雪枝の瞳には怒りが透けて見えたが、その顔には焦燥の色が色濃く浮かんでいる。裕也はといえば、気にも留めない様子で雪枝を見下ろしている。背筋を真っ直ぐに伸ばしたその姿は、優雅でいて余裕に満ちていた。対照的に、雪枝の感情の激しさがより一層際立っている。「裕也、あなたに言っているのよ。聞こえているんでしょう、早くあの人を渡しなさい」裕也は相変わらず淡々とした表情を崩さず、しばらくしてようやく口角を上げ、嘲笑うように口を開いた。「母さんがわざわざここまで上がってきたのは、赤の他人のためだか。それに、俺が居場所を知っていると、どうして決めつけるんだ」雪枝は怒りで顔を真っ赤にする。当然、裏を取った上で来ている。でなければ、わざわざ乗り込んできたりはしない。ここ最近、裕也は自分に対する当てつけのような真似を繰り返している。当初は、ただ絵里の機嫌を取り、水原グループの産業を手に入れるためだと思っていた。だが今となっては、母親である自分を明確に標的にしているとしか思えない。いや、そもそも母親としてすら見ていないのだろう。この五年間、裕也の態度は冷たくなる一方だった。最初は単に彼の性格のせいで、母親である自分と親しくなれないだけなのだと解釈していた。「とぼけるのもいい加減になさい、裕也。確証がなければ、あなたを問い詰めたりしないわ。今、藤原グループでこれほど大きな問題が起きているのよ。世間の目も光っているというのに、これ以上問題を起こすつもりなの？」雪枝は怒声で問い詰める。その顔は怒気で朱に染まっていた。寧々はすでに見捨てられ、今や生死すら定かではない。界隈では、藤原が裏で手を引いて彼女を逃がし、あのような逃亡劇を仕組んだのだと噂されている。今やどこへ行っても話題の中心は藤原であり、郁江の一件すら、寧々の脱獄と死亡騒動にかき消されつつある。このタイミングで藤原に何か問題が起き、悪評が立てば、藤原家にとって致命傷になりかねない。雪枝には、裕也が本当に何も気にしていないなど到底信じられなかった。「母さんが藤原の体面を気にするというなら、藤原の利益を損なうような真似を二度も三度もするべきではなかっただろ」裕也の眼差しは鋭く冷酷だ。瞳の奥には強烈な怒りが抑え込まれており、今にも爆発しそうである。普段の
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