかも明日香みたいな毒婦を紹介して俺をはめるとは、本当にいい『親友』だな！」健也はため息をついた。「お前だけじゃない、俺だってあ

全員が驚愕の目で来訪者を見つめた。驚いたのは、朝陽が愛人を囲っていたというゴシップではない。この男性が言ったこと――朝陽は子供が作れない？国の内外を問わず、跡目を継がせなければならない名門にとって、子嗣はきわめて重要な問題だ。朝陽に後継ぎがいないということは、他人のために財産を築いているに等しい。今の時代に、養子縁組や家督相続のしきたりはもう通用しない。現代社会では一族の一体感は薄く、自分の利益に差し障りがあれば、親族付き合いなどまっぴらだと距離を取る者も多い。一門の栄辱をともにするという昔の感覚は、とうに失われている。朝陽に子供ができず、しかも葛西家には多くの兄弟姉妹がいる。彼の地位は安泰ではいられない。たとえ正当な後継者であっても、この事実が暴露されれば、野心を抱く者が出てくるのは避けられない。仮に葛西家の人々が本当に情に厚かったとしても、この情報を知った他の大家族が、政略結婚による利権獲得を狙って、有力な葛西家の人間たちに、あれこれ取り入ろうとするだろう。絶え間ない誘惑と説得にさらされれば、人の心は容易に揺らぐ。人の本性こそ、最も賭けてはいけないものなのだから。跡継ぎが絶えたことで、朝陽は最近感情の浮き沈みが激しかった。最後の望みだった知佳すら手詰まりとなり、もはや何をする気力もなかった。そして今、自分の最も秘密にしていた事実が、こうして衆目の前で暴かれた。朝陽は人を殺したいほどの怒りに駆られた。両目は瞬時に真っ赤に充血し、顔は歪んだ。だが、さすがに当主だった。こういうときこそ冷静でいなければならないとわかっていた。取り乱すわけにはいかない。朝陽は来訪者を冷たく見据えた。「この方、俺はお前と何の因縁もないが。誰に指図されて、俺を陥れに来たんだ？」「陥れる？」男性は冷笑し、あらかじめ準備していたとばかりに、詳細な写真と動画を突きつけた。自分の娘がかつて朝陽と交際していた証拠だった。続いて、朝陽が複数の女性を囲っていた証拠も一挙に公開した。朝陽と異なる女性たちが親密な姿勢でいる写真や動画だった。男性は朝陽の不貞を糾弾したものの、公開された証拠はそれほど過激なものではなく、明日香の件ほどきわどくはなかった。もちろん、会場の人々はそんなことは気にしていなかった。上流社会で男が愛