아이를 잃은 날, 남편은 다른 여자 촛불 앞에의 모든 챕터: 챕터 631 - 챕터 640

주영도는 결국 모든 것이 자신의 잘못이었다는 것을 인정할 수밖에 없었다.강루인을 잃은 것도, 아내를 잃은 것도 결국 자초한 일이었다.가슴이 찢어질 듯한 통증이 밀려온 탓에 그는 숨조차 제대로 쉬기 힘들었다.주영도의 몸은 그대로 무너져 내렸고 시야는 순식간에 하얗게 번져 갔다.안개처럼 흐릿한 그의 시선에 낯익은 여인의 그림자가 어렴풋이 떠올랐다.주영도는 반사적으로 손을 뻗으며 이름을 불렀다.“강루인, 여보...”최지호는 자신이 던진 말이 주영도를 쓰러뜨렸다는 사실조차 알지 못한 채 선샤인 빌리지를 떠나 곧장 함지율의 집으로 향했다.강루인의 죽음으로 무너진 사람은 주영도뿐이 아니었다.함지율 역시 그 못지않게 무너져가고 있었다.사실 최지호가 주영도에게 그토록 독한 말을 쏟아낸 이유도 결국 함지율 때문이었다.주영도의 자기중심적인 선택들이 결국 강루인을 죽음으로 몰아넣었고 그 비극으로 인해 함지율까지 함께 상처를 떠안게 되었다.결국 그의 잘못에 대한 대가를 다른 사람들까지 나누어 짊어지게 된 셈이었다.최지호는 침대 위에 앉아 있는 함지율을 바라보았다.눈은 심하게 부어 있었고 얼굴에는 짙은 슬픔이 내려앉아 있었다.그 모습을 보는 순간 그는 가슴 한구석이 저릿하게 아려 왔다.예전에는 제법 말주변이 있다고 생각했던 최지호였지만 지금은 어떤 말을 꺼내야 할지 알 수 없었고 위로의 말조차 쉽게 떠오르지 않았다.그가 어떤 말을 한다고 해도 강루인의 죽음이 남긴 상실감을 지워 줄 수는 없었기 때문이다.최지호는 결국 침대 위로 올라가 조용히 그녀를 품에 안고 아무 말 없이 그저 곁을 지켜주었다.어느새 오 년이라는 시간이 흘렀다.공항 주차장에서 노윤환은 백미러 너머로 뒷좌석에 앉아 있는 주영도를 힐끗 바라보았다.그의 얼굴에는 아무런 감정도 없었다.“대표님, 집으로 모실까요?”주영도는 무릎 위에 올려둔 노트북에서 시선조차 떼지 않은 채 냉정한 목소리로 말했다.“아니. 회사로 가.”노윤환은 걱정 어린 눈빛으로 조심스럽게 입을 열었다.“대표님,

주영도의 표정은 순간 굳어져 버렸다.하지만 최지호는 여전히 득의양양한 미소를 지으며 여유로운 태도로 자랑하듯 입을 열었다.“우리 아들이 한 달 된 기념으로 연회도 열 거야. 근데 넌 오지 마라. 우리 아내가 너 보는 걸 싫어하거든. 이 백설기는 그냥 소식 전하려고 예의상 들고 온 거야.”주영도는 바구니에서 시선을 거두어 최지호의 얼굴로 옮겼다.그는 잠시 스쳤던 당황함을 거둔 채 다시 무표정한 얼굴로 담담하게 물었다.“함지율이 너랑 결혼했어?”그 물음에 최지호의 얼굴에 번졌던 여유로운 미소가 잠깐 굳어졌다.하지만 그는 이내 아무 일도 없다는 듯 입을 열었다.“우린 아들까지 생겼어.”주영도는 손에 들고 있던 액자를 다시 책상 위에 조심스럽게 내려놓았다.그러고는 사진 속 강루인이 자신을 향해 미소 짓도록 액자의 각도까지 세심하게 바로잡고 천천히 입을 열었다.“아들은 있는데 아직 명분 하나 못 얻었잖아. 굳이 자랑할 건 없는 것 같은데. 아들 덕으로 받을 수 있는 혜택도 못 받고 있고.”최지호는 속으로 억울함을 삼켰다.분명 아들은 생겼지만 함지율은 여전히 그를 같은 호적에 올리는 것을 원하지 않았다.최지호가 조금이라도 강압적인 태도를 보였다면 아마 아이만 남기고 그는 이미 버려졌을지도 모른다.하지만 그는 자신의 속내를 전혀 드러내지 않은 채 끝까지 강한 척을 하며 말했다.“그게 뭐가 어때서? 어쨌든 난 아들이 있잖아.”이 말은 주영도에게 대놓고 아무것도 없는 독거노인이라고 비웃는 말이었다.주영도는 잠시 침묵하더니 이내 입을 열었다.“이제 꺼져!”그는 더 이상 최지호의 자랑을 듣고 싶지 않았다.이미 두 사람의 관계는 친구라기보다는 원수에 더 가까웠다.얼굴만 마주하면 최지호는 어김없이 한마디씩 비꼬며 주영도를 긁어댔다.그 이유는 서로가 잘 알고 있었다.최지호는 오히려 물러나지 않고 한 발 더 다가서며 말했다.“무슨 소리야? 백설기를 받았으면 너도 뭐라도 줘야 하는 거 아니야? 이런 삼촌이 어디 있어?”주영도는 눈꺼풀을 천천히

매번 주영도가 자신을 제대로 돌보지 못하는 모습을 볼 때마다 박정금의 머릿속에는 자연스럽게 강루인이 떠올랐다.그를 챙기는 일에 있어서는 그녀를 따라올 사람이 없었다.강루인은 지나칠 정도로 꼼꼼했고 완벽에 가까울 만큼 주영도를 챙겼다.박정금 역시 그 사실만큼은 인정하지 않을 수 없었다.하지만 그것도 이제는 과거에 불과했다.강루인이 세상을 떠난 지도 어느덧 오 년이 지났고 아무리 그리워해도 돌아올 수 없는 사람이니 이제는 놓아주어야 할 때였다.주영도는 박정금의 속마음을 읽기라도 한 듯 담담하게 말했다.“집에 아주머니도 계시잖아요. 제가 바보가 아닌 이상 굶어 죽을 정도로 자기 관리 못 하진 않아요.”“제 걱정은 이제 그만하시고 주초원이나 잘 단속하셔야 할 것 같은데요.”그 이름이 나오자 박정금의 마음은 더 복잡해졌다.아들은 아들 대로 걱정이고 딸은 딸대로 골칫거리였다.주초원은 나이가 들수록 오히려 더 반항적으로 변해갔다.그녀는 해외 유학까지 다녀왔지만 철이 들기는커녕 점점 더 제멋대로 행동했고 매일 그녀의 속을 뒤집어 놓았다.‘내가 대체 무슨 죄를 지었기에 자식들이 하나같이 이렇게 말을 안 듣는 걸까.’마치 그 생각을 들키기라도 한 듯 주초원이 마침 모습을 드러냈다.밤새 밖에서 놀다 돌아온 주초원은 하이힐을 또각거리며 본가에 들어섰다.그녀는 두 사람을 발견하자 나른한 목소리로 인사를 건넸다.“엄마, 오빠.”화려하게 치장한 모습에 박정금은 미간을 깊게 찌푸리며 물었다.“어젯밤 또 어디 갔다 온 거니?”주초원은 시큰둥하게 대답했다.“엄마, 저 이제 성인이에요.”그 말 속에는 그만 좀 간섭하라는 노골적인 불만이 담겨 있었다.말이 떨어지기 바쁘게 옆에 있던 주영도가 박정금의 말을 가로채고 가라앉은 목소리로 말했다.“경제적으로 독립하기 전까지는 엄마 말 들어야 해.”주초원은 못마땅하다는 듯 미간을 찌푸리며 반박했다.“오빠도 주씨 성을 가졌고 나도 주 씨잖아. 그런데 오빠는 집에 돈을 마음대로 쓰면서 왜 나는 안 되는데?”두

다음 날 해 질 무렵, 주세웅은 미리 주영도에게 전화를 걸어 공항에 조금 더 일찍 도착하라고 재촉했다.일을 마친 뒤 그는 결국 직접 공항으로 향했다.정해진 시간에 맞춰 차가 도착했고 주영도는 차에서 내려 출구 앞에서 사람을 기다렸다.하지만 이 순간까지도 그는 자신이 누구를 마중 나온 것인지 알지 못했다.주세웅은 그저 상대가 먼저 그를 알아볼 테니 기다리기만 하면 된다고 했다.연락처도 이미 전달된 상황이라 혹시라도 엇갈리면 전화로 연결하면 그만이었다.십여 분쯤 지났을 때였다.사람들 사이에서 맑고 경쾌한 여성의 목소리가 들려왔다.“영도 오빠!”그 소리에 주영도의 미간은 미세하게 찌푸려져 있었다.어디선가 그 목소리가 또다시 들려왔다.“영도 오빠, 저 여기 있어요!”주영도가 소리가 들려온 방향을 따라 시선을 옮기자 캐리어를 끌고 오던 한 젊은 여성이 환한 미소를 지은 채 그를 향해 달려오고 있었다.주영도의 미간은 더욱 깊게 찌푸려졌고 상대가 가까이 다가오자 그는 무의식적으로 한 걸음 뒤로 물러났다.그녀는 두 걸음 정도 떨어진 곳에 멈춰 서더니 마치 오래전부터 알고 지낸 사이라도 되는 것처럼 자연스럽게 입을 열었다.“언제부터 와 있었어요? 오래 기다렸죠? 우리 이제 나가요.”주영도가 아무런 반응도 보이지 않자 그녀는 그제야 무언가 떠올린 듯 웃음을 터뜨렸다.“아, 죄송해요. 자기소개도 안 했네요. 한지은이라고 해요. 오빠 할아버지의 친구이신 한철민의 손녀예요.”그러고는 거침없이 손을 내밀었다.주영도는 그 손을 잡지 않는 대신 뒤에 서 있던 노윤환을 바라보았다.그의 시선을 알아챈 노윤환은 즉시 한 발 앞으로 나서며 정중하게 입을 열었다.“한지은 씨, 짐은 제가 들어드리겠습니다.”주영도의 냉정하고 거리감 있는 태도에도 한지은은 불쾌한 기색을 드러내지 않았고 오히려 노윤환을 향해 공손하게 감사 인사를 건넸다.공항을 나서는 내내 주영도는 벙어리처럼 아무런 말도 하지 않았다.그런데도 한지은은 화를 내거나 분위기를 흐리지 않았고 오히려

비슷했던 것은 목소리가 아니라 사람을 대하는 태도였다.상대를 걱정할 때의 말투, 다정하게 달래는 방식, 그리고 어쩔 수 없다는 듯 끝까지 챙겨주던 그 습관, 모든 것이 강루인과 너무도 닮아 있었다.주영도가 말한 것은 단순한 음색의 유사함이 아니었다.지난 몇 년 동안 그는 오직 과거의 기억만으로 살아왔다.그 덕분인지 예전에는 무심코 지나쳤던 사소한 것들이 이제는 오히려 기억 속에서 더욱 선명하게 살아나고 있었다.그랬기에 목소리가 같지 않았음에도 불구하고 그는 이상하리만큼 익숙함을 느낀 것이다.나민재는 물 한 잔을 따라 건네주며 차분하게 말했다.“비슷한 사람은 세상에 많습니다. 비슷한 목소리는 훨씬 더 많을 거고요. 지난 몇 년 동안 이런 식으로 착각한 것도 한두 번은 아니었잖아요.”틀린 말은 아니었다.이런 식의 착각은 이번이 처음이 아니었고 지난 몇 년 동안 이미 여러 차례 반복됐다.가장 심했을 때는 길에서 우연히 마주친 상대를 끝까지 따라간 적도 있었다.심지어 그녀가 집 안으로 들어가는 것까지 쫓아가다가 남편에게 변태로 오해받아 얻어맞기까지 했었다.자칫하면 경찰서까지 갈 뻔한 일이었지만 다행히 노윤환이 뒤늦게 나타나 상황을 수습하면서 조용히 마무리되었다.지난 몇 년 동안 노윤환도 그의 뒤처리를 적지 않게 수습해 왔다.다행이라면 그런 일이 한동안 계속되다가 어느 순간부터는 점차 잦아들었고 이후 몇 년간은 미친 듯이 누군가를 쫓아다니는 행동은 하지 않았다.그렇다고 노윤환의 삶이 그때부터 편안해지기만 한 것은 아니었다.주영도는 사람을 쫓는 대신 일에 집착하기 시작했고 그 집착은 고스란히 노윤환에게 향했다.그는 업무량을 끝없이 늘렸고 노윤환을 소처럼 부려 먹었으며 휴가라는 개념은 사실상 존재하지도 않았다.그렇게 하루 24시간 대기 상태를 유지하는 것이 어느새 노윤환에게는 당연한 일상이 되어 버렸다.주영도 본인이야 그런 삶을 선택했다고 치더라도 노윤환까지 끌어들인 것은 누구라도 혀를 내두를 수준이었다.그는 몇 년 동안 돈은 많이 벌었