Semua Bab 이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억: Bab 471 - Bab 480

최준혁의 시점.“잠깐 할 말이 있다. 회사가 아니라, 사람들 눈에 띄지 않는 곳에서 이야기할 수 있을까?”강성환에게 연락이 온 것은 신우석과 심예련의 밀회를 목격한 다음 날 아침이었다. 어젯밤, 강성환은 분명 그녀를 만났을 것이다. 도대체 어떤 이야기를 나눴고, 두 사람이 어떤 관계인지 궁금해서 견딜 수가 없었다.회사에서 이야기하면 신우석의 귀에 들어갈 가능성도 있다. 예전에 사장실에 도청기가 설치된 적도 있었고, 보안 대책을 강화했다고는 해도 사적인 이야기를 사내에서 나누는 것은 피하는 편이 좋았다. 출근 시간까지는 아직 여유가 있었다. 나는 집에서 강성환에게 전화를 걸었다.“좋은 아침. 이른 시간부터 미안하다. 이 전화라면 누구에게도 들리지 않을 것 같아서 말이야. 괜찮겠어?”“아아. ……어제 심예련 씨를 만나고 왔어.”강성환의 목소리는 놀라울 정도로 차분하고 평온했다.내가 예상했던 최악의 상황은 아닌 것 같아 안도하며 이야기를 이어갔다.“그래. 그래서…… 어땠어? 그녀가 신우석을 만났던 이유는 알게 된 건가?”“응. 아무래도 신우석 쪽에서 먼저 그녀에게 만나자고 연락한 것 같아. 그녀 말로는 창립 파티에서 명함을 교환한 뒤로는 한 번도 연락한 적이 없었대. 그런데 갑자기 ‘당신 사업에 도움이 될 만한 유력한 제휴처를 소개해주고 싶다’고 하면서, 어제 점심에 처음으로 둘만 만나게 됐다고 하더라고.”“소개해주고 싶다는 회사라…….”“이상한 점은 그것만이 아니야. 신우석이 그녀에게 처음 연락한 시점이 2주 전, 임원회의에서 그의 감사역 강등이 사실상 결정된 직후였거든. 그리고 어제도 식사 자리에서 그녀에게 너나 나와의 접점, 그리고 어떤 이야기를 나누는지 캐물었다고 해. 정작 핵심이었던 ‘소개해주고 싶은 회사’ 이야기는 현실성이 부족했고, 명백히 단순한 핑계에 불과했던 것 같아.”“그 말은 신우석의 목적이 그녀를 이용해서 우리에게 접근시키고 뭔가 정보를 캐내려는 거라는 건가? 아니면 원래부터 연결돼 있다는 의심을 피하

최준혁의 시점.이날 나는 회장님과 함께 전보사 주최 이업종 교류회에 참석했다. 대형 광고대행사인 전보사. 최 씨 그룹뿐만 아니라 박하연 그룹과 한신 상회와도 거래가 있는 만큼, 행사장에는 일본을 대표하는 대기업 임원급 인사들이 대거 모여 있었다. 박 씨 그룹에서는 박하연 씨가 참석했고, 심예련의 동행인으로 성시우가 함께했다. 그리고 최 씨 그룹에서는 회장님과 내가 참석했다. 강성환은 업무 때문에 조금 늦게 합류할 예정이었다. “단상 중앙에 계신 분이 전보사 회장님이세요. 그 옆에도 임원을 맡고 있는 친족분들이 많이 계시네요.” 전보사와 가족 단위로 교류가 있는 박하연이 차례대로 설명해 주었다. 물론 교류가 있는 것은 경영에 참여하는 친족들뿐이었고, 신우석에 대한 이야기는 들은 적이 없다고 했다. 존재 자체는 알고 있었지만, 회장 아들의 혼외자인 신우석은 가능하면 대외적으로 드러내고 싶지 않은 존재였을 것이다. 오늘 이 자리에 신우석이 없는 것만 봐도 그 사실을 더욱 실감할 수 있었다. “회장님 옆에 계신 분들이 세 분의 아드님과 사모님들이에요. 아드님들이 각각 계열사 대표를 맡고 있고, 사모님들은 임원으로 계십니다. 오른쪽부터 권태하 씨와 부인 김서화 씨, 그다음이…….” 박하연은 차례대로 이름과 직책을 소개해 나갔다. 세 쌍의 부부를 소개한 뒤, 조금 떨어진 곳에 한 여성이 홀로 서 있었다. “그리고 맨 끝에 계신 분은 돌아가신 회장님 아드님의 부인인 원하정 씨예요. 남편을 잃었고 자녀도 없어서, 전보사 내에서도 작은 회사의 비상근 임원을 맡고 계세요. 이런 행사 때만 얼굴을 비추시고 평소에는 좀처럼 뵙기 어려운 분이죠. 전보사와 혈연관계가 없다는 부담 때문인지 일반 임원 명단이나 인터넷에도 이름이 올라가 있지 않아요.”“아들 넷과 그 배우자들인가……. 그런데 신우석의 아버지는 저 권태하 씨라는 분이 맞죠?”“네, 그렇게 들었어요. 부부가 함께 외출했다는 이야기도 자주 들었고 사이도 좋아 보였어서, 솔직히 믿기 어렵긴 하지

강성환의 시점.“그게 무슨 뜻입니까? 설마 신우석에게 무슨 일을 당하고 있는 건가요? 그렇다면 함께 대책을 세웁시다. 저희가 예련 씨를 지켜드릴게요.” 걱정이 앞선 나머지 나도 모르게 말이 빨라지고 있었다. 당장이라도 그녀의 어깨를 붙잡을 듯 몸을 앞으로 내미는 나를 향해, 심예련은 제지하듯 가슴 앞에 조용히 손바닥을 펼쳐 보였다. “……아니에요. 이번 일은 신우석 부사장과는…… 아니, 최 씨 그룹과 관련된 일련의 소동과는 전혀 관계가 없어요…….” “그렇다면 왜 그렇게 갑자기…… 이제 이쪽에는 오지 못한다고 하시는 겁니까.” 내 질문에 그녀는 시선을 흔들며 맞잡은 손끝에 힘을 주었다. 로비의 화려한 샹들리에 불빛이 그녀의 긴 속눈썹 위로 가느다란 그림자를 드리웠다. “사실은…… 예전부터 오랫동안 거래해 온 지방의 한 전통 기업 대표님께서 혼담을 제안해 오셨어요. 아버지와 저도 처음에는 단순한 사교적 인사 정도로 생각해서 진지하게 받아들이지 않았어요. 그런데 상대측에서 구체적인 상견례 일정까지 제시해 오셨습니다…… 게다가 제가 관동 진출을 위해 영업 활동을 하고 있다는 이야기를 듣고, 개인적으로도 기업 차원에서도 꼭 지원하고 싶다고 하셨어요. 저희 회사 입장에서도 매우 좋은 조건의 합병 이야기까지 제안해 주셨고요.” “혼담…… 그리고 합병…….” 그 말은 차가운 물처럼 내 목을 타고 내려갔다. “예련 씨는…… 그 혼담과 회사 합병 제안을 받아들이실 생각입니까?”“……솔직히 말씀드리면 아직 결정을 내리지 못했어요. 하지만 회사를 지키고 직원들의 생활을 안정시키기 위해서는 이보다 더 좋은 제안이 없다는 것도 사실이에요. 상대 측도 저희의 전통 제조 방식이 끊기지 않도록 최대한의 협력과 자금 지원을 약속해 주셨고요…….” 그녀의 목소리에는 냉정한 판단이 담겨 있었다. 하지만 모든 것을 온전히 받아들이지 못한 흔들림 또한 느껴졌다. 그리고 그것은 나 역시 마찬가지였다. 가슴 깊은 곳은 타오르듯 뜨거운데, 손끝은 얼음처럼 차갑게

최준혁의 시점.파티 도중 갑자기 누군가를 만나러 사라진 아버지. 그리고 심예련을 붙잡기 위해 황급히 뛰쳐나간 강성환. 게다가 방금 전, 심예련이 결혼 이야기를 했다는 말을 전하며 아무렇지 않게 서해인의 이름을 꺼내고 미소를 짓던 성시우. 내 주변 사람들은 내가 모르는 사이에 분명히 변해 가고 있었다. 어쩐지 나 혼자만 출구가 보이지 않는 곳에서 헤매고 있는 것 같은 기분이 들었다. “방금 해인 이야기를 하셨는데…… 잘 지내고 있습니까?” 목 안에 걸린 덩어리를 억지로 삼키듯 성시우에게 물었다. 성시우는 그런 내 마음을 꿰뚫어 본 것처럼 짓궂으면서도, 내 초조함을 더욱 자극하듯 우아한 미소를 지었다. “네. 해인 씨도, 한결 군도, 한비 양도 아주 잘 지내고 있습니다. 두 아이 모두 정말 많이 자랐더군요. 훌륭한 오빠 언니가 되었어요. 초등학교 2학년이라고는 믿기지 않을 정도로 말도 예쁘게 하고, 오히려 제가 민망할 정도였습니다.” '왜 해인뿐만 아니라 한결이와 한비 이야기까지 알고 있는 거지? ……그 사이 아이들이 벌써 2학년이 되었다고…….' 가슴 깊은 곳이 날카로운 칼에 후벼 파인 듯한 충격이 밀려왔다. 스캔들 기사가 세상을 떠들썩하게 만들고, 그녀들과 아이들의 평온한 일상을 지켜 주기 위해 거리를 둔 지도 어느덧 반년이 훌쩍 지나 있었다. 나는 한결과 한비의 성장을 지켜보지 못했다. 서해인과 아이들이 보고 싶다. 아이들의 머리를 쓰다듬고, 다시 함께 놀고 싶다. 하지만 지금 그 아이들의 현재를 알고 있는 사람은 내가 아니라 성시우였다.“아이들까지 만나고 계셨군요……. 혹시 수상한 일은 없었습니까? 심예련 씨와 해인의 관계에 대해서도요.” 마음속에 맺힌 말을 억지로 삼킨 뒤, 서해인이 안전하게 지내고 있는지를 묻자 성시우는 힘이 빠진 듯한 부드러운 미소를 지으며 말했다. “저도 계속 주의 깊게 지켜보고 있습니다만, 해인 씨 주변에는 수상한 움직임이 없습니다. 그녀에 대해서는 제가 책임지고 지키겠습니다.” 성

최준혁의 시점."신우석 녀석, 그렇게 자신만만하게 주주들이 반대할 거라고 떠들더니 생각보다 별다른 파란도 없이 승인됐군. 반대표도 3퍼센트뿐이야. 투표하지 않은 주주들까지 모수에 포함하면 1퍼센트도 안 되겠어." 낙관적으로 생각하면 해임당한 것에 대한 마지막 발악일 뿐이다. 하지만 그의 말이 사실이라면 이걸로 안심할 수는 없다. 무엇보다 신우석은 서아영, 차이령과 연결되어 있다. 차이령은 지금까지 수상한 투자자 모임의 권유를 하거나 유니콘 기업을 전전하며 근무해 왔고, 그 기업들 역시 인수되거나 상장폐지되는 등 하나같이 불길한 결말을 맞이했다. 이전처럼 노골적인 파벌 싸움은 사라졌지만, 이사진 중 일부는 아직도 안심할 수 없다며 정말 경영권을 빼앗겼을 경우까지 대비해 중립을 유지하고 있다고 한다. 승인 결과를 확인한 신우석은 조용히 짐을 정리해 사무실을 떠났다. 하지만 그 얼굴에는 아직도 어딘가 여유가 남아 있었다. 그 사실이 오히려 불길한 예감을 더욱 키우고 있었다. 신우석에 대한 보고를 하기 위해 회장실로 향해 문을 두드렸다. 그날 전보사 파티에서 아버지의 수상한 행동을 목격한 이후, 좀처럼 얼굴을 마주할 기회도 없이 시간만 흘러가고 있었다. 파티에서의 '진실'은 여전히 안갯속에 가려져 있었다. "실례하겠습니다. 신우석의 구사옥 이동이 완료됐습니다. 신년도부터는 부사장 공석 체제로 돌아가게 되겠지만, 다시 마음을 다잡고 최 씨 그룹을 이끌어 가겠습니다." 책상에서 서류를 검토하던 아버지는 고개도 들지 않은 채 짧게 대답했다. "알았다. 앞으로도 잘 부탁한다.""예. 그리고 신우석이 수상한 움직임을 보이지 않도록 감시 역할을 할 관리부 직원 한 명을 구사옥으로 발령 보냈습니다. 마침 그쪽에 결원이 생겨 보충하는 형식으로 처리했습니다." "그렇군. ……하지만 그의 일은 앞으로 내가 직접 맡겠다. 이쪽에서 조사할 테니, 너는 본래의 사장 업무에 집중해라." 아버지의 말에 나는 내 귀를 의심했다. 평소 현장의 인사 문