All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 171 - Chapter 180

유정혁은 안으로 들어오는 유지영을 보자마자, 눈빛이 어둡게 가라앉았다.“큰언니, 아버지는 평생 할머니 곁을 떠나신 적이 없어요. 분가로 마음이 쓰여 몇 마디 당부하신 것뿐인데 말이 너무 심하네요. 설마 할머니마저 내쫓을 생각인가요?”유선주는 울컥 화가 치밀어 쏘아붙였다.큰댁과 완전히 틀어진 이상 더는 적의를 숨길 이유도 없었다.그 말에 유씨 노부인도 콧방귀를 뀌며 불만을 드러냈다.“할머니를 위해 목숨까지 걸었던 저입니다. 제가 왜 할머니를 내쫓으려 한단 말인가요?”유지영은 억울하다는 듯 맞받아쳤다.그 말에 유씨 노부인은 마차 사고 당일의 위기와, 차남네가 말에게 독을 먹인 일을 떠올렸다.유선주를 바라보는 노부인의 눈길에서 온기가 싹 가셨다.“선주야, 비록 분가를 했을지언정 지영이는 엄연히 맏언니이다. 무례하게 굴면 안 되지!”오히려 꾸중을 듣게 되자 유선주는 얼굴이 화끈거렸다. 변명하려 했으나 유정혁이 눈치를 줘서 마지못해 고개를 숙였다.“할머니의 가르침을 명심하겠습니다.”하지만 송씨는 딸이 당하는 꼴을 차마 보고만 있을 수 없었다.“너희 자매도 이제 곧 시집을 가는데 어릴 때처럼 아웅다웅해서야 되겠느냐. 지금 경성에는 지영이 네가 팔자가 드세서 지아비를 해칠 운명이라는 소문이 파다하더구나. 경왕부에서도 혼사를 물리고 싶어 한다니, 이렇게 흉흉한 때일수록 성격을 죽이고 자중해야지.”이 일을 전혀 모르고 있던 유씨 노부인은 깜짝 놀라 유지영을 돌아보았다.“경왕부에서 혼사를 물린다고?”유지영 역시 황당하다는 듯 송씨를 바라보았다.“숙모님은 그 말을 어디서 들으셨습니까? 제 사주는 아버지를 제외하면 아무도 모르거늘, 경왕부에서 대체 어떻게 사주를 봤다는 말씀이십니까?”그 말에 송씨는 순간 말문이 막혔다.유지영의 사주는 황궁에 계신 그분 말고는 아는 이가 없었다.과거 담혜정이 그녀를 입양하기로 하였을 때, 유씨 노부인은 계집아이라는 이유로 소홀히 대했고 심지어 대놓고 저택을 비우기까지 했다.게다가 혼인 전에 사주가 필요한 일도 거

그 말을 들은 건양제의 얼굴에 묘한 기색이 스쳤다.“사주를 맞춰보지도 않았는데 이런 유언비어가 돈단 말이냐?”“예!”건양제가 주위를 둘러보자, 자리에 있던 대신들도 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 증언했다.“경왕을 들라 하라!”얼마 지나지 않아 경왕이 전각 안으로 들어왔다. 배현준이 자신을 고발한 것을 알게 된 그는 분통이 터져 다짜고짜 발길질을 해댔다.“이 막돼먹은 놈! 이 아비가 다 너를 생각해 한 일이거늘, 감사도 모르고 감히 고자질을 해?”배현준은 재빨리 몸을 비틀어 발길질을 피했다.경왕은 허공을 차고는 중심을 잃고 비틀거렸다.얼굴이 붉으락푸르락해진 그는 건양제를 향해 고했다.“폐하, 이 녀석이 그저 철없이 부리는 투정일 뿐입니다. 너무 오냐오냐해주시니 갈수록 도를 넘는 것입니다.”“인과관계를 따져야 하는 일을, 어찌 예법과 효도를 들먹이십니까? 설마 아버지께선 찔리는 구석이 있어 제 입을 막으려는 것입니까?”“이 불효막심한 놈!”두 사람은 조정에서 한마디도 지지 않고 설전을 벌였다.멱살잡이라도 할 기세였다.“그만두지 못할까!”건양제가 낮게 가라앉은 목소리로 호통을 치고 나서야, 두 사람은 한 걸음 물러섰다.배현준은 여전히 억울함이 가득한 목소리로 말했다.“할마마마께서 내리신 혼사이옵니다. 설령 파혼을 당하더라도 납득할 만한 이유가 있어야 하거늘, 이제 처를 해칠 팔자라는 오명까지 뒤집어썼으니 앞으로 어느 가문에서 저와 혼인을 기약하겠습니까?”그 말에 일리가 있다고 여긴 건양제는 고개를 끄덕이며 경왕을 매섭게 쏘아보았다.“네가 정녕 사주를 맞추어 보았느냐?”“폐하, 신이 사사로이 사주를 한 번 맞추어 본 것은 사실입니다. 유국공을 은밀히 찾아가 원만하게 파혼하려 했으나, 유국공이 직접 대사의 말을 듣기 전에는 믿지 못하겠다 고집을 부렸습니다. 하여 이틀 전 함께 금운대에 올랐으나, 그의 노모가 급한 병환으로 쓰러지는 바람에 먼저 자리를 뜬 것입니다.”“두 분께서 산에 오르자마자 경성에 소문이 파다하게 퍼졌으니,

전자라면 경왕비가 경솔하게 남을 쉽게 믿은 탓이고, 후자라면 배후의 인물이 고의로 혼사를 망치기 위해 배현준과 맞지 않는 사주를 골라온 것이었다. 건양제는 윤허의 의미로 고개를 끄덕였다.경왕비는 손에 식은땀을 쥔 채, 억울한 표정으로 경왕을 바라보았다.경왕이 앞으로 나서며 말했다.“사주가 잘못된 것이라면 한낱 오해일 뿐이거늘, 어찌 이리 사람을 몰아세우느냐?”“저와 군주의 명예가 더럽혀질 뻔했는데, 내막을 명백히 밝히려 하는 게 잘못이란 말씀입니까?”배현준이 반문했다.유국공이 자리에 있는 마당에 배현준이 조금이라도 물러서는 모습을 보인다면, 유국공의 마음이 흔들릴 것이다.배현준은 억지를 부리는 게 아니라, 매서운 일침으로 상대의 허점을 찔렀다.“경왕 전하, 저는 경세자의 말이 조금도 틀리지 않다고 봅니다. 한낱 오해라는 말로 내 딸의 명예를 짓밟을 수는 없습니다.”유정남의 일갈에 경왕은 굳은 얼굴로 입을 다물었다.흠천감이 당도해 사주를 살피더니 그 자리에서 안색이 변했다.“이 사주는 실로 불길하옵니다. 시댁을 해치고 자손까지 해칠 운명이니, 누구에게 시집을 가든 결과는 마찬가지일 것입니다.”이 말이 떨어지기 무섭게 전각 안의 시선들이 경왕비에게 쏠렸다. 다들 의미심장한 눈빛을 하고 있었다. 경왕비는 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다.그녀는 애써 미안한 기색을 지어 보였다.“현준아, 내가 경솔하여 송씨에게 속았구나.”지금 상황에서는 잘못을 송씨에게 떠넘기고 부주의한 죄만 짊어지는 게 상책이었다.도인을 매수해 고의로 세가의 딸을 모함한 죄보다는 훨씬 가벼웠기 때문이다.“그 유국공부 차남댁은 매번 가증스러운 짓만 저지르는군!”대신들이 나직하게 수군거렸다.경성에 들어온 이후로 하루도 조용할 날이 없었다.“정세자가 차남댁 적장녀에게 구혼했을 때, 그 아가씨가 복덩이라 불렸던 것으로 기억합니다. 제 자식 귀한 줄만 알고 남의 자식을 이토록 짓밟으니 유국공께서 진노하여 분가를 결정한 것도 무리가 아니지. 저 같았으면 진작에 내쫓았

원망 섞인 아들의 말에 유씨 노부인도 부끄러움을 느낀 듯, 서둘러 유정혁 일가를 내보냈다.송씨는 지체 없이 유정혁을 이끌고 허둥지둥 국공부를 나섰다.그들이 떠나기 무섭게 유정남은 부관을 불러들였다.“오늘부터 둘째네와 셋째네 사람이 오면 반드시 먼저 통보하고, 내 허락을 받은 후에 들여보내거라. 그리고 시종들의 명단을 정리해 오거라. 인신 계약서가 없는 자들은 새로 쓰게 하거나 당장 내쫓거라.”이는 국공부를 철저히 단속하겠다는 뜻이었다.한편 새 저택으로 온 유정혁은 아무래도 미심쩍은 구석이 있었다.“지영이에게 그런 악명이 돌았는데 형님께서 우리에게 따져 묻지 않다니 이상하군.”송씨가 잠시 생각하더니 말했다.“오해가 풀렸으니 더 소란을 피웠다간 지영이의 혼사에 해가 될까 두려웠겠지요.”공들여 짠 판을 허망하게 날려 버린 것이 아쉬울 따름이었다.이때 문밖에서 다급한 소리가 들리더니 시종이 들어와 아뢰었다.“대감, 정왕 세자께서 오셨습니다.”유정혁은 이미 어두워진 바깥을 내다보며 미간을 찌푸렸다.이 늦은 밤에 배준형은 무슨 일로 여기까지 찾아왔을까?돌려보낼 수도 없었기에 유정혁은 배준형을 안으로 초대하고 사람을 보내 유선주도 불러오라 일렀다.“차를 내오거라.”유정혁이 명령했다.대청은 예전 국공부만큼 넓고 화려하지 않아 유정혁 스스로도 누추하다는 생각이 들 정도였다. 그는 억지로 미소를 지으며 마중을 나갔다.“세자, 이 늦은 밤에 어쩐 일이십니까?”마주한 배준형의 안색은 얼음장처럼 차갑고 음침했다.유정혁은 가슴이 철렁 내려앉아 얼른 손을 저어 시종들을 물러나게 했다.“세자...”배준형이 불쾌한 얼굴로 입을 열었다.“송 부인께서 어찌하여 선주의 사주를 경왕비에게 건네어 궁합을 보게 하셨는지 도무지 이해할 수 없습니다. 이제 장안에 선주가 지아비를 해치고 집안의 대를 끊어놓을 사주라는 소문이 파다한데, 제가 어찌 선주를 부인으로 맞이하겠습니까?”유정혁이 유선주의 친부만 아니었다면, 배준형은 이 자리에서 주먹질이라도 하고 싶은 심

송씨는 국공 부인이었던 담혜정과 애초부터 상대가 되지 못했다.담혜정은 가문의 총애를 한 몸에 받는 적장녀로서 유정남에게 시집올 때 호화로운 혼수 행렬을 자랑했지만, 가문의 서출이었던 송씨는 당초 혼수도 체면치레나 겨우 하는 수준으로 부실하기 짝이 없었다.딸의 말에 정곡을 찔린 송씨는 피가 거꾸로 솟는 것 같았다.“너...”“두 동생은 아직 어리니 지금은 온 집안이 저를 우선해야 해요. 제가 정왕부에 시집을 가서 자리를 잡으면 반드시 아버지를 도와 친정을 일으켜 세울 거예요.”유선주는 눈물을 훔치며 턱을 치켜들고 오만한 기색을 드러냈다.“세자께서 저를 대하는 정분은 남달라요. 장차 세자께서 크게 출세하시면, 저희를 모함한 자들에게 반드시 무릎 꿇고 빌며 용서를 구하게 만들겠어요!”송씨는 그제야 분노를 억지로 삼키며 미소를 짜냈다.“선주 네 말이 맞다.”유정혁 역시 반박하지 않고 묵인했다.온 집안이 유선주 한 사람만 바라보고 있는 처지였다.하룻밤이 지나자, 곳곳에서 유선주가 불길한 사람이라는 소문이 돌기 시작했다.심지어 부랑자들까지 동요를 지어 부르며 배준형을 눈이 멀어 옥석을 두고 돌멩이를 택했다며 비웃었다.화가 머리끝까지 치민 유선주는 미칠 것 같았다.송씨를 찾아갔더니 마침 안에서 시녀가 고하는 소리가 들려왔다.“부인, 단주는 닷새 전에 다리가 아픈 어미를 데리고 고향을 떠나 행방을 감추었다고 합니다.”“역시 그년이었군요!”유선주는 분에 못 이겨 욕설을 퍼부었다.송씨 역시 분노가 극에 달했다.“찾아라! 그년이 어디에 있든 반드시 찾아내거라! 내 기필코 그년의 가죽을 벗겨 버릴 것이다!”어젯밤 방으로 돌아가 계약서를 뒤져보았을 때 유독 단주의 것만 사라져 있었으니, 송씨는 단주의 배신을 이미 확신하고 있었다.유선주는 분을 참지 못하고 벌떡 일어나려는 송씨의 앞을 가로막았다.“어머니, 어디 가시려고요?”“국공부로 가서 따져야겠다!”유선주는 고개를 저으며 말렸다.“어머니, 지금은 가시면 안 돼요. 큰아버지는 현재 무과 장