บททั้งหมดของ 美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい: บทที่ 161 - บทที่ 170

「じゃあ、その二つ以外に何があるんだよ」 哲はふいに声を潜めると、颯斗の顔の近くまで身を乗り出した。 その瞳は、獲物を見つけた獣のように鋭く光っている。 「例えば――ビジネスパートナー、さ」 その言葉を聞いた瞬間、颯斗の顔色が変わった。 「そんなのもっとあり得ない！ 俺がお前たちみたいな薄汚い組織に入るわけないだろ。人殺しなんかに興味はないんだ」 「そう急いで結論を出さないことだ」 哲はどこまでも平然としていた。 「人は生きていれば、どうしても『こいつだけは殺してやりたい』と思わずにいられない相手に、一人や二人は出会うものさ。 君はまだ若い。これから先の人生は長いんだよ」 颯斗は再び手を振った。 「俺は執着しない主義なんだ。そんなドロドロした愛憎劇とは無縁の人生を送ってるよ」 「――もし、その相手が君の家族や友人を傷つけたら？あるいは、恋人を殺したら？」 その言葉を口にした瞬間、哲の瞳の奥でどす黒い何かが揺らめいた。 ひどく不穏で、底知れない暗さを孕んだ気配。 理由もないのに、颯斗の背筋を冷たいものが走った。 言葉が出なかった。 「そう身構えないでくれ。ただの仮定の話だ」 沈黙した颯斗を見て、哲は瞬時にいつもの軽い口調へと戻った。 「どうやら君は、ずいぶんと温室育ちのようだね」 「それ、遠回しに

練が哲と電話をしていた、あの光景さえ目にしていなければ、今のように心が激しく揺れ動くこともなかったのかもしれない。いや、あの場面が本質的な原因というわけではなかった。練に対する独占欲こそが、この煩悶の根源なのだ。そこまで思考が至ると、颯斗の脳裏には銀狐と剣修の姿が嫌応なしに浮かび上がってきた。いっそのこと、これは練が自分にかけた呪いなのだと思いたかった。もし呪術の類であるならば、少なくともそれを解き明かす方法くらいは見つけられるのだから。過去二十年以上、颯斗は一度も恋愛をしたことがなかった。誰かを好きになるということが、一体どういう状態を指すのかさえ知らなかった。恋愛とはもっと甘美なものであり、お互いをより高め合える関係なのだろうと、漠然と思い込んでいたのだ。――皆川と青峰に出会うまでは。普通の人間から見れば、あの二人の思考回路は理解しがたいものかもしれない。しかし、あの泥沼のような紆余曲折は一つの事実を証明していた。両想いだからといって、必ずしもハッピーエンドが訪れるわけではないのだ。皆川と青峰は、まるで互いの手札を隠し合ったままゲームを進めるプレイヤーのようだった。一方は独りよがりのネガティブ思考に陥り、もう一方は自分の手札を相手に晒す自信を持てない。だからこそ、二人の感情の道は排解しがたい苦痛と、不必要な傷つけ合いで満ちていた。皆川は自分たちのことを大きな赤ん坊と形容した。恋愛において、片方がわがままな赤ん坊であるだけでも十分に災難だというのに、あろうことか二人の赤ん坊が揃ってしまったのだ。そんな二人が最終的に再び手を取り合えたなど、もはや奇跡としか言いようがない。とはいえ、同じことが自分の身に降りかかれば、颯斗とて全く同じ過ちを犯すに違いなかった。他人のことをあれこれ批評する資格など、自分にはどこにもないのだ。食事を終えた頃には、時計の針はすでに夜の七時を回っていた。颯斗は皿をまとめて台所へと向かい、器や箸を食洗機へと収めると、手際よく調理台の片付けを始めた。その傍らで、練は冷蔵庫を開け、紅宝石の生クリームケーキを取り出した。「食後のデザート。一口どうだい」練はスプーンでクリームをひと掬いすると、颯斗の目の前へと差し出した。颯斗はまな板をせっせと洗い流しながら、首を横に振った。「カロリーが高すぎる」「たまに食べるくらい、何が問題

「痛い？」颯斗の指が少しずつ練の肌を撫でさすり、唇が鎖骨の上を這った。 「大丈夫だ」練はゆっくりと目を開け、彼を励ますように言った。「もっと奥に入ってきて。少し力を入れても構わないよ」 「本当？」 顔を上げた颯斗の両目は潤んでおり、頭をぶるっと振るその姿に、練は思わず揺れる二つの犬の耳が見えたような錯覚に陥った。 わずかにこわばっていた練の顔に、ようやく笑顔が咲いた。 颯斗は深呼吸をし、さらに奥へと突き進んだ。粘膜が擦れる音の中、巨大な肉棒がようやく根元まで沈み込み、隙間なく練の身体に嵌まり込んだ。 ついに一つになった。比類なき満足感が潮のように心に押し寄せ、颯斗の視界を滲ませた。 羽のように柔らかな感触が彼のまぶたに落ちた。練が彼の目にキスをして、さらに湿って熱い舌先で濡れた目尻を舐めとっていた。 それに気づいた時、颯斗の頬は火がつくように熱くなり、頭の中も沸騰したお湯のように熱くたぎり、あらゆる思考と理性を溶かしてしまった。 颯斗はがむしゃらに腰を動かし始めた。まるで柵を突き破り、原野を思う存分駆け巡る荒馬のように。 練は両腕で彼を抱きしめ、太ももをその腰にしっかりと絡みつかせた。まるで荒馬を操る騎手のように、馬が喜んで駆け回るのに任せながらも、手にした手綱をしっかりと握り締めていた。 タバコの匂い、汗の匂い、そして二人の体臭が絡み合い、極めて強力な媚薬となって融合し、二人を次第に欲望の大海へと沈めていった。 やがて、颯斗の肉棒はさらに充血し、青筋を浮き立たせて最も原始的な野性を顕わにした。 律動はたちまち激しく力強い打ち付けへと変わり、嵐のような交わりによって二人は瞬く間に汗だくになり、その汗は蒸し暑い空気の中に乱れ飛

「どうしたんだい」 練は依然として颯斗を抱きしめたまま手を離さず、その書き付けられたような後頭部を優しく撫でた。 「今日はいつもより感情が昂ぶっているように見えるけれど」 「太陽を知らなければ、俺はこの暗闇を耐え抜けただろう」 首元から聞こえてくる颯斗の声は、掠れていて、どこか重苦しかった。 練は「え？」と小さく声を漏らした。最初は聞き間違いかと思ったのだ。 「これ、誰が言った言葉だっけ」と、颯斗が尋ねる。 「エミリ・ディキンスン。アメリカの女性詩人さ」練は颯斗の背中を軽く叩いた。「どうしたんだい、急に文学的な真似をして」 「その言葉、今日の午後、哲に言われたんだ」 颯斗がそう告げても、練からはしばらく反応がなかった。不審に思った颯斗がようやく顔を上げ、練の瞳をじっと見つめる。 練の瞳は波風一つ立たず、澄み切っていた。そこには、嫉妬と疑念によってひどく歪んでしまった自分自身の顔が、ありのままに映し出されていた。 「どうして何も言わないんだよ」 颯斗は真っ直ぐに彼を凝視した。 「別に言うことなんて何もないさ」練は首を横に振った。「俺は過去にしがみつくほど暇じゃない。この瞬間、今ここにこそ意味があるんだから」 「だけど、あいつの組織がずっと俺たちを監視してるって言ってたぞ。俺たちのやることなすこと、すべてあいつらの掌の上なんだってさ」 「知っているよ」 「え？」颯斗は目を丸くし、平然と言い放った練を見つめた。「知ってたのかよ！？」 「何しろあいつはD.I.A.の開

鳴瀬颯斗、男、二十六歳、ゲイ。 生まれてこのかた一度も恋人がいたことのない独身男として過ごしてきたこの二十数年、バレンタインデーだろうがクリスマスだろうが、彼には縁のないものだった。 しかし、今年のバレンタインデーは例年とは違う。なぜなら、これはおそらく練と関係を確定させてから、共に過ごす初めての記念すべき祝祭日だからだ。 関係を確定させたことについて言えば、実は颯斗の心の中にはまだ少し疑念があった。 二人がいつから一緒になったのか、それは颯斗自身にもよく分かっていない。 彼と練は互いに「愛している」という言葉を交わしたこともなければ、具体的なきっかけとなる時点を思い出すことさえできない。 ただ、いつの間にか、うやむやなまま一緒にいるようになったのだ。 颯斗の印象では、恋愛とは儀式感に満ちたものであるべきだった。歯が浮くような恋文はなくとも、改まった告白くらいはあるべきだと思っていた。 しかし実際には、彼と練の間にはそういったものが一切なく、それが颯斗を少し困惑させていた。 自分は果たして、本当に練と付き合っているのだろうか？ 今この瞬間の彼らを見れば、カップルで埋め尽くされた映画館の中で、二人の男がこれ見よがしにペアルックを着て隣り合い、一つのバケツのポップコーンを食べながら、スクリーンの男女が激しくキスをするシーンを眺めている。 どう説明したところで、彼らがただの上司と部下の関係だと信じる者はいないだろう。 映画の前の食事もそうだ。周りが男女のカップルばかりのレストランで、颯斗と練のテーブルだけが男二人。料理を運んできた店員でさえ、思わず二人を二度見してしまうほどだった。 突然、スクリーンから悲鳴が上がった。