All Chapters of 名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く: Chapter 381 - Chapter 390

「これより、第1号議案、現経営陣の取締役選任の件についての投票結果を発表いたします」　議長の声がホールに響く。「賛成……過半数。よって、本議案は原案通り可決されました」　一瞬の空白が落ちる。それが意味するものを全員の脳が理解するまでの、ごくわずかな時間。　それはアーク・リゾーツの現体制、隼人を社長とした今まで通りの布陣がこれからも続くという意味だ。「おおおおおっ！」「やったぞ！」　後方の見学席から、従業員たちの歓喜の声が爆発した。実加が両手を高く突き上げて飛び跳ね、周囲のスタッフと肩を叩き合っている。　小夜子の胸に、安堵の息が深く吸い込まれる。肩の力がふっと抜けていく感覚があった。　議長がさらに言葉を続ける。「集計の詳細をご報告いたします。個人株主の皆様から圧倒的なご支持をいただいたことに加え、本日、大口の投資ファンドの皆様の大部分から、会社側提案への賛成票が投じられました。これにより、グラン・ヘリックスによる買収提案は完全に否決されました」　その言葉に、会場の視線が一斉に御子柴へと向けられた。　グラン・ヘリックスの日本支社長である御子柴は、革張りの椅子に座ったまま完全に硬直していた。　彼の顔からは一切の血の気が引き、気味の悪い土気色に染まっている。「な、ば、馬鹿な……。完璧なシミュレーションだったはずだ。絶対の自信を持っていた数字の論理が、あんな小娘たちの感情論に負けるはずがない……！」　御子柴の唇が醜く引きつり、掠れた声が漏れ出る。　彼の手は書類を乱暴に握りつぶしていた。　彼は縋るような目で、最前列の投資ファンドの担当者たちを見た。　しかし昨日まで彼に愛想笑いを浮かべていたスーツ姿の男たちは、氷のように冷ややかな視線を返すだけだった。「御子柴さん、あなたの提案はリスクが高すぎました。LTVの観点が完全に欠落している」　ファンドの代表者が、まるで不用品を見るかのような冷徹な

　AIの効率化と人ならではの温かさ。2つの要素を両立させるため、新たなハイブリッド構想が立ち上がっている。　その第一歩として、バックオフィスのシステムが効率よく稼働し始めているのだ。　翔吾は時折、フロントスタッフと画面を見せ合いながら、業務の改善点について話し合っている。　その姿にかつての人を寄せ付けない効率主義の姿勢はない。人と人との関係を大事にしている様子が見て取れた。　小夜子と隼人は、ロビーの中央に並んで立っていた。　小夜子の上品なグレーのジャケットが、朝の光を受けて柔らかくもきりりとした印象を与える。「山内は、朝からエネルギーが有り余っているな。翔吾のやつも、いつもよりタイピングの音が軽い」　隼人が周囲を見渡しながら、面白そうにニヤリと笑った。「ええ。皆、この場所を守り抜いたという誇りが、新たな活力になっているのだと思います」　小夜子は深く頷いた。　彼女の目には、忙しくも楽しそうに立ち働くスタッフたちの姿が映っている。「これからが本番だ。株主たちに約束した『真のホスピタリティ』と『ハイブリッド構想』を形にしていかなくてはならない。忙しくなるぞ」「望むところですわ。従業員の皆が笑顔で働き、お客様が心から安らげる場所。それを作り上げるのが、私たちの使命ですもの」　小夜子の視線の先で、一組の老夫婦がフロントへ向かって歩いてくる。　毎年の結婚記念日に必ず宿泊してくれる、大切なお得意様だ。「いらっしゃいませ、遠藤様。今年もお会いできて光栄です」　小夜子が一歩前に踏み出し、深く優雅にお辞儀をする。　隼人もそれに続いた。　老人が微笑む。「ああ、今年もよろしく頼むよ。色々と大変だったみたいだが、やっぱりここに来るとホッとするねえ」「ありがとうございます。皆様の安息地であり続けるために、私たちはここにおります」　小夜子は顔を上げて、花の咲くような笑みを向けた。　買収の危機を乗り越え、サンクチュアリは結束を強めた。　この場所には、

「我々はそのような違法行為を承認した覚えは一切ない。すべては日本支社長である君の独断と暴走にすぎない。我々グラン・ヘリックスはコンプライアンスを最重視する企業だ。君のような人間を組織に置いておくわけにはいかない」「な、何を言っている！　利益が出ていた時は称賛しておいて、表沙汰になった途端にトカゲの尻尾切りか！　私一人に責任を押し付ける気か！」　御子柴はモニターに向かって身を乗り出し、唾を飛ばすように叫んだ。　しかし画面の向こうの重役たちは、微動だにしない。　まるで汚物を見るかのような視線が、御子柴を突き刺しているだけだった。「君の解任は、先ほどの緊急取締役会で全会一致で決定した。後任はすでに手配している。速やかにオフィスから立ち去りたまえ。二度と我々のブランド名を口にするな」　プツン、という無機質な音と共に、モニターの電源が強制的に落とされた。　ブラックアウトした画面に、御子柴の歪んだ顔が映り込んでいる。　髪は乱れ、目は落ち窪んで、ひどい有様だ。　かつて自信と気迫に満ちあふれていた男は、みじめで哀れな表情をしていた。「ふざけるな……！　私がどれだけ、この会社のために尽くしたと思っている……！」　御子柴がデスクを拳で叩きつけた直後、社長室の扉が再び開いた。　入ってきたのは秘書ではなく、ダークスーツを着た数人の見知らぬ男たちだった。　先頭に立つ初老の男が、内ポケットから身分証を提示する。「御子柴さんですね。東京地検特捜部です。金融商品取引法違反、および強要の容疑で同行願います」「ば、馬鹿な……。私は何も知らない！　本社の指示だ！　本社に聞いてくれ！」　御子柴は椅子から立ち上がり後ずさった。けれど逃げ道はどこにもなかった。「詳しいお話は、署の方で伺いましょう」　捜査員たちが御子柴の両脇を固める。　腕を掴まれた感触に、御子柴の顔から完全に血の気が引いた。逃げ道はないのだと実感するのに、時間はかからない。

「きれいですね……」　愛する夫の体温を感じながら眺める虹は、小夜子にはサンクチュアリへの祝福のしるしのように見えたのだった。 ◇ 　それから半年と少しが過ぎた。　季節は巡り、柔らかな春の陽射しが町を包み込んでいる。　ホテル『サンクチュアリ』の業績は、買収騒動の直後から順調に右肩上がりの推移を見せている。　あの株主総会での小夜子や実加の言葉は、好意的に報道された。 　サンクチュアリは「血の通ったおもてなしのホテル」として、新規の予約もひっきりなしに入っていた。　春の風が吹き抜けるバックヤードの休憩スペースで、小夜子と隼人が業務の合間のコーヒーを楽しんでいると、翔吾が足早に近づいてきた。「義姉さん、兄さん。少しよろしいですか」　翔吾の銀縁眼鏡の奥の瞳は、いつもより少しだけ和らいでいるように見えた。　小夜子と隼人を義姉と兄と呼んだ。 　普段であれば総支配人と社長と呼ぶのに、その違いに小夜子は小さく首を傾げた。「どうした、翔吾。システムのエラーか？」　隼人が尋ねると、翔吾は首を横に振った。「いえ。私事なのですが、ご報告がありまして」　翔吾は居住まいを正し、2人の前に立った。「先日、僕の口座の資金整理が完了しました。アーク・リゾーツからいただいた半年分の給料とボーナスのおかげで、母が勝手に使い込んでいた大学の授業料と生活費の穴埋めが、全額終わりました。これで退学の危機は回避できました」　翔吾の母親である真澄は、翔吾の学費にまで手をつけていたのだ。その事実を知った時、翔吾は深い絶望を抱えていた。 　誰にも頼れず、初めて会う異父兄に頭を下げに来たのが、彼の物語の始まりだった。「そうか。本当によかったな、翔吾」　隼人が目を細めて弟を見つめる。「はい。これもすべて、兄さんが僕にこのホテルで働く場所と、自分でお金を稼ぐチャンスを与えてくれたおかげです。義姉さんも、僕を受け入れてくださって本当にありがと

　翔吾はデジタルスケールで細かく塩を量りながら、神経質な声で指摘した。 　彼の目の前には、温度計を突き刺して徹底的な温度管理のもとで火を通している特製ローストビーフの塊がある。 　隣のコンロでは、赤ワインと香味野菜を煮詰めた精密なソースが静かに泡立っていた。「うるさいなー！　料理は気合いと愛情と目分量で美味くなるんだよ！　いちいち量ってたら日が暮れちまうだろうが！」　実加は特大のパエリアパンの前に立ち、オリーブオイルを豪快に回し入れている。 　刻んだニンニクと玉ねぎを炒め、エビ、イカ、ムール貝といったシーフードを次々と放り込む。 　サフランを入れたスープを一気に注ぎ入れると、厨房に食欲をそそる香りが立ち込めた。「気合いで旨味が科学的に変化するわけがありません。あなたのその適当な調理法は、再現性に乏しい」「再現性なんて知るか！　美味けりゃいいんだよ！　ほら、トマトも入れとけ！」　実加がざく切りにしたトマトを、翔吾の鍋に放り込む。「ああっ、水分の計算が狂います！　余計なことをしないでください！」　エプロン姿の2人がフライパンとトングを持ったまま口喧嘩をしていると、厨房の隅に置かれたベビーサークルの中から、舌足らずな明るい声が響いた。「かーちゃん！　しょーご！　がんばれぇー！」　1歳6か月になった実加の息子、理玖だ。 　サークルの柵に掴まり立ちをして立ち上がった後、小さな両手をパチパチと叩いている。　可愛らしいエールに、翔吾と実加は顔を見合わせた。　つい先程までの喧嘩腰はすっかり消えてしまっている。「……ほら、理玖も応援してくれてるし。喧嘩はやめて、とっとと作ろ」　実加が少し照れくさそうに言うと、翔吾も小さく咳払いをした。「……そうですね。仕上げに入りましょう」　相反する調理スタイルの2人だったが、完成した料理は見事なものだった。　翔吾のローストビーフは完璧な火入れで断面が美しい薔薇色に染まり、精密なソースが肉の旨味を最大限に引き出している。　実加のシーフードパエリアは、魚介の出汁をたっぷりと吸い込んだ米が黄金色に輝き、豪快な盛り付けが食欲をそそった。　食堂に料理が運ばれると、スタッフたちから歓声が上がった。「うわ、これすごい！　翔吾くんのローストビーフ、口の中でとろける！」「実加ちゃんのパエリアも最高！　魚介の旨味がすっ