Semua Bab 이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억: Bab 491 - Bab 500

강성환의 시점."성환 씨……."금방이라도 사라질 것 같은 작은 목소리로 그녀는 내 이름을 조용히 불렀다.신우석과 차이령의 손길이 닿은 이 혼담을 막아야겠다는 일념으로 몸을 앞으로 기울여 설득하던 내 손 위로, 그녀는 떨리는 손끝을 살며시 포개어 왔다.눈물로 젖어 금방이라도 흘러내릴 것 같은 커다란 유리구슬 같은 눈동자.그리고 울음을 참으려는 듯 꼭 깨물린 입술.그 모습은 내 마음을 크게 흔들고 있었다."성환 씨, 고마워요…… 저, 이 혼담은 거절할게요. 하지만…… 불안한 마음도 너무 커서…… 잠시만, 이대로 있어 주시면 안 될까요?""……옆에 앉아도 될까요?"내 물음에 그녀는 작게 고개를 끄덕이더니 소파 끝으로 몸을 옮겨 앉았다. 비어 있는 자리에 내가 앉자 그녀는 내 어깨에 이마를 기댄 채 애써 눌러 참던 작은 울음소리를 흘렸다."죄송해요…… 성환 씨 이야기를 듣고 너무 큰 배신감에 혼란스러워졌어요. 그런데 이렇게 성환 씨가 옆에 있어 주니까 이상하게 안심이 돼요. 그러니까 지금만은…….""괜찮습니다. 예련 씨의 불안도 슬픔도 모두 제가 받아들일게요. 그러니 더 이상 혼자서 무리하지 마세요."그녀가 말을 끝내기도 전에 나는 포개어진 손을 잡아 내 쪽으로 끌어당겼다. 관광지에서는 그저 굳어 서 있기만 했던 그녀였지만, 지금은 가느다란 손가락으로 내 허리춤을 조심스럽게 붙잡고 있었다. 그대로 감싸 안듯 품에 안자 그녀는 참았던 둑이 무너진 것처럼 굵은 눈물을 쏟아 내기 시작했다.가끔씩 새어 나오는 흐느낌.가빠진 숨소리.자신의 진심을 억누른 채 부모님과 회사를 위해 혼담을 받아들이겠다고 결심했다. 하지만 그 선택이 오히려 소중한 사람들을 나락으로 떨어뜨릴 수도 있었다는 사실이 그녀의 마음을 무너뜨리고 있었다.아이처럼 울고 있는 그녀의 등을 나는 그저 조용히 감싸 안은 채 떨림이 가라앉을 때까지 다독여 주었다."성환 씨……."얼마나 시간이 흘렀을까.한참을 울고 난 그녀가 내 품 안에서 고개를 들어

강성환의 시점.“앞으로는 도시에 올 때 제 집에 머물면 돼요. 매번 지방에서 오가는 것도 힘들잖아요?” “……성환 씨.” 내가 그렇게 제안하자 그녀는 부끄러운 듯 뺨을 붉히며 고개를 숙였다. 우리는 앞으로의 경영 계획에 대해 쉬지 않고 계속 이야기를 나누었고, 그대로 월요일 아침까지 함께 시간을 보냈다. “맞선 상대 쪽은 도시에서도 손꼽히는 대기업이니까 부모님께서는 안심하실지도 몰라요. 하지만 다성의 잠재적인 브랜드 가치를 제대로 키워낸다면 다른 회사에 의존하지 않아도 충분히 자립할 수 있을 거예요. 실제로 하연 씨의 체인점과 협업도 결정됐고요. 결과에 따라서는 다성 자체가 도시를 대표하는 브랜드로 성장할 가능성도 있어요. 지금 단계에서 노골적인 상하 관계를 강요하는 상대와 손을 잡는 건 경영의 독립성을 해칠 위험도 있어요.” “그러네요…… 저쪽은 완전히 ‘우리가 구제해 주겠다’는 태도였어요. 저한테 일을 그만두라고 강요한 것도 처음부터 다성을 흡수할 생각이었던 거군요.” “네. 그 가능성이 매우 높아요. 하지만 예련 씨가 좋아하는 일을 그만둘 필요는 전혀 없어요. 지금처럼 회사에 남아서 영업 활동을 계속하면 돼요.” 심예련 씨의 눈동자에 깃들어 있던 불안의 빛은 새벽빛과 함께 조금씩 확신과 결의의 빛으로 바뀌어 갔다. 그녀의 영업처 목록에는 성시우의 소개와 박하연과의 제휴 외에도 도시 시내 백화점 행사, 역 구내 팝업스토어 등이 빼곡히 적혀 있었다. “우선은 지방 외곽이라도 좋으니 제조 공장 옆에 직영점을 열어보는 건 어떨까요? 임대료를 줄이면서 제조 과정에서 나오는 ‘자투리 제품’을 한정 판매하는 것만으로도 화제성은 충분히 만들 수 있어요. 성공 사례로는 지방의 한 전통 기업이 ‘세계에서 가장 진한 말차 젤라토’를 무기로 지방에서 도심 고급 상권으로 진출한 경우도 있어요. 먼저 지역에서 ‘저 집 맛은 틀림없다’는 평가를 확실히 만든 뒤, 그다음에 본격적으로 도시에 진출하는 겁니다. 그게 브랜드에 권위를 더하는 가장 정석적인

강성환의 시점.“……어느 날, 제 앞에 차이령이라는 여자가 찾아와 어떤 자료를 보여주며 저를 협박했습니다. 강성환 씨, 당신이 상상하는 그대로입니다. 그녀는 우리 회사의 주요 거래처에 어떤 사실을 폭로하겠다고 위협했습니다. 그렇게 되면 우리 회사는 모든 것을 잃게 됩니다. 그걸 피하고 싶다면 다성을 흔들어 독자적으로 운영할 수 없는 상태로 몰아가라고 명령했죠. 제가 망설이자 이번에는 혼담 이야기를 꺼냈습니다. 이렇게 하면 ‘경영난에 처한 회사를 구해준다’는 형태가 되어 오히려 감사까지 받을 것이라고……” 설강우는 쥐어짜 내 듯한 목소리로 독백을 이어갔다. 그 얼굴에는 명문 기업의 수장으로서의 자존심은 이미 한 조각도 남아 있지 않았다. 그저 궁지에 몰린 남자의 비애만이 짙게 드리워져 있었다. “좋은 조건으로 보이는 계약 내용을 다성에 제시하고, 혼담이 성사되면 예련 씨와 장래가 유망한 젊은 인재들을 우리 쪽으로 빼내 오라는 지시도 받았습니다. 의도적으로 다성 현장의 고령화를 유도하기 위해서였습니다. 그렇게 되면 머지않아 반드시 후계자 부족 사태가 발생합니다. 그 시점에 우리가 ‘구제 인수’를 제안하면 이름만 남겨 둔 채 실질적인 내용은 전부 흡수할 수 있다고 했습니다. 겉으로 보기에는 장세부제차라는 간판이 계속 남아 있으니 세간의 시선도 나쁘지 않을 것이라고 부추겼습니다.”“……차이령이 그렇게 말했다는 겁니까?”내 차가운 질문에 설강우는 떨리는 어깨를 움츠린 채 힘없이 고개를 끄덕였다.“예…… 실권을 우리가 완전히 장악하게 되면 그 대가로 다성 제조 공장의 토지와 건물에 대한 저당권을 신우석 씨에게 넘기라고 했습니다. 나중에 차 씨 가문이 문제를 제기하더라도 우리에겐 자체 공장이 있으니 타격이 없고, 반대로 다성은 거점을 잃고 폐업할 수밖에 없게 됩니다. 그들은 처음부터 장세부 가문을 길거리로 내몰 생각이었던 겁니다. 거절하면 우리 회사가 무너진다…… 저는 그 공포를 이겨낼 수 없었습니다……”“그런…… 너무 심하잖아요.”심예련의 떨

강성환의 시점.“강성환 씨…… 차이령과 연락이 닿았습니다. 이번 주말에 다시 지방으로 오겠다고 합니다.”조금 떨리는 목소리의 설강우에게 연락이 온 것은 다성에서 얼굴을 맞댄 지 사흘 뒤의 일이었다.“그렇습니까. 지금 그녀는 어디에 있습니까? 지난번에는 요릿집에서 만났었는데, 평소에도 지방에 머무는 건 아닌가요?”“예…… 저도 자세한 건 모릅니다. 다만 신우석 씨의 이름을 꺼냈기에 당연히 서울에서 오는 줄 알고, 지난번에는 접대도 겸해서 관광 명소로 유명한 그 가게를 선택했습니다. 이번에는 좀 더 조용한 장소로 하고 싶다고 전해 두었습니다. 회사로 들이는 건 부담스러워서 외부 회의실 등을 이용할 예정입니다.”“알겠습니다. 강성우 씨 말씀대로 회사를 장소로 쓰지 않는 편이 좋습니다. 접촉도 최소화해야 하니 교토역 주변 회의실을 알아봐 주시겠습니까? 만약 장소를 정하는 것을 꺼린다면 ‘보여주고 싶은 자료가 있으니 인터넷 환경이 갖춰진 곳이 좋다’는 식으로 이유를 대세요.”“……알겠습니다. 해보겠습니다.”“그리고 그곳에서 그녀와 이야기를 나누십시오. 우리는 잠시 뒤에 들어가겠습니다. 그동안의 대화는 전부 녹음해서, 나중에 재판에서도 사용할 수 있는 증거로 남겨 둡시다.”설강우의 비장한 결의를 확인한 뒤 전화를 끊었다.몇 차례 연락을 주고받은 끝에 토요일 오후, 지방역에서 도보로 5분 정도 떨어진 잡거빌딩 안의 대여 회의실에서 설강우와 차이령이 만나기로 결정되었다.당일에는 나와 최준혁이 옆방에서 대기하다가 차이령이 방에 들어간 것을 확인한 뒤 들이닥칠 예정이다. 개인 회의실이라면 창문 외에는 출구가 없다. 사람들로 붐비는 역 앞 잡거빌딩에서 창문으로 도망치는 것도 사실상 불가능하다. 회의실 문 앞을 우리가 막고 서게 되면 차이령은 완전히 퇴로를 잃게 될 것이다. 이번에는 형사 한 명도 동행하기로 했다. 일이 잘 풀린다면 그 자리에서 신병을 확보할 수도 있다. 최준혁과 형사 역시 좀처럼 찾아오지 않을 절호의 기회에 남다른 각오를 보

강성환의 시점.“경찰이다! 움직이지 마!” 형사의 날카로운 외침과 함께 회의실 문이 거칠게 열리자, 안쪽 자리에 앉아 있던 차이령은 의자를 세게 밀어내며 벌떡 일어났다. 그리고 순식간에 주위를 둘러보며 도망칠 곳이 없는지 살폈다. 하지만 이 방은 창문 하나 없는 완전한 밀실이었다. 유일한 출구인 문 앞에는 체격 좋은 형사가 벽처럼 버티고 서 있었다. 공포에 얼굴이 굳어버린 설강우는 거의 구르다시피 형사의 뒤로 몸을 숨겼다. “칫…….” 방 안의 정적을 찢어버리듯 차이령의 거친 혀 차는 소리가 울려 퍼졌다. 지금까지의 여유로운 표정은 온데간데없고, 그 자리에는 날것 그대로의 독기가 서려 있었다. “차이령. 최 씨 그룹에서의 거액 횡령 및 사문서 위조 혐의로 체포영장이 발부되었다. 순순히 경찰서까지 동행하도록.” 형사가 수갑을 꺼내 들고 한 걸음 그녀에게 다가갔다. 바로 그 순간이었다. 차이령은 재빠르게 다리를 휘둘러 형사의 팔을 옆에서 강하게 걷어찼다. “큭……!” 금속음과 함께 수갑이 바닥으로 굴러 떨어졌다. 그녀는 순간 움찔한 형사의 빈틈을 파고들어 문 쪽으로 달려들었다. 당황해 문을 막으려던 순간, 뒤에서 땅을 기는 듯한 낮은 목소리가 울려 퍼졌다. 이대로라면 설강우도, 그리고 뒤에 숨어 있는 심예련도 위험했다. 바로 그때였다. “……어이. 우습게 보지 마!” 형사는 도망치려는 차이령의 손목을 낚아채더니 그대로 다른 손으로 그녀의 허리를 붙잡고 바닥으로 강제로 눌러버렸다.쿵!둔탁한 충돌음과 함께 차이령은 회의실 바닥에 엎드려 쓰러졌다. 두 손목은 등 뒤로 꺾인 채 제압당했고, 그녀는 고통스러운 표정을 짓고 있었다.“거기까지다. 이제 더는 못 도망친다.”형사는 바닥에 떨어진 수갑을 집어 들었다. 그리고 이번에는 확실하게 차이령의 손목에 금속 고리를 채웠다.철컥.차가운 소리가 그녀의 도주극이 끝났음을 알렸다. 차이령은 체념한 듯 온몸의 힘을 풀고 얼굴을 바닥에 붙인 채 움직임을 멈췄다.“차