All Chapters of 붉빛미르: Chapter 191 - Chapter 196

“역시 당신이었군.” 천우가 굳은 목소리로 중얼거렸다. 붉빛미르 쪽에서 어둠 속에서 가만히 고개만 끄덕여보였다. “언젠간 찾아올 것이라고 짐작했소.” 천우의 칼 쥔 손에 꽈악- 힘이 들어갔다. “당신이 가만히 있을 리 없다 생각했지.”“똑똑하시네요.”“이렇게 나타나주어 고맙소. 마음 졸이며 있는 것보다는 차라리 끝을 내는 것이 나을 것이오. 나한테든, 당신에게든.” 천우가 손에 더욱 힘을 주었다.산속에 잠든 물 전체가 우르릉- 대는 소리와 함께 진동했다.천우의 명에 맞추어 움직이겠다며 한껏 예기(銳氣)를 다듬는 듯했다. 붉빛미르는 가만히 이쪽을 살피기만 할뿐, 손 하나 깜짝하지 않았다.불길이라도 내밀 줄 알았는데, 별일이었다. “어떠셨습니까?” 불쑥, 붉빛미르가 그리 물었다. “뭐를 말이오?” 천우가 되물었다. “붉빛미르가 나타나지 않은 지금의 조선 땅 말입니다. 물빛께서 보시기에는 이쪽의 삶이 만족스러우십니까?”“갑자기 무슨…….”“이쪽의 삶은, 시간은, 붉빛미르가 나타나지 않은 세계. 천지신명의 뜻을 받든 붉빛미르가 세상을 침범하지 않고, 천문을 읽으려는 사람들을 놔두기로 결심한 세계.

“그래서 어찌 되었습니까?” 이도가 못내 궁금하다는 투로 물었다.옆에 함께 서 있던 백사성, 지운도 눈을 반짝이며 답을 채근하고 있었다. “그렇게 안고 난 뒤에 말입니다.” 이도가 조바심을 냈다. “그렇게 그냥 끝났습니까? 붉빛미르가 그냥 끝을 냈습니까?”“그러하였습니다. 전하.” 천우가 덤덤한 목소리로 대답했다. “붉빛미르는 그렇게 떠나갔습니다. 포옹을 채 끝마치기도 전에 말입니다.”“그건 또 무슨 말씀입니까?”“말 그대로입니다. 제가 껴안고 있던 중에 붉빛미르가 사라졌습니다.”“물빛께서 안고 계시던 품에서 말입니까?”“네. 마치 연기처럼.” 천우는 자신도 이해하지 못하겠다는 투로 웅얼거렸다. “이 팔에 안겨있던 감촉이 여전히 남아있거늘…….” 아쉬운 것인지, 꿈을 걷는 것 같은 몽롱함에서 벗어나려는 것인지는 몰랐다.그러나 품안 가득 다가왔던 온기, 촉감, 부드러움은 방금 있었던 일처럼 생생했다. “천우 네 말은.” 잠자코 듣고 있던 백사성이 나서 말했다. “붉빛미르가 나타났고, 하늘로 돌아가겠다며 작별을 고했고, 마지막으로 한번 안아달라고 했고

이도가 즉위한지 26년째 되던 해였다.추수가 끝나고 청명한 가을 하늘이 높게 떠 있는 어느 낮이었다.선선한 바람이 불어오고, 구름 한 점 없는데 햇살마저 포근한 그런 날이었다.늦은 사냥에 나선 잠자리 몇 마리가 부산하게 날아다니고 있었다.떨어진 낱알 주워 먹으러 산속에서 내려온 사슴 가족도 귀를 팔랑대며 가을날의 정취를 즐기고 있었다.팍-인기척을 느낀 사슴들이 줄행랑을 쳤다.두 사람이 텅 빈 전답(田畓)의 고랑을 따라 천천히 걸어오고 있었다.남자 하나와 여자 하나였다.서로 거리를 조금 둔 채로 걷는 것이, 연인이거나 부부 사이는 아닌 듯했다.척-남자 쪽이 먼저 걸음을 멈추고 주변을 돌아보았다.한마디 말없이 한적한 들판을 쭉- 눈으로 훑는데, 그 얼굴에 옅은 미소가 깃들어 있었다.잠시 후, 여자 쪽도 남자가 서 있던 곳으로 다가왔다.여자 또한 남자가 보는 곳을 따라 눈을 돌렸다.두 사람은 아무런 소리도 내질 않고 한동안 그렇게 고요히 있었다.“편안하십니까?”여자가 물었다.“네.”남자 쪽이 대답했다.“어떠십니까?”이번에는 남자 쪽이 되물었다.“이리 바뀐 세상을 보니 말입니다.”“사람은 늘 방법을 찾아내는 종족이지요.”여자 쪽이 대답했다.건조한 목소리였으나 딱히 악의는 들어있지 않았다.“그렇지요.”남자 쪽이 맞장구를 쳤다.“결국에는 이 땅에 맞는 역법을 공부하고 연구하여 배포하였지요. 그래서 쌀과 보리도 이렇게 풍성하게 난 것이 아니겠습니까.”“밥맛도 더 좋아졌다 하더군요.”“한 끼 먹어보고 갈 수 있겠습니까?”“돌아갈 시각이 지척입니다. 참으시지요.”“그건 아쉽군.”남자가 혀를 쯧- 찼다.“나들이 할 수 있는 때는 또 올 겁니다.”여자가 달래듯이 중얼거렸다.“그러니 미련을 버리고 조용히 돌아가시지요.”“그럴 참입니다.”남자가 하늘을 흘끗 올려다보며 대답했다.“다만.”“네?”“여기 사람들이 만들어낸 그 역법서. 아마 칠정산(七政算)이라고 부르는 그것 말이오. 한번은 보고 갈 수 있었으면 했는데