บททั้งหมดของ 난 결코 무너지지 않아: บทที่ 451 - บทที่ 460

시후는 그대로 얼이 빠졌다.멍하니 제자리에 선 채 머릿속이 웅웅 울렸다.“제수씨가 중현이 목숨을 구해 준 사람이라는 거 확실해?”“당연하지!”토니는 시후를 집 밖으로 밀어내더니 ‘쾅’ 소리가 나게 문을 닫았다.“소아연 흉터는 솔이 흉터를 그대로 본뜬 거야. 그 흉터가 하중현이 자기 구해준 은인과 아무 상관 없는 게 아니라면 말이지.”아침에 솔이 이미 아연한테 확인까지 했다.이 정도면 거의 확정이었다.시후는 잠시 말을 잃었다.‘제수씨가 정말 중현이 은인이라면, 이거 완전히 큰일인데...’생각이 거기까지 닿자 시후는 곧바로 토니와 같은 비행기표를 끊어 H시로 향했다. 중현에게 이 일을 먼저 말해 둬야 했다. 안 그러면 토니가 저 얄미운 얼굴로 찾아가 판을 흔들 텐데, 중현의 기분이 더 엉망이 될 게 뻔했다....한편, 강솔 쪽.강솔은 아연과 함께 아직 손님이 거의 없는 바에 앉아 있었다.원래 소담과 바람이나 쐬러 나왔다가, 시간이 되면 호텔 쪽 연회장으로 갈 생각이었다. 그런데 문을 나서자마자 아연이 이곳으로 부른 데다, 강솔 혼자만 들어오라고 못을 박았다.“날 왜 불렀어?”강솔이 바로 본론으로 들어갔다.“네 상상력이 이렇게 좋은 줄은 몰랐네.”아연은 그 일을 인정하지 않았다.“근데 아침 일은 네가 잘못 짚었어. 하중현 목숨을 구한 사람, 너 아니야.”강솔의 눈빛은 흔들리지 않았다.“그래서?”아연은 정말인 것처럼 말을 이어 갔다.“네가 이렇게 협조할 생각이 없다면 우리 거래는 여기서 끝이야. 평생 하중현 은인이 누군지 알 생각 하지 마.”“네 다리에 있는 그 흉터로 하중현을 찾은 거잖아.”강솔은 아주 차분하게 사실을 말했다.아연의 표정이 굳었다.‘정말 알아낸 거야?’“장우 깨어났어.”강솔은 이유를 숨기지 않았다.“네가 장우 찾아간 일, 장우가 전부 우리한테 말했어.”“말도 안 돼!”아연은 반사적으로 부정했다. 마음속 깊은 곳에서부터 그 사실을 받아들이고 싶지 않았다.“말이 되는지 안 되는지는 네가 장

아연은 자신도 모르게 태연한 강솔을 바라보았다.아연은 억울했다. 인정할 수도 없었다.‘왜 매번 강솔이 이기는 거야?!’‘왜 강솔은 늘 누군가 나타나서 보호해 주는 거야?!’“돈은 더 줄게. 얼마든 상관없어.”아연은 독하게 마음먹고도 시선은 강솔에게 꽂아 둔 채 말했다.“빨리 묶어. 못 움직이게만 해 줘.”덩치 큰 남자 둘은 싸움 솜씨가 살벌한 홍일을 보았다가, 증오 말고는 아무것도 남아 있지 않은 아연을 다시 보았다.결국 아연의 요구를 받아들이지 않았다.“다른 사람 알아보세요.”덩치 큰 남자들도 바보는 아니었다.새로 나타난 강솔과 홍일 쪽이 훨씬 만만치 않아 보였다.고용주인 아연도 돈은 있어 보였지만, 지금 상황은 결국 여자들 사이의 질투와 원한에 가까웠다. 그런 일에 목숨을 걸고 범죄까지 떠안을 이유는 없었다.“너희가!”아연은 화를 내는 것 말고는 할 수 있는 게 없었다.“홍일 씨, 가자.”강솔은 더는 상대할 생각이 없었다.“못 가!”아연이 달려와 강솔 앞을 막아섰다. 눈동자 안의 불길은 어느 때보다 거세게 타오르고 있었다.“하중현한테 전화해서 전부 문제 삼지 않겠다고 말하게 하기 전까진, 여기서 못 나가.”강솔이 나가 버리면 아연에게는 더 이상 붙잡을 카드가 없었다.그 뒤에 아연을 기다리는 일이 무엇인지는 생각하지 않아도 뻔했다.강솔은 아연을 담담히 훑어본 뒤 그대로 앞으로 걸었다.쨍그랑!“내가 못 간다고 했잖아!”아연은 컵 하나를 집어 깨뜨리더니 날카로운 조각을 강솔 쪽으로 겨눴다.“한 발만 더 움직이면 나 진짜...”툭!말이 끝나기도 전에 아연의 손에 들려 있던 유리 조각이 바닥으로 떨어졌다.홍일이 빠르게 아연의 손목을 붙잡아 뒤로 꺾었다.아연이 고통에 찬 비명을 질렀다.“아악!”“사람은 누구나 잘못한 일에 대가를 치러야 해.”강솔이 아연에게 말했다.“네가 남의 자리를 가로챈 그날부터, 언젠가 이런 날이 올 거라는 건 알고 있었어야지.”“내가 뭘 잘못했는데?”아연은 손목을 감싸 쥐고 감정

“네.”영재가 웃자 작은 덧니 두 개가 살짝 드러났다.“할아버지가 그러셨어. 누나가 H시에서 처음 참석하는 연회니까, 모두가 누나가 우리 진씨 집안 보물이라는 걸 알아야 한다고.”영재가 뒤쪽을 한 번 돌아보았다.“뒤에 있는 차들은 여 회장님 준비하신 거야.”소담과 강솔이 뒤를 돌아보았다. 그제야 언제부터인지 여씨 집안 경호원들과 진씨 집안 경호원들이 양쪽으로 줄을 맞춰 서서 강솔과 소담을 가운데에 두고 있다는 것을 알아차렸다.“누나, 내리자.”영재는 웃음을 잃지 않은 채 차 문을 열려고 손을 뻗었다.“할아버지가 앞에서 기다리고 계셔.”하지만 곧 영재의 표정이 잠깐 굳었다.차 문이 열리지 않았다.“대표님, 제 일은 빼앗지 말아 주십시오.”홍일이 제때 차에서 내려 직접 강솔 쪽 문을 열었다.“저는 아가씨의 경호원입니다. 차 문을 여는 것도 제 업무입니다.”영재는 손을 떼고 눈꼬리를 살짝 올렸다.홍일은 손으로 차 지붕 쪽 프레임을 받치며, 마치 신사처럼 정중하게 움직였다.“아가씨, 내리십시오.”예전에 중현과 함께 있을 때도 이런 일이 아예 없었던 것은 아니었다.그런데 영재와 홍일이 이렇게 나오니 어쩐지 묘하게 어색했다.강솔과 소담이 차에서 내리는 동안, 여윤재와 진환식은 앞쪽에서 강솔을 기다리고 있었다.“오늘 우리 솔이는 나랑 같이 들어간다.”진환식은 여윤재에게 낮게 말했다. 시선은 정면의 강솔에게 고정돼 있었다.“자네가 알아서 물러났으면 좋겠군.”“알아서가 뭡니까?”여윤재의 대답은 짧았다.진환식이 엄한 눈으로 여윤재를 바라보았다.여윤재가 마음에 들지 않는다는 기색이 분명했다.“눈 있는 사람이라면 솔이가 제 딸이라는 것쯤은 압니다.”여윤재는 기세에 눌리지 않았다. 이 일에서만큼은 절대 물러설 생각이 없었다.진환식은 아픈 데를 찔렀다.“솔이가 자네를 아버지로 인정했나?”여윤재는 잠시 입을 다물었다가 반격했다.“솔이도 진 회장님을 외할아버지로 인정한 건 아닙니다.”“적어도 내가 솔이 앞에서 외할아버지라고 했을

강솔은 더 묻지 않았다. 소담과 함께 안으로 들어갔다. 진씨 집안의 장손이 자신을 찾아 무엇을 하려는지는 알 수 없었지만, 강솔은 제대로 마주할 생각이었다.“솔아.”소담이 강솔을 불렀다. 시선은 주변에서 자신들을 바라보는 사람들 쪽을 훑고 있었다.“저 사람들, 다 너 궁금해서 보는 거 맞지?”“몰라. 그럴 수도 있고.”강솔은 크게 흔들리지 않았다.이런 시선은 중현과 결혼한 뒤에도 겪은 적이 있었다.그때도 사람들은 모두 궁금해했다. 지위도 신분도 높은 중현이 왜 몰락한 집안의 딸인 강솔과 결혼했는지, 왜 늘 강솔의 손을 잡고 한 걸음도 떨어지지 않았는지.강솔도 물어본 적이 있었다.중현의 대답은 이랬다.“너만 좋아하니까.”“난 여기까지만 데려다줄게.”영재는 부탁받은 대로 강솔과 소담을 목적지까지 데려온 뒤 오래 머물 생각은 없어 보였다.“무슨 일 있으면 바로 전화해. 나 먼저 일 보러 갈게.”강솔은 예의상 고개를 끄덕였다.“응, 고마워.”영재가 덧붙였다.“할아버지랑 진 회장님은 위층에 계셔. 아래가 지루하면 올라가도 돼. 2층 오른쪽 두 번째 방이야.”“응.”강솔은 하나하나 대답했다.영재는 더 머물지 않고 자기 일을 보러 갔다.진환식이 영재에게 미리 당부해 두었다. 처음부터 끝까지 강솔 옆에 붙어 있으면 귀찮아할 수 있으니 적당히 물러나라고.영재가 떠나자마자 연회장 안의 젊은 사람들 시선이 강솔에게 쏠렸다. 사람들은 서너 명씩 모여 와인잔을 든 채 강솔을 살폈다. 눈빛에는 호기심과 평가가 뒤섞여 있었다.“누가 한번 가 볼래?”갈색 긴 머리를 늘어뜨린 지씨 집안의 딸 지민하가 입을 열었다.“저 사람, 여씨 집안이랑 진씨 집안에서 떠받드는 귀한 분 아니야? 누가 감히 가.”“맞아.”“아까 차에서 내릴 때 못 봤어? 진 회장님이랑 여 회장님 행사도 저 정도는 아니겠다.”“말은 그런데, 진씨 집안 현 총수 쪽에서는 강솔을 별로 마음에 들어 하지 않는 것 같던데.”“그래도 두 집안에서 귀하게 대하는 사람인 건 맞잖아.

“애들이 아직 어려서 말이 조금 곧게 나갔네요. 너무 마음에 담아두지는 마세요.”소담의 어머니 기수희가 입을 열었다.상장사 대표답게, 기수희는 이런 자리에서 강솔처럼 바로 부딪치지는 않았다.“다만 방금 하신 말씀들도 확실히 적절하지는 않았습니다.”“뭐가 적절하지 않다는 겁니까?”“저희는 사실을 말한 겁니다.”“진정숙이 예전에 여윤재 회장을 이용해서 진씨 집안 지분을 손에 넣으려 하고, 한편으로는 남의 감정까지 흔들어 놓은 일은 여기 있는 사람들 다 아는 사실 아닙니까.”“그럼 여 회장님을 이리로 모셔 와서 직접 여쭤볼까요?”기수희는 더없이 평온한 목소리로, 가장 위협적인 말을 꺼냈다.그 말을 듣자 사람들의 표정에 미세한 변화가 스쳤다.강정숙과 여윤재 사이에 실제로 무슨 일이 있었는지 제대로 아는 사람은 많지 않았다. 여기저기서 들은 말들을 주워 모았을 뿐이었다.여윤재가 강정숙에게 마음이 있었는지도 알 수 없었다. 정말 마음이 있었다면 왜 갑자기 연락이 끊겼겠는가?반대로 마음이 없었다면 왜 지금에 와서 강솔에게 저렇게까지 잘해 주겠는가?“어쨌든 진정숙이 여 회장 약혼 시절에도 감정적으로 얽혀 있었던 건 사실이잖습니까.”“그건 내가 직접 봤습니다.”“게다가 처신도 단정하지 못했죠. 결혼도 안 하고 아이를 가졌으니까.”“아마 아이를 앞세워 여 회장님 집안으로 들어가려 했겠죠. 문제는 여 회장님이 그런 수에 넘어가지 않았다는 거고.”“맞습니다!”“...”“여기 계신 대표님들은 나이만 드시고 판단력은 그대로이신가 봐요.”소담은 좀처럼 이성을 잃는 사람이 아니었다. 하지만 지금은 자기 친구를 위해 나서야 했다.“여 회장님이 양쪽에 발 걸치고 자기 처신을 못 한 건 말 안 하시고, 여자 쪽만 탓하시네요?”기수희는 소담을 한 번 보았지만 말리지 않았다.친구를 위해 나서는 일에 대해, 기수희는 예전부터 간섭하지 않았다.“기 대표, 이게 본인이 가르친 딸입니까?”무리 속에서 조 대표가 앞으로 나섰다. 거칠게 굳은 얼굴에는 불만이 가