All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 1091 - Chapter 1100

주일검은 소요림의 다정하고 맑은 눈동자를 마주하자 온몸의 힘이 풀리는 듯했다. 그는 한숨을 내쉬며 말했다.“연천능의 황후, 백진아네.”소요림의 미소가 살짝 굳어졌다.“능 오라버니의 황후라면, 사매인 제가 마땅히 찾아뵈어야겠네요.”주일검이 곧바로 말했다.“그럼, 함께 가지.”백진아는 결코 만만한 인물이 아니었다. 만약 소요림에게 독이라도 쓴다면, 자신이 나서서 미인을 구하고 그녀의 마음을 얻을 수도 있었다.소요림은 장문이 가장 아끼는 막내딸이었다. 그가 장문의 사위가 된다면 문선산에서의 지위도 단숨에 올라갈 터였다.두 사람이 도착했을 때도 백진아는 방 안에 들어가지 않은 채였다. 그녀는 공간 시스템의 스캔 기능으로 주변을 살피며 어디에 사람이 숨어 있는지 확인하고 있었다.백운 부인은 보아의 목숨을 쥐고 있으니, 백진아가 감히 무슨 짓도 하지 못할 거라 생각한 모양이었다. 그래서 주변에 감시를 붙여 두지 않은 듯했다.백진아는 꽃덩굴로 뒤덮인 돌담 마당에 서 있었다. 저녁노을을 받은 그녀의 모습은 산속에서 길을 잃은 요정처럼 아름다웠다.소요림은 백진아를 보는 순간 가슴이 철렁 내려앉았다.솔직히 인정할 수밖에 없었다. 백진아는 그녀보다 더 아름다웠다. 그 맑고 화사한 미모 앞에서 그녀는 아무런 우위도 점할 수 없었다.하지만 백진아는 다른 사저와 사매들처럼 자세가 곧고 눈빛이 강인했으며, 어딘가 남성적인 기백까지 풍겼다.소요림은 속으로 생각했다. 남자들은 결국 연약한 여자를 좋아하지 않는가? 자신은 물처럼 부드러운 성격으로, 단단하고 얼음 같은 연천능마저 손안의 실처럼 부드럽게 휘어지게 만들 수 있다고 믿었다.물론 그녀는 백진아를 가만둘 생각은 없었다. 다만 자기 손을 더럽힐 생각도 없었다. 손가락만 까딱하면 기꺼이 대신 움직여 줄 사람들이 얼마든지 있었으니까.백진아는 이미 문밖에 누군가 와 있다는 걸 알고 있었다. 고개를 돌려 바라보는 그녀의 눈빛에는 아무런 감정의 파문도 없었지만, 은은하게 흘러나오는 기세만으로도 연약한 소요림을 순식간에

마당에는 음식 냄새가 가득 퍼져 향긋한 내음이 멀리까지 흘러갔다.닭고기와 오리고기, 생선과 고기 요리, 여기에 여러 가지 푸른 채소까지 곁들여져 있었다. 조화가 훌륭하며, 무척 풍성한 상차림이었다.주일검은 백진아가 몸에 꼭 맞는 좁은 소매의 긴 치마로 갈아입고 나오자 눈빛이 반짝였다. 그는 웃으며 말했다.“황후마마, 산골의 소박한 음식이니 부디 흉보지 마십시오.”백진아는 옅게 미소 지었다.“이렇게 아름다운 곳이니, 재료도 분명 뛰어난 맛을 지녔을 것이다.”주일검은 자랑스럽게 눈썹을 치켜올렸다.“그야 당연하지요. 전부 산에서 나는 산해진미입니다. 물고기도 산속 계곡에서 잡은 것이라 아주 신선하고 맛이 뛰어납니다.”백진아는 식탁 앞으로 다가가 상을 살펴보았다. 생선은 매우 신선해 보였고, 버섯을 넣어 끓인 생선탕도 있었다.그 밖에도 멧돼지고기, 토끼고기찜, 죽순과 버섯을 넣어 끓인 닭고기, 볶은 채소와 산나물무침 등 다양한 음식이 차려져 있었다.그녀는 몰래 공간으로 각 요리를 조금씩 옮겨 분석했고, 결과는 금세 나왔다. 음식에는 아무런 문제가 없었다.그때 소요림도 모습을 드러냈다. 그녀는 새하얀 비단 치마로 갈아입고 정성껏 단장한 채 선녀처럼 청초한 분위기를 풍겼다.하지만 안타깝게도 키와 외모, 그리고 존재감 모두 백진아에게 크게 밀렸다. 게다가 흰옷을 입으니 더욱 왜소하고 연약해 보여, 세상 물정을 모르는 시골 처녀 같은 인상만 두드러졌다.옆에서 지켜보던 주일검도 속으로 놀랐다. 소요림은 모두가 인정하는 문선산 최고의 미인이었다. 그런데 백진아와 나란히 서 있으니, 전혀 빛을 발하지 못하고 있었다.정말 사람은 비교하면 안 된다는 말이 실감 났다.만약 그가 연천능이라도 백진아를 선택했을 것이다. 황후라면 마땅히 저런 기품이 있어야 하지 않겠는가? 소요림 정도라면 후궁이나 귀인쯤으로는 어울릴 것이다.물론 속으로야 그렇게 생각했지만, 주일검은 칭찬을 아끼지 않았다.“요림 사매, 오늘 정말 아름답구먼. 하늘에서 내려온 선녀처럼 맑고 순수하

주일검은 호위 역할을 허락받자, 소요림이 마침내 자신의 마음을 받아들인 것이라 생각해 기쁨을 감추지 못했다.사람이 없는 곳에 이르자, 그는 주변이 어둡고 아무도 없는 틈을 타 슬그머니 소요림의 손을 잡으려 했다.원래 같았으면 소요림은 예전처럼 티 나지 않게 그의 손길을 피했을 테지만, 이번에는 반응이 너무도 격렬했다.그녀는 갑자기 걸음을 멈추더니 비명을 지르며 머리를 감싸안고 돌담을 향해 들이받기 시작했다.“아! 아파!”‘쾅! 쾅! 쾅!’주일검은 겁에 질려 더듬거리며 말했다.“요림 사매, 왜 그러시오? 아니, 내가 세게 잡은 것도 아니잖아!”“아! 아파요! 너무 아파요!”소요림은 머리를 감싼 채 계속 벽에 머리를 부딪쳤고, 이마에서는 피까지 흘러내렸다.주일검은 무슨 일이 벌어진 건지 전혀 알 수 없었다. 혹시 소요림에게 큰일이라도 생기면 책임을 뒤집어쓸까 두려워 겁에 질린 채 도망치려 했다.그런데 뜻밖에도 소요림이 뒤에서 그를 와락 끌어안았다.너무도 갑작스럽게 찾아온 행복에 그는 황급히 소요림을 끌어안고 입을 맞추려 했다.하지만 소요림은 머리로 바로 그의 얼굴을 들이받으며 외쳤다.“아파요! 어서 어머니와 영아 사저에게 데려다주세요!”주일검은 어쩔 수 없이 소요림을 안고 미친 듯이 가장 크고 화려한 별채를 향해 달려갔다.“게 섰거라!”백운 부인의 거처 앞을 지키던 노파가 주일검을 막아섰다.모처럼 존재를 드러낼 기회라고 생각한 주일검은 다급하게 고함쳤다.“이 늙은 계집종 같으니! 요림 사매가 아픈 게 안 보이느냐?”노파 역시 소요림이 고통에 몸부림치는 모습을 보고 있었다. 하지만 안에서는 한창… 방해할 수 없는 상황이었다.소요림은 무너져 내릴 듯 울부짖었다.“어머니! 스승님! 살려 주세요! 머리가 너무 아파요! 죽을 것 같습니다!”‘끼익!’문이 열리며 스무 살 남짓한 여인이 밖으로 나왔다.주일검은 불이 난 것처럼 다급하게 말했다.“영아 사저! 어서 사매가 왜 이러는 것인지 살펴보세요.”영아는 소요림이 머리를 감싸 쥔

백진아는 안색이 창백해진 주일검을 바라보며 마음을 가라앉혔다.주일검은 백진아를 노려보며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“요림 사매에게 고독을 심은 겁니까? 어떻게 그렇게 잔인할 수 있습니까? 그렇게 연약하고 착하고 얌전한 사매에게, 어찌 그런 비열한 짓을 할 수 있단 말입니까?”백진아는 비웃듯 콧방귀를 뀌었다.“증거는?”주일검은 목을 빳빳이 세우며 말했다.“무슨 증거가 필요합니까? 여기서 밥을 먹고 나간 지 얼마 지나지도 않아서 발작했는데, 당신이 아니면 대체 누구라는 겁니까?”백진아는 나직하게 말했다.“넌 계속 그녀와 함께 있었지. 그렇다면 나는 오히려 네가 소요림을 차지하려고 그녀에게 고독을 심은 게 아닌지 의심되는데.”주일검은 발끈하며 소리쳤다.“말도 안 되는 소리 하지 마십시오!”백진아는 차갑게 웃었다.“아무런 증거도 없이 미친개처럼 사람을 물어뜯고 있다니. 백운 부인은 뭐라고 하시더냐?”주일검은 말문이 막혔다.“백운 부인은… 아무 말씀도 안 하셨습니다.”백진아가 다시 물었다.“그 고독은 어떻게 끌어냈느냐?”주일검은 해독 과정을 떠올렸다.“영아 사저가 약가루와 피를 이용해서 고독을 꺼냈습니다…”그 역시 강호를 떠돌며 잔뼈가 굵은 사람이었다. 말을 하다 보니 문득 뭔가 이상하다는 생각이 들었고, 놀란 표정으로 말했다.“설마… 영아가 요림 사매에게 고독을 심었다는 것입니까?”백진아는 바보를 바라보듯 의미심장한 눈빛으로 그를 쳐다보았다.주일검은 곧바로 자신의 추측을 부정했다.“아니면 설마… 요림 사매가 마마께 고독을 심으려다가… 아니, 아닙니다! 요림 사매는 순수하고 착한 사람입니다. 절대로 그런 일을 할 리 없습니다!”그러자 뢰십이 차갑게 말했다.“정말 사람 보는 눈이 없구나.”그는 오랫동안 연천능을 따라다니며 수많은 사람을 보아왔다. 그래서 소요림이 겉으로는 순하고 착해 보여도 속은 음험하고 질투심도 강해, 남이 자기보다 나은 꼴을 절대 못 보는 사람이라는 걸 한눈에 알아차렸다.주일검은 씩씩거리며 말했다.“문

다행히 이곳은 공간 안이었다. 게다가 최첨단 지능형 종합 수술실까지 있었기에, 다행히 돌이킬 수 없는 비극은 일어나지 않았다.백진아는 부상자들의 상처를 모두 치료한 뒤에야 뢰일과 뢰이의 몸 상태를 검사했다. 예상대로 두 사람의 머릿속에도 고독이 들어 있었다.고독이 분비하는 호르몬은 사람을 난폭하게 만들어 폭력적인 행동을 유발했다.고독을 꺼낸 뒤, 뢰일은 무릎을 꿇고 부끄러운 표정으로 말했다.“죄를 지었습니다!”뢰이도 죄책감에 휩싸인 얼굴로 말했다.“동굴에서 틈을 타 고독을 심은 것 같습니다.”연천능은 낮은 목소리로 말했다.“너희 잘못이 아니다. 모두 가서 쉬어라.”그러고는 백진아를 부축하며 물었다.“상처는 어떠냐?”백진아는 가슴팍이 조금 아팠지만 담담하게 말했다.“괜찮습니다.”그러나 연천능은 믿지 않았다. 그는 백진아를 이끌고 방으로 돌아가며 말했다.“직접 봐야겠다.”영수소축으로 돌아오자 그는 백진아를 침상에 앉히고 능숙하게 그녀의 옷을 벗겨냈다. 눈처럼 희고 매끄러운 피부가 드러났다.하지만 가슴 한가운데에는 선명한 푸른 손바닥 자국이 남아 있었다. 상처가 결코 가볍지 않다는 증거였다.연천능의 눈이 붉어졌다.“이런 빌어먹을! 너무 지나치군. 반드시 대가를 치르게 할 것이다!”백진아는 그를 달래며 말했다.“괜찮습니다. 내상만 조금 입었을 뿐이에요. 갈비뼈도 멀쩡합니다.”백진아는 정말 대수롭지 않게 여겼지만, 연천능은 그녀가 강한 척하는 것이라 생각해 더욱 미안하고 가슴이 아팠다.백진아는 약을 먹은 뒤 연고를 꺼내 그에게 건넸다.“미안하면 약이라도 발라주세요.”연천능은 힘을 줄 엄두조차 내지 못한 채 주먹만 꽉 움켜쥐었다.백진아는 그의 손을 잡으며 웃었다.“조급해하지 말고 천천히 처리하시지요.”그녀의 눈빛에는 차가운 살기가 번뜩이고 있었다.백운 부인은 이번 일을 통해 그들을 손아귀에 넣으려 했다. 이곳은 문선산, 그녀의 영역이니 얌전히 있으라는 뜻이었다.하지만 지금까지 벌어진 일은 서막에 불과했다. 앞으로 더 큰