가는 내내 스틸은 마음이 여유로웠다. 자신 때문에 고생이 많다며 기사들에게 일일이 눈을 맞추며 인사를 건넸다. 기사들은 당혹감에 눈만 껌뻑일 뿐이었다.“지니, 너도 고생 많았어.”스틸은 여전히 몸을 가누지 못하고 비틀거리는 지니를 부축했다. 그러다 문득 깨달았다. 시선이 닿는 위치가 달라져 있었다. 어느새 쑥 자라난 키 덕분에 이제는 지니를 여유롭게 내려다볼 수 있게 된 것이다.“아, 우리 주인님. 내가 아주 정성껏 다듬었네?”지니가 가느다란 손가락으로 스틸의 턱선을 훑더니, 이내 목덜미와 어깨, 그리고 단단해진 가슴팍을 노골적으로 어루만졌다. 그녀의 눈동자에는 만족스러운 탐욕이 일렁였다.“지니. 너의 기묘한 능력은 인정해. 하지만 사람들이 보고 있으니 조금만······.”스틸이 곤혹스러운 듯 말을 흐리자, 지니가 까치발을 들어 그의 귓가에 뜨거운 숨결을 불어넣었다.“지금도 내가 살짝살짝 만지고 있는걸? 뼈는 더 튼튼해지고, 근육은 더 야릇하게 붙으라고.”스틸은 자꾸만 올라가려는 입꼬리를 억누르며 헛기침을 내뱉었다. 그녀의 손길이 닿는 곳마다 정전기가 이는 듯 살갗이 뜨겁게 달아올랐다.“뭐? 너는 더 나를 멋지게 만들지 않아도 된다니까? 이 정도면 충분해!”그리 자신도 모르게 지니가 걱정된 스틸이 버럭 하자, 옆에 기사들은 참 가지가지 한다는 듯 황당하게 바라보았다.사실 그도 그럴 것이, 그들이 봤을 때는 천하의 망나니에 못난이 범법자인데, 고위 귀족이랍시고 어지간히 깨가 쏟아지게 그녀와 붙어 다니니 시선이 곱지 않은 게 당연했다.그래도 내 엘프는 내가 지킨다는 마음으로 그러거나 말거나 스틸은 그녀의 몸이 염려되어 허리를 감싸 안고 기사들을 따랐다. 건물 밖으로 나온 뒤 다시 다른 건물로 향해 가면서도 그는 많은 시선을 받았다. 여전히 분위기는 좋지 않았고, 그저 험담만 그들은 늘어놓았다.지니는 사람들의 수군거림이 듣기 싫었는지 입을 삐죽이며 스틸에게 더 기대어왔다.“쳇, 주인님이 얼마나 훌륭한데.” “지니, 세상 모든 일은
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