Todos los capítulos de 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Capítulo 2201 - Capítulo 2210

「それをやったのが、誠一だ」直哉は動画を再生した。映像はひどく揺れている。一目で盗撮とわかった。朝陽が取り巻きたちと酒を飲みながら、自慢話に花を咲かせている。よほど嬉しいことがあったらしく、前後もわからないほど酔いしれ、すっかり有頂天だった。周囲の仲間たちは杯を重ね、大いに盛り上がっていた。取り巻きの一人が言った。「誠一、お前すげえな！あの社交界の華の明日香を、あれだけ大勢に口説かれて、最後は嫁にはなれなかったけど、結局お前がかっさらったんだからな！」「ハハハ！誠一の遺伝子は最強だ！明日香は悠白に嫁いで、朝陽ともデキて、でも結局ガキは俺たちの誠一のだったんだからな！どういうことだ？あの寝取られ男二人がダメだったってことだろ！」「へへへ、誠一が朝陽を蹴落として当主の座に就いたら、俺たち仲間のこと忘れるなよ！」明日香の子が自分の子だと知ったばかりの誠一は、満面の笑みだった。酒のげっぷを一つして、大言壮語を吐いた。「安心しろ、俺が当主になったら、最初から俺を支持してくれたお前たちを、絶対に蔑ろにはしねえ！」また別の者が言った。「俺たちの誠一を見くびりやがって。明日香に自分の子を孕ませて、悠白に裏切りを抱えさせたまま、三年もの間、子育てを続けさせていたしかも朝陽を完全に引きずり降ろすことだってできるんだぞ！」「この朝陽ってやつ、普段から俺たちの誠一を子分扱いしてたくせに、能力なんて大して変わらねえだろ。ここ何年、葛西グループは朝陽の手でどれだけ損失出したか。誠一が舵を取れば、あんな赤字にはならねえよ」「器にも値しねえ当主なんて、遅かれ早かれ葛西家を食い潰すだけだ。誠一が毒を盛ったのは正解だよ。こんな穀潰しに子孫なんか要らねえ。お前は葛西家を救ってるんだよ！」仲間たちの口々の持ち上げに、誠一はすっかり天にも昇る心地だった。酒の勢いで、本音がこぼれ始めた。「朝陽……あいつの安泰な日々も、もう長くはねえ。おじい様の祝宴の日に、あいつが子供を作れないってことを暴露させてやる。それから、叔父たちを何人か焚きつけて、朝陽と権力を争わせる。あいつらが共倒れしたところで、俺が漁夫の利をいただく……」動画はそこで終わった。この衝撃的な真相を目にして、直哉は思わず舌を巻いた。葛西家の内部が、ここまで乱れていたとは。

たとえ誠一の父が権力争いを望まなくとも、もはや争わざるを得ない。葛西家は大乱闘に突入する。かつて結束力で知られた葛西家も、ついに分裂を始めるのだ。内部の腐敗は、外敵よりもはるかに恐ろしい。あれほどの深い基盤を持つ葛西家が、本当に揺らいだ。星は今や当主同然の立場にある。一族を揺るがすことがどれほど困難か、身をもって知っていた。たとえ当主が亡くなっても、一族や企業は通常どおり動き続ける。だが今、葛西家の当主は健在でありながら、葛西家は避けられない衰退への道を歩み始めた。数々の嵐をくぐり抜けてきた星でさえ、この一手一手が完璧に噛み合った策略に、衝撃を受けずにはいられなかった。星は思わず、隣に立つ男に目を向けた。仁志と出会う前、星は、深い歴史を持つ一族がたった一人の力で崩壊させられるとは考えていなかった。だが、仁志と出会ってからは思うようになった。もし本当にそれを成し遂げる人間がいるとすれば、それは仁志しかいない、と。何かを感じ取ったのか、仁志の視線が騒ぎから離れた。彼もまた星を見た。「星野さん、どうしてそんな目で俺を見ている？」星は尋ねた。「これは……あなたがやったの？」仁志は片眉を上げた。「どれのことだ？」星はとぼけるつもりだと見て、はっきり言った。視線を一瞬たりとも逸らさず、仁志を見据えた。「朝陽への毒盛り、誠一の暴露、叔父と甥の決裂。あなたの仕業なの？」仁志はかすかに笑った。「俺は葛西家と何の因縁もない。なぜそんなことをする？星野さんは俺を買いかぶりすぎだ」星はそう簡単には騙されない。「でも、今日何か起きるとわかっていたんでしょう？」仁志は答えた。「情報を得ていたことと、俺がやったことは別の話だ。なぜ星野さんは真っ先に俺の仕業だと思うんだ？俺は星野さんの中で、そんなに悪い人間なのか？」星は言葉に詰まった。仁志は続けた。「この件の発端は、誠一が一人の女に目が眩んで、欲を出し、権力の簒奪を企てたことだ。先ほどの動画を見る限り、毒を盛ったのも誠一自身だ。同族が殺し合いを始めたのと、俺に何の関係がある？疑うなら調べてみればいい。俺との関わりがあるかどうか」さらりとした仁志の態度を見て、星は自分が深読みしすぎなのかと疑い始めた。確かに、目の前の状況だけ見れば、仁志との接点は微塵もな

混乱に包まれた会場を見渡し、星は静かに言った。「帰りましょう」怜央はこれ以上話す気がないと察し、黙ってうなずいた。……葛西家の混乱は、それだけでは終わらなかった。翌日、星は葛西家と長年の盟友だった森川家が、決裂したという知らせを耳にした。世間にはさまざまな憶測が飛び交っていた。直哉もまた明日香の網にかかった魚の一人で、明日香の子は直哉の子ではないかという噂もあった。叔父と甥が一人の女のために骨肉の争いを繰り広げ、親友同士までもが刃を突きつけ合う。今や明日香は、すべての人にとって単なる不名誉な存在ではなく、疫病神だった。関わった者は、一人として無事ではない。人々は明日香の歴代の求婚者たちの惨状を列挙した。怜央は手を失い、朝陽は跡継ぎが断たれ、誠一は刺された。悠白は一番マシなほうで、寝取られて三年間も他人の子を育てたとはいえ、少なくとも体は五体満足だった。もっとも、精神的なダメージが肉体的なそれに劣るとは限らない。悠白は一生、「寝取られ男」の汚名から逃れられないだろう。さらに海外にいた明日香の数人の求婚者のうち、レイル王子は明日香と接触した直後に命を落とした。明日香の取り巻きの親友たちも、似たような末路を辿っていた。優芽利の複数の男との乱交は、今なお広く語り継がれている。綾羽と靖が不倫現場を押さえられた件もしかり。人々は嘆息した。雲井家は第一令嬢を育てたのではなく、第一の疫病神を飼っていたのだ。幸い、今は星が雲井家の実権を握っている。さもなければ、葛西家の叔父甥の騒動は、雲井グループの株価にまで波及していただろう。まさにあの言葉のとおりだ。明日香は今やこの世界の表舞台にはいないが、どこに行っても彼女の伝説は語り継がれている。この一件以降、人々は明日香をますます避けるようになった。穢れがうつり、自分まで不幸になることを恐れたのだ。翔は葛西家とそれなりに良好な関係にあり、葛西家と森川家の詳しい事情を把握していたため、星にこう報告した。「直哉が宴会場で密かに動画を流した件は、誠一の父親に突き止められた。誠一の父親は、あの大胆な行動はすべて直哉が誠一をそそのかした結果だと決めつけている。葛西家はすでに森川家との提携を打ち切り始めており、今後、森川家と関わる企業は葛西家との取引

「何か気がかりや誤解があるなら、おっしゃってください。でも、もし星野さんが単純に仁志を好きじゃないというなら……私が仁志と結婚します。私は仁志が好きだし、この危機を一緒に乗り越えたい。ただ、仁志と結婚した後に、星野さんが仁志を手放したことを後悔して、また彼のもとに戻ってくるのだけは困ります」琴音は星の目をじっと見据えた。「ここまで聞いてもなお、星野さんが諦めることを選ぶなら、今後は仁志に連絡しないでほしいんですよ。彼の前にも現れないでほしいんです」星の心臓が、一瞬止まったかのようだった。一言も言葉を発することができなかった。琴音は言った。「仁志の政略結婚の最終期限は今月末です。三日以内にお返事をいただきたい。何にせよ、私にとっては初めての結婚ですから、準備はしなければなりませんので」そう言い終えると、琴音は立ち上がった。「星野さんはこの三日間でゆっくり考えてください。私がお伝えしたいことは全部お話ししました。他にご用がなければ、これで失礼しますね」星はうつむいたまま、何も答えなかった。琴音も気にせず、身を翻してドアへ向かった。エレベーターホールに着くと、ちょうど降りてきた怜央の姿があった。琴音はわざとらしく驚いた。「司馬さん、どこに行ってもお会いしますね」琴音を見て、怜央は眉をひそめた。琴音が雲井グループに星を訪ねてきたなら、ろくなことではないだろう。そう思った瞬間、表情が引き締まり、琴音のことは構わず、大股で星のオフィスへ向かった。軽くドアをノックした。星の返事を待たず、怜央はドアを押し開けた。星はオフィスチェアに座っていた。デスクの上には倒れたコップがあった。水がデスクから周囲に流れ落ち、星の服にも滴っていた。星はそこでようやく我に返ったようで、慌ててコップを起こした。コップには水滴がついていた。滑りやすかったのか、それとも指が震えすぎていたのか、星はうまく掴めず、コップが手のひらからこぼれ落ち、床に落ちて粉々に砕けた。散らばった破片を見て、星は呆然としていた。何が起きたのか理解できていないようだった。その光景を見た怜央は、すぐさま歩み寄った。低い声で言った。「そこから動くな。破片を踏んで怪我をするといけない。先に片づける」そのとき、ようやく星の魂が戻ってきたかのよう

「だから、星野さんに直接聞きに来たんです。彼女が仁志と一緒になるなら、私は即座に身を引きます。そうでないなら、このチャンスを掴みにいきます。おかしいですか？」怜央は言った。「それじゃあ、遠山さんの心優しいご厚意に感謝しなきゃいけないわけか」琴音は言った。「感謝は結構です。恋愛に私心があるのは当たり前ですから。ただし、三日以内に星野さんからお返事がなければ、諦めたと見なします。そうなったら、私が仁志の婚約者です。その後、星野さんが仁志に接触してきたら……正直、いい気分はしません」怜央は率直に聞いた。「仁志は、お前が星に会いに来たことを知っているのか？」琴音は正直に答えた。「仁志が知らなかったら、私が来られるわけないでしょう」怜央は言った。「星に選択を迫ろうとしているのか」琴音は言った。「仁志は何度も星野さんに好意を伝えてきました。それでも星野さんは何度も断った。仁志だって傷つくんです。星野さんが本当に彼が別の女性と一緒になるのを見ていられるなら、仁志が諦めて完全に吹っ切れるのも自然なことでしょう？星野さんは仁志を受け入れないのに、他の誰とも一緒にならせないつもりですか？しかも今、仁志は助けを必要としています。一番助けが必要なときにこそ、誰が本当の味方かわかるものですよね？」怜央は琴音の長話を聞く気はなかった。「たとえ星が承諾しなくても、お前が仁志と一緒になることはない」琴音は眉をひそめた。「なぜですか？」怜央は言った。「お前がかつて星を守ったことに免じて、忠告しておく。星と仁志から離れろ。俺はしばらく使っていない手段がいくつかあるが、使えないわけじゃない」琴音は驚いた顔をした。「司馬さん、それ、脅しですか？」怜央は無表情に答えた。「そう思ってもらって構わない」琴音は言った。「でも、仁志には結婚相手が必要なんですよ。私じゃなくても、他の女性が現れます。今日私を追い払っても、明日にはまた別の女性が来ますよ？」怜央は言った。「全員追い払う」琴音は言った。「司馬さん、それはちょっとひどくないですか？問題を解決するんじゃなくて、問題を指摘した人を排除するなんて、やりすぎだと思いませんか？」怜央はそんなことは気にしなかった。冷淡に言い放った。「星が仁志を忘れない限り、あいつのそばにはどんな女も近づかせない」