Lahat ng Kabanata ng 붉빛미르: Kabanata 151 - Kabanata 160

타오르는 분노를 삭이는데, 백사성을 붙잡은 두 손이 부들부들 떨릴 지경이었다. “네.” 백사성이 조용히 대답했다. “대화재를 일으켜……. 물빛미르를 끌어내겠다는 그 참람한 생각을……. 저는 무모하게라도 막아설 수밖에 없었습니다. 계란으로……. 바위를 치는 격이었지만 어쩔 수 없었습니다…….”“붉빛미르……. 내 이걸 당장…….”“그리고, 지운 영감도 거기 동참하였다는……. 실로 믿기 어려운 이야기도…….”“지, 지운 영감이라 하셨습니까?” 천우가 놀람과 당혹이 뒤섞인 목소리로 물었다. 백사성은 힘이 없는지 축 늘어진 고개만 간신히 주억거릴 뿐이었다. 뚝- 뭔가 안에서 끊어지는 소리가 났다. “잠시만 여기 계십시오.” 천우가 살며시 백사성을 거기 눕히고 일어섰다. “어, 어딜 가십…….” 백사성이 뒤에서 부르는 소리도 무시하고 문가로 뚜벅뚜벅 걸어갔다. 그리고 왈칵- 문을 열고 밖으로 나갔다. 거기에는 어리와 지운이 서로 마주본 채 뭔가 굳은 표정으로 얘기를 나누고 있었다. “앗…….” 지운이 천우를 발견하고 고개를 돌렸다. “물빛……. 저기…….”“영감.” 천우는 차갑게 지운을 부르며 그쪽으로 다가갔다.발자국 하나하나마다 격류가 흐르는 듯했다.&

“내가 누워있는 곳이 땅인지 하늘인지 구분할 수 없게 되고 천지분간이 희미해지게 됩니다. 몽롱해지는 거죠. 그러다보면 내가 무슨 말을 하는지도 알지 못해 있는 말, 없는 말 다 쏟아내게 됩니다.”“술에 취하는 것처럼 말이오?”“그것보다는 아팠을 겁니다. 백사성은 제정신을 유지하려고 끝까지 버티더군요. 정말 대단한 사람입니다. 과연 물빛미르를 가장 가까이에서 모셨던 사람다워요.”“가해자가 오히려 감탄하는 지경이라니. 말하는 바에 참으로 어폐가 있소.” 천우가 어리를 보고 가증스럽다는 듯 입가를 씰룩였다. 본인이 해쳐놓고 잘 버틴다며 가상해하는 꼴이라니. 기가 차서 말조차 제대로 나오질 않았다. “지운이 말했던 것과 마찬가지로.” 어리의 말이 이어졌다. “저 또한 백사성을 놓고서는 물빛께 드릴 말이 없습니다. 저 사람을 미끼로 물빛을 끌어내려 했고, 고통을 준 것은 사실이니까요. 낚시 바늘에 걸린 꿴 것처럼.”“남일 얘기하듯 말하지 마시오.” 천우가 더욱 성이 난 채로 으르렁거렸다. “내 힘이 모자랄지언정, 붉빛미르 당신에게서 아버님은 반드시 모시고 나갈 것이니까. 명줄이 끊어지는 한이 있더라도 말이오.”“아, 그 부분은 걱정하지 않으셔도 됩니다. 물빛.”“지금 말장난하자는 거요?”“사실을 전해드리는 겁니다.” 어리가 조금 상기된 목

“물빛!” 놀란 것은 저쪽도 마찬가지였다.이도가 다소 경박하다 할 만큼의 발걸음으로 이쪽을 보고 달려왔다. “어, 어떻게 된 겁니까?” 이도는 천우, 그리고 옆에 축 처져 있는 백사성을 번갈아보다 흠칫- 핏기가 사라진 얼굴이 되어 한쪽을 물끄러미 응시했다. 백사성 쪽이었다.이도는 그의 얼굴을 자세히 살폈다. “이, 이 사람…….” 이도가 더듬거리며 천우를 쳐다보았다. “설마, 설마…….”“네. 전하.” 천우는 짐짓 무덤덤한 척 목소리를 가다듬으며 대답했다. “아버님이십니다.”“어찌……. 어찌 백사성이…….”“자세한 사정은 뒤에 알려드리겠나이다. 그 전에 우선 아버님을 의원으로…….”“아, 알겠소.” 이도가 황망한대로 고개를 끄덕였다.  * * * 궁궐 내의 내의원들은 갑자기 임금이 직접 찾아오자 혼비백산하여 약재며 식재료 따위도 다 내팽개치고 버선발로 달려 나왔다.그리고 임금이 데려온 정체불명의 사내를 극진히 보살피라는 엄명 앞에서 열과 성을 다해 보좌하리라 다짐하곤 곧바로 진료

“어명을 받들겠습니다.”옆에 서 있던 장영실이 허리를 수그리며 대답했다.그렇지만 그리 말하는 표정 또한 밝지만은 않았다.“그래도 마음이 못내 아픕니다.”일어나고 난 장영실이 씁쓸한 목소리로 중얼거렸다.“지운 권사께서도 천문과 수학에 밝으셨던 분인지라. 몇 번 뵙기도 하고 이런저런 얘기도 나누었던 기억이 나니 말입니다.”“영실아. 나 또한 그러하다.”이도가 풀죽은 투로 대답했다.“어쩌다 권사가 붉빛미르와 뜻을 함께 하기로 했는지……. 뒷머리를 한 대 얻어맞은 기분이다.”“드릴 말씀이 없나이다. 전하.”“그렇다고 내가 뭘 어찌하겠느냐? 나는 미르들처럼 날아갈 수도 없고, 물빛처럼 물을 다루지도, 붉빛미르처럼 불벼락을 내리지도 못한다. 권사처럼 비 오기를 바랄 수도 없다. 권사 또한 나와는 다른 결을 걷는 사람이니, 본인만의 신념이 있을 터. 나는 그 뜻을 존중할 것이다. 부딪히고 상하는 것은 나중에 생각할 따름이다.”이도의 한숨이 땅이 꺼져라 울렸다.단 한번만으로 모든 미련을 털어내려는 듯 깊은 한숨이었다.“물빛.”이도는 다시금 냉철해진 모습이었다.“네. 전하.”“붉빛미르가 말하기를, 그대를 밖으로 끌어내는데 성공했으니 백사성의 미끼로서의 역할이 소진되었다고 했습니다. 맞습니까?”“틀림없이 그리 말하였습니다. 전하.”천우가 고개를 끄덕이며 대답했다.이도의 고개가 살짝 갸우뚱- 기울여졌다.“꽤 요상한 사고방식입니다.”“무슨 말씀이신지?”“붉빛미르는 살아남기 위해서라면 인명도, 가옥도 불태우고도 남는 사악한 영입니다. 기우사들을 몰살시킨 것만 봐도 알지요. 그런데 이미 자기 수중에 떨어진 백사성을 놓아준다? 아무래도 이치에 맞지 않습니다.”“아버님을 붙잡아 고신한 이유가 물빛미르의 행방을 찾기 위해서라고 했으니…….”“그렇다면 더더욱 말이 안 됩니다.”이도가 단호하게 말했다.“붉빛미르가 왜 권사까지 끌어들여 천문 연구를 막으려 드는 지는 우리 모두 잘 알고 있을 것이라 생각합니다.”이도는 천우와 장영실일 돌아보며 동의

“미치지 않고서는.”장영실은 군왕의 타박에도 아무렇지 않은 기색이었다.“기계 만들고 역법 연구하고 이런 일 못하옵니다. 전하. 몸은 힘들지, 머리는 복잡하지, 다리는 붓지, 녹봉은 많이 안 늘지…….”“이놈아. 업무 추진하라고 이것저것 안겨주는 것이 얼마나 많은데!”이도가 어이없다는 듯 웃으며 빽- 소리쳤다.긴장이 풀린 투였다.군왕과 신하가 아닌, 오래 알고 지낸 동무 같은 모습이었다.“그렇게.”장영실이 조금 웃음기가 가신 목소리로 이어 말했다.“전하께서 제게 베풀어주신 모든 은혜와 지원을 감안하더라도 이번 역법 연구는 성공해야 하옵니다. 전하. 절대로 이번 기회를 놓쳐서는 아니 되옵니다.”“영실아…….”“조선의 앞날이 송두리째 바뀔 수 있는 사안이옵니다. 전하. 일개 별좌 따위의 목숨을 먼저 살펴야 할 것이 아닌 줄로 아뢰옵니다.”“영실이 네가 해를 입어도 연구는 실패할 수밖에 없는 것 아니냐?”“부정하지는 않겠사옵니다, 전하.”장영실이 비장하게 고개를 끄덕였다.“하오나, 소인과 지금까지 함께 일해 온 학자들, 기술자들도 충분히 우수하옵니다. 조선을 더 윤택하게 빛낼 수 있는 인재들입니다. 또한 전하께서 인재 양성에 아낌이 없으시니 훗날에는 반드시 소인 버금가는, 소인을 뛰어넘는 그런 훌륭한 학사들이 틀림없이 나타날 것입니다. 소인은 뒤에 따라올 그들 인재들을 위해 한발 앞서 길을 닦아놓는 중이라고 생각합니다. 조선의 천문을, 조선의 시간을 찾아줄 그런 길을 말입니다.”“…….”“그러니 주저하지 마시옵소서. 부디 이 조선을 위해.”“그러다……. 그러다 네가 죽는단 말이다…….”이도가 탁한 목소리로 웅얼거렸다.공포와 죽음을 각오한 충직한 수하 앞에서, 선한 국왕의 목이 멘 것 같았다.“붉빛미르는…….”장영실은 아무리 머리를 굴려봐도 해답을 낼 수 없다는 얼굴이었다.“제가……. 어떻게든 피해보겠습니다.”“도와드리겠습니다.”천우가 나섰다.이도와 장영실이 모두 천우를 돌아보았다.“제가 별좌를 보호하겠습니다. 천문 연