All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 261 - Chapter 270

애지중지 키운 아들에게 대놓고 이기적이라는 말을 듣자, 단 귀인은 억장이 무너졌다.그녀는 눈물이 가득찬 상태로 배이수를 바라보며 말했다."이수야, 내가 널 위해 얼마나 많은 것을 희생했는데 어찌 그런 모진 말을 한단 말이냐?"배이수는 단 귀인과 더는 말다툼할 가치도 없다는 듯 천천히 자리에서 일어났다.그러고는 단 귀인을 내려다보며 매몰차게 말했다."오늘 아바마마께서 저를 덕비 마마의 슬하로 보낸다 하셨으니, 이제 제 어머니는 당신이 아닙니다. 저를 낳아주신 은혜는 훗날 서운치 않게 갚아 드리겠습니다."말을 마친 배이수는 매정하게 소매를 떨치고 돌아섰다."이수야, 이수야!"단 귀인이 목놓아 불렀으나, 배이수는 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다.결국 청죽이 다가와 그녀를 부축해 일으켰다."마마, 진정하십시오. 대황자 전하께선 홧김에 저러시는 겁니다. 화가 가라앉으면 마마의 자리는 그 누구도 대신할 수 없다는 걸 알게 되실 겁니다. 오늘은 전하의 좋은 날이온데 마마께서 빠지시면 아니 되지요."단 귀인은 그제야 정신이 들었다.그녀는 서둘러 구겨진 치맛자락과 흐트러진 머리를 정돈했다."그래, 네 말이 맞다. 아무리 화가 났다 한들 내가 이수의 생모라는 사실은 변하지 않아. 오늘 귀한 분들도 많이 오실 텐데 내가 빠질 수는 없지."궁원.서 태후는 소 상궁의 부축을 받으며 여유롭게 궁중 복도를 걷고 있었다.건양제는 뒷짐을 진 채 서 태후와 적당히 거리를 두고 걸었다.그는 이따금 고개를 돌려 진지한 표정으로 서 태후의 말을 경청했다."대황자도 명색이 황실의 핏줄인데 단 귀인 곁에 두었다간 자칫 성격이 비뚤어질까 걱정입니다. 혹시 따로 생각해 두신 바가 있으십니까?"서 태후 역시 수년간 후사가 없던 건양제가 대황자를 이토록 차갑게 대할 줄은 몰랐다.건양제가 답했다."이미 열세 살이니 성격도 굳어질 대로 굳어져 고치기 힘들 것입니다. 양나라 강산의 후계자를 정하는 데 있어, 짐은 혈통만 중히 여기지 않습니다. 선조들의 강산을 저런 놈의 손에 넘

건양제가 이토록 짧은 시간 안에 배이수를 내칠 줄은 아무도 예상하지 못했다.이는 곧 대신들이 배이수에게 줄을 대려는 헛된 기대를 완전히 꺾어버린 것이나 다름없었기 때문이다.오늘 그를 군왕으로 책봉한 것은, 양나라의 옥좌가 배이수와는 아무런 연이 없다는 사실을 만천하에 공표한 것과 같았다.영보궁.책봉 소식이 전해지자, 서 태후는 잠시 멈칫하더니 곧바로 건양제의 숨은 뜻을 알아차렸다.배이수와 단 귀인이 가까이 지내지 못하도록 일부러 사이를 갈라놓은 것이다.이대로 궁 밖으로 내보낸 뒤 알아서 살게 하겠다는 뜻이기도 했다.고개를 돌린 서 태후의 시야에 백지장처럼 창백하게 질린 단 귀인의 얼굴이 들어왔다.그녀는 가녀린 어깨를 바르르 떨며 믿을 수 없다는 표정으로 서 있었다.곧바로 정신을 차린 단 귀인은 치맛자락을 움켜쥐고 서 태후 앞에 털썩 무릎을 꿇었다."태후 마마, 예전 일은 모두 신첩의 잘못이옵니다. 부디 자비를 베푸시어 대황자를 출궁시키지만 말아 주시옵소서. 때리시든 욕하시든 마마의 처분에 따를 터이니, 제발 황자의 출궁 명령만 거두어 주십시오."그녀는 서 태후를 향해 이마가 바닥에 닿도록 연신 절을 올렸다.갑작스러운 소동에 곁에 있던 부인들은 넋을 잃고 멍하니 바라만 보았다."대황자 전하를 밖으로 내보내신 것이 설마 태후 마마의 뜻이란 말인가?""태후 마마는 폐하의 은인이시니, 폐하께서도 차마 마마의 뜻을 거스르지 못하셨겠지. 그래도 자신의 핏줄마저 내치실 줄이야. 단 귀인은 밖에서 십삼 년이나 떠돌다 우여곡절 끝에 환궁했거늘, 참으로 가련한 팔자로군."귀부인들이 은밀히 수군거렸다."어명을 내리신 분은 분명 폐하이신데, 어찌하여 단 귀인은 태후 마마께 명을 거두어 달라 매달리는 겁니까? 태후 마마께서 경군왕에게 무슨 해라도 끼치셨단 말입니까?"멀지 않은 자리에 앉아 있던 유지영은 부인들의 수군거림을 듣고는 불쑥 한마디를 던졌다.목소리는 크지 않았으나 단 귀인의 귀에 들어가기엔 충분했다.단 귀인은 즉시 고개를 돌려 유지영을 째려

건양제가 자리에 있던 사람들을 슥 둘러보자, 한 대신이 자리에서 벌떡 일어났다."폐하, 정왕 전하께서는 요즘 정무로 몹시 바쁘십니다. 경군자를 가르치는 일까지 맡으신다면 힘에 부치실까 염려됩니다."그 말이 나오자마자 정왕의 마음속에 불안감이 엄습했다.건양제는 뒤늦게 나타난 배현준을 힐끗 보더니 말했다."현준아, 오늘부터 너는 정왕이 맡고 있던 정무를 모두 넘겨받거라."배현준은 눈썹을 치켜올렸다.그는 자신을 잡아먹을 듯 노려보는 정왕의 표정을 힐끗 보고는 두말없이 한쪽 무릎을 꿇었다."신, 어명을 받들겠나이다!""폐하...""현준이도 이제 정무를 익혀야지."건양제는 정왕의 말을 가볍게 무시하고 배현준을 바라보며 말했다."짐은 다음 달 나라의 번영을 기원하기 위해 잠시 자리를 비울 터이니, 그동안 네가 대리청정을 맡도록 하거라."안 그래도 건양제의 거침없는 행보에 얼이 빠져 있던 문무백관들은 그 엄청난 선언에 또다시 경악했다.배현준은 고개를 숙이고 공손히 답했다."어명을 받들겠나이다!"건양제는 처리할 공무가 남았다며 먼저 자리를 떴다.전각 안은 서서히 고요해졌다.서 태후가 유지영의 손을 잡으며 말했다."연회의 흥이 다 깨졌구나. 너는 자녕궁에 가서 나와 차나 한잔 마시자꾸나.""예, 마마."그렇게 서 태후도 자리를 떴다.연회의 주인공들이 모두 사라진 셈이었다.남은 사람들은 서로 눈치만 볼 뿐, 아무도 황제의 속뜻을 짐작하지 못했다.정왕의 안색은 먹구름이 드리운 듯 어두웠다.배이수를 궁으로 데려온 대가가 이토록 참혹할 줄은 꿈에도 몰랐다!곁에 있던 몇몇 대신들은 경왕에게 아부를 하기 시작했다."폐하께선 예나 지금이나 한결같이 경세자를 아끼시니, 훗날 반드시 큰 뜻을 펼치실 수 있을 겁니다."경왕은 감히 정왕 쪽으로 고개를 돌리지도 못한 채 억지웃음만 지었다.당장이라도 쥐구멍에 숨고 싶은 심정이었다.곁에 선 경왕비 역시 한참이나 넋을 잃은 상태였다.마음속에 수만 가지 의문이 피어올랐으나 감히 겉으로 내색하지는 못했

두 사람이 담씨 가문에 도착했을 때, 담성국은 직접 대문 앞까지 나와 기다리고 있었다."세자께 문안 올립니다."두 사람이 마차에서 내리자마자 담성국이 허리를 숙여 인사했다.배현준은 손을 들어 그를 만류했다."담 대인, 그리 격식 차릴 것 없습니다.""외삼촌!"유지영도 담성국을 향해 웃으며 인사했다.일행은 함께 저택 안으로 들어섰다.유지영은 담씨 노부인이 마음에 걸려 먼저 문안을 드리러 갔고, 배현준은 담성국과 함께 서재로 향해 이야기를 나누었다.복성당.뜻밖에도 외숙모 한씨와 담시령도 복성당에 와 있었다."외숙모, 언니."유지영이 먼저 인사를 건넸다.하지만 두 사람의 태도는 몹시 냉랭했다.특히 담시령은 노골적으로 그녀를 비아냥거렸다."태후 마마의 총애를 한 몸에 받는 분이 여기까지 걸음하시니, 우리 담씨 가문의 영광이로구나."유지영은 담시령의 말을 가볍게 넘기고 담씨 노부인 곁으로 다가갔다."외할머니, 요 며칠 몸은 좀 어떠셨어요?"담씨 노부인은 애틋한 표정으로 유지영의 손을 맞잡았다."착하지, 할미는 괜찮다. 네가 북명 대사를 모셔와 준 덕분에 다리가 하루가 다르게 좋아지고 있어."담씨 노부인은 자리에서 일어나 몇 걸음 걸어 보이기까지 했다.걸음걸이가 다소 불안정하긴 했으나, 병상에 누워만 있던 예전에 비하면 훨씬 나아진 모습이었다.유지영은 진심으로 기뻤다."뭐가 그리 대단하다고 잘난 척하긴! 다 우리 가문 덕을 본 주제에, 혼자 온갖 찬사를 차지하고 있네."담시령은 어제 정왕부가 황궁에서 수모를 당했다는 소식에 분통이 터져 밤잠을 설친 상태였다.유지영을 향한 증오가 걷잡을 수 없이 치솟고 있었다."시령아!"담씨 노부인은 지팡이로 바닥을 세게 내리치며 싸늘하게 꾸짖었다."억지 부리지 말거라! 정왕부에 벌을 내린 사람은 지영이가 아니라 폐하이시다. 그리 억울하거든 당장 폐하께 달려가 따지지 그러느냐!"담씨 노부인은 아까부터 무려 한 시진이 넘도록 담시령의 불평불만을 들어주고 있었다.좋은 말로 타일렀건만, 유지

유지영은 찻잔을 들어 올리며 담담히 입을 열었다."외삼촌을 생각해서 드리는 충고입니다. 시령 언니는 정왕부로 시집가서는 안 됩니다."그 말에 한씨의 안색히 급격히 어두워졌다."배준형은 언니를 조금도 아끼지 않습니다. 철저히 이용할 뿐, 그의 마음속엔 오직 유선주뿐이지요. 게다가 배준형은 이미 태후 마마와 폐하의 눈 밖에 났습니다. 결코 큰 뜻을 이룰 수 없는 자입니다...""지영아. 태후 마마의 교지로 맺어진 혼사를 어찌 마음대로 물릴 수 있겠느냐. 나도 요즘 정왕부가 폐하의 눈 밖에 난 것은 알고 있다. 허나 사람 일이 어찌 늘 평탄하기만 하겠느냐. 굴곡도 있기 마련이지. 부부의 정이야 혼인한 뒤 천천히 쌓아가면 될 일이다."한씨는 타이르듯 무거운 한숨을 내쉬었다."정왕부와 경왕부가 앙숙인 것도 잘 안다. 허나 이 혼사가 아니었어도, 우리 담씨 가문이 경세자를 지지하는 일은 없었을 게다."한씨의 눈에는 유지영이 담씨 가문을 자기편으로 끌어들이기 위해 일부러 이 혼사를 깨려 하는 것으로밖에 보이지 않았다.유지영은 더 할 말이 없었다."그럼 시령 언니의 혼인 생활이 평안하기를 빌겠습니다."배현준의 말대로 사람의 운명은 각자 정해진 법이었다.그녀는 역시나 이렇게 될 줄 알고 오기 전부터 이미 두 가지 경우의 수를 준비해 둔 상태였다. 스스로 불구덩이에 뛰어드는 자를 말릴 수는 없는 법이었다!곧이어 고개를 드니 저 멀리 서 있는 배현준이 보였다.그녀는 자리에서 일어나 그에게 다가갔다.담성국이 남아서 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았으나, 유지영은 정중히 사양했다.두 사람이 떠난 후, 담성국은 한씨를 바라보며 물었다."부인은 안색이 왜 그리 좋지 않은 게요?""지영이가 시령이더러 정왕부로 시집가지 말라고 하지 않습니까. 그동안 제가 소홀했던 것을 아직도 마음에 담아두고, 시령이가 잘되는 걸 보기 싫은 모양입니다."한씨가 한숨을 내쉬며 답했다."쓸데없는 소리. 지영이는 그런 속 좁은 아이가 아니오. 굳이 부인에게 충고했다면 필시 숨겨진 내