All Chapters of 名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く: Chapter 361 - Chapter 370

　見えない不安と闘うのは難しいものだ。　しかし相手の手口が具体的な数字として現れた以上、対処の方法はいくらでも考えられる。　小夜子の思考はすでに次のフェーズへと切り替わっていた。「見事なデータだ、翔吾。これで相手の虚言を完全に崩せる」　隼人がソファから身を乗り出して、タブレットの画面をスワイプした。「問題は、この事実をどうやって現場の従業員たちに伝えるか、ですね」　小夜子は顔を上げて、隼人と翔吾を交互に見た。「全体集会を開いて一斉に発表するのは、避けた方が良いと思います。今の疑心暗鬼に陥った空気の中で経営陣がマイクを握っても、『買収を焦った経営側の引き留め工作だ』と誤解されかねません」「僕も総支配人の意見に賛成です」　翔吾がうなずき、手元の資料をトントンと机で揃えた。「人間は自分が信じたい情報を優先する傾向があります。特に生活がかかっている今は、数字だけを見せても反発される可能性があります。実加さんでも一目でわかるような、シンプルなグラフと、実際に買収されたホテルの元従業員たちの生々しい口コミを交えたレポートをすぐに作成します」　実加の名を口にする時、翔吾はちょっとだけ笑ってみせた。　この緊張感漂うミーティングの中で、ほんのわずかの温かさが宿ったようだった。　小夜子は微笑み返す。「助かります、翔吾さん。……では、伝え方はこうしましょう。トップダウンの指示や発表ではなく、各部門のチーフやリーダーたちと少人数でのミーティングを開きます。直接彼らの不安や本音を聞きながら、会話の中でこの資料を提示するのです」　小夜子の提案に、隼人が短くうなずいた。「わかった。俺と小夜子で手分けして、各部門の責任者たちと話をしよう。翔吾、レポートの印刷を急いでくれ」「承知しました、社長」　翔吾は手早くタブレットを抱えて一礼すると、足早に社長室を後にした。 ◇ 　それからしばらく後の、午後1時。

「AI導入による業務効率化で、8割の従業員をリストラ……？　なんだよこれ。残ったスタッフも、厳しいノルマで減給続きじゃないか」　フロントマネージャーの目が、レポートのグラフに釘付けになっている。「この3ページ目の口コミを見てください。買収された『ホテル・シーサイド』の元従業員の声です」　小夜子が促すと、宴会部門のリーダーがその部分を声に出して読み上げた。「『給料が上がるという言葉を信じて同意したが、半年後に突然退職勧奨を受けた。拒否すると、今まで経験のない深夜の清掃部門に回され、体調を崩して辞めざるを得なかった。残った同僚も1人で3人分の仕事を押し付けられている』……ひどすぎる」「これが、彼らの言う『正当な報い』の正体です」　小夜子は真っ直ぐにチーフたちを見つめた。「彼らは、皆様の生活を守る気などありません。今提示されている好条件はホテルを内部から切り崩すための、ただの甘い毒です。飲み込めば、半年後には取り返しのつかないことになります」「そんな……」　チーフたちの顔から、先ほどのよそよそしさは消え失せていた。　代わりに浮かんでいたのは、騙されかけていたことへの怒りと、安易な条件に飛びつこうとした自分たちへの後悔だ。「俺たち、すっかりあの動画の言葉に乗せられてました……」　フロントマネージャーが手で顔を覆った。「危ないところでした。もしこのまま彼らのペースに乗せられていたら、現場のスタッフたちを全員路頭に迷わせるところだった」　レストラン部門のチーフがレポートを強く握りしめる。紙の端がくしゃりと折れ曲がった。「総支配人、この資料、現場のスタッフに見せてもいいですか？　全員に真実を知らせる必要があります」　宴会部門のリーダーの言葉に、小夜子は深くうなずいた。「ええ、お願いします。トップからの頭ごなしの説明ではなく、日頃から苦労を共にしている皆様の言葉で伝えていただくのが、一番確実ですから」

「そうだよな。実加ちゃんの言う通りだ」　ベテランの清掃員が、大きくうなずいた。「俺たち、ちょっと浮かれすぎてたかもしれない。よく考えたら、見ず知らずの連中がいきなり倍の給料払うなんて、裏があるに決まってる」「あんな連中に、このホテルを乗っ取られるのはごめんだね」「そうよ。このホテルは社長と総支配人と、それからあたしたちが作ったホテルなんだから」「みんなで頑張って、今の経営陣を支えようぜ。こんな詐欺みたいな話に負けてたまるか」　スタッフたちの表情から不安の影が消えて、晴れやかなものに変わった。　さらに、消えた不安の代わりに強い結束の光が宿り始めていた。　疑心暗鬼の霧が晴れて、1つのチームとしての活力が戻ってくるのが、声のトーンから手に取るようにわかる。「ウチらが今できるのは、今まで通り仕事をきちんとこなすことだけ。お客様に真心込めたサービスを提供しようぜ！」　実加が言うと、周囲から次々と賛成の声が上がった。　通路の陰でその様子を聞いていた小夜子は、安堵の息を長く吐き出した。（信じてくれてありがとう。ええ、あなたたちの居場所は、私が絶対に守り抜きます）　小夜子は踵を返し、社長室へと歩き出した。パンプスが床を叩く音が、先ほどよりもずっと力強く軽やかに響く。　内部の足場は固まった。　従業員たちの心は、もう二度とグラン・ヘリックスの甘い罠には揺らがないだろう。　社長室のドアを開けると、隼人が窓際から振り返った。　彼の表情も、どこかスッキリとしている。　どうやら、彼が担当した部門のチーフたちへの説得も上手くいったようだ。「小夜子、そっちの様子はどうだった？」「完璧です、隼人さん。翔吾さんのレポートと、実加さんの言葉のおかげで、スタッフたちの迷いは完全に吹っ切れました。もう、内部が崩れる心配はありません」　小夜子は隼人の隣に並び立ち、窓の外を見下ろした。「ああ。これでようやく、後顧の憂いなく反撃に転じることができる」　隼人の目に

「なるほど。単なる数字の戦いではなく、サンクチュアリの価値を信じてもらうための対話が必要ということですね」　小夜子もうなずいた。「これは私たちにとって、最も得意な戦い方です。お客様との信頼こそがサンクチュアリの真価なのですから」　隼人はリストを軽く確認した後、小夜子と翔吾を順に見た。「よし。投資ファンドや大口の取引先への説得は、俺と小夜子で手分けして回ろう。翔吾、お前は個人株主へのアプローチの指揮をとってくれ」「承知しました。手紙やダイレクトメールの送付手配を急ぎます」「頼んだぞ」　翔吾の返答に、小夜子は確かな手応えを感じていた。 ◇ 　会議を終えて、小夜子がバックオフィスの廊下を歩いていた時のことだ。　角を曲がろうとした彼女の耳に、聞き慣れた声が飛び込んできた。「おいメガネ！　ちょっと待てよ！」　声の主は、ルームサービスと清掃を担当する実加だった。　金のメッシュを入れていた髪は、そろそろ色が抜けて元の黒髪に戻りつつある。その髪を後ろで1つに束ねた姿は、すっかりプロフェッショナルな清掃員だ。　彼女の持つ清掃用具のカートから、柑橘系の洗剤の匂いが微かに漂ってきた。　小夜子は足を止めて、壁の陰から2人の様子をうかがった。「実加さん。廊下は走らないでくださいと何度言えば……」「そんなこと言ってる場合かよ。聞いたぞ。株主総会で負けたら、このホテルが乗っ取られちゃうんだろ？　ウチら現場の人間にも手伝わせろ」　実加はカートから手を離すと、翔吾の前に立ちはだかった。　翔吾は指でメガネを押し上げる。「手伝うと言っても、これは経営レベルの問題です。現場の皆さんは通常業務に専念していただくのが一番の――」「インテリは頭が固いなあ。あんたが抱えてるそのリスト、株主の名前なんだろ。ちょっと見せろよ」　実加は翔吾の腕からリストの一部をひったくるように抜き取った。

　部屋の中心に座っているのは、銀色の髪を高く結い上げた初老の女性だった。　仕立ての良いオートクチュールのスーツを着こなす彼女は、ホテル業界で絶大な権威を持つ覆面調査員、ミレーヌ・ダルクだ。　彼女が「小夜子にこれをプレゼント」とメールを送ってきたのだ。　ミレーヌはかつてサンクチュアリに、最初は四つ星を、最後には五つ星を与えた人物。　現在は覆面調査員の役割を後進に譲り、彼女自身は今までの経験と人脈を活かしたジャーナリストとして活躍している。　メールの動画の中で、かつての覆面調査員「Ｍ」が、インタビュアーの質問に応えていた。『ミレーヌ氏。現在、日本のホテルアーク・リゾーツが、新興のグラン・ヘリックスから敵対的買収を仕掛けられています。かつてアーク・リゾーツ傘下のサンクチュアリに五つ星を与えたあなたとして、この事態をどう見ていますか』　ミレーヌはティーカップをソーサーに置いた。陶器の触れ合う高い音が響く。「ナンセンスな話ね。グラン・ヘリックスのやり方は、短期的な数字の帳尻合わせに過ぎないわ。ホテルという箱だけを手に入れて、そこにある一番大切なものを捨てようとしている」　彼女の鷲のような鋭い瞳が、画面の向こうのインタビュアーを射抜いた。『大切なもの、とは何でしょうか』「人に決まっているでしょう。心の通ったサービスよ。コンクリートの建物を安息地に変えるのは、スタッフたちの愛情と献身だけ。それを切り捨ててAIに置き換えようなどと、愚の骨頂だわ」　ミレーヌは足を組み替えると、さらに言葉を続けた。「あそこの総支配人……黒崎小夜子という女性が作り上げた空気は、一朝一夕で真似できるものじゃないわ。従業員が心身ともに満たされ、ホテルを愛しているからこそ、ゲストに最高の体験を提供できる。それが結果として、10年、20年という長期的な利益を生むのよ。目先のコストカットで得られる利益なんて、数年で底をつくわ」『なるほど。つまり、アーク・リゾーツの現経営陣を支持されると』「ええ、もちろんよ。彼らの運営手腕は、私が保証するわ。私の星に泥を塗る