Tous les chapitres de : Chapitre 131 - Chapitre 140

수진이 제 욕망에 눈이 멀어 있는 사정은 강도진 역시 마찬가지였다. 그러나 수진이 알지 못하는 것이 있었다. 개인사의 추악한 스캔들이 사교계를 뒤흔든 것은 시작에 불과했다는 것을. 진짜 치명적인 맹독은 강도진이 가장 자신만만해하던 CB 그룹의 심장부를 향해 무서운 속도로 흘러들고 있었다.시작은 인터넷 라이브 방송에서 불거진 '안젤라이트 원석 크랙' 이슈였다. 처음엔 그저 몇몇 까다로운 소비자의 불만 제기 정도로 치부하려 했으나, 여론의 흐름은 도진의 예상보다 훨씬 험악했다. 가뜩이나 대표의 불륜과 가짜 임신 스캔들로 CB라는 브랜드 자체에 극도의 거부감을 느끼던 소비자들이 단체로 움직이기 시작한 것이다."대표님, 큰일 났습니다! A국 소비자 규제당국에 CB를 상대로 한 단체 고발장과 전수조사 청원이 접수되었습니다!"비서의 다급한 보고에 도진은 집무실에서 연신 담배를 비벼 껐다. 재떨이에는 이미 장초들이 수두룩하게 쌓여 있었다."규제당국? 고작 보석 표면에 실금 좀 간 걸로 국가 기관이 움직인다는 게 말이 돼?!""그게…… 고발 건수가 이미 만 건을 넘어섰습니다. 당국에서도 사안의 심각성을 인지하고 오늘 오전, CB의 물류창고와 제조 공장에 대한 엄격한 전수조사에 착수하겠다고 공식 발표했습니다."도진의 미간이 거칠게 좁아졌다. 불길한 예감은 단 한 치도 틀리지 않았다.A국 규제당국의 칼날은 매서웠고, 조사 결과는 순식간에 CB의 숨통을 조여왔다. 결함의 근본적인 원인은 후처리 공정 이전에, 원석 공급처인 '루체른'에 있었다. 루체른 측이 안젤라이트 원석 자체의 치명적인 경도 결함을 명확히 인지하고도, 자신들의 마진을 남기기 위해 CB 측에 아무런 고지도 없이 결함 가득한 날림 물량을 넘겨버린 것이 당국의 전수조사로 명백히 밝혀진 것이다."루체른 이 개새끼들이…… 우리를 감히 기만해?!"

화려한 조명이 꺼진 늦은 밤, K국 오닉스 본사 최상층 대표실.적막이 내려앉은 공간 속에서 슬비는 탁자 위에 놓인 책자를 가만히 내려다보고 있었다. 성운 재단 자선 경매의 최고 기밀 브로셔. 그 두꺼운 종이 재질의 메인 페이지를 장식하고 있는 것은 기묘한 광채를 내뿜는 50캐럿짜리 ‘블랙 다이아몬드’였다.그것은 단순한 보석이 아니었다. 오만함에 눈이 먼 강도진을 단숨에 파멸의 늪으로 끌어당길, 가장 치명적이고 매혹적인 미끼였다.지현의 비서로 오랜 시간 그의 가장 가까운 곁을 지켜온 슬비였다. 그렇기에 지현이 일 처리 하나만큼은 칼날처럼 정확하고 유능한 남자라는 사실은 이미 그녀에게 숨 쉬듯 당연한 일상이었다. 빈틈없고 완벽한 그의 모습을 먼발치에서 짝사랑하며 혼자 가슴앓이했던 지난 세월이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.서류를 한 장씩 넘기는 지현의 손길은 평소와 다름없이 냉철하고 거침없었다."성운 재단 쪽에 밑작업은 이미 완벽하게 끝났어. 제이아우라는 이 판에서 완전히 배제했으니, 강도진 그 인간도 아무런 의심 없이 덥석 물 거야. 오직 나와 진우 씨, 그리고 아스테리아의 이름으로만 움직인다."비서로서 그의 곁에서 묵묵히 서포트하던 슬비는, 문득 가슴속에 맴돌던 의문이 떠올라 조심스럽게 입을 열었다."그런데 대표님, 이 정도 크기와 퀄리티의 블랙 다이아몬드는 구하기 정말 어려우셨을 텐데…… 혹시 지수가 예전에 흘리듯 한 말을 기억하고 계셨던 거예요?"그 질문에 서류를 보던 지현의 손길이 멈추었다. 그리고 이내, 지현의 서늘했던 눈빛이 봄눈 녹듯 부드럽게 풀렸다. 냉혹한 비즈니스맨의 가면을 완전히 벗어던진 채, 오직 동생 지수만을 생각하며 짓는 무조건적이고 다정한 미소였다."당연하지. 우리 지수가 지나가면서 예쁘다고 한마디 했던 건데, 오빠가 되어선 당연히 기억해야지. 그리고 애초에 그 아이가 원하는 보석을 마음껏 구해주기 위해 만든

성운재단 자선 경매가 끝난 다음 날 아침, CB 본사 대표이사 집무실.집무실 벽면에 걸린 대형 스크린에서는 아침 일찍부터 송출된 경제 뉴스가 한창 흘러나오고 있었다.[앵커: 어젯밤 열린 성운재단 자선 경매에서 최고 화제작이었던 50캐럿 천연 블랙 다이아몬드가 150억 원에 낙찰되었습니다. 낙찰자는 다름 아닌 CB그룹의 강도진 대표로…….]화면 속에는 ‘CB그룹, 사교계의 명가 아스테리아의 블랙 다이아몬드 품다’, ‘강도진 대표, 150억 자선 베팅으로 기업 이미지 전세 역전’ 같은 자극적이고 화려한 헤드라인이 쉴 새 없이 교차하고 있었다. 최근 베이비샤워 스캔들로 도배되었던 자극적인 찌라시들이 단 하룻밤 만에 대기업 수장의 통 큰 기부와 럭셔리 마케팅 기사로 완전히 덮인 것이다.도진은 그 뉴스를 바라보며 입가에 숨길 수 없는 뿌듯한 미소를 지었다. 깊게 담배 연기를 내뿜는 그의 눈엔 다시 세상이 제 발밑에 놓인 듯한 오만함이 서려 있었다.방 한가운데 놓인 최고급 대리석 탁자 위, 장식장 가장 중심부에는 뉴스 속 주인공인 거대한 블랙 다이아몬드가 영롱하면서도 기묘한 빛을 뿜어내며 안착해 있었다.그의 맞은편에는 한동안 도진의 싸늘한 냉대 속에서 피가 마르다 간신히 기회를 잡은 디자인팀장, 한수진이 바짝 긴장한 채 앉아 있었다. 수진은 도진의 눈치를 살피며 가져온 패드를 조심스럽게 밀어놓았다."이 50캐럿 원석은 절대로 쪼개거나 흠집 내지 마. 가치를 떨어뜨릴 뿐이니까. 이건 우리 CB의 최상위 명품 브랜드가 될 '로열 블랙' 라인을 상징하는 단 하나의 마스터피스 목걸이로만 세팅한다."도진이 담배를 재떨이에 비벼 끄며 오만하게 지시했다. 수진이 서둘러 패드에 받아적으며 의아한 듯 물었다."그럼 프리미엄 라인의 다른 제품들은 어떻게 구성하나요? 마스터피스 하나만으로는 브랜드를 전개하기에 한계가 있을 텐데요." "어젯밤 경매가

한수진은 온몸이 부르르 떨리는 긴장감과 기대를 안고 자신의 완성된 디자인 패드를 강도진에게 보여주었다.패드 화면을 넘겨보던 도진의 눈이 서서히 번쩍이기 시작했다. 과거 처음 '새로운 태양' 디자인을 마주했을 때 뇌리를 스쳤던 그 압도적인 전율감이, 전신을 타고 다시금 짜릿하게 몰아쳤다. 중앙의 거대한 블랙 다이아몬드를 옭아맨 거친 가시 줄기와 사방으로 터지는 광채의 조화는 숨이 막힐 정도로 완벽했다.중앙의 거대한 블랙 다이아몬드를 중심으로, 수천 개의 투명한 바게트 컷 다이아몬드가 기하학적으로 층층이 쌓여 거대한 건축물처럼 뻗어 나가는 구조는 숨이 막힐 정도로 완벽했다. 빛을 집어삼키는 블랙 다이아몬드의 심연과, 그를 정교하게 지배하는 기하학적 층위의 대비. 그것은 단순히 아름다운 장신구를 넘어, 세상을 아래로 굽어보는 차가운 권력의 상징이었다."그래, 이거야! 사교계를 완전히 집어삼킬 우리 CB의 위엄에 딱 맞아!"도진은 자리를 박차고 일어나며 광분했다. 입가에 걸린 미소가 광기로 일그러질 정도였다. 수진을 향한 극찬이 쉴 새 없이 터져 나왔다. 그동안 아이의 정체에 대해 품었던 깊은 불신과 수진을 향한 싸늘한 의혹마저, 이 압도적인 기하학적 도안 앞에서는 눈 녹듯 허물어졌다. 재능이 곧 권력인 주얼리 시장에서 이 디자인은 주사위를 다시 던지게 할 치트키나 다름없었다."역시 수진아, 너는 내 보물이었어. 내가 잠시 눈이 멀어 네 가치를 몰라봤군."오랜만에 마주하는 도진의 따스하고 끈적한 눈빛. 그 눈빛을 받는 순간 수진은 전신을 옥죄던 불안감에서 벗어나 깊은 안도감을 느꼈다. 드디어 이 집의 안주인 자리를, 도진의 옆자리를 지켜냈다는 승리감이 밀려왔다."이 작품이 사교계에 정식으로 선보인다면 우린 다시 정상에 설 수 있을 거야. 아니, 이전보다 더 높은 곳으로 올라가겠지. 참, 지난번에 H사의 그 한정판 핸드백 가지고 싶다고 노래를 불렀지? 벌써 사람 시

도진은 며칠 동안 폐인처럼 사무실에 박혀 있었다. 김인식 장인에게 당했던 수모도 수모였지만, 그날 공방에서 본 지수의 당당하고 고결한 태도가 도진의 자존심을 끈질기게 갉아먹고 있었다.그때, 비서 태준이 조심스럽게 집무실 문을 두드렸다."대표님, 장인 김인식 씨에 대해 알아본 보고서입니다.""……그래, 읽어봐."도진은 마른세수를 하며 의자에 몸을 묻었다. 보고서의 내용은 흥미로웠다. 김인식 장인은 은퇴 후 제자를 단 한 명도 받지 않는 것으로 유명했지만, 과거 아주 짧은 기간 동안 재능을 눈여겨본 제자가 둘 있었다는 소문이 있었다. 하나는 이미 주얼리 업계의 전설이 된 'Z', 그리고 나머지 한 명은 철저히 베일에 싸여 있었다.'이지수는 'Z'를 통해 김인식 장인을 알게 된 건가? 도대체 그 여자는 나에게 얼마나 많은 것을 속이고 있었지?'8년이라는 시간을 함께 했지만, 새삼 도진은 지수에 대해 자신이 알고 있는 것이 너무 없다는 사실만 깨달았다. 처음부터 자신을 속이려 했던 것일까. 도진의 생각은 어느새 김인식 장인을 넘어 지수에 대한 의문으로 흘러갔다.'만나야 해. 지수는 나를 사랑해서 오닉스도 포기했잖아? 그러니 내가 조금만 설득한다면 장인과의 협업을 연결해 줄 거야.'도진은 지수를 설득하는 일은 그 어떤 비즈니스보다 쉬운 일이라 단정 지었다."이지수. 그 여자가 어디 사는지 알아봐. 아, 혹시 모르니 또 다른 제자의 거취도 알아보고."태준은 이혼하자마자 재혼을 발표했고, 그 자리에서 충분히 웃음거리가 되었음에도 여전히 전처에게 미련을 가진 듯한 도진의 모습을 이해할 수 없었다."사모... 아니, 이지수 씨는 왜...?""그 여자가... 아니, 내가 그런 것까지 비서에게 일일이 알려주고 시켜야 해? 너는 내가 시키는 것만 잘 처리해!"태준은 가슴속에