All Chapters of 붉빛미르: Chapter 171 - Chapter 180

“뭐, 뭐요, 이게?” 천우가 더듬거리며 물었다. “내가 지금 보이는 거요?”“무슨 소리를 하시는 겁니까?” 어리가 오히려 이상하다는 투로 되물었다. “당신이 보이시냐고요? 당연한 것 아니겠습니까?”“하, 하지만…….” 천우가 여전히 얼떨떨하다는 투로 중얼거렸다. “아버님도 그렇고, 붉빛 당신도……. 나를 아예 인지하지조차 못하는 것처럼 보였는데…….”“그럴 리가 있겠습니까?”“그렇지만, 지금도 보시오!” 천우가 백사성 쪽을 가리키며 소리쳤다. 마치 시간이 멈춘 것처럼 주변이 조용했다.피부에 닿는 공기 감촉은 이질적이었고, 바람 한 점 불지 않았다. 그리고 백사성은 그 자리에 굳은 채로 눈조차 깜빡이지 않고 있었다.살아있다는 생각조차 들지 않을 정도였다. “아버님은 여전히……. 여전히 나를 보지 못하고 계시오. 내 소리조차 듣지 못하고 계시오. 그렇지 않소? 여기 존재하지 않는 것처럼…….”“대체 무슨 소리를 하고 계시는 것인지 정말 모르겠습니다.”“이게 다 뭐요? 이건 2년 전. 2년 전의 한양 대화재 때가 아니오? 내 아버님이

“천루(天淚)에 내가 명한다.” 몸이 익을 듯한 열기 속에서, 천우는 섬뜩하리만큼 냉정한 목소리로 말했다.누군가가 몸을 빌어 대신 말하고 있는 것 같았다. 내 목소리가 내 목소리가 아니고, 내 몸이 내 몸이 아니었다.그저 원래 그래왔던 것처럼. 일찍이 그래왔던 것처럼 익숙하게 읊조릴 뿐이었다. “물을 대령하라. 화가(火氣)를 삼켜라.” 그러자 시간이 멈춘 와중에도 공기가 일순간 무거워지는 것이 느껴졌다. 수분을 머금은 주변에서 물냄새가 나더니, 이내 밤하늘조차 드리울 만큼의 먹구름이 몰려들었다. “내려라.” 천우가 명했다. 우르릉- 천둥이 일었다. “쏟아라.” 툭- 툭- 빗소리가 났다. 쏴아아아- 방금 전까지 한양을 다 집어삼켰던 화재 위로, 너무나 큰 불길로 하늘조차 말라버렸을 이 시기에 내릴 리가 없는 비가 내리기 시작했다. 비에 젖은 장작이 검게 말라비틀어지고, 잿가루가 가라앉았다. “…….” 천우는 그 한가운데에서 아무 말도 않은 채 그저 쏟아지는 비를 맞았다. 온몸이 화끈거리고 찢어질 듯 아팠으나, 차가운 빗물이 상처로 스며들며 아린 곳을 만져주었다.

양손에 불을 두른 채였다. 천우의 양쪽 귀를 앗아갈 기세였다. 탓- 이번에는 천우도 가만있지 않았다.온몸에 힘을 모으고, 칼날에 푸른 기운을 응집시킨 채로 도약했다. 어리는 조금 놀란 기색이었다.그러나 물러서지는 않았다. 냉소를 머금은 채로 공중에서 더 빨리 날아들었다. 파앙-!!! 칼과 손이 허공에서 맞붙었다.붉은 기운과 푸른 기운이 서로 엉기며 파열음을 냈다. 휙- 어리는 다른 손도 놀리지 않았다. 천우 또한 마찬가지였다.서로 다른 색상을 띈 기운을 담아 손바닥끼리 밀쳐냈다. “큭!”“악!” 각기 신음소리와 함께 몸조차 가누지 못할 충격파에 밀려났다. 천우는 열 발자국 정도 날아가 착지했고, 어리는 공중제비를 돌며 내려앉았다.저런 치마에 반쯤 찢어진 저고리를 입고도 몸놀림에 거침이 없었다. ‘불은 불이라는 것인가.’ 천우는 그 모습을 보며 내심 감탄했다.새삼 미르가 아니라, 사람으로 만났다면 분명 큰 인물이 되었을 것이라고 생각했다. 척- 어리는 조금의 쉴 틈도 줄 생각이 없는 듯했다. 천우를 겨누듯 한 손을 내밀었다.그러자 주위 공기가 끓어오르더니

“이곳은 내가 물빛미르와 겨루고 세상 밖으로 튕겨난 후로 처음으로 다시 조선 땅을 찾아왔을 때의 그 시점. 순수하게 당신만을 증오하고, 진심으로 당신을 해하고 싶었을 때의 현실. 그리고 두 미르가 다시 한 번 서로를 무너뜨리기 위해 맞붙은, 절대로 양보할 수 없고, 또 절대로 물러날 수 없는 전장(戰場). 우리 둘은 이곳에서 다시 싸우고 있는 것이에요. 원래의 역사라면 존재할 수 없는 곳에서.”“원래의 역사?”“그리고 또 하나. 제가 궁금하다고 하였지요. 제가 정말 2년 전 이때의 심정으로 물빛과 마주했다면 어떤 마음이었을까. 기억하시나요?”“그렇소. 붉빛미르는 물빛미르를 해할 것이라고 선언했지.”“그래서 안심했었어요. 정말로 이때, 2년 전의 나라면 물빛미르에게 거리낌없이 덤벼들 수 있음을 확인했으니. 그렇지만…….” 어리가 가만히 손을 들었다.그리고 하늘 위를 가리켰다. “하늘이 응답하시네요. 제가 틀렸다고. 그리고 제가 저지른 모든 일이 무위(無爲)로 돌아갈 것이라고. 물빛미르의 말에 대답하시네요. 차가운 비를 내려주시면서.”“…….”“시간을 돌려 그 자리, 그 때로 돌아와 당신과 마주하였어요. 그리고 각성한 물빛미르와 싸웠지요. 오로지 물과 불의 힘으로. 그리고 천지신명은 비를 내려주셨어요. 내가 진거예요. 질 수 밖에 없는 것이에요.”“시간을 돌려서 2년 전으로 돌아왔고, 서로 미르의 힘을 만전(萬全)으로 기하여 싸웠고, 그 승패를 하늘에서 정하였다는 말이오?”“네. 물빛미르가 이긴 거예요. 조선

‘다시 보아도 북적이는군.’ 천우는 질렸다는 눈으로 한양 저자를 쭉 바라보았다. 백사성의 말이 떠올랐다. ‘사람도 많고, 보고 즐길 것도, 골칫거리도 많지. 세상사 태반의 분쟁이 사람 사이에서 나오니, 어찌 한양이 무섭지 아니할 수 있겠느냐? 그러니 동경하지 말거라.’ 늘 단호한 어조로 그리 말했었다. ‘한양은 우리 같은 사람들이 드나들 곳이 아니다.’‘어딜 가든 보는 눈이 있고 듣는 귀가 있는 곳이다.’‘천우 너는 절대로 한양에 발을 들일 생각일랑 마라.’ 천우가 쓴웃음을 흘렸다. ‘아버님. 외람되지만 저는 이 한양에서 할 일이 있습니다.’ 또 다른 말도 떠올랐다. ‘또한, 벼슬아치와는 상종하지도 말아야 한다. 알겠느냐?’ 아마 백사성이 천우가 벼슬아치뿐 아니라, 조선의 군왕과도 수차례 독대했음을 알았다면 무슨 말을 할까 싶었다. “후…….” 잡념도 거기까지였다. 천우는 행인들과 어깨를 부딪치지 않으려 애쓰며 앞으로 나아갔다. 느리지만 착실하게 앞으로 걸어가던 사이, 그는 어느새 완전히 인파 속에 섞여 들어가고 있었다. 양옆으로 지나치던 사람들은 뭐가 그리 바쁜지 천우에게 눈길